七点钟的四合院，喧嚣刚歇。
天边最后一抹余晖被灰墙吞没，各家各户的煤炉味儿混着炒菜的油烟气，在闷热的空气里打着转。
李卫国推着那辆借来的二八大杠跨进中院门槛时，车轴缺油的“吱呀”声格外刺耳。他随手把车往墙根一靠，目光就锁定了自家门口台阶上的那对“奇葩组合”。
画面有点滑稽。
张航那庞大的身躯缩在小马扎上，像极了一只试图穿针引线的黑熊。他手里攥着一杆铅笔，眉头锁死，那一脸的苦大仇深，仿佛手里拿的不是作业本，而是要把这张纸看穿个窟窿。
他对面坐着个瘦瘦弱弱的小姑娘，那是傻柱的亲妹子，何雨水。小姑娘扎着两条有些发黄的小辫子，正捧着书本，一脸期待又有些怯生生地看着张航。
“张航哥，这道题……这一元一次方程，到底该怎么设未知数啊？”何雨水的声音细若蚊蝇。
张航的大脸憋成了酱紫色，他能把五十斤的石锁扔着玩，但这一个个像蚂蚁爬似的字母和数字，拆开都认识，凑一块儿简直就是天书。他抓了抓后脑勺，那头硬硬的板寸被挠得沙沙作响。
“这个……那个……雨水啊，你看这天儿也不早了，要不你哥该找你了……”张航开始打退堂鼓，眼神乱飘。
这一飘，正好看见推车进来的李卫国。
那一瞬间，李卫国发誓，他在张航眼里看见了光。那是溺水的人看见浮木，是饿狼看见肉包子的光。
“卫国！卫国回来啦！”
张航猛地弹起来，带倒了屁股底下的小马扎，也不管何雨水惊愕的眼神，三步并作两步冲过来，一把抢过李卫国手里的车把，“车我来停！我来！那个……雨水找你有事儿！”
李卫国看着这一幕，嘴角忍不住上扬。这傻大个，也就是实在。
他走到何雨水面前。小姑娘明显有些局促，站起身，双手绞着衣角，低着头叫了一声：“卫国哥。”
虽然李卫国和傻柱不对付，那个满嘴喷粪的厨子他是一眼都懒得看，但对何雨水，他并没有什么恶感。在这院里，何雨水就像是石头缝里长出来的一棵小白杨，爹跟寡妇跑了，亲哥傻柱一门心思扑在秦淮茹身上，把带回来的盒饭都给了贾家，自己亲妹子饿得面黄肌瘦。
这丫头，也是个可怜人。
“哪道题不会？”李卫国没废话，直接扫了一眼她手里的书。初二数学。
何雨水愣了一下，赶紧把作业本递过去：“就……这道应用题。学校老师讲太快，我没听懂。”
李卫国接过来看了眼：甲乙两地相距三百公里，两车相向而行……
经典的行程问题。
“进屋说吧，外面黑灯瞎火的伤眼睛。”李卫国转身推开自家房门，顺手拉亮了那盏昏黄的白炽灯。
屋里陈设简单，带着股久无人住的清冷味儿。
“张航！”李卫国头也没回地喊了一声。
“哎！来了！”刚停好车的张航屁颠屁颠地钻进屋。
“去，给我提壶开水来。我懒得生炉子了。”李卫国指了指桌上那个空荡荡的暖水瓶，一副理所当然的大爷做派。
“得嘞！这就去！”张航二话没说，拎起暖水瓶就往外跑，那积极劲儿，不知道的还以为是去领赏钱。
何雨水站在门口，有些犹豫。这年头，单身小伙子的屋子，大姑娘一般是不好随便进的。
“杵那儿干嘛？进来坐。”李卫国拉开椅子，拿手指关节敲了敲桌面，“这题其实不难，你那是被绕进去了。来，坐这儿。”
何雨水这才小心翼翼地坐下，半个屁股沾着椅子边，身板挺得笔直。
李卫国拿起铅笔，在草稿纸上刷刷画了两条线段。
“你看，甲车从这边走，乙车从那边走，相遇的时候，是不是时间一样？”
李卫国的声音不大，不急不躁，透着一股让人心安的沉稳。他不像学校老师那样满嘴公式，而是把题目里的车啊、路啊，掰碎了讲成大白话。
“你就想，你和你哥在中院两头跑，撞一块儿的时候，是不是跑的时间一样长？”
何雨水原本迷糊的眼神逐渐亮了起来。
“啊！我明白了！”她猛地抬头，眼睛里闪烁着惊喜，“只要设时间是x，然后把两边的距离加起来等于总距离，对不对？”
“聪明。”李卫国笑着把笔转了个圈，“一点就透。”
被夸奖的何雨水脸上飞起两团红云。在这个重男轻女的年代，在这个只有亲哥只会问“饿不饿”的家庭里，这种关于智力上的肯定，对她来说太稀缺了。
