训话散去时已近午时。
少年少女们三三两两地离开前厅，议论声像被解开束缚的鸟群，扑棱棱地飞起来。话题自然绕不开三日后的测灵大典——谁可能一鸣惊人，谁可能被宗门看中，谁又注定是陪衬。
青禾走在人群末尾，刻意落后了几步。
她看见沈青山被几个族兄弟簇拥着，正往东院方向走去。那个方向住着沈家最得宠的嫡系子弟，院子宽敞，灵气也浓郁些。经过她身边时，沈青山连眼角的余光都没有分过来一丝，仿佛她只是路边一块不起眼的石头。
小翠在回廊拐角处等着，急急迎上来：“小姐，没事吧？我听说族老们……”
“没事。”青禾打断她的话，“回去再说。”
主仆二人沿着抄手游廊往回走。路过西侧小花园时，青禾的脚步顿了顿。
花园假山旁，一个穿着藕荷色衣裙的少女正独自站着，仰头看着一株开得正盛的海棠。她约莫十三四岁，侧脸线条柔和，眉间却锁着淡淡的愁绪。这是五小姐沈青薇，三房庶出，比青禾小一岁，同样是四灵根。
似是察觉到目光，沈青薇转过头来。看见青禾，她先是一愣，旋即勉强挤出一个笑容：“七姐。”
青禾点点头，没有多话。两个不受宠的庶女，在这座宅院里都活得小心翼翼，彼此间有种无需言说的默契——保持距离，互不牵连，就是对对方最大的善意。
擦肩而过时，青禾听见沈青薇极轻地叹了口气。
那叹息像一片羽毛，落在心底，没什么分量，却莫名地让人发闷。
回到小院，青禾让小翠去厨房取午膳，自己则关上门，在桌边坐下。
她摊开手掌。掌心还残留着测灵石那种冰凉滑腻的触感，像摸过某种冷血动物的鳞片。石板亮起时的四种光丝——青色、红色、黄色、白色，分别对应风、火、土、金四种属性，唯独缺了水。
四灵根。杂质多，纯度低。
按照《引气诀》里的描述，这种资质意味着她每次引气入体，吸入的灵气里只有极小一部分能被身体吸收转化，其余大部分都会散逸掉。修炼速度，大概只有单灵根的十分之一，甚至更慢。
青禾闭上眼，在脑海里调出昨晚密室里的记忆。
玉简贴在额前时，涌入的那些“理解”——灵气如何感知，经脉如何运转，灵力如何储存。那些描述很抽象，但奇怪的是，她能懂
这是一种本能。属于这具身体的原主，也属于她这个异世灵魂。
她睁开眼，看向窗外。
天空是那种澄澈的淡蓝色，几缕白云懒懒地挂着。但在她的感知里，空气里漂浮着更多的东西——细密的、五颜六色的光点，像显微镜下的浮游生物，缓慢地游弋、碰撞、散开。
这就是灵气。
而她能吸引的，只有其中四种颜色的光点。并且，吸引力微弱得可怜。
青禾站起身，走到窗边。她伸出手，摊开手掌，试着按照《引气诀》的方法，用意识去“呼唤”那些青色的光点。
什么都没有发生。
光点依旧自顾自地漂浮着，对她手掌散发出的微弱吸引力毫无反应。
她换了个思路——不再试图强行吸引，而是将自己想象成一块磁铁，只是静静待着，等那些“铁屑”自己靠过来。
这一次，有了变化。
极少数几颗青色的光点，像被微风拂动的蒲公英种子，慢悠悠地飘了过来，落在她的掌心。触感微凉，带着草木的清新气息。
然后，消失了。
不是被吸收，而是像水滴落在烧红的铁板上，“滋”地一声蒸发了。她的经脉对这点微薄的灵气毫无反应，像干涸了太久的河床，已经失去了蓄水的能力。
青禾收回手，看着空荡荡的掌心。
路，比想象中更难走。
午膳后，小翠去浆洗衣物，青禾独自留在屋里。
她在纸上写写画画——不是功法，是她对这个世界的观察笔记。沈家的布局、重要人物的关系、灵气波动的规律、甚至厨房每日食材的分配……琐碎，但必要。
这是她的习惯。地质勘探时，每个看似无关的数据都可能成为解开谜题的关键。
窗外的阳光渐渐西斜，将房间切割成明暗两半。青禾坐在阴影里，笔尖在纸上沙沙作响。
“笃笃。”
极轻的敲门声。
青禾笔尖一顿。这个时间，小翠不会敲门。
她起身，走到门边，没有立刻开门：“谁？”
“七小姐，是我，老吴。”门外传来苍老而恭敬的声音。
老吴？青禾在记忆里搜索——是府里负责看守后门的老仆，六十多岁，背有些驼，平日里沉默寡言。原主对他唯一的印象，是某年冬天，这老人偷偷塞给她一个热乎乎的烤红薯。
她拉开门栓。
门外站着的果然是老吴。老人穿着洗得发白的灰布短褂，手里端着个托盘，上面盖着块素布。见门开了，他快速往左右看了一眼，这才压低声音：“七小姐，这是厨房多出来的，您……您收着。”
说着掀开素布一角——下面是一碗炖得烂熟的鸡汤，还有两个白面馒头。
青禾看着那碗汤。油花已经凝成薄薄的一层，但香气还是透了出来。在沈家，庶女的份例里从来没有鸡汤这种东西。
“为什么？”她问。
老吴低下头，声音更轻了：“老奴……老奴的女儿，当年也是四灵根。”顿了顿，“她没能活过十五岁。”
说完，老人将托盘往青禾手里一塞，转身就走。驼背的身影很快消失在回廊拐角。
青禾端着托盘站在门口，看着那碗鸡汤。
热气升腾起来，模糊了她的视线。
她忽然想起前厅里，沈青薇那声极轻的叹息。想起测灵石上微弱得几乎看不见的四色光丝。想起沈青山指尖那缕转瞬即逝的火苗。
这座宅院，表面平静，底下却涌动着看不见的暗流。有人踩着你往上爬，有人冷眼旁观，也有人，在你看不见的地方，偷偷递过来一碗热汤。
青禾关上门，将托盘放在桌上。
她没有立刻喝汤，而是重新拿起笔，在纸上补了一行字：
“吴伯，后门看守。女儿早夭，四灵根。”
写完，她看着那行字，看了很久。
然后端起碗，一小口一小口地，将整碗鸡汤喝完。
汤已经有些凉了，但咽下去时，胃里还是暖了起来。
