镇远将军府的书房，檀香也压不住那股隐隐的铁锈与尘土混杂的气息。林震远端坐书案后，重甲未卸，烛光在他棱角分明的脸上投下浓重的阴影。他面前摊着一份边关军报，目光却沉沉落在下首垂手侍立的林婉清身上。
不过两日，这府邸的天就变了。赵氏被夺了掌家钥匙，禁足佛堂。林诗瑶锁在绣楼，哭喊咒骂声隔了大半个院子还能隐约听见。府中人心惶惶，下人们走路都踮着脚尖，唯恐触了将军的霉头。
“父亲。”林婉清的声音打破了沉寂，清泠平静，听不出半分劫后余生的激动或委屈。她颈间那道细长的伤口已结了一层薄痂，在素净的衣领衬托下，显出一种近乎凛冽的坚韧。“府中诸事繁杂，母亲既需静养，女儿愿暂代清荷院内外一应琐事，待父亲寻得稳妥人选再行交接。”她用的是“暂代”，姿态放得极低，却带着不容置疑的掌控力。
林震远的目光在她脸上停留片刻，似乎想穿透那层沉静，看清底下究竟藏着什么。半晌，他才沉声道：“你……受委屈了。清荷院，本就是你生母的居所，由你打理，名正言顺。府中其他事务……”他顿了顿，带着一丝不易察觉的疲惫，“先由陈管家协理，你若有心，也可跟着学学。”
这便是默许了她清理门户的手脚，也给了她触碰更大权力的台阶。
“谢父亲。”林婉清微微屈膝，动作流畅，再无半分昔日的瑟缩。
清荷院，风卷残云。
林婉清回到清荷院的第一件事，便是紧闭院门。秋月侍立一旁，眼神晶亮，带着扬眉吐气的振奋。
“大小姐，这是院中所有仆役的名册。”一个身着半旧青布褂子、头发梳得一丝不苟、眼神锐利如鹰隼的老嬷嬷，恭敬地将一本薄册子呈上。这是杨嬷嬷，早年侍奉过林婉清生母，因性子耿直得罪了赵氏，被发配到浆洗房多年，如今被林婉清亲自提调回来。
“念。”林婉清坐在窗边的圈椅上，指尖轻轻敲着扶手，目光扫过院中噤若寒蝉、垂首站立的十几个丫鬟婆子。空气紧绷得如同拉满的弓弦。
杨嬷嬷声音不大，却字字清晰，念完一个名字，便简要说明其来历、在院中职责，以及与赵氏母女的亲疏关系。
“张婆子，”杨嬷嬷念到这个名字时，语气微冷，“原在二小姐院中负责洒扫，后因手脚不甚干净被贬至我院看守角门。前日指证赵管事有功，然其平日好搬弄是非，惯于窥探。”
被点名的张婆子浑身一颤，扑通跪下：“大小姐饶命！老奴……老奴以前是猪油蒙了心！以后一定对大小姐忠心耿耿……”
林婉清没看她，只端起手边的粗瓷茶盏，吹了吹并不存在的浮沫，声音平淡无波：“有功当赏。赏银十两，允你自赎出府，归家养老。”
张婆子愣住了。不是打杀，也不是继续留用，而是……扫地出门？她张了张嘴，对上林婉清那双深不见底、仿佛洞悉一切的眼眸，所有求饶的话都噎在了喉咙里。赏银十两，足够她回乡买几亩薄田度日，这是恩典，更是最彻底的驱逐。她瘫软下去，被两个粗使婆子“搀扶”着带走了。
紧接着，几个眼神闪烁、明显是赵氏安插进来负责监视的眼线，也被毫不留情地指认出来。林婉清的处理干净利落：或寻了由头发卖，或直接撵去最苦最累的庄子上。清荷院如同被疾风骤雨洗刷过一遍，留下的，大多是些本分老实、或是像杨嬷嬷这样被赵氏打压过的旧人。
“你们，”林婉清的目光扫过剩下的人，声音依旧平静，却带着沉甸甸的分量，“安守本分，忠心做事，清荷院不会亏待。若再有吃里扒外、搬弄口舌者……”她没有说下去，只是将茶盏轻轻放回桌面，发出“咔哒”一声轻响。