这时候，张航提着满满一壶开水冲了进来，额头上还挂着汗珠子。
“水来了水来了！刚烧开的！”
他把暖水瓶放下，凑过来看了一眼那密密麻麻的草稿纸，顿时觉得脑仁疼，嘿嘿傻笑道：“还得是卫国，这玩意儿我看一眼就犯困。”
李卫国白了他一眼：“你那脑子里除了吃就是睡，能装下 x 和 y 才有鬼了。”
张航也不恼，乐呵呵地找个板凳坐下：“我有那一身力气就够了，动脑子的事儿，有你不就行了嘛。”
这话糙理不糙。
何雨水收起作业本，站起身，深深给李卫国鞠了一躬：“谢谢卫国哥！那我回去了，不打扰你们了。”
“去吧。”李卫国摆摆手，“以后有不会的再来问我。”
送走何雨水，屋里安静下来。
李卫国端起张航倒好的热水，吹了吹浮沫，抿了一口。
“这丫头不容易。”张航忽然没头没脑地来了一句，“傻柱那个缺心眼的，刚我看他又拎着饭盒往贾家钻，自个儿妹子还在啃窝头呢。”
李卫国放下杯子，眼神微冷。
“各人有各人的命，傻柱那是被猪油蒙了心，神仙难救。只要他不惹到我头上，我管他宠秦淮茹还是宠贾张氏。”李卫国顿了顿，话锋一转，“不过这院里，不太平啊。”
张航一愣：“咋了？谁还要闹事？我削他！”
话音未落，门帘子被人掀开了。
一个穿着藏青色工装，梳着一丝不苟的大背头，国字脸上写满了“正气凛然”四个大字的中年男人走了进来。
背着手，迈八字步。
四合院的一大爷，八级钳工，道德天尊——易中海。
李卫国眉毛一挑。
说曹操，曹操这不就拿着道德大棒上门了么？
这也太不拿自己当外人了。连门都不敲，直接闯。李卫国心里那股子反感劲儿“蹭”地一下就上来了。这就是没锁门的坏处，等回头上了大学，这房子非得好好修修，装个大铁门，看谁还敢随便进。
“一大爷？”李卫国虽然坐在椅子上没动，但脸上的表情似笑非笑，“这大晚上的，您这是视察工作来了？”
易中海背着手，目光在屋里扫视了一圈，最后落在李卫国身上。他脸上挂着那种长辈特有的、带着几分矜持和宽容的笑容。
“卫国啊，吃了吗？”
标准的开场白。
“吃了。一大爷有事儿直说，咱们不做那些虚头巴脑的。”李卫国手指轻轻敲着桌面，节奏有些快，显出主人的不耐烦。
易中海脸上的笑容僵了一下，但很快掩饰过去。他看了眼旁边的张航。
“刚子家这小子也在啊。”易中海语气里带着几分驱赶的意思，“去，回家去，我和你卫国哥谈点正事。”
张航有些迟疑，看向李卫国。
李卫国微微点头：“你先回去吧，把那几个馒头带上。”
张航这才不情不愿地站起来，临走时还没忘瞪了易中海一眼。在这小子心里，谁让卫国不痛快，谁就是敌人，管你是几级钳工。
门帘落下。
屋里只剩下李卫国和易中海两个人。空气仿佛都凝固了几分。
李卫国靠在椅背上，也不倒水，也不让座，就那么静静地看着易中海。
那眼神，看得易中海心里竟有些发毛。这小子的眼神，怎么像看透了一切似的？以前那个见了人说话都脸红的李卫国哪去了？
“卫国啊。”易中海自己拉过一张椅子坐下，叹了口气，摆出一副语重心长的架势，“听说今天在大院里，你和贾家闹了点不愉快？”
戏肉来了。
李卫国心里冷笑，面上却不动声色：“一大爷，您这‘听说’听得有点晚啊。事儿都过去俩小时了。”
易中海语塞，随即正色道：“卫国，你是读过书的人，又是烈士之后。咱们这院里讲究个邻里和睦，远亲不如近邻嘛。贾家孤儿寡母的，日子过得艰难，东旭是我徒弟，我最清楚。你今天当着全院人的面，说以后不给贾家看病，还要断绝来往，这……是不是有点太绝了？”
他顿了顿，以为抓住了道德制高点，声音稍微提高了一些：“做人留一线，日后好相见。你那一块钱诊费不要是你的气度，但把话说死了，就不好了。大家低头不见抬头见的，你说是不是这个理儿？”
李卫国听完了。
他甚至想鼓掌。
这套词儿编得真好，若是换个十五岁的毛头小子，估计这会儿已经被这顶“邻里和睦”的大帽子扣得晕头转向，乖乖认错了。
可惜，他不是。
......
