第十一章：门外的世界与抉择
嘎噜带来的恐怖信物，像一块冰砸进了指挥部。
陈建国、王铁柱、林小锋、李秀英、派出所所长、民兵队长，所有人围着那片放在隔离盘里的诡异甲壳，面色凝重。甲壳在灯光下泛着油腻的紫黑色光泽，吸盘留下的痕迹仿佛还在微微蠕动。
经过苏小雅用手机数字辅助，以及嘎噜拼命地模仿（它蜷缩身体，模拟多足爬行，然后猛地弹射，做出撕咬动作，最后展示自己骨折的手臂和破烂的皮甲），真相逐渐拼凑：地精的栖身之所（一个依靠废弃魔导矿井建立的聚落）遭到了一种被称为“洞穴掘行者”的集群生物袭击。它们甲壳坚硬，行动诡秘，喷吐的粘液具有腐蚀性和麻痹效果，地精粗糙的骨矛和石斧难以造成有效伤害。
“这是一个生死抉择。”陈建国声音低沉，“帮，我们可能要直面未知的、显然极其危险的地底怪物。不帮，我们可能会失去唯一的外界盟友，贸易中断，坐视一个可能了解这个世界规则的智慧种族被灭绝。”
派出所所长眉头紧锁：“我们的职责是保护鲤城。为了地精，让我们的人去冒险，值得吗？外面是什么情况，我们一无所知！光是那片甲壳…我手下的老刑警看了都说心里发毛。”
“但如果我们永远困守在这里，不过是慢性死亡。”王铁柱指着那片甲壳，“这东西的材质…非金非石，结构却蕴含着生物演化的残酷美学。外面的世界，危险，但也充满了我们无法想象的‘素材’和‘知识’。这次援助，也是一次绝无仅有的侦察机会。”
林小锋补充：“嘎噜它们虽然技术粗糙，但它们能在这个世界生存，必然有它们的生存智慧和情报。救下它们，我们获得的可能远不止贸易。”
所有人的目光再次聚焦于苏小雅和她那部发烫的手机——那扇“门”的唯一钥匙。
苏小雅感受到沉重的压力，但脑海中新获得的符文知识给了她一种奇异的自信。她站起身，目光扫过与会者：“镇长，各位。嘎噜是我们的‘邻居’，也是我们观察这个世界的‘窗口’。见死不救，我们失去的不仅是一个贸易伙伴，更是我们作为人类文明的…底线。我的‘能力’似乎与理解和连接外界有关。这次出去，固然危险，但或许也是我们真正理解这个‘魔法衰退、蒸汽挣扎’的世界的唯一机会。我愿意承担‘开门’的责任，并尽可能用我刚刚理解的知识，帮助队伍。”
她的话，混合着少女的勇气与新获得的神秘智慧，打动了不少人。
陈建国沉默良久，目光锐利地扫过每一个人，最终重重一拳锤在桌上：“决议通过！组建‘异界侦察与支援小队’！王铁柱任技术顾问，挑选两名精通机械和能源的助手；派出所出两名最精锐的干警，配备防爆装备和改造武器；民兵队出两名熟悉地形、身手敏捷的队员；林小锋负责对外沟通；苏小雅为核心，负责通道开启及…符文技术支持！任务优先级：第一，全员安全；第二，建立初步军事侦察档案；第三，视情况援助地精，建立更深层信任！”
命令如山。当挑选出来的队员们开始集结，检查着由王铁柱团队紧急改造的、加装了金属护甲和简易瞄准镜的枪械，佩戴上混合了工业塑料与兽皮（来自交易）的护具时，一种前所未有的奇异感笼罩着他们。他们即将踏出的，不是国门，而是世界的界限。
苏小雅站在光膜前，手中紧握着发烫的手机，看着外面那片瑰丽而致命的云海，以及更远处隐约传来嘎噜同伴焦急呼喊的方向。她知道，鲤城的历史，将在他们踏出这一步后，彻底改写。门后的世界，将以其最真实、最残酷也最壮丽的面貌，扑面而来。
