月华如水，倾泻在悦来客栈独立小院的青石板上，映出一片清冷的光晕。
院中那棵老槐树的影子，被拉得细长，随风轻轻摇曳。本该是宁静的春夜，此刻却被数道隐伏在院墙之外、如同毒蛇般阴冷死寂的气息所打破。
冰璃一袭白衣，立于院中，仿佛月下绽放的雪莲。她面纱未揭，但那双浅灰色的眸子，在月光下闪烁着冰冷的警惕，如同覆冰的湖面，倒映着四周的黑暗。她的手，稳稳按在腰间那柄样式古朴、剑鞘泛着寒光的剑柄上，指尖微凉，体内《玄冰诀》真气悄然流转，周身散发出淡淡的寒意，将夏夜的闷热驱散，也让空气中那股若有若无的腥腐气息更加明显。
她的目光，扫过东侧墙头那片微微晃动的阴影，又掠过西侧墙角那丛仿佛被无形之物压弯的杂草，最后落在南面院门外那片死寂的黑暗上。来者不止一人，且隐匿功夫极佳，若非她玄冰宫功法对生机死气感应敏锐，加之对方似乎并未刻意完全收敛那非人的阴冷，恐怕也难以在对方发动前察觉。
然而，与她全神戒备截然不同，引发这场潜在危机的正主——苏夜，此刻却显得过分悠闲。
他依旧懒洋洋地靠在二楼房间的窗边，半个身子探出窗外，一只手肘支在窗台上，另一只手……正端着一只粗瓷海碗，碗里是金黄透亮、香气馥郁的百花酿。他甚至不知何时，已经从背篓里拿出了那坛酒，拍开了泥封，自斟自饮起来。
“玄冰宫的丫头，紧张什么？”苏夜抿了一口酒，醇厚的酒香在夜色中飘散，与那阴冷气息格格不入，“月明星稀，正是喝酒的好时候。不来点？百草谷特产，味道不错。”
冰璃微微侧头，面纱下的声音依旧清冷，却带上一丝无奈：“苏公子，此刻非饮酒之时。院外之人，气息诡谲，隐有死气缠绕，绝非寻常江湖客。我曾在北境古籍中见过类似记载，海外有邪术，能以秘法操控刚死不久之尸身，或以特殊蛊虫植入活人体内，抹去神智，炼成只听命行事的‘傀儡’或‘尸兵’。不畏疼痛，不知恐惧，只知杀戮。观此气息，与记载颇为相似。恐怕是蓬莱商会那位大祭司不甘神石被夺，遣来的邪物。”
“傀儡？尸兵？”苏夜挑了挑眉，又喝了一口酒，咂咂嘴，“听起来比黑煞门那些臭鱼烂虾有意思点。不过，也就是从臭鱼烂虾，变成了会动的臭鱼烂虾。”他放下酒碗，手指轻轻敲着窗棂，“打坏了……应该不用赔钱吧？毕竟看起来也不像值钱的样子。”
冰璃：“……”
她发现，跟这位苏公子交流，时常会有种无力感。对方似乎永远抓不住重点，或者说，在他眼中，这些足以让寻常宗师严阵以待的危机，根本算不上“重点”。
就在苏夜话音落下的刹那，院墙外那几道阴冷死寂的气息，骤然动了！
没有呼喝，没有预警，甚至连衣袂破风声都微乎其微。
四道黑影，如同四片被夜风吹起的枯叶，又像是四只没有重量的幽灵，从东、西、南三个方向的墙头，悄无声息地飘落院中。落地时，轻盈得仿佛猫足点地，连尘土都未惊起多少。
月光清晰地照出了他们的模样。
