北境大捷的欢庆声漫过长安的城墙时，赵灵溪正站在驸马府的朱门前，指尖攥着那方磨得发毛的平安符，眼眶红得像浸了水的樱桃。
在回途中萧珩已从心腹口中得知，圣旨让“靖王坐镇驸马府护公主周全”。这道旨意像一根淬了冰的针，猝不及防地扎进萧珩的耳中。他脸上的神色未变，依旧挺拔地立着，脊背挺得笔直，唯有垂在身侧的指尖，悄然攥紧，指甲深深嵌入掌心，借着尖锐的痛感强行压制心头翻涌的怒火——靖王！竟敢借着护驾的名头，堂而皇之地赖在他的府邸，觊觎他的妻子！
男人的自尊像被人狠狠踩在脚下，每一寸都在灼烧，更让他无法容忍的是，他早已在心底认定了赵灵溪的不清白。毕竟，她与靖王年少时便有情愫牵扯，如今又朝夕相处了数月，孤男寡女共处一府，即便有“护卫”的幌子，又能清白到哪里去？这份笃定的猜忌，像毒藤般缠绕着他的心脏，越勒越紧，可想到未完成的复仇大计，想到赵灵溪不过是他棋盘上一枚关键却早已“污损”的棋子，他终究将所有情绪藏得严严实实，连眼底的波澜都未曾泄露半分。
管家见到驸马，早已吓得两腿发软，便哆哆嗦嗦地将靖王借采花大盗之名、奉圣旨留府的始末一一禀明，连带着靖王日日纠缠赵灵溪、她数次抗拒却无可奈何的细节，也不敢有半分隐瞒。说到公主以先被接到宫中赴宴，等待驸马。萧珩只是微微颔首，语气平淡得听不出喜怒：“知晓了，备车，入宫赴宴。”可那平静的表象下，是早已翻涌成海的妒火与鄙夷——抗拒？不过是欲擒故纵的把戏罢了，若真的清白，怎会容得靖王留到今日？
宫宴之上，丝竹管弦绕梁，萧珩周旋于群臣之间，谈笑风生，举杯换盏间从容不迫，偶尔看向赵灵溪的目光，带着恰到好处的温和，甚至会不动声色地替她挡下几杯劝酒，举止得体得挑不出半分错处。唯有在靖王投来挑衅的目光时，他眼底才会闪过一丝极淡的冷光，那冷光里藏着不屑与怒意，随即又被温煦的笑意彻底掩盖。赵灵溪坐在他身侧，感受着他周身若有似无的低气压，心头惴惴不安，她知道萧珩肯定已知靖王暂住驸马府的事。想说些什么辩解，却被他那副疏离又淡漠的模样堵得无从开口，只能默默垂眸，指尖攥紧了裙摆，指腹被布料磨得发疼。
夜色渐深，两人并肩回到驸马府。踏入卧房的那一刻，萧珩脸上的温和悄然褪去，眼底翻涌着压抑的妒火与占有欲，却没有半分暴戾——他不屑对一个“不清白”的女人动怒，此刻的热烈，不过是宣示主权的手段，是对靖王的无声反击，也是对这份被玷污的婚姻的报复。
他关了烛火，借着窗外倾泻的月色，一步步走向赵灵溪，目光灼灼地落在她脸上，带着一种近乎滚烫的灼热，那灼热里没有温情，只有赤裸裸的占有。“灵溪。”他轻声开口，声音低沉沙哑，带着酒后的微醺，也带着刻意放纵的意味，“我在外征战数月，日日念着你。”
不等赵灵溪回应，他便俯身将她打横抱起，脚步沉稳地走向床榻。没有粗暴的撕扯，却有着不容抗拒的强势，每一个动作都带着极致的热烈，仿佛要将这数月的思念、愤怒与占有欲，尽数倾泻在她身上。他刻意加重了动作的幅度，让床榻的轻响与她难以抑制的低吟，清晰地穿透薄薄的墙壁——他清楚靖王习武多年，耳力远超常人，这份刻意的张扬，便是他无声的宣战，是他捍卫自尊、宣示主权的方式，更是要让靖王听听，这个他觊觎的女人，终究是他萧珩的所有物，此刻她在他的身下承欢。
赵灵溪浑身紧绷，脸颊滚烫得几乎要燃烧起来。她知道靖王就在隔壁，理智一遍遍告诉她要压抑，可身体的本能与萧珩带来的极致感受，让她彻底失了分寸，毕竟她也思念着驸马，细碎的呜咽与喘息交织，再也藏不住半分。指尖下意识地攀住他的脊背，力道之大，留下一道道深浅不一的抓痕，既是承受，也是难以自控的回应。
