震天的喊杀声渐渐平息，只余下伤者的哀嚎、战马的悲鸣和火焰燃烧的噼啪声在断涧壁垒间的战场上回荡。血腥气浓烈得化不开，混合着硝烟与尘土，形成一片令人作呕的死亡雾霭。
吐蕃军阵的崩溃来得迅猛而彻底。后方神秘白发骑兵的突袭如同毒刺，狠狠扎入腰肋；前方裴十三亡命夺旗、升起“唐”字旗的举动更是摧毁了吐蕃士兵的斗志；而李琰率领安西新军残部那决死的反冲锋，则成了压垮骆驼的最后一根稻草。尚绮心儿纵然有通天之能，在腹背受敌、军心动摇的绝境下，也只能含恨下令撤退。
黑色的吐蕃洪流如同退潮般，裹挟着伤员和尸体，仓惶地向东南方向退去，留下满地狼藉和数千具双方将士的遗骸。那面曾经不可一世的雪豹“尚”字大纛，早已消失在断涧的浊流中，象征着吐蕃名将不败金身的告破。
安西新军的阵地上，一片劫后余生的死寂。幸存者们拄着兵器，茫然地看着这片被鲜血浸透的土地，看着身边倒下的同袍，巨大的疲惫和悲痛如同潮水般涌来，几乎要将他们淹没。许多人脱力地瘫倒在地，大口喘着粗气，连动一根手指的力气都没有了。
李琰拄着卷刃的仪刀，单膝跪地，剧烈地喘息着。左肩和右臂的伤口传来钻心的剧痛，失血让他眼前阵阵发黑。崔琰踉跄着跑过来，撕下衣襟，手忙脚乱地为他包扎止血，脸上满是血污和担忧。
“王爷！您怎么样？”崔琰的声音带着哭腔。
“死不了……”李琰咬着牙，从牙缝里挤出几个字，目光却死死盯着吐蕃退去的方向，充满了不甘与警惕。他知道，尚绮心儿绝不会善罢甘休。
就在这时，一阵清脆而整齐的马蹄声从战场侧翼传来。众人悚然一惊，疲惫的身体瞬间绷紧！难道吐蕃人又杀回来了？！
只见那支如同神兵天降、搅乱吐蕃后方的神秘骑兵，正缓缓向壁垒靠近。为首的，正是那名须发皆白、手持马槊的老将。他身后的数十名骑士，也大多头发花白，脸上刻满风霜，但个个腰杆笔直，眼神锐利如鹰，身上带着一股历经百战、视死如归的惨烈杀气。他们的甲胄早已残破不堪，打着各种补丁，甚至有人穿着吐蕃人的皮袄，但武器却擦拭得锃亮。队伍中还夹杂着一些相对年轻的汉子，穿着各异，显然是后来加入的义军。
老将策马来到壁垒前，翻身下马。动作依旧矫健，但李琰敏锐地看到他下马时，左腿明显有些僵硬，似乎带着旧伤。
老将的目光扫过尸横遍野的战场，扫过那面依旧倔强飘扬在壁垒废墟最高处的靛蓝金唐大旗，最后定格在李琰染血的明光铠和那张年轻却写满坚毅与疲惫的脸上。他那张饱经沧桑、如同岩石般冷硬的面容上，缓缓浮现出一种极其复杂的神情——有审视，有惊讶，有欣慰，更有一股压抑了数十年的、难以言喻的悲怆与激动。
他走到李琰面前数步远，停下脚步。没有行礼，没有客套，只是用那双如同鹰隼般的眼睛，死死地盯着李琰，仿佛要穿透他的灵魂。
“你……”老将的声音嘶哑干涩，带着浓重的陇右口音，却异常清晰，“就是那个从长安来，要去安西的……王爷？”
李琰强撑着站起身，挺直脊梁，尽管失血让他有些摇晃。他迎着老将审视的目光，没有丝毫退缩，沉声道：“正是！大唐夔王，李琰！敢问老将军尊姓大名？救命之恩，没齿难忘！”
“沈光。”老将吐出两个字，声音不高，却如同重锤敲在每一个幸存安西新军将士的心上！
沈光？！
这个名字，如同一道闪电，劈开了历史的尘埃！崔琰猛地瞪大了眼睛，脸上充满了难以置信的震惊！一些在陇右道招募的、年纪稍长的士兵和崔琰带来的健仆，也纷纷倒吸一口凉气！
“沈光……是那个……五十年前，安西都护府帐下，威震疏勒的‘铁槊郎将’沈光？！”
“他不是……不是早就……”
沈光没有理会周围的惊愕，他的目光依旧死死锁在李琰脸上，那眼神深处，翻涌着惊涛骇浪：“你……带着这面旗，”他指向那靛蓝金唐大旗，“要去安西？去……龟兹？”
“是！”李琰斩钉截铁，“安西将士，白发守孤城，泣血盼王师！李琰不才，奉旨募兵，万里驰援！纵是刀山火海，九死一生，亦在所不辞！今日若非老将军神兵天降，我等恐已葬身此地！老将军大恩……”
“旨？”沈光突然发出一声短促而凄厉的冷笑，打断了李琰的话，笑声中充满了无尽的悲凉与嘲讽，“朝廷的旨意？哈哈……朝廷的旨意，早他娘的死在河西走廊了！”
他的目光陡然变得锐利如刀，直刺李琰：“告诉我！长安……长安的朝廷！可还记得安西？！可还记得郭帅？！可还记得我们这些被遗忘在万里绝域、守了整整五十年的……孤魂野鬼？！！”