统一的黑色紧身衣，包裹着略显僵硬的身躯。面覆黑巾，只露出一双眼睛。而那眼睛……空洞，死寂，瞳孔是诡异的灰白色，没有焦距，没有情绪，如同蒙尘的玻璃珠。他们手中各持一柄长约一尺半的弯曲短刃，刃身漆黑，吞噬了所有光线，没有寻常金属的寒光，只有一种沉黯的、仿佛能吸收生命的色泽。
四人落地后，没有丝毫停顿，也没有任何交流。其中两人，灰白的眼珠同时锁定了二楼窗口的苏夜，脚下一点，身形如鬼魅般拔地而起，一左一右，黑色短刃划出两道刁钻狠辣的弧线，直刺苏夜咽喉与心口！动作迅捷、精准、狠辣，配合默契，仿佛演练过千百遍。
另外两人，则如同捕食的猎豹，骤然扑向院中的冰璃！短刃破空，带起细微却尖锐的嘶啸，刃锋未至，一股阴寒腥臭的气息已然扑面而来，令人作呕。
攻击发动得毫无征兆，且凌厉无比。
冰璃早有准备，在对方扑来的瞬间，腰间长剑已然出鞘！
“铮——！”
一声清越剑鸣，如同冰泉溅玉。剑身狭长，通体晶莹，仿佛由寒冰铸成，在月光下流转着淡淡的蓝色光晕。此剑名为“冰魄”，乃玄冰宫世代相传的宝剑。
冰璃手腕一抖，冰魄剑化作一道湛蓝流光，迎向左侧刺来的短刃。剑刃相交，竟发出“叮”的一声脆响，而非金铁交鸣的铿锵。那黑色短刃不知是何材质，坚硬异常，且一股阴寒歹毒的气劲顺着剑身传来，试图侵蚀冰璃经脉。
冰璃冷哼一声，《玄冰诀》真气勃发，剑身蓝光大盛，瞬间将那股阴寒气劲驱散、冻结！同时剑势一转，如灵蛇吐信，点向对方持刃的手腕。那黑衣人（或者说傀儡）反应极快，手腕诡异一扭，竟以不可能的角度避开剑尖，另一只空着的手掌五指成爪，带着腥风，直抓冰璃面门！
右侧的攻击也已袭至，短刃直削冰璃腰腹。冰璃足尖轻点，身形如风中飘雪，向后滑开三尺，同时冰魄剑划出一道圆弧，湛蓝剑气迸发，将两道攻击同时笼罩！
“玄冰剑诀·霜华漫天！”
剑气森寒，如严冬降临，空气中凝结出细密的冰晶。两个黑衣人动作似乎受到寒气影响，微微一滞。冰璃抓住机会，剑光如电，瞬间刺出十余剑，剑剑指向对方关节、咽喉要害。
然而，令冰璃心惊的是，这两个黑衣人对于刺向非要害的攻击，竟然不闪不避！冰璃一剑刺中左边黑衣人肩头，剑尖入肉三分，却仿佛刺中了坚韧的皮革，阻力极大，且没有鲜血流出，只有一股黑气从伤口冒出！那黑衣人恍若未觉，短刃依旧凶狠刺来！
右边黑衣人更是硬生生用手臂格开冰璃一剑，手臂上只留下一道白痕，短刃已到冰璃肋下！
“果然不是活人！”冰璃心中凛然，剑法再变，转为游斗，凭借精妙身法和玄冰剑气周旋，一时间剑气纵横，寒光四射，与两个黑衣人战作一团。她发现，这些傀儡身体坚韧异常，不畏普通刀剑，且攻击悍不畏死，招式简单却狠辣有效，极为难缠。若非她《玄冰诀》真气至寒，能一定程度上迟滞对方动作，加上冰魄剑非凡品，恐怕早已吃亏。
与此同时，二楼窗口。
面对两名傀儡凌空刺来的致命攻击，苏夜连眼皮都没抬一下。
他依旧端着酒碗，看着碗中晃动的酒液，仿佛在欣赏琥珀的光泽。
直到那两柄黑色短刃距离他身体不足三尺，阴寒腥气已经扑到脸上，他才像是忽然想起什么似的，抬起头，对着扑来的两个傀儡，轻轻吹了一口气。
