翌日，金銮殿上。
年仅八岁的小皇帝端坐在龙椅上，尚显稚嫩的脸上带着一丝属于这个年龄的懵懂，更多的是对下方肃穆气氛的紧张。
垂帘之后，赵太后端坐着，面容隐在珠帘后，看不真切。
百官分列两旁，气氛凝重。
果然，刚一开始议事，国舅赵弘便在一名内侍的搀扶下，步履蹒跚地出列，未语先泣，扑通一声跪倒在地，声音悲切凄惨：
“陛下！太后！老臣......老臣冤屈啊！求陛下、太后为老臣做主啊......”
这一嗓子，瞬间吸引了所有人的目光。
只见赵弘官袍褶皱，发冠微歪，脸上甚至还带着几分刻意营造的憔悴和惊魂未定，与他平日里养尊处优的模样大相径庭。
小皇帝有些无措地看向帘后。
珠帘后的赵太后声音传来，带着关切：“国舅何事如此悲切？快快平身，细细奏来。”
赵弘却不肯起来，以头触地，声泪俱下：“陛下，太后......”
“昨日，老臣听闻摄政王外出公干回府，念及同朝为官，更是忧心王爷安危，特携带些许补品前往王府探望。”
“谁知......谁知王爷府中竟藏有一来历不明的妖女。”
他猛地抬头，手指颤抖地指向站在武官首位，神色冷峻的萧烬。
“那妖女无法无天，不仅擅闯王爷会客之前厅，更是对老臣百般辱骂，言语污秽不堪入耳。”
“老臣念及王爷颜面，一再忍让，谁知那妖女竟变本加厉，趁老臣不备，悍然出手，将老臣、将老臣如同丢掷秽物一般，从厅内掷出窗外。”
“致使老臣腰背受损，颜面尽失，身心俱创啊陛下。”
他这番话，半真半假，将自己塑造成了一个关心同僚反遭横祸的受害者，而云芷则成了十恶不赦、行凶伤人的“妖女”。
殿内顿时一片哗然。
不少官员交头接耳，目光惊疑不定地在萧烬和赵弘之间来回扫视。
有些人已经早早听到了些许风声，却并不知全貌，但大部分人对此并不知情。
将国舅丢出窗外？
这......这简直是闻所未闻。
随着赵宏话音落下，立刻便有御史出列，义愤填膺地附和：
“陛下，摄政王府乃朝廷重地，岂容来历不明之人肆意妄为？”
“此女当众殴打朝廷命官，形同谋逆，请陛下下旨，严惩凶徒，以正朝纲！”
“国舅爷乃太后亲兄，皇亲国戚，受此奇耻大辱，若不严惩，置天家威严于何地？置朝廷法度于何地？”
“摄政王纵容府中之人行凶，恐难辞其咎，请王爷给个说法。”
一时间，矛头直指萧烬和云芷。
国舅一党的人你一言我一语，将“无故伤人”、“藐视皇亲”、“破坏法度”等一顶顶大帽子扣了下来，咬死了云芷伤人是事实，要求严惩。
萧烬始终面无表情地听着，直到那些嘈杂的指责声稍歇，他才缓缓出列，目光平静地扫过龙椅和珠帘，最后落在依旧跪地“哭泣”的赵弘身上。
“陛下，太后。”他的声音不高，却清晰地传遍大殿，“国舅所言，不尽其实。”
他顿了顿，继续道：“昨日国舅过府，言语之间多有不逊，非议本王公务，动摇军心，其行已有不当，至于云姑娘......”
他刻意停顿，将所有人的注意力吸引过来，才一字一句，清晰地说道：“她乃是本王的贵客，其行为，亦是本王授意。”
此言一出，满殿再次寂静。
他竟然......承认了？
还说是他授意的？
这等于将所有的责任都揽到了自己身上。
赵弘猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即是更深的怨毒。
他没想到萧烬会如此直接地维护那个妖女，然，这反而更坚定了他要将那女子置于死地的决心。
“陛下！太后明鉴！”赵弘立刻哭嚎道。
“王爷这是要包庇凶徒啊，那妖女手段诡异，力大无穷，绝非善类，王爷受其蛊惑，竟颠倒黑白，将老臣一片好心污为不逊，老臣......”
