依旧徒劳。
影子随着他的移动而平滑移开，她再次扑在冰凉的地砖上，圆滚滚的小身子轻轻撞上他的裤腿。
萧烬言动作一顿，却并没有呵斥，也没有挪开脚步。
“喵嗷！” 洛皎皎有些懊恼地叫了一声，翻身坐起，甩了甩脑袋。
萧烬言接过下人递上的帕子，慢条斯理地擦拭着手指，目光却落在脚下的小猫身上。
洛皎皎因为短暂“撞车”，头有点发懵，她坐在地上，仰头看他。
萧烬渊将擦拭过的帕子捏在手里，轻轻一抖。
帕子柔软的阴影投在地上，微微晃动。
洛皎皎的琉璃眼瞬间锁定了这个新的“目标”，毫不犹豫地扑了上去，爪子准确地拍在帕子的影子上。
她得意地用小爪子在那片影子区域挠了挠，喉咙里发出胜利般的咕噜。
萧烬言看着地上兴奋的小猫，深黑的眼底流出一丝笑意，如同阳光穿透厚重云层时，最先泄露的那一缕金边，迅速掠过，快得连他自己都未曾察觉其间的温度。
他没有再动，只是静静地站着，用那帕子的阴影，逗弄欢快的小猫。
直到屋外外的更鼓清晰地传来，提醒着早朝的时辰。
萧烬言走到门口。
晨风更盛，吹动他衣袂，也将地上那影子拉得更长。
洛皎皎追着影子，也跟到了门口。那影子一半投在殿内金砖上，一半投在门外汉白玉台阶上，中间被门槛隔断，形成奇特的断裂。
她盯着那断裂处，犹豫了一下，尝试着伸出爪子，想去够门槛外的那半截。
就在她爪子即将迈过门槛的刹那——
“待着。”
清淡的两个字落下。
洛皎皎动作一顿，抬起眼眸。萧烬言已站在台阶上，微微侧身，垂眸看她。
阳光在他身后，勾勒出耀眼的轮廓，他的面容隐在逆光里，看不清表情，只有那双深眸，在光影交界处，显得格外幽深。
他没有说更多，但那眼神里的意味清晰。
洛皎皎耳朵耷拉了一下，乖乖收回爪子，蹲坐在门槛内，眼巴巴地看着他，又看看门外那半截可望不可即的影子，喉咙里发出一声“咪呜”。
……为什么不能跟？
她只是想看看，他早上都去哪里打猎……
萧烬言看着她瞬间蔫下去的小模样，站在原地，沉默了片刻。
他忽然走上前，弯下腰，稳稳地托住她腋下，将她整个抱了起来。
骤然升高的视野让洛皎皎轻轻“喵”了一声，下意识用爪子勾住他绣着繁复蟒纹的衣袖。
萧烬言将她抱到与自己视线平齐的高度，另一只手抬起，用指节处蹭了蹭她毛茸茸的下巴，又顺势揉了揉她微微抖动的耳尖。
“本王去上朝。” 他开口，声音似乎比平日多了丝温和。
洛皎仰着小脑袋，下巴和耳朵被蹭得有点痒，很舒服。她下意识地仰头，追着他的手指，喉咙里发出享受的咕噜声。
萧烬言深黑的眼眸看着她这副憨态可掬的模样，那总是显得过于冷硬的唇角线条，扬起一个浅淡的，却真切的弧度。
站在一旁的李德胜，眼角余光瞥见王爷微妙的动作，心头猛地一跳，连忙屏息低头，假装什么都没看见。
“乖一下。”萧烬言将她放回殿内光洁的地面上，手掌在她头顶极轻地按了一下，“下朝就来看你。”
这句话说得轻，像是无意识的低喃，还未等洛皎皎完全听清，他已直起身，毫不犹豫地转身离开。
那道她追逐了半天的影子，也彻底脱离了她的世界。
洛皎皎蹲在门槛内，歪了歪头。
下朝？
是什么意思？
不过，被他摸过的地方好像还残留着一点温热的触感，和属于他的气息。
这感觉真不错。
洛皎皎望着他消失的方向，又低头看看空空如也的地面，甩了甩尾巴。刚才追扑的兴奋劲慢慢平息，晨光晒在身上暖洋洋的。
她打了个小小的哈欠，露出粉嫩的舌头和尖尖的小牙。
洛皎皎转过身，慢慢踱回殿内，轻盈一跃，跳上窗台。
那里，阳光正好，将她一身毛发照得蓬松柔软，边缘闪着金茸茸的光。
她将自己摊成一张柔软的猫饼，眼睛望向窗外广阔的天空和层层叠叠的宫阙飞檐。
那就……等他“下朝”好了。
至于影子为什么抓不住？这种深奥的问题，显然不适合在这样美好的清晨思考。
反正，明天或许还可以再试试。
***
春日的晨光，穿过太极殿高耸的雕花长窗，在光洁如镜的金砖地上切割出明暗交错的格子。
鎏金蟠龙柱沉默矗立，御座上的少年天子头戴十二旒冠冕，玄衣纁裳，面容犹带稚嫩，眼神却已学着透出大人的专注与审慎。
十三岁的永昭帝萧宸，微微挺直脊背，目光扫过丹墀下分列两班的文武大臣，最后，落在左前方那道玄色蟒袍的身影上。
皇叔今日面色似乎比平日意外地柔和，向来紧抿的薄唇，此刻竟显得格外有温度。
朝堂之上，各个大臣争议不休。
争论的焦点，是漠北军饷追加的奏请。
户部尚书王崇，正手持玉笏，声音洪亮：“陛下，摄政王明鉴。去岁北地雪灾，今春时凌汛，多地请赈文书已至户部。国库虽有积余，然需先安民生。漠北叶将军所请追加三十万两饷银，确系边关所需，然事有缓急，臣以为可暂缓至夏税收讫，方为稳妥持重之道。”
话音甫落，文臣中，一道清瘦挺拔的身影缓步而出。深绯的官袍穿在他身上，略显空荡，却更衬出几分嶙峋风骨。
正是吏部侍郎沈云舟。
“陛下，王尚书所言自是不虚。”沈云舟开口，声音不高，却字字清晰，“然古书有云：‘天下虽安，忘战必危’。狄人虽退，狼子野心未泯。春来草长，正是骑兵蓄力之时。若因粮饷军械未能及时补充，致使边关生变，纵有夏税百万，可能换回疆土一寸？可能换回将士性命一条？届时，民生之困，恐更甚于今日！”
