干尸指间滑落的血日志砸在地上，发出金属般的脆响。墨言耳中的嗡鸣突然消失，取而代之的是西北方愈发清晰的呼救声——不再是模糊的呐喊，而是断断续续的咒语吟诵，带着西方魔法特有的韵律感。
"光明...之盾...失效..."
声音传来的方向，灰雾呈现出不自然的漩涡状流动。墨言将两张"神行符"交叉贴在膝盖，这次符纸燃烧的速度明显减慢。他注意到灰雾中的晶石怪物开始聚集，它们胸腔内的光芒同步闪烁，像是在传递某种信息。
林地的植被逐渐变得诡异。原本应该柔软的苔藓在脚下发出玻璃碎裂般的声响，灌木丛的枝条会自动缠绕路过的生物。墨言在奔跑中不断变换路线，每次改变方向时，怀中的铅制徽章就会轻微震动，枯树图案的根系随之调整指向。
呼救声突然变成了痛苦的闷哼。墨言刹住脚步，前方十步开外的灰雾里，隐约可见一团扭曲的藤蔓正在收缩。藤蔓缝隙间偶尔闪过一抹深蓝色——是法师袍的布料！他迅速结出"明目诀"，视野顿时清晰了许多。
景象令人毛骨悚然：一个穿着法师袍的年轻男子被倒吊在半空，七八条生满倒刺的藤蔓缠绕着他的四肢。更可怕的是，那些藤蔓正在通过皮肤接触处向人体内注射某种荧光液体，受害者的面部已经出现树皮化的迹象。
墨言摸向符匣的手指突然顿住。西方魔法师对东方咒术的排斥是出了名的，贸然出手可能引发更剧烈的反抗。他迅速改变策略，从行囊取出个瓷瓶，里面装着研磨成粉的龙血竭——这是东方巫医用来治疗腐毒的上药。
灰雾突然向两侧分开，如同被无形之手拨开的帷幕。墨言这才看清，藤蔓源头是棵半枯死的橡树，树干上钉着块刻有倒置符文的金属板。法师的右手还能活动，正徒劳地试图画出某种防护法阵，但指尖流出的魔力刚接触空气就被藤蔓吸收。
"别动！"墨言用西方通用语喊道，同时将龙血竭粉末撒向空中。红色粉末在接触到藤蔓分泌的荧光液体时，立刻爆发出刺眼的火花。藤蔓吃痛般收缩了一下，但随即更加疯狂地扭动起来。
法师浑浊的眼睛里闪过一丝清明。他艰难地转动脖颈，在看到墨言的东方装束时，瞳孔剧烈收缩："黑...黑魔法..."
"是解药。"墨言趁机又撒出一把粉末，这次故意让些许飘到法师脸上，"能延缓木质化。"
粉末接触皮肤的刹那，法师脸上的树皮纹路明显消退。这个变化让藤蔓陷入短暂的混乱，它们松开了对法师右手的束缚。墨言立刻抓住机会，将三张"斩妖符"呈品字形射向橡树树干。
符纸飞行途中，灰雾突然凝结成实体挡在前方。千钧一发之际，墨言咬破舌尖，一口血雾喷在符纸上。染血的符咒威力暴增，硬生生在雾墙上熔出三个孔洞。最右侧的符纸成功贴到金属板上，爆出一团青白色火焰。
"啊——！"
法师突然发出不似人声的尖叫。他的右手以诡异的角度反转，五指关节爆响着拉长，竟变成树枝般的利爪抓向墨言！墨言侧身闪避，却见法师的瞳孔已经完全变成树瘤状的纹理——他已经被腐化到失去理智了。
藤蔓趁机再次收紧。墨言听到法师骨骼被挤压的脆响，知道再犹豫就会出人命。他猛地扯开衣领，露出挂在胸前的家传玉佩——这是墨家嫡系才能佩戴的"玄灵璧"，表面刻着繁复的雷纹。
"天地无极，乾坤借法！"
玉佩接触藤蔓的瞬间，整个林地的灰雾剧烈翻腾起来。以橡树为中心，方圆十丈内的植物全部疯狂摇摆，仿佛承受着无形的飓风。墨言感到玉佩变得滚烫，雷纹逐一亮起蓝光，最后汇聚成一道闪电劈向金属板。
"轰！"
