北境的烽火未熄，京城的空气里却飘着几分人心浮动的焦灼。驸马府内，赵灵溪每日立于廊下，望着通往北境的方向，手中那方绣着“平安”二字的锦囊，早已被摩挲得边角发毛。萧珩出征已有两月，仅送来一封报平安的短笺，字迹潦草，字句简短，没有半分往日的温存，却足以让她悬着的心稍稍安定。
可这份安定，很快便被靖王赵涛的死缠烂打搅得支离破碎。
自萧珩领兵出征，靖王便以“近来长安采花大盗猖獗，专挑容貌出众的贵女下手，已有三位官宦千金遭其毒手，灵溪你金枝玉叶，容貌倾城，安危堪忧”为由，日日登门探望。起初只是寒暄几句便走，后来竟直接上书皇帝，字里行间满是“忧妹心切，愿坐镇驸马府护其周全，以防恶贼觊觎”的恳切，实则司马昭之心，路人皆知。皇帝念及兄妹情分，又恰逢边境战事吃紧，无暇细究，便顺水推舟应允了。
靖王拿到旨意的那一刻，眼底闪过一丝不易察觉的得意，面上却依旧维持着忧心忡忡的模样，仿佛真的是为了赵灵溪的安危殚精竭虑。他心里打得透亮：借采花大盗这由头，既能名正言顺地赖在驸马府，近距离纠缠赵灵溪，又能在她面前塑造深情守护的形象，待萧珩归来，还能借此拿捏分寸，挑拨离间——这般一举多得的算计，他怎能放过？
自此，靖王彻底扎根在了驸马府，特意选了紧邻赵灵溪院落的厢房，每日晨昏定省，比府中仆从还要殷勤，眼底的贪婪与占有欲，藏在“关切”的假面之下，几乎要溢出来。
“灵溪，今日我让人炖了银耳羹，滋阴润燥，最适合这个时节饮用。”靖王提着食盒走进庭院，脸上堆着温柔得近乎虚假的笑意，语气亲昵得仿佛他们仍是年少时一同在御花园嬉闹的模样，刻意加重了语气，“如今那采花大盗在长安城里横行无忌，官府追查多日毫无头绪，你日日闷在府中，定是怕得慌，喝点甜羹润润心，也能舒缓些心绪。”
赵灵溪正低头修剪花枝，闻言动作猛地一顿，修剪花枝的剪刀险些戳到指尖，她下意识地攥紧剪刀柄，指节泛白，眉头微不可察地蹙起，放下花剪时，指尖都带着一丝不易察觉的颤抖。她抬眸，眼底的疏离里藏着难掩的抗拒，声音轻得像一片羽毛，却带着刻意维持的平静：“多谢靖王殿下费心，只是臣妇今日胃口不佳，怕是辜负了殿下的好意。府中护卫森严，又有殿下‘坐镇’，那采花大盗断不敢来，殿下不必如此挂怀。”
“胃口不佳？可是府中膳食不合心意？”靖王立刻上前一步，目光灼灼地落在她脸上，那所谓的“关切”里，藏着几分不容拒绝的强势，他刻意压低声音，语气里添了几分刻意营造的恐慌，“你可别掉以轻心！那采花大盗行踪诡秘得很，前几日户部侍郎家的小姐，府中护卫比驸马府还多，不照样遭了毒手？我怎能不挂怀？若是膳食不合口，我即刻让人从王府调膳房的厨子过来，保证合你口味，也好让你养足精神，不必整日忧心外头的事。”
他说着，竟伸手想去碰她的额头，似是要探她是否不适，那动作里的亲昵，带着赤裸裸的冒犯。
“不必了！”赵灵溪猛地后退一步，避开他的触碰，后背重重抵在廊下的柱子上，冰凉的触感顺着脊背蔓延开来，让她打了个寒颤。她眼底的抗拒再也藏不住，甚至染上了几分慌乱的恐惧，声音也带上了一丝急促：“府中膳食尚可，护卫也足够周全，不劳殿下费心！殿下是皇室亲王，常驻驸马府本就不合礼数，如今长安风声渐紧，殿下更该回王府坐镇，免得让人非议殿下因私废公，借护卫之名行纠缠之实！”