最后几个字，沈光几乎是吼出来的！声嘶力竭，带着泣血的控诉和积压了半个世纪的怨愤！他身后的白发老卒们，也个个握紧了拳头，眼中燃烧着同样的火焰，浑浊的泪水无声地滑落布满皱纹的脸颊。
整个战场，一片死寂。只有沈光那悲愤的质问在风中回荡，重重敲打在每个人的心头。崔琰羞愧地低下了头。幸存的安西新军士兵们，看着这些白发苍苍、如同从历史画卷中走出来的老卒，心中充满了难以言喻的震撼和酸楚。
李琰沉默了。面对这来自灵魂的拷问，任何冠冕堂皇的解释都显得苍白无力。他缓缓抬起还能活动的右手，指向西方，指向那片血染的夕阳，声音低沉而坚定：
“朝廷……或许忘了。”
“但我李琰，没忘！”
“长安城里的百姓，没忘！”
“我身后这五千兄弟，他们用自己的血，用自己的命，在回答！”
他猛地指向身后那片染血的阵地，指向那些牺牲的将士：“他们！就是长安给安西的答复！就是大唐给忠魂的交代！纵有千难万险，纵有刀山火海，这面旗——”
李琰的目光灼灼，如同燃烧的星辰，再次落在那面伤痕累累却依旧挺立的靛蓝金唐大旗上：
“必须插到龟兹城头！必须让郭帅和所有等了一辈子的兄弟，亲眼看到！告诉他们——”
“长安的兵，来了！大唐，没忘——！！！”
“没忘——！！！”裴十三的声音如同炸雷般响起！他不知何时已带着仅存的几名敢死营悍卒，从断涧对岸绕了回来（显然找到了渡涧的隐秘小路），浑身湿透，伤痕累累，却依旧凶悍如初。他扛着一面简陋的、用吐蕃军旗反面临时写就的“唐”字旗，大步走到李琰身边，将那面旗狠狠插在地上！
“大唐没忘！老子们来了——！！！”他身后的敢死营残兵齐声嘶吼！
“没忘——！！！”雷万春拄着杀猪刀，用尽力气咆哮！
“没忘——！！！”幸存的安西新军将士，无论新兵老兵，胸中那被悲愤和牺牲点燃的热血再次沸腾，发出了震天的回应！声浪压过了沈光的质问！
沈光怔住了。他看着眼前这个浑身浴血、眼神却亮得惊人的年轻王爷，看着那面在废墟上飘扬的军旗，看着裴十三插下的简陋旗帜，看着周围那些虽然疲惫不堪却眼神坚定的士兵……他那如同冰川般冷硬了数十年的心防，在这一声声“没忘”的咆哮中，轰然崩碎！
浑浊的老泪，如同决堤的洪水，汹涌而出，顺着他沟壑纵横的脸颊滚滚落下。他高大的身躯微微颤抖着，手中的马槊“哐当”一声掉落在染血的泥土里。
“好……好……好！”沈光泣不成声，连说了三个“好”字，声音哽咽得几乎不成调，“有这句话……有这面旗……有你们这些……敢去安西送死的娃娃……值了！我们这些老不死的……等了五十年……值了——！！！”
他猛地双膝一软，竟朝着李琰，朝着那面靛蓝金唐大旗，重重地跪了下去！
“陇西镇残兵！原安西都护府疏勒镇戍堡校尉沈光！率袍泽六十七人……参见王爷——！！！”
“参见王爷——！！！”沈光身后，那数十名白发苍苍、伤痕累累的老卒，齐刷刷地跪倒在地！头颅深深埋下，花白的头发在寒风中颤抖。没有激昂的口号，只有压抑了半个世纪的忠诚与委屈，在这一跪中，宣泄得淋漓尽致！
这一跪，重逾千钧！这一跪，跨越了五十年的时光！这一跪，是陇右道被遗忘的忠魂，对长安、对大唐最后的归心！
李琰眼眶瞬间红了。他强忍着剧痛，踉跄着上前，用唯一完好的手，用力扶住沈光的双臂：“老将军！使不得！快请起！诸位老英雄！快快请起！折煞李琰了！”
崔琰等人也慌忙上前搀扶。所有幸存的安西新军将士，无不肃然起敬，眼中充满了对这群白发老兵的无限崇敬！
“王爷……”沈光在李琰的搀扶下站起，老泪纵横，紧紧抓住李琰的手臂，仿佛抓住了最后的希望，“龟兹……郭帅……他……他还好吗？”
李琰心中一痛，不忍说出郭昕绝笔之事，只能沉声道：“老将军放心！郭帅和安西的兄弟们，还在坚守！唐旗，还在龟兹城头飘扬！我们……就是去接他们回家的！”
“回家……”沈光喃喃重复着这两个字，眼中充满了无尽的渴望和深沉的悲凉。他回头看了一眼身后跪伏的老兄弟们，又看了看这片他们坚守了数十年的陇右故土，最终，目光坚定地投向西方。
“王爷！沈光这把老骨头，还有点用！这陇右的山川地理，吐蕃狗的活动规律，老朽和这些老兄弟，闭着眼睛都能摸清！我们……愿为王爷前驱！愿带王爷……杀回安西！回家——！！！”
“回家——！！！”白发老卒们齐声嘶吼，声震四野！那声音中蕴含的沧桑、悲壮与决绝，让所有人为之动容！
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