廊下值夜的丫鬟们垂首立着，只能隐约听见主院传来的细微声响，伴着偶尔的床榻轻晃，像是风吹过窗棂的轻响，又带着几分难以言说的暧昧。她们不敢抬头，更不敢细想，只默默敛了气息，将脚步放得更轻，连呼吸都刻意放缓，生怕惊扰了屋内的人，惹来不必要的责罚。
可隔壁厢房内，靖王刚熄了烛火，便被那清晰得仿佛就在耳畔的声响搅得心神俱裂。他习武多年，耳力远超常人，床榻的晃动、她隐忍又失控的低吟，甚至萧珩低沉的喘息，都一字不落地钻进他耳中，像一把把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他猛地从床上坐起，眼底的猩红几乎要溢出来，双手死死攥着被褥，指节泛白得近乎透明，周身的气息暴戾得吓人，连放在枕边的佩剑都仿佛感受到了主人的怒火，微微颤动。
萧珩！他是故意的！明知道他耳力过人，故意用这种方式羞辱他、挑衅他！一股滔天的怒火直冲头顶，他猛地掀开被褥，起身便要冲出去，可脚步刚迈到门口，理智便死死拽住了他——一旦发作，便落了下乘，更会失去留在驸马府的理由，彻底将赵灵溪推远，反倒遂了萧珩的心意。
他咬着牙，将怒火硬生生咽回腹中，牙齿咬得咯咯作响，舌尖都尝到了血腥味。他背靠着冰冷的门板，闭上眼睛，脑海里却不受控制地浮现出主院内的画面，每一个声响都像一把刀，反复切割着他的心脏。眼底的怒火渐渐褪去，取而代之的是更深的阴鸷与偏执，他缓缓握紧拳头，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，疼痛让他愈发清醒：萧珩，你以为这样就能逼退我？我偏要留在这儿，日日看着你，看着灵溪，总有一天，我会让你尝到失去一切的滋味，会让灵溪看清你的真面目，回到我身边！
这一夜，靖王彻夜未眠。他就那样靠在门板上，听着隔壁渐渐平息的声响，听着两人均匀的呼吸，心头的妒火与恨意像野草般疯长，直到窗外泛起熹微的晨光，他眼底的红血丝愈发浓重，整个人都透着一股濒临爆发的戾气，连周身的空气都仿佛被冻住。
主院内的炽热，直至深夜才渐渐平息。萧珩侧身躺着，后背的抓痕传来阵阵清晰的痛感，他闭着眼，脑海里反复想着靖王留在府中的画面，回放着宫宴上靖王看向赵灵溪的贪婪目光，心头的妒火依旧未熄，更有一股难以言喻的厌恶——他竟与一个不清不楚的女人如此放纵，这让他觉得自己也沾了污浊。身旁的赵灵溪早已浑身脱力，下体的酸胀感让她动弹不得，只能蜷缩着身子，额头抵着他的后背，呼吸温热而急促，眼角还残留着未干的泪痕。
不知过了多久，赵灵溪缓过劲儿来，望着萧珩宽厚的脊背，心头的爱意与委屈交织。她小心翼翼地伸出手，从身后轻轻抱住他的腰，脸颊贴在他带着抓痕的后背上，声音带着浓重的鼻音，细若蚊蚋：“驸马，疼吗？我没有和靖王有任何不清不楚，我心里只有你。这些日子，我日日盼着你回来，怕你出事，怕你再也不回来了……”
她的声音带着真切的颤抖，泪水顺着脸颊滑落，浸湿了他的后背，烫得他心头一震。萧珩的身体猛地僵住，后背的痛感与腰间的柔软形成鲜明的对比，让他那被怒火与猜忌包裹的心，竟生出了一丝微弱的动摇。他想起管家的禀报，想起她连日来的憔悴与惶恐，想起她眼底从未掩饰的爱意，可这份动摇转瞬即逝——不过是女人惯用的伎俩罢了，若真清白，怎会让靖王赖在府中数月？
心头的戾气悄然消散了几分，却并未彻底褪去，取而代之的是一种复杂的不忍。他终究清楚，赵灵溪虽是他复仇的棋子，却也是这场算计中无辜的牺牲品，靖王的纠缠，她未必心甘情愿。他没有回头，也没有说话，只是缓缓抬起手，轻轻覆在她环在腰间的手上，指尖微微用力，算是一种敷衍的回应，也算是对这份无辜的些许妥协。