“非议？”靖王嗤笑一声，眼底的温柔瞬间褪去，闪过一丝偏执又阴鸷的光芒，那虚伪的假面裂开一道缝隙，“我护着自己放在心尖上的人，有何非议可言？灵溪，你当真不懂我的心意？当年若不是遭人构陷，我怎会远赴封地，让你落入他人手中？如今萧珩不在，这采花大盗又虎视眈眈，我若不守着你，万一出了差池，我此生都不会原谅自己！”
他刻意强调“采花大盗”，语气里的算计几乎要溢出来——只要这由头在，他就能名正言顺地留在她身边，一点点瓦解她的防备，等到萧珩归来，再借着这风波，让她看清自己的“真心”，看清萧珩的“冷漠”。
“靖王殿下！”赵灵溪厉声打断他，脸色瞬间苍白如纸，嘴唇微微颤抖着，眼眶不受控制地红了。委屈像潮水般涌上心头，萧珩远在北境杳无音讯，眼前的靖王又这般死缠烂打，借着采花大盗的名头步步紧逼，她明明是大顺的公主，是萧珩明媒正娶的妻子，却活得像个无处可逃的囚徒。她攥紧了衣袖，指甲深深嵌进掌心，借着疼痛维持着最后一丝清醒，声音带着哭腔，却依旧倔强：“旧事休提！我已是萧珩的妻子，是大顺的驸马夫人，此生此世，绝无可能再与你有任何牵扯！你我之间，唯有兄妹之情，还请殿下自重，莫要再借采花大盗的由头纠缠不休！”
她的话语斩钉截铁，可泛红的眼眶、颤抖的声音，都暴露了她的无助与煎熬。可靖王像是被猪油蒙了心，非但没有收敛，反而愈发执拗，甚至上前一步，将她逼得无路可退，语气带着不容拒绝的强势：“兄妹之情？我从未把你当妹妹！萧珩他根本不爱你，他娶你不过是看中你的公主身份，利用你巩固权势，待他功成名就，定会弃你如敝履！如今他远在北境，连一句像样的家书都没有，你还对他抱有幻想？若不是怕那采花大盗伤了你，我何须如此步步紧逼？”
“你胡说！”赵灵溪再也忍不住，眼泪顺着脸颊滑落，滚烫的泪珠砸在手背上，灼得她心疼。心中的委屈、愤怒、恐慌交织在一起，声音抖得不成样子，却依旧固执地为萧珩辩解：“萧珩他不是那样的人！他答应过我，待他从北境归来，便陪我去桃林赏花，他定会做到的！采花大盗之事自有官府追查，殿下不必以护卫为名，行纠缠之实，你这样只会让我更加厌恶！”
“厌恶？”靖王眼底闪过一丝受伤，随即被更深的偏执取代，他伸手想要拭去她的眼泪，却被赵灵溪猛地挥手打开。他的手僵在半空，语气却依旧带着病态的温柔：“灵溪，我知道你现在不理解我，可我是为了你好。等那采花大盗落网，等你看清萧珩的真面目，你就会明白我的心意。只要你愿意，我可以放弃亲王之位，带你远离这京城的是非纷争，更能护你避开那采花大盗的魔爪，一世安稳无忧。”
赵灵溪看着他偏执又虚伪的模样，只觉得一阵窒息。她一次次划清界限，一次次明确拒绝，可靖王就像一块甩不掉的膏药，借着采花大盗的由头死缠烂打，丝毫没有退让的意思。府中的下人看在眼里，虽不敢明着议论，可私下的窃窃私语，像针一样密密麻麻扎在她心上，让她愈发煎熬。她甚至不敢出门，怕撞见靖王，怕听到下人的议论，更怕自己会在无尽的纠缠中崩溃。
为了避开靖王，她整日待在自己的院落里，要么焚香诵经，试图平复慌乱的心绪，可香火的气息萦绕鼻尖，却依旧压不住心头的烦躁；要么刺绣打发时间，可指尖常常不受控制地颤抖，绣线错了一次又一次，原本精致的纹样变得乱七八糟，像她此刻的心情。
更让她全然不知的是，每到深夜，当她伴着对萧珩的思念沉沉睡去，一道黑影便会悄然潜入她的院落。
靖王熟练地推开虚掩的窗棂，脚步轻得像一片落叶，悄无声息地走到床榻边。夜色勾勒出他偏执的轮廓，白日里的强势与急切尽数褪去，只剩下眼底浓得化不开的痴恋与贪婪，那是一种近乎疯狂的占有欲，与白日里“关切”的假面判若两人。他贪婪地凝视着赵灵溪恬静的睡颜，长长的睫毛垂落，嘴角还带着一丝浅浅的笑意，许是梦到了凯旋的萧珩。
