萧烬言睁开眼，瞬间恢复了平日的锐利：“进来。”
凌封呈上一封没有署名的蜡封密信。萧烬言拆开，快速浏览，脸色渐渐沉凝。
信是沈云舟传来的，内容是关于坊间流言更详细的汇总，以及周勉今日上奏前后，与某些官员往来的蛛丝马迹。
信末提到，康王府近日与城外几处寺庙、道观来往似乎格外频繁。
“知道了。”萧烬言将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，“告诉沈云舟，按计划行事，盯紧那几个点。还有，让他‘病’几日，不必上朝。”
“是。”凌封领命退下。
书房内恢复了安静。
萧烬言周身再次散发出那种冰冷的的气息，眉心也染上戾色。头痛隐隐又有抬头的趋势。
正晒着太阳的洛皎皎敏锐地感觉到了变化。她抬起头，望向书案后那个身影。
阳光透过窗棂，一半照亮他挺直的脊背，一半将他俊美却阴郁的侧脸笼在阴影里。她犹豫了一下，从软榻上轻盈地跳下来，慢慢走到他脚边，仰起小脑袋，“咪呜”了一声。
萧烬言垂眸看她。
洛皎皎又往前蹭了蹭，用脑袋轻轻顶了顶他的小腿，然后就地趴下，挨着他的靴子，将自己团成一个毛球，尾巴绕过来盖住爪子，闭上了眼睛。
仿佛在说：我在这儿呢。
萧烬言怔了怔，看着脚边那小小的一团，心底某个冰硬的角落，仿佛又被那毛茸茸的温暖轻轻撞了一下。他伸出手，指尖落在她头顶，顺着柔软的毛发缓缓抚摸。
一下，又一下。
那即将汹涌而来的头痛，竟真的在这有节奏的抚摸和掌心下温暖的触感中，渐渐平息下去。紧绷的神经也松弛了些许。
萧烬言觉得膝上的分量有些沉，低头看了眼团成一团的小猫，手上的动作顿了顿。
怎么感觉，胖了不少。
算了，一只猫而已，胖点也好。
若是现在说她胖了，怕是会生气吧。
萧烬言想到之前摸她肚子时，洛皎皎羞愤欲死的表情，脸上竟扬起笑意。
还真是个特别的小猫。
难道，真如传闻所言，是猫妖？
他没有太在意，只是继续一下一下抚摸她的脊背。
窗外，春阳明媚，庭院里的海棠花开得正盛，蜂蝶环绕。
而书房内，一人一猫，静静地维持着这个姿态，所有的阴暗，似乎都被暂时隔绝在这方寸安宁之外。
***
太医院深处，专司存放医案典籍的“杏林阁”内，烛火通明。
空气中弥漫着陈年纸张与草药混合的气味。秦梧正凝神翻阅着一摞泛黄卷宗。
她身着靛青官袍，束发严谨。手中捧着的，正是十一年前那场大疫的部分原始记录。纸张已有些脆化，墨迹亦略显黯淡，但那些描述症状的文字，依然触目惊心：高热不退，咳如风箱，痰中带血，胸背红疹密布如锦，重者三五日即亡……
窗外传来打更的梆子声，已是亥时。青梧揉了揉眉心，眼底难掩忧虑。她面前摊开的另一份，是近来太医院收治的几例“怪病”初诊记录。
虽症状细节有所不同，但核心病征却有着令人不安的相似性。
她合上卷宗，起身走到窗边，推开一丝缝隙。春夜的凉风涌入，带着庭院里草药圃的清香。秦梧望着幽深的夜空，眉头紧锁。
这几日，皇城上空，似乎笼上了一层极若有若无的晦涩气息。
“秦太医，还没歇息？”身后传来温和的询问。
秦梧转身，见是院判徐松年提着灯笼走了进来。老者脸上带着显而易见的疲惫。
“徐大人。”秦梧拱手，“晚生正在查阅旧籍，对比病案。”
徐松年叹了口气，将灯笼放在桌上，也拿起一份记录看了看，摇头道：“相似，却又不同。当年那场瘟疫，来势汹汹，蔓延极快。眼下这几例，虽症状凶险，但散布零星，未见迅速传开。且……脉象也略有出入。”他看向青梧，“秦太医年轻，却心思缜密，医术也扎实，你怎么看？”
秦梧沉吟道：“晚生以为，无论是否同源，此症凶险异常，不可不防。当务之急，是严密监控已病者，隔绝病源，同时尽快查明病因。另外……”她略微停顿，“这几日，医署外似有闲杂人等窥探，关于‘瘟疫复发’的流言，更是传得沸沸扬扬。只怕有人借机生事。”
徐松年花白的眉毛拧紧，压低声音：“你也察觉了？老夫正为此忧心。如今，周御史在朝上发难，王爷虽压下，但流言不止。更麻烦的是，”他声音更低，“康王府今日派人来，说是关心疫情，问了些话，话里话外，颇有指向当年旧事之意……”
秦梧眸光一凝。
康王……
她曾听人提起过，萧烬言的这位皇叔，似乎并非善类。
如今怪病初现，流言四起，他竟如此“关切”？
“徐大人，”秦梧低声道，“这些病案记录，尤其是与当年对比之处，须得妥善保管，非必要，不宜轻易示人。晚生担心，若有人断章取义，或篡改添补，恐生大乱。”
徐松年深深看了她一眼，点头：“你所虑甚是。这些卷宗，老夫会亲自收好。对外，只称是疑难杂症，需会诊详查。”
他拍了拍秦梧的肩膀，“秦太医，你是个明白人。太医院首重医道仁心，但也需知晓，这皇城之内，有时病不在人，而在人心。”
说罢，徐松年提着灯笼，蹒跚离去，背影在摇曳的烛光下显得有些佝偻。
秦梧独自站在寂静的阁内，指尖无意识地划过桌上卷宗粗糙的纸面。
她入世，进太医院，本是为济世救人，如今看来，这潭水，比想象中更深更浊。
