崔令仪前脚刚被押进祠堂跪好，老太太后脚就把崔逵唤到了慈安堂。
崔逵垂手立于下首，见母亲并未赐座，心知她动了真怒。
“伯渊，”老太太的声音带着沉沉的威压，“为何罚令仪？”
崔逵定了定神，挺直腰板，朗声道：“回禀母亲，令仪身为嫡长姐，非但未为幼妹表率，反在园中与其争强斗狠，失却大家闺秀风范。如今在府中尚且如此，若纵容下去，他日出门，岂非更跋扈无状？儿子责罚于她，正是为了整肃家风，教导她知晓规矩，亦是严父之心啊。” 他一番话说得冠冕堂皇，仿佛真是一个为女计深远的严父。
“令仪的品性，老身比你清楚。”老太太语调平缓，却字字千斤，“纵使姊妹间偶有争执，既为双方之事，为何只罚一人？”她目光如炬，直视崔逵，“伯渊，你身为主家，处事若显偏颇，落在下人眼里，传出个‘宠妾灭妻’的风言风语，届时累及的，可是老爷你的官声清誉。太仆寺少卿府邸，容不得这等污名。”
崔逵闻言，心头一凛，细细品咂母亲话中的分量。涉及官声前程，他不敢怠慢，连忙躬身：“母亲教训得是，是儿子思虑不周，行事欠妥了。”
“你省得便好，下去吧。”老太太挥了挥手，不再看他。
此举，老太太不仅是要替令仪讨一个“公平”，更是明明白白地告诉崔逵：令仪虽失了生母，但她这个老太婆还在，绝不容许有人欺辱了去！
此时的祠堂内，烛火摇曳。
崔令仪跪得笔直，面前的桌案上笔墨纸砚一应俱全。她盯着那叠宣纸，内心疯狂刷屏：
毛笔字？鬼画符了解一下？这要真写了，会不会直接暴露我是个冒牌货？
就在她破罐子破摔，硬着头皮准备提笔开“画”时，一阵熟悉的脚步声传来，接着是老太太心疼的声音：
“我的乖囡囡，快起来，跟祖母回去，咱们不受这份委屈！”
崔令仪闻声转头，看到那个慈祥的身影，连日来的惊惧、委屈、被误解的愤懑瞬间涌上心头，眼泪“唰”地就下来了：“祖母……”
“不哭，不哭，”老太太连忙上前将她搀起，搂入怀中，抚着她的背，“万事有祖母替你撑腰呢！祖母已经罚了你爹爹，让他也责罚了令柔那小孽障。来，咱们这就走，不跪了！”那满是心疼的语气，像一股暖流，直直撞进崔令仪的心坎里。
自从重生前妈妈去世后，她已经太久太久，没有听过这样毫无保留的关怀和袒护了。
她用力抹去脸上的泪水，从老太太温暖的怀里抬起头，眼神却异常坚定：“祖母，孙儿……还不能回去。”
老太太一愣：“为何？”
崔令仪解释道：“祖母方才才说了要罚妹妹，若孙儿此刻随您走了，岂不是显得祖母偏私？白白惹人非议。”
听着她这般懂事周全的话语，老太太心中又是欣慰又是酸楚，这孩子，在夹缝里活得太小心了！自己虽摆明了偏宠她，她却从未因此骄纵，反而处处替自己着想。
“令仪啊，”老太太心疼地揉揉她的发顶，“你太小看你祖母了，这后宅内院，祖母的话，还是有些分量的。”
“可孙儿不能一辈子躲在您的羽翼之下啊，”崔令仪眼眶依旧红着，声音却清亮而决绝，“不经风浪，如何长成？况且……敌人若不猖狂得意，露出破绽，令仪又怎能找到机会，一击致命呢？祖母，这次，您就放手，让孙儿自己来应对吧！”
老太太凝视着孙女那与年龄不符的沉稳和眼底闪过的锐利锋芒，半晌，终是长长叹了口气：“也罢……只是切记，万事还有祖母！祖母这把老骨头，还要看着我的乖囡囡风风光光出嫁，才舍得闭眼呢！”
崔令仪心中滚烫，用力点头：“嗯！”祖母，您放心，以后，该换我来护着您了！
送走一步三回头的老太太，崔令仪重新在蒲团上跪好，深吸一口气，提起那支沉重的毛笔，开始“鬼画符”般地抄写《女诫》，神情专注，仿佛真的在静心养性，反省己过。
直到夜色深沉，万籁俱寂，崔令仪才拖着仿佛散了架的身子，在石青的搀扶下，一步一挪地回到自己的小院。
石青服侍她勉强用了些清淡的饭食，又伺候她沐浴更衣。待到崔令仪终于能躺在那张熟悉的雕花拔步床上时，石青一边小心翼翼地为她膝盖上药，一边忍不住忿忿不平：
“老爷也忒狠心了！小姐您才落了水，身子骨还没好利索呢，转头就罚跪一整天！一点骨肉情分都不讲！奴婢瞧着都心疼！”
崔令仪虽然膝盖火辣辣地疼，听了石青这直白又护主的抱怨，反而失笑：“傻丫头。这次罚跪，虽然受了皮肉之苦，但有祖母和你这样真心护着我的人，不算亏。”
她顿了顿，眼神在昏暗的烛光下显得格外幽深，“而且……这一跪，看清了一些人，看透了一些事，这笔‘买卖’，更不亏。”
石青抬头看着自家小姐，总觉得落水醒来后的小姐，虽然待人依旧和气，可骨子里似乎有什么不一样了。不过她心思简单，转念一想：管他呢！小姐要做什么，她石青都跟着！刀山火海也陪着！
仔细掖好被角，放下层叠的纱帐，石青才轻手轻脚地吹熄了烛火，退了出去。
黑暗中，崔令仪睁着眼睛，慢慢梳理着这一天的惊涛骇浪：
崔令柔： 坏在明面上，跋扈愚蠢，是条乱吠的狗。但架不住父亲眼盲心瞎的偏爱，咬起人来，也挺疼。
柳姨娘： 女儿如此嚣张还能在后宅屹立不倒，甚至让崔逵偏宠多年，绝对是个有手腕、懂蛰伏的狠角色。暂时还没正面交锋，但威胁等级：极高！
父亲崔逵： 呵，表面道貌岸然，满嘴规矩体统，实则就是个被美色迷了眼、偏心偏到咯吱窝的糊涂蛋！指望他？不如指望母猪上树！
这盘大宅门里的棋，开局就是地狱模式！
凝香苑那边，明枪暗箭只会越来越多，越来越毒……
该怎么破局？
下一步，该怎么走？
万千思绪在脑海中翻涌，崔令仪强迫自己闭上眼。
养精蓄锐！身体，是革命的本钱！
明天……又是新的一天，新的战斗！
