暮春的午后，日影西斜，城南巷陌间的风带着草木的清甜，吹得人身心舒畅。赵灵溪站在青砖院墙的院门外，藕荷色襦裙衬得她身姿窈窕，素玉簪绾起的青丝垂在肩头，褪去了皇家公主的仪仗，却依旧难掩眼底的清亮与骨子里的矜贵。
她深吸一口气，抬手叩了叩虚掩的木门，指节轻响落在静谧的巷子里，格外清晰。片刻后，院门被拉开，一道碧色身影映入眼帘，身形纤细，眉眼灵动，正是她此行要见的江疏影。
赵灵溪的目光瞬间凝在对方脸上，细细打量起来。眼前女子约莫双十年华，碧色短袄配月白罗裙，裙摆绣着几株细碎的兰草，透着几分江湖儿女的利落；发间仅一支素银簪，衬得眉眼愈发清丽，尤其是那双眸子，亮如星子，带着未脱的鲜活，笑起来时眼角弯弯，却在眼底藏着一丝不易察觉的审视——那是对“情敌”的本能戒备，亦是买卖消息者惯有的敏锐。
“姑娘可是江疏影？”赵灵溪率先开口，语气平和，却难掩一丝刻意的疏离，带着几分精心营造的客气，“我是城中绣庄的，听闻姑娘此处收绣品，特来送些样稿，不知姑娘可有闲暇？”
江疏影挑眉，目光在她身上寸寸扫过，从她细腻无糙、绝无劳作痕迹的指尖，到她站姿间不经意流露的皇家端庄，再到那双藏不住贵气的清亮眸子，心中已有了七八分笃定，却并未点破，侧身让她进门时，语气带着几分江湖儿女的爽朗，眼底的审视却未消散：“原来是绣庄的姑娘，快请进，只是我这小院简陋，粗茶淡饭，可别嫌弃。”
赵灵溪颔首，跟着她踏入院内，目光不自觉地四处打量。小院不大，却打理得雅致整洁，翠竹挺拔，蔷薇灼灼，墙角堆着几捆晒干的草药，透着一股烟火气的清净。穿过庭院走进正屋，屋内陈设简单，梨花木桌案上摆着一套粗陶茶具，靠墙的衣架上，一件玄色常服赫然在目，布料的纹路、领口的盘扣，她再熟悉不过——那是萧衡的衣服。
赵灵溪的脚步猛地一顿，指尖下意识地攥紧了衣角，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵密密麻麻的疼。这件衣服，她曾亲手为他浆洗熨烫，看着他穿在身上，身姿挺拔如松，如今却挂在这处别院的衣架上，无声地昭示着萧珩对这里的牵挂。原来，他卸下朝服后的松弛，他褪去冷厉的温柔，都留给了这片天地，留给了眼前的女子。
“姑娘随便坐，我去沏杯茶。”江疏影将她的神色变化尽收眼底，眼底闪过一丝了然的笑意，那笑意里藏着一丝不易察觉的酸涩——阿衡的温柔，她守了这么多年，终究还是有人来窥探了。转身走向灶台时，她动作麻利地烧水沏茶，口中却像是无意般念叨着，语气里带着自然的亲昵：“阿珩昨日还来这儿歇了，说兵部的事忙得焦头烂额，连口热饭都顾不上吃，我炖了他爱吃的鸡汤，倒让他喝了大半。”
“阿珩”二字，轻描淡写，却像一根细针，轻轻扎在赵灵溪心上。这般亲昵的称呼，是她从未有过的特权，萧衡于她，永远是疏离的“驸马”，是端庄的“萧大人”，从未有过这般烟火气的亲昵。她垂下眼眸，掩去眼底的酸涩，指尖在衣袖下微微蜷缩，心头的嫉妒如藤蔓般悄然滋生。
江疏影端着茶杯走来，放在她面前，目光落在她紧绷的侧脸上，语气依旧轻松，却带着几分刻意的试探，指尖无意识地摩挲着杯沿——她想知道，这位公主对阿衡，究竟是皇家的体面，还是真心的在意：“姑娘看着面生得很，不像常跑城南的绣庄伙计。倒像是……养在深闺、金尊玉贵的贵人，和阿珩时常提起的那位，很是相像。”
赵灵溪抬眸，迎上她的目光，语气依旧平静，却多了几分坦然：“江姑娘说笑了，我只是偶尔帮绣庄送些样稿。”
“是吗？”江疏影挑眉，嘴角勾起一抹戏谑的浅笑，语气直白得惊人，带着几分破釜沉舟的坦荡，“可我瞧着姑娘，分明就是阿衡的正牌夫人，当朝的长乐公主赵灵溪。怎么，公主殿下亲自登门，是来捉拿我这个‘外室’，替自己正名的？”