李卫国没急着说话。
他先是伸手拿过茶杯，慢条斯理地喝了一口水，又放下。瓷杯磕在木桌上，发出“哒”的一声脆响。
这一声，像是敲在易中海的心口上，让他莫名地有些烦躁。
“一大爷。”李卫国终于开口了，声音平淡得像是一潭死水，“您说完了？”
易中海愣了一下，下意识地点点头：“啊，说完了。我是为了你好……”
“既然您说完了，那我也说两句。”
李卫国身体前倾，那双清澈却深邃的眸子死死盯着易中海，原本平淡的气场陡然一变，变得锋利如刀。
“您说邻里和睦，我问您，贾张氏骂我是庸医的时候，您在哪？秦淮茹赖账不想给钱的时候，您在哪？贾家一家三口在门口撒泼打滚要我不讲理的时候，您又在哪？”
李卫国伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“您不在。或者说，您在，但是您装聋作哑。”
易中海的脸色瞬间变得很难看，想要张嘴辩解，却被李卫国接下来的话硬生生堵了回去。
“现在，我受了委屈，我被污蔑，我被赖账。我为了大院的安宁，为了不让大家看笑话，我那一块钱的血汗钱——那能买五斤猪肉的钱——我不要了！我已经退了一万步！”
李卫国猛地一拍桌子，“砰”的一声，吓得易中海浑身一哆嗦。
“我都退到悬崖边上了，您现在跑来跟我说，我姿势不对？说我不该为了保全自己断绝来往？一大爷，您这屁股，是不是歪得有点太厉害了？”
这话说得太重了。
在这个年代，指责一个管事大爷“屁股歪”，几乎等于指着鼻子骂他处事不公、德不配位。
易中海这辈子最在乎的就是那张“公正无私”的面皮，此刻被李卫国当面撕下来，还要扔地上踩两脚，他那张国字脸瞬间涨成了猪肝色，额角的青筋突突直跳。
“卫国！你怎么跟长辈说话呢！”易中海拿出了最后的威严，试图用辈分压人，“我是为了大院的团结！贾家确实有不对，那你也不能做得这么绝！你这样以后谁还敢跟你来往？”
“这就不劳您费心了。”李卫国冷笑一声，身子往后一靠，恢复了那种慵懒的姿态，“讲理的人，自然敢跟我来往；想要赖账、想要吸血、想要骑在我头上拉屎的人，趁早滚蛋，我求之不得。”
他看着气急败坏的易中海，眼神里带着一丝怜悯，仿佛在看一个小丑。
“一大爷，刚才您说贾东旭是您徒弟。那我有句话得劝劝您。子不教，父之过；教不严，师之惰。您与其这会儿跑我这儿来和稀泥，不如回去好好教教您那宝贝徒弟怎么做人。别哪天他在厂里也这么赖账撒泼，丢的可就是您这八级工的脸了。”
“你……”易中海指着李卫国，手指都在颤抖。
他怎么也没想到，这个平日里看着文质彬彬的高中生，嘴皮子竟然这么利索，逻辑这么严密，每一句话都像钉子一样扎在他的七寸上。
他想反驳，可搜肠刮肚，竟然找不到一句能站得住脚的话。
因为李卫国确实占着理。钱都没要了，还要怎么样？难道非要把脸凑过去让贾家打才叫和睦？
“送客。”李卫国端起茶杯，不再看他。
这已经是赤裸裸的逐客令了。
易中海深吸了几口气，胸膛剧烈起伏。他深深地看了李卫国一眼，那眼神里有震惊，有怨毒，更多的是一种无法掌控局面的深深忌惮。
这小子，留不得，一定要找机会压下去！
但他现在什么都做不了。
“好，好，好！”易中海连说三个好字，咬着后槽牙站起来，“李卫国，你行。我也管不了你了。以后出了事，别怪我不讲情面！”
说完，他猛地一甩衣袖，掀开门帘大步走了出去，那背影怎么看都有点落荒而逃的狼狈。
屋里重新恢复了安静。
李卫国放下茶杯，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
威胁我？
这老东西，真当现在还是旧社会大家族那套呢？