黑暗中，两人的呼吸渐渐趋于平稳，可萧珩的心头依旧翻涌着——他认定了她的不清白，却又忍不住对她的无辜生出不忍；他利用她达成复仇的目的，却又在不经意间，被她的真心触动了心弦。这份矛盾，像一张网，将他牢牢困住。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，萧珩便醒了。后背的抓痕依旧隐隐作痛，身旁的赵灵溪还在熟睡，眉头微蹙，眼角带着未干的泪痕，模样楚楚可怜。他凝视了她片刻，眼底闪过一丝复杂的情绪，有利用的算计，有对“不清白”的鄙夷，有隐忍的不忍，还有一丝连他自己都未曾察觉的动容。
他轻手轻脚地起身，洗漱完毕后，悄然出了府，没有惊动任何人。策马穿行在晨雾缭绕的街巷，他紧绷的下颌线渐渐柔和，唯有眼底的复杂尚未褪去，直至抵达城南那座隐秘的宅院。
门扉刚推开一条缝，一道纤细的身影便扑了进来，带着清甜的香气。“阿珩！”江疏影仰头望着他，眼底的欢喜像盛不住的星光，语气娇软得像蜜，“你可算来了，我等你好久了！”
萧珩伸手将她紧紧揽入怀中，周身的冷硬瞬间褪去，只剩下化不开的温柔。只有在江疏影身边，他才能卸下所有的伪装与防备，才能暂时忘却那些算计、猜忌与矛盾，做回那个自在随性、满心欢喜的萧珩。“抱歉，让我的影儿久等了。”他低头，鼻尖蹭了蹭她的额头，语气宠溺得不像话。
这座宅院是他精心布置的世外桃源，亭台楼阁间爬满了藤蔓，庭院里种满了她爱吃的芍药。他牵着她的手走进内院，指尖轻轻抚过她的脸颊，眼底满是柔情：“往后这里就是我们的秘密基地，没人能打扰我们。”
“我才不怕被打扰，我只想天天陪着你。”江疏影踮起脚尖，在他脸颊上印下一个浅浅的吻，眼底满是羞涩与甜蜜，“我今日做了你最爱吃的莲子羹，还有你念叨了好久的酱肘子，快尝尝！”
萧珩笑着点头，任由她拉着走进厨房。晨光透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上，江疏影叽叽喳喳地说着近来的趣事，从街边的糖人到院中的芍药，语气里满是雀跃，他耐心地听着，偶尔伸手揉乱她的发顶，眼底的温柔几乎要溢出来。这份毫无保留的甜蜜，是他在尔虞我诈的京城中，唯一的慰藉，也是他逃离那些复杂情绪的避风港。
直到傍晚，萧珩才带着一身淡淡的烟火气回到驸马府。他脸上带着恰到好处的疲惫，仿佛只是处理了一日的公务，对清晨的行踪绝口不提——金屋藏娇的秘密，他必须守得严严实实，既为了保护江疏影，也为了不让赵灵溪抓住任何牵制他的把柄。
赵灵溪撑着酸痛的身体迎上来，眼中带着一丝小心翼翼的关切：“你回来了，可有吃饭？”
“朝中事多，简单应付了几口。”萧珩淡淡回应，目光掠过她苍白的脸颊，眼底闪过一丝不易察觉的不忍，终究还是补充了一句，“吩咐厨房炖些温补的汤品，你身子弱，多补补。”
赵灵溪猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，望着他的目光里，满是温柔。饭桌上，两人依旧话不多，可萧珩偶尔会夹一筷子她爱吃的菜放在她碗中，沉默的空气里，悄然多了几分微妙的暖意。
萧珩低头用餐，心头却无比清醒，这场始于利用的婚姻，早已在猜忌、不忍与隐秘的爱意中，悄然偏离了预设的轨道。他认定了赵灵溪的不清白，却又忍不住对她心软；他深爱着江疏影，却又无法给她光明正大的身份；而靖王的纠缠像一根刺，深深扎在心头，随时可能引爆所有矛盾。他不知道这场夹杂着复仇、猜忌与爱意的纠葛，最终会走向何方，只知道眼下，他必须步步为营，在守护秘密的同时，牢牢掌控住这盘棋局的走向。