赵灵溪心头一震，没想到她竟这般直接，眼底的错愕一闪而过，随即迅速敛去，坦然承认：“江姑娘果然聪慧，一眼便认出来了。”既已被点破，她便不再遮掩，只是心中暗叹，眼前女子的观察力，果然配得上她买卖消息的营生，而这份坦荡，也让她先前的戒备消散了几分。
江疏影闻言，“噗嗤”一声笑了出来，语气带着几分活泼的打趣，眼底却藏着一丝不易察觉的紧绷——她不怕公主兴师问罪，只怕阿衡夹在中间为难：“原来是公主殿下驾临。早知道是您，我该好好拾掇拾掇院子，免得被殿下瞧出几分不清不楚的模样，回头再让阿珩难做。”
赵灵溪被她这般坦荡的打趣逗得心头的紧绷消散了大半，嘴角竟泛起一丝极淡的笑意：“江姑娘多虑了，我并非来兴师问罪的。此前京中流言最盛之时，多谢你劝说萧衡，才让我与孩儿免于更多非议，今日前来，一是想当面致谢，二是……确实想亲眼见见你。”
这话坦诚直白，没有半分遮掩，反倒让江疏影眼底的笑意深了几分，语气也多了几分真切，只是那份真切里，始终带着一丝克制的距离——她可以谢公主的坦诚，却不能忘了自己的心意：“公主言重了，我不过是说了几句公道话。稚子无辜，你金枝玉叶，岂能任由那些污言秽语糟蹋？再者，阿珩本就该护着你们，只是他性子闷，容易被怒火冲昏头，我不过是点醒他罢了。”
她提及萧珩时，眼底的惦念纯粹而真挚，那是藏了多年的情意，无法掩饰，却也刻意收敛了锋芒——她爱阿珩，便不能让他陷入两难，更不能让自己显得咄咄逼人。赵灵溪看着她，心中的芥蒂又消散了几分，端起茶杯抿了一口，轻声问道：“我听闻你是做买卖消息的营生？早年便是因此与萧珩相识的？”
“是啊。”江疏影点头，语气自然，眼底闪过一丝悠远的回忆，那是独属于她与阿珩的过往，带着旁人无法介入的温暖，“早年阿珩爱钻营案子，不管是衙门不管的陈年旧案，还是坊间的蹊跷琐事，都肯费心钻研。我卖过几条关键消息给他，帮他破了几个案子，一来二去，便熟络了。”
这些过往，萧珩从未对她提及。赵灵溪心中怅惘更甚，却也愈发好奇，眼前这个女子，究竟是如何走进萧珩那颗封闭的心房的，而那些她不曾参与的岁月，又沉淀了多少她无法触及的情谊。
江疏影看着她眼底的坦荡与怅惘，心中先前的认知渐渐动摇。阿珩从未瞒过她，出征期间公主与靖王同居公主府、最终在靖王府生产的流言，她曾深信不疑，甚至私下里为阿衡抱不平，觉得这位公主嫁给了阿珩，还如此不检点。。可今日一见，才知她端庄通透，眉眼间带着对感情的执着与纯粹，没有半分骄纵刻薄，更没有丝毫心虚躲闪。
以她的身份与性子，若真对靖王有情，定会坦然与阿珩和离，光明正大地追寻心意，断不会委屈自己与孩子背负这般污名，更不会亲自登门见她这个“情敌”。难道……阿珩真的误会了？那个孩子，当真不是靖王的？
江疏影心中疑云渐生，目光愈发锐利地落在赵灵溪脸上，试图寻出一丝破绽，却只看到坦然与怅惘。她迅速收回目光，端起茶杯抿了一口，掩饰住眼底的波澜——即便心中生疑，她也不会去说破，更不会去撮合。阿珩是她放在心尖上的人，她可以做到不添堵、不搅局，却做不到亲手将他推向别人，这份私心，是她对自己情意最后的坚守。
不知过了多久，院外传来晚晴的轻声提醒，赵灵溪起身告辞：“时辰不早了，今日叨扰江姑娘，多谢款待。”
“公主客气了。”江疏影起身相送，眼底带着几分复杂的笑意，有欣赏，有戒备，亦有对阿珩的牵挂，“若是哪天闷了，想来我院里赏赏花、喝杯茶，随时欢迎。只是下次再来，不必再扮作绣庄伙计了。”
赵灵溪闻言，嘴角泛起一丝真切的笑意，点了点头，转身走出别院。身后的院门轻轻合上，将那片承载着萧珩过往的天地隔绝开来。
她站在巷口，回头望了一眼那青砖黛瓦的别院，心头的郁结消散了许多，却依旧沉甸甸的。她见到了江疏影，也道了谢，可萧珩心中的误会，何时才能解开？
风拂过脸颊，带着草木的清香，却吹不散她心头的万千思绪。