众人心头一凛，齐声应道：“谨遵大小姐吩咐！”
账本里的乾坤。
清理完门户，林婉清并未停歇。她向陈管家提出，想看看清荷院近三年的份例账目和库房册子，理由是“清点母亲遗物，理清用度”。
陈管家是个谨慎的老仆，虽觉得这位刚显峥嵘的大小姐此举有些突然，但想到将军的默许，还是将几本厚厚的、带着灰尘气的账册送了过来。
书房里只剩下林婉清一人。她凝神静气，意识沉入系统空间。
“开启【初级物品扫描】。”
无声无息间，她眼前的现实景象仿佛被覆盖了一层淡蓝色的光幕。目光落在摊开的账本上，一行行墨字上方，开始浮现出只有她能看到的、半透明的红色警示框！
“采购记录：上等三七粉，十斤。市价约纹银五两/斤。入库价：五十两/斤。**溢价：900%。** 经扫描比对，实际入库药材为劣质三七碎屑，有效成分不足三成。”
“采购记录：十年份野山参，两支。市价约三百两/支。入库价：八百两/支。**溢价：166%。** 经扫描比对，实际入库为五年份园参拼接伪制。”
“库房损耗记录：虫蛀锦缎十匹。损耗时间：赵氏生辰前半月。经扫描关联记录比对，同期赵氏院中新添同色锦缎帐幔十幅。”
“月例支出：清荷院二等丫鬟月银，账面二两/人。经扫描笔迹及墨迹残留分析，原始记录为一两/人，后期添加篡改痕迹明显。”
……
一条条触目惊心的记录在林婉清眼前跳动。赵氏的贪婪和手段，在这冰冷的系统扫描下无所遁形。她不仅虚抬价格、以次充好，克扣份例，甚至将库房里的好东西以“损耗”名义中饱私囊，时间跨度长达数年！而其中，药材一项，是贪墨的重灾区，数额之大，令人咋舌。
林婉清面无表情，手指在粗糙的纸张上缓缓划过。她并未立刻发作，只是拿出另一本空白的册子，用一手娟秀工整的小楷，将系统扫描出的真实信息、对比证据链的关键点，一一誊录下来。字迹清晰，条理分明，如同在书写一份无声的控诉状。
库房深处的阴霾。
清荷院的库房尘封已久，带着一股陈腐的霉味。林婉清带着杨嬷嬷和秋月亲自清点。大部分是些普通的家具、布匹、瓷器，还有生母留下的一些旧物，蒙着厚厚的灰尘。
“大小姐，这边是堆放杂物的角落，多是些笨重不用的旧物。”杨嬷嬷指着一个堆满蒙尘木箱的角落。
林婉清点点头，目光却下意识地启动了扫描。淡蓝光幕掠过那些落满灰尘的箱子。大部分显示出“老旧家具”、“破损瓷器”等字样。然而，当她的目光扫到最角落几个被破毡布半盖着的长条木箱时，扫描光幕陡然变成了刺目的深红色！
“警告：检测到金属武器反应！材质：劣质铸铁。状态：部分锈蚀、刃口崩缺。数量：约三十柄。标记：箱体底部内侧刻有特殊徽记（未收录，特征：扭曲火焰环绕骷髅）。”
林婉清的心猛地一跳！她面上不动声色，对杨嬷嬷道：“嬷嬷，秋月，你们去清点一下那边的绸缎，登记造册。这些旧物，我看看有没有母亲留下的要紧东西。”
支开两人，林婉清走到那几个箱子前，屏住呼吸，用力掀开沉重的箱盖。呛人的灰尘扑面而来。里面胡乱堆放的，赫然是一柄柄制式粗糙、带着明显锈迹的单刀！刀身黯淡无光，刃口处可见明显的崩裂痕迹。她强忍着寒意，伸手进去，不顾脏污，在箱底内侧摸索。指尖触碰到凹凸的刻痕！借着库房高处小窗透进的微光，她辨认出那是一个极其诡异阴森的印记——仿佛一团扭曲燃烧的幽绿色火焰，包裹着一个狰狞的骷髅头！