爆炸的气浪将墨言掀翻在地。当他挣扎着爬起来时，看见橡树已经被拦腰炸断，断裂处喷出大量荧光液体。失去源头的藤蔓迅速枯萎，但被缠绕的法师也随着惯性重重摔落。
墨言冲上前检查，发现法师的右手已经完全木质化，胸口还有微弱的起伏。他正要施救，后颈汗毛突然竖起——有锐器破空声从右侧袭来！
本能地一个侧滚翻，原先站立的地面被三道风刃劈出深沟。墨言抬头望去，二十步外的树梢上站着个修长身影，银白长发在灰雾中如同流动的水银。那人右手持着水晶法杖，左手指尖还萦绕着未散的风元素。
"离开他，东方人。"声音冷冽如冰泉，说的是带着精灵语腔调的西方通用语，"否则下一击瞄准你的喉咙。"
墨言缓缓直起身，左手暗扣住张"金刚符"，右手则展示空无一物的掌心："我在救人。"
"用黑魔法救人？"银发人影冷笑一声，法杖顶端的水晶开始凝聚刺目的白光，"我亲眼看见你操控那些藤蔓。"
墨言突然意识到问题所在。在西方魔法体系里，操控植物确实是黑巫师的标志性能力。他正要解释，地上的法师突然剧烈抽搐起来，木质化正以肉眼可见的速度向躯干蔓延。
"没时间争辩了！"墨言猛地撕开法师的衣领，露出心口处已经浮现的树苗状凸起，"腐化核心正在形成，再不阻止就..."
话音未落，一道风刃擦着他脸颊飞过，在身后的树干上留下三寸深的切口。银发人影从树梢轻盈落下，法杖直指墨言眉心："最后警告。"
墨言突然将金刚符拍在自己胸口，同时全力催动玄灵璧。玉佩爆发的雷光与风刃相撞，产生的冲击波将两人同时掀退数步。灰雾被短暂驱散的瞬间，墨言终于看清对方的面容——翡翠色的眼眸，尖耳，以及左脸颊那道泛着银光的符文刺青。
"风语者..."墨言脱口而出。
银发人影明显怔了一下，法杖上的光芒稍有减弱。这个空隙足够墨言做两件事：将最后一把龙血竭粉末撒在法师胸口，同时用东方语快速念出《元素通晓》中的一段精灵文咒语。
风语者的瞳孔骤然收缩。她法杖上的光芒完全熄灭，嘴唇微微颤抖："你...你怎么会古精灵语？"
墨言没有回答，因为法师胸口突然射出一道绿光。那棵已经成型的树苗正在龙血竭的作用下剧烈挣扎，根系从皮肉下清晰可见地蠕动。更可怕的是，周围的灰雾开始向这个垂死的宿主聚集，试图强行完成腐化过程。
"没用的。"风语者突然上前两步，法杖轻点法师额头，"这种程度的腐化，必须用月光圣水..."
墨言猛地抓住她的手腕："别用净化术！会加速转化！"
两人的魔力在接触点产生剧烈冲突。风语者手腕上的符文突然亮起，墨言的玄灵璧也随之共鸣。两股力量交织的瞬间，法师胸口的树苗发出刺耳尖啸，竟然自行从血肉中挣脱出来，落地即化为灰烬。
灰雾突然如潮水般退去。墨言喘着粗气松开手，发现风语者正用复杂的眼神盯着他。那只被握过的手腕上，符文刺青变成了奇特的青蓝色——与玄灵璧的雷纹颜色一模一样。
"你不是黑暗祭祀会的人。"她收起法杖，声音依然冰冷但少了敌意，"但也不像普通学者。"
墨言刚要回答，地上的法师突然咳嗽起来。他的右手已经彻底变成枯枝，但神智似乎清醒了些："灰...灰雾里有东西...在找...找..."
风语者迅速蹲下身，指尖凝聚出一滴露水般的液体滴在法师唇间："找什么？"
"找...东方..."法师的瞳孔突然扩散，最后的话语化作一口荧光液体喷出，"...卷轴..."
林间突然死寂。墨言与风语者四目相对，彼此都从对方眼中看到了震惊。这个垂死法师提到的，很可能就是墨言寻找的"镇魂古卷"。