在这四合院里，谁拳头大谁就有理，但这拳头不光是力气，更是脑子，是背景。自己有烈士遗孤的光环，有随身空间的底气，有当警察的姐夫，马上还要考上大学拥有干部身份。
易中海？不过是个想找人养老的可怜虫罢了。
只要自己不犯原则性错误，不被抓住把柄，这帮禽兽捆一块儿也别想动自己分毫。
正想着，门帘又动了。
刚才被支走的张航探进来一颗大脑袋，鬼鬼祟祟地往左右看了看，确认易中海真走了，这才滋溜一下钻进来。
“卫国，那老东西没把你咋样吧？”张航上下打量着李卫国，一脸紧张，“我刚才在墙根底下听见动静挺大，但我没听清说啥。他要是敢欺负你，我现在就拿石头砸他家玻璃去！”
李卫国看着眼前这个憨憨的兄弟，心里的戾气瞬间消散了大半。
“砸什么玻璃，那是小孩干的事儿。”李卫国笑骂了一句，站起身走到碗柜前。
他打开柜门，从里面拿出一个网兜，里面装着四个白白胖胖的大馒头。那是晚饭时候大姨特意给他装的，说是当明天的早饭。
“拿着。”李卫国把网兜往张航怀里一塞。
张航吓了一跳，像捧着个烫手山芋：“这不是大姨给你带的早饭吗？我不吃！我有窝头！”
在这个年代，白面馒头是硬通货，是奢侈品。张家虽然是双职工，但家里四个小子，也是半大小子吃死老子，平时也是两合面为主。
“给你你就拿着。”李卫国板起脸，“这馒头凉了，你也知道我不爱吃凉的，硬得慌，还得生火热，麻烦。你拿回去让你妈给你热热，明天早上我上你家喝小米粥去。”
张航愣住了。
这理由……太烂了。但不知怎么的，看着李卫国那嫌弃的表情，他鼻子却有点发酸。
“行……行吧。”张航把馒头紧紧抱在怀里，“那我让我妈明早熬粥，熬得稠稠的，多放米！”
“这就对了。”李卫国拍了拍他的肩膀，“坐下，跟你说个正事。”
张航抱着馒头坐回小马扎上，一副乖宝宝听讲的模样。
“你也快毕业了，工作有着落了吗？”李卫国问。
张航眼神黯淡了一下，摇摇头：“没呢。我不想读书考大学，我那成绩你也知道，考也是白搭。本来想着能不能进厂当学徒，但我爸那个厂现在招人严，不一定能进得去。”
1958年，虽然大跃进开始了，工厂扩招，但像轧钢厂这种大厂的好岗位，依然是一个萝卜一个坑。
李卫国点点头，这在他的意料之中。
“我这有个指标。”李卫国没有兜圈子，语气平淡得像是在说我这有根葱，“街道办那边因为我是烈士子女，给了个轧钢厂的正式工指标。说是不用当学徒，进去就是一级工待遇。”
“啥？！”
张航猛地站起来，怀里的馒头差点掉地上。他瞪圆了牛眼，眼珠子都要飞出来了。
正式工？一级工待遇？
那意味着每个月只要一进厂就有将近三十块钱的工资！那是铁饭碗！那是多少人挤破头都求不来的金饭碗！
“卫国，你……你要去上班了？”张航下意识地问，随即又猛摇头，“不对啊，你要考大学的啊！你是当干部的料啊！”
“聪明。”李卫国打了个响指，“我要考大学，这指标对我来说就是废纸一张。你要是没工作，这指标给你了。”
静。
死一般的静。
张航张大了嘴巴，下巴像是脱臼了一样合不拢。他看着李卫国，像是看着一尊金佛。
给我了？
这可不是给个馒头，这是给了一辈子的饭碗，给了一辈子的活路啊！
“不是……卫国，这……这不行！这也太贵重了！我不能要！”张航语无伦次，脸憋得通红，“这能卖钱！能卖好几百块钱呢！你以后上大学也要钱……”
“卖给别人我不放心，万一是个白眼狼呢？”李卫国打断了他，眼神清澈，“给你，我放心。再说了，咱俩谁跟谁？怎么着，想跟我分得这么清？”
“不是……我……”张航眼圈一下子红了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
“行了，别娘们唧唧的。”李卫国挥挥手，“这事儿就这么定了。你回去跟你爸妈商量一下，要是愿意，明天让你爸带你去街道办办手续。”