就像吹开碗边并不存在的灰尘。
“呼——”
一道无形无质，却凝练如实质的罡气，随着他这一吹，喷薄而出！
那两名傀儡前扑的势头，如同撞上了一堵无形且高速震颤的铜墙铁壁！
“砰砰！”
两声闷响，如同重锤砸在败革之上。
两个傀儡以比来时更快的速度，倒飞回去！人在空中，他们那坚韧异常的身体，便发出令人牙酸的“咔嚓”声，胸骨明显凹陷下去，持刃的手臂扭曲变形。最终，“轰”、“轰”两声，重重砸在院墙之上，将青砖垒砌的院墙砸出两个浅坑，然后滑落在地，如同两摊烂泥，抽搐了两下，便不再动弹。黑色短刃脱手飞出，掉在远处。
苏夜吹完那口气，端起酒碗，将剩下的百花酿一饮而尽，满足地叹了口气：“酒是好酒，就是下酒菜有点倒胃口。”
他放下碗，从窗口一跃而下，轻飘飘落在院中，正好站在冰璃战圈附近。
冰璃正与两名傀儡激斗，剑光缭绕，寒气四溢，但一时难以取胜。这些傀儡不知疼痛，不畏损伤，除非彻底摧毁关节或头部，否则很难让其失去行动力。
苏夜看了一会儿，点评道：“剑法不错，寒气也够，就是太讲究章法。对付这种没脑子的东西，直来直去更有效。”
说着，他伸出右手食指，对着正疯狂攻击冰璃的那个傀儡，隔空一点。
“定。”
没有光芒，没有声响。
但那傀儡前冲的动作，骤然僵住！仿佛瞬间被冻结在琥珀之中，连手中扬起的短刃都停滞在半空，灰白的眼珠里，似乎闪过一丝极微弱的、难以理解的茫然。
冰璃抓住机会，冰魄剑蓝光大盛，一剑刺出，直贯其眉心！
“噗！”
剑尖毫无阻碍地刺入，仿佛刺穿了一层坚韧的皮革。没有鲜血，只有一股浓黑如墨、腥臭扑鼻的粘稠液体，从伤口缓缓渗出。那傀儡浑身剧烈一颤，眼中最后一点灰白光泽彻底熄灭，随即软软倒地，再无动静。
另一名傀儡见状，竟毫无同伴被杀的恐惧或迟疑，立刻舍弃冰璃，转身扑向近在咫尺的苏夜！短刃直刺苏夜心窝，速度更快，更狠！
苏夜看都没看，反手一巴掌扇了过去。
动作随意，就像赶走一只嗡嗡叫的苍蝇。
“啪！”
一声清脆的耳光声。
那傀儡的脑袋，在巴掌接触的瞬间，如同被巨石砸中的西瓜，猛地向一侧扭曲了超过九十度！颈骨发出清晰的断裂声，整个身体被扇得凌空旋转了好几圈，然后“噗通”一声摔在数丈之外的地上，抽搐几下，也不动了。
院中，重新恢复了寂静。
只有夜风吹过槐树叶的沙沙声，以及空气中弥漫开的淡淡腥臭和百花酿残留的香气。
冰璃收剑入鞘，微微喘息，看着地上四具不再动弹的傀儡，又看看一脸若无其事的苏夜，心中震撼难以言表。她与两名傀儡缠斗半晌，深知其难缠，可苏夜解决起来……吹口气，点一指，扇一巴掌……简直如同儿戏。这种差距，已经无法用武功高低来衡量了。
“这些……到底是什么东西？”冰璃走到一具傀儡尸体旁，用剑尖挑开其面巾。面巾下是一张中年男子的脸，肤色青灰，毫无生气，嘴唇紫黑，嘴角还残留着早已干涸的黑褐色痕迹。最诡异的是，他的额头正中，有一个米粒大小、微微凸起的黑色肉瘤，仿佛有什么东西埋在皮肤之下。