“老臣冤沉海底啊！”
“是啊陛下，纵使国舅言语有失，也当由朝廷法度论处，岂能私下动用武力？此例一开，日后朝臣岂不人人自危？”
又有御史跳出来帮腔。
“王爷口口声声说是贵客，敢问是何方贵客？姓甚名谁？籍贯何处？为何以往从未听闻？莫不是......”
“某些见不得光的势力派来的细作？”这话更是诛心，直接将云芷往通敌叛国的方向上引。
萧烬的脸色彻底沉了下来，眸中寒冰凝聚。
他周身散发出的低气压，让靠近他的一些官员下意识地后退了半步。
“本王说了，她是本王的贵客，她的身份，无可奉告。”萧烬的声音冰冷，带着慑人的威势。
“国舅昨日在王府所言所行，本王与府中侍卫、仆役皆可作证，若论言语冒犯、动摇国本，国舅是否也该给本王一个交代？”
他反将一军，但赵弘等人显然有备而来，揪着“伤人”这一点死死不放。
“纵然国舅有千般不是，也罪不至被如此羞辱殴打，王爷授意伤人，便是滥用私刑，藐视法度！”
“请陛下严惩凶徒，以儆效尤！”
“若不交出那行凶女子，臣等恐难以心服！”
场面一度僵持。
小皇帝不知所措地看着下面吵成一团。
珠帘后的赵太后终于再次开口，声音带着一丝疲惫和威严：“够了。”
殿内瞬间安静下来。
赵太后的声音透过珠帘传来：“摄政王，国舅纵有言语不当，你身为摄政王，更应顾全大局，以理服人，授意府中之人出手伤人，确有不当。”
她话锋一转，又对赵弘道：“国舅，你身为长辈，前往探望，言语也需谨慎，此事，双方皆有不是。”
这话看似各打五十大板，但明显偏向了赵弘一方，毕竟萧烬“授意伤人”是事实。
萧烬心中冷笑，知道太后这是要借题发挥，打压他的威信。
果然，太后接着道：“然，国舅受伤是实，皇家颜面不可不顾。”
“摄政王，你既承认是你授意，便需承担后果，念在你往日为国操劳，此次便小惩大诫。”
“罚你廷杖五杖，俸禄三月，以示惩戒，至于摄政王府上那位姑娘......”
萧烬心头一紧，立刻道：“太后，一切皆因臣而起，她不过是听命行事，所有责罚，臣一力承担。”
赵弘岂能甘心，立刻道：“太后，那妖女......”
“国舅！”太后声音微沉，打断了他，“摄政王既已一力承担，此事便到此为止。”
“莫非，国舅觉得五杖庭杖，罚俸三月，还不足以平息你的‘冤屈’？”
太后的声音带着一丝不易察觉的警告。
她可以借此打压萧烬，但绝不能真的将一位实权摄政王逼到绝境。
赵弘被太后一噎，虽然心有不甘，但也知道这已是目前能争取到的最好结果。
能让萧烬当众受刑，已是极大地折损了他的颜面。
他只能咬牙叩首：“老臣、不敢，谨遵太后懿旨。”
萧烬也垂下眼帘，掩去眸中的冷芒，沉声道：“臣，领罚。”
很快，便有行刑的侍卫上殿。
在百官神色各异的目光注视下，萧烬褪去外袍，坦然受刑。
沉重的廷杖落在背上，发出沉闷的声响。
萧烬眉头都未曾皱一下，仿佛那疼痛不存在一般。
他只是笔直地站着，目光平静地望向殿外，脑海中却不由自主地浮现出云芷那双冷澈的、带着嫌弃的眼睛。
五杖很快打完。
萧烬面色不变，重新穿好衣袍，仿佛刚才只是拂了拂灰尘。
“退朝——”内侍尖细的声音响起。