张航是个实心眼，他知道这时候说什么“谢谢”都太轻了。他抹了一把眼睛，重重地点了点头，抱着馒头转身就跑，一边跑一边喊：“卫国你等着！我回去跟我爸说！”
看着张航跑出去的背影，李卫国笑了。
这不仅仅是送人情。
张航这人，忠义，能打，听话。在原著里，这种人就是最好的死士。现在给他一个前程，以后这小子这条命就算卖给自己了。在这混乱的年代，身边没个能打能抗事的兄弟，可是寸步难行。
这笔投资，血赚。
五分钟后。
李卫国刚准备洗漱睡觉，门又被敲响了。
这次进来的不是张航，而是张航的爹妈，张刚和张丽。
两口子一脸激动，张丽眼眶还是红的，显然刚哭过。张刚手里紧紧攥着一个信封，指节因为用力而泛白。
“卫国啊……”张刚这个平日里不善言辞的黑脸汉子，此刻声音都在颤抖，“航子都跟我说了。叔……叔不知道说啥好……”
他说着就要往地下跪。
李卫国吓了一跳，赶紧一步蹿过去把他扶住：“别别别！张叔，您这是干嘛！折煞我了！”
张丽在一旁抹着眼泪：“卫国，你是咱们家的恩人啊！这指标……这就是救了航子的命啊！”
她捅了捅丈夫。张刚赶紧把那个信封往李卫国手里塞：“卫国，叔知道这指标珍贵。家里现在能拿出来的现钱就这一百多块，你先拿着！剩下的，叔以后每个月发了工资还你！肯定按市价给！”
李卫国手像触电一样缩了回来，脸色一沉。
“张叔，张姨，你们这是干什么？要把我当外人？”
“不是！绝对不是！”张刚急得满头大汗，“就是这太贵重了，不能让你吃亏……”
“我要是怕吃亏，我就把这指标卖给黑市了。”李卫国把信封推回去，语气诚恳，“张姨，你也知道，我姐嫁出去了。我现在一个人住这儿，以后少不得要麻烦您。平时有个缝缝补补，有个头疼脑热的，我还得指望您呢。您要是给我钱，那以后我还怎么好意思张嘴？”
李卫国拉着张丽的手，像个晚辈对长辈那样撒娇：“而且我想上大学，以后不在家，这房子还得麻烦航子帮我照看着。这就是给自家兄弟谋个出路，谈钱，那不是打我的脸吗？”
这番话，说得入情入理，又暖人心窝。
张丽看着眼前这个懂事的孩子，心都化了。她一把抱住李卫国：“好孩子！好孩子！姨没白疼你！你放心，以后只要姨有一口吃的，绝对饿不着你！谁要是敢欺负你，姨跟他拼命！”
这一刻，李卫国在张家的地位，直接飞升到了亲儿子的级别，甚至比那个只会傻吃的亲儿子还高。
这才是李卫国想要的效果。钱？他有随身空间，以后倒腾点物资就是钱。他要的是这四合院里的铁杆盟友，是绝对的 loyalty。
好不容易把千恩万谢的两口子安抚下来，送出门的时候，李卫国突然想起了什么。
“哎，张叔，等会儿。”
张刚立马停下脚步：“咋了卫国？有啥事你尽管吩咐！”
“那个……张叔您是焊工，能不能帮我做个东西？”李卫国比划了一下，“就是用钢筋弯两把弹弓，要结实的，趁手的。”
“弹弓？”张刚一愣，随即笑了，“嗨，我还以为什么大事儿呢！那是叔的老本行！放心，明天下班就给你带回来！保证打死牛！”
“还有个事儿。”李卫国压低声音，有点不好意思，“您明天去厂医务室的时候，能不能帮我买点那个……那个止血带？”
“止血带？”张刚挠挠头，“那是啥玩意儿？”
“就是那个黄色的，橡胶管子，医生抽血时候绑胳膊上的。”李卫国解释道，“那玩意儿弹力好，做皮筋最得劲儿。”
张刚恍然大悟：“哦！你说那个啊！我们管那个叫‘压脉带’！行，没问题！我跟医务室老王熟，给你弄几根新的！”
“得嘞！那谢谢叔了！”
送走了张家三口，李卫国关上房门，插上插销。
他靠在门上，长长地出了一口气。
弹弓架有了，皮筋（压脉带）有了。
接下来的几天，就是储备弹药，练习准头。
等到周末姐夫休息……
李卫国看着窗外深邃的夜色，舔了舔嘴唇。
西山的野兔和野鸡们，你们的噩梦，要来了。