一股寒意顺着脊椎爬升。赵氏一个内宅妇人，怎么会有这种东西藏在她的库房里？这绝非普通府邸该有的物件！联想到父亲回京时那凝重的神色和副将低声禀报的“幽冥铁骑”、“宁王”……一个可怕的念头在她心中成形。
她迅速合上箱盖，将破毡布重新盖好，仿佛什么都没发生。但指尖残留的冰冷触感和那骷髅火焰的印记，已深深烙入脑海。
晚膳时分，林震远派人来请林婉清到书房用饭。气氛比前日缓和许多，但依旧沉默居多。
饭毕，林震远看着林婉清有条不紊地指挥丫鬟撤下碗碟，动作沉稳，调度有方，眼中掠过一丝难以掩饰的惊讶。这个女儿，变得太彻底，也太快。
“清荷院……可还顺手？”林震远打破了沉默，语气带着一丝探究。
林婉清放下茶盏，从袖中取出那本誊录好的册子，双手奉上：“托父亲洪福，已初步理顺。女儿在清点母亲旧物和院中用度时，发现了一些……账目上的出入。誊录于此，请父亲过目。”
林震远接过册子，起初只是随意翻看，但很快，他的脸色沉了下来，越看越凝重，眉头拧成了一个疙瘩。册子上记录详实，对比清晰，一笔笔触目惊心的贪墨，尤其是药材一项的巨大亏空，如同冰冷的耳光抽在他脸上！他握着册子的手，指节因用力而微微发白。
“这……都是你查出来的？”林震远的声音有些干涩，带着难以置信。
“是。”林婉清垂眸，声音平静无波，“女儿只是觉得，府中份例用度，该有个明白账目。恰好识得几个字，便试着理了理。其中药材一项，女儿略通药理，更觉其中蹊跷甚大，故单独列出。” 她并未提及系统，只将一切归结于细心和懂行。
林震远看着眼前沉静如水的女儿，再看看手中这铁证如山的账目，一股混杂着震怒、愧疚和更深审视的情绪在胸中翻涌。赵氏的贪婪歹毒远超他的想象，而婉清……她展现出的这份远超年龄的冷静、条理和心计，让他心惊，更让他这个做父亲的感到一种迟来的、沉重的愧疚。
“你……很好。”林震远最终只吐出这三个字，声音低沉沙哑。他将册子紧紧攥在手里，目光复杂地看向林婉清，“此事，为父会彻查！定给你，也给林家一个交代！”
就在这时，林婉清像是无意间想起什么，带着一丝恰到好处的疑惑，轻声问道：“对了，父亲。女儿在库房清点杂物时，发现几个落满灰尘的旧箱子，里面似乎装了些……沉重的铁器，像是废弃的农具？看着年头很久了，不知是何来历？女儿想着，若是无用之物，是否寻个稳妥的法子处置了？”
“废弃铁器？”林震远正沉浸在账目的震怒中，闻言眉头微蹙，并未深想，随口道，“许是你母亲早年陪嫁的旧物，或是府里从前替换下来的破铜烂铁。你看着处置便是，不必……”他话音未落。
“将军！”书房外突然传来心腹副将压抑着焦急的声音，“边关八百里加急密报！”
林震远神色骤变，立刻起身：“进来！”
副将推门而入，看也未看林婉清，径直走到林震远身边，附耳低语，语速极快。林震远听着，脸色越来越难看，眼神锐利如刀，周身那股战场杀伐之气瞬间弥漫开来。
林婉清识趣地起身：“父亲既有军务，女儿先行告退。”
林震远心不在焉地挥了挥手，全部心神已被那紧急军情占据。
林婉清退出书房，轻轻带上房门。门缝闭合的瞬间，她听到副将最后几个字眼隐约飘入耳中：“……宁王前锋……异动……兵器精良……”
她脚步未停，走向清荷院的方向。夜色中，她的眼神幽深如寒潭。库房那箱劣质兵器上扭曲的骷髅火焰徽记，与父亲此刻面临的边关危机，如同两条冰冷的毒蛇，在她心中悄然缠绕。