这笑意像一根刺，狠狠扎进靖王的心里，让他眼底闪过一丝阴鸷。他的指尖微微颤抖着抬起，距离她的发丝仅有一寸之遥，却在即将触碰的瞬间猛地攥紧拳头，硬生生收回——他清楚，现在还不是时候，一旦踏出那一步，他与她之间便只剩下仇恨，只会把她推得越来越远，更会让他失去借采花大盗之名留在她身边的理由。他要的，是让她心甘情愿地依赖自己，是让她彻底脱离萧珩，完完全全属于自己。
他就这样静静地站着，目光如饿狼般描摹着她的眉眼，感受着她均匀的呼吸，仿佛这样就能将她的模样刻进骨子里，将她的气息尽数掠夺。直到窗外泛起熹微的晨光，他才恋恋不舍地转身，悄无声息地退出房间，仿佛从未出现过，只留下空气中一丝若有似无的、属于他的龙涎香气息。
日复一日，这份深夜的窥探成了靖王隐秘的执念，而赵灵溪对此毫无察觉，偶尔清晨醒来觉得房间里有淡淡的陌生气息，也只当是夜风带来的错觉，从未深究。她只是觉得日子愈发难熬，靖王的纠缠像一张密不透风的网，将她困在其中，让她喘不过气，只能靠着对萧珩的思念勉强支撑。
这样窒息的日子一过便是月余，赵灵溪日渐憔悴，原本红润的脸颊失去了血色，眼窝微微凹陷，眼底的光彩也黯淡了许多，唯有提起萧珩时，才会闪过一丝微弱的光亮。她会细心打理萧珩的书房，将他喜欢的书籍摆放整齐，拂去案上的灰尘，仿佛这样就能感受到他的气息；她会在每一个黄昏，对着北境的方向默默祈祷，祈祷他平安归来，祈祷他能早日解救自己脱离这令人窒息的困境。在她心中，萧珩是她的夫君，是她此生认定的人，他的冷淡不过是军务繁忙，他的承诺定会兑现，就像她爱他一样，他定然也是爱着自己的。
而此时的京城南郊，一座僻静的宅院深处，江疏影正临窗而坐，手中捧着一封来自北境的密信，眼底满是焦急与期盼。
她自江南赶来，一路风尘仆仆，得知萧珩出征的消息后，便悄悄在此安置下来。她深知萧珩此时的处境，若是贸然现身驸马府，暴露了两人的关系，定会打乱他的计划，甚至危及他的性命。因此，她选择隐匿行踪，默默等待他凯旋。
每日，她都会通过隐秘渠道接收北境的战报，了解他的安危与战况；闲暇时，便乔装打扮潜入城中，打探朝堂动向，尤其是靖王的行踪与采花大盗的追查进度，一一记录在册，只为待他归来时，能助他一臂之力，也能提醒他提防靖王借故生事，算计于他。
她小心翼翼地守护着这份秘密，守护着对萧珩的情意，却不知自己的到来，早已被靖王的眼线察觉。靖王得知萧珩在江南有红颜知己，心中暗喜，眼底闪过一丝算计的光芒——待萧珩归来，故意将江疏影的存在泄露给赵灵溪，再添油加醋，说江疏影与萧珩早珠胎暗结，引赵灵溪猜忌萧珩，届时两人离心，他便能坐收渔翁之利，将赵灵溪牢牢掌控在手中。
此刻的驸马府，赵灵溪正坐在窗前，一针一线地绣着一幅“平安归乡图”，笔下的将士骑着骏马，身旁伴着娇妻，眉眼间满是笑意。可她的指尖却在不住地颤抖，绣错的地方被她用剪刀小心翼翼地剪掉，留下一个个细小的孔洞，像她此刻千疮百孔的心。她强忍着眼泪，一遍遍告诉自己，萧珩定会回来，定会护她周全。
她从未察觉深夜里那道偏执又贪婪的目光，也从未知晓城外那道隐秘的身影，更不知道，靖王借采花大盗之名的虚伪纠缠、藏在暗处的步步算计，以及江疏影的隐秘存在，早已在她与萧珩之间，埋下了足以摧毁一切的隐患。这份纯粹的爱恋与期盼，终将在日后的真相与猜忌中，被撕扯得支离破碎，连一丝余地都不留。