“傀儡虫。”苏夜也走了过来，蹲下身，看了看那个黑色肉瘤，“一种海外邪蛊。植入活人或刚死不久的尸体颅内，吞噬脑髓，以邪法操控，使其成为只听施术者命令的杀戮工具。身体会被蛊虫分泌的物质强化，变得坚韧，但同时也失去了所有生机和感知，变成真正的行尸走肉。”
他伸出手指，在那黑色肉瘤上轻轻一划。肉瘤破裂，里面竟爬出一条细如发丝、通体漆黑、长着无数细足、头部有尖锐口器的怪虫！虫子暴露在空气中，剧烈扭动，发出细微的“嘶嘶”声，随即迅速干瘪死去，化为一小撮黑灰。
“果然是这东西。”苏夜拍拍手，“炼制手法粗劣，傀儡强度一般，也就欺负欺负后天、先天的武者。遇到真气精纯、属性克制的，或者蛮力足够大的，就不够看了。”
冰璃看着那化为黑灰的虫子，眉头紧蹙：“蓬莱商会竟公然使用如此恶毒邪术！他们到底想做什么？仅仅是为了夺回那块石头？”
“恐怕没那么简单。”苏夜站起身，望向院外漆黑的街道，“用这种傀儡虫，成本不低，炼制也麻烦。就为了抢一块他们自己都未必完全了解价值的石头，派四个过来送菜？要么是那个大祭司脑子不好，要么……这只是试探，或者，另有目的。”
他话音刚落，院外远处，忽然传来一阵极其轻微、却富有节奏的笛声！
笛声呜咽，诡异阴森，仿佛夜枭啼哭，又像是毒蛇吐信，在寂静的夜里飘荡，钻进人的耳朵，让人莫名的心烦意乱，气血翻腾。
地上那四具原本已经“死去”的傀儡尸体，在笛声响起的同时，竟然同时剧烈抽搐起来！
紧接着，在冰璃惊愕的目光中，它们以一种扭曲的、违反人体常理的姿势，缓缓从地上爬了起来！关节发出“咔吧咔吧”的怪响，灰白的眼珠重新“亮”起，只是这次，里面充满了狂暴和混乱的猩红光芒！
它们的目标，再次锁定了苏夜和冰璃。
而且，气息比之前更加狂暴，更加不稳定，仿佛被笛声强行激发了某种潜能。
与此同时，街道两旁屋顶上，影影绰绰，又出现了七八道同样的黑影，无声无息地跃下，落在院墙之外，将小院团团围住。
笛声，来自更远处的黑暗之中，飘忽不定，难以捉摸。
冰璃脸色微变，握紧了冰魄剑：“还有更多！而且……它们好像被笛声控制了，变得更危险！”
苏夜却笑了，笑容里带着一丝玩味和……不耐烦。
“没完没了是吧？”
“吹笛子的那个，藏头露尾，声音还这么难听。”
“看来，光收拾这些傀儡没什么用。”
“得把吹笛子的揪出来，让他闭嘴。”
他看向那笛声传来的方向，眼神微冷。
“丫头，守好院子，别让这些破烂进来弄脏了我的酒。”
“我去去就回。”
说完，他身形一晃，如同融入夜色的一缕轻烟，瞬间从原地消失。
下一刻，他已出现在数十丈外的屋顶之上，再一闪，便没入了远处更深沉的黑暗之中。
只留下冰璃一人，面对院内外重新“复活”且更加狂暴的十余具傀儡。
冰璃深吸一口气，冰魄剑横于胸前，湛蓝剑气吞吐不定。
玄冰宫当代宫主，可不是只会求助的花瓶。
“来吧。”
“让我看看，你们这些邪物，能接我几剑寒霜。”
