第19章：意外的访客与“红色神器”
就在鲤城上下沉浸在第一轮全民任务成功的喜悦中时，光膜之外，来了新的访客。
并非地精。来者是三名人形生物。
他们身着洗得发白的亚麻长袍，袖口和领口绣着简单的、略显黯淡的银色纹路，手中握着像是木杖又像是测量尺的工具。为首的是一个面容严肃、眼神中带着审视与疲惫的中年男人，他身后跟着一男一女两个年轻人，看起来像是学徒。他们的袍子上沾染着尘土，神色中透着一股长途跋涉的困顿，以及难以掩饰的、对眼前这座被光膜笼罩的“钢铁之城”的震惊。
“是人类？！”在交易站值班的林小锋几乎不敢相信自己的眼睛，立刻上报。
陈建国、苏小雅等人迅速赶到。隔着光膜，双方都能感受到对方与自己相似却又截然不同的气质。
“陌生的旅人，”为首的中年男人用带着奇异腔调，但依稀能辨的通用语开口，声音沙哑，“我是埃罗尔，一名……符文测绘师。我们感知到这片区域出现了强大而稳定的能量屏障，以及……一种难以理解的‘秩序’之力。特来探查。”
他的目光扫过光膜内整齐的街道、明亮的灯光（部分已使用能量矿石和符文），最终落在人类身上统一且精良的装备上，眼中闪过一丝难以察觉的羡慕与警惕。
林小锋在陈建国的授意下，尝试进行友好沟通。他拿出了一些小玩意：一面镜子，一个不锈钢水壶。两名年轻学徒的眼睛瞬间亮了，但埃罗尔依旧保持着克制与怀疑。
就在这时，负责后勤的大妈正好推着一小车刚兑换出来的“鲤城辣酱”路过，准备分发到各社区食堂。那鲜艳的红色和独特的复合香气，瞬间吸引了埃罗尔身后那名女学徒的注意。她小巧的鼻子用力吸了吸，目光死死锁定了那些玻璃瓶。
林小锋敏锐地捕捉到了这一细节。他心念一动，拿起一小瓶准备作为样品的辣酱，隔着光膜晃了晃，然后拧开盖子，用一根干净的木签蘸了一点，自己尝了尝，做出一个享受的表情，然后将木签连同那小瓶辣酱，通过苏小雅维持的交换通道，缓缓送了出去。
女学徒在埃罗尔默许的目光下，小心翼翼地接过。她学着林小锋的样子，轻轻舔了一下木签。
瞬间，她的脸以肉眼可见的速度涨红，不是愤怒，而是被那从未体验过的、霸道而丰富的香辣味冲击得措手不及。她捂住嘴，咳嗽了两声，但眼睛却迸发出惊人的光彩。
“老师！这…这是什么？一种…火焰与香料…不，是生命与烈阳的浓缩精华吗？”她激动地拉着埃罗尔的袖子，语无伦次。
埃罗尔皱着眉，也尝了一点。他那张严肃的脸上，肌肉微微抽动了一下，眼中先是震惊，随即陷入了巨大的困惑。他无法理解，一种看似普通的食物，为何能蕴含如此强烈、如此具有冲击力的“味道”。这完全颠覆了他对“食物”的认知。
他看着光膜内的人类，眼神中的审视淡化了许多，取而代之的是一种面对未知文明造物的凝重与……一丝不易察觉的渴望。
“我们……可以进行贸易。”埃罗尔终于开口，语气郑重了许多，“我们用知识，交换你们的……‘味道’。”
林小锋与陈建国对视一眼，知道鲤城的“美食外交”，再次成功地敲开了一扇新的大门。而且，这次的对象，是更接近他们自身，却走上了不同发展道路的……同类。
