今天清晨，嘉卉一踏进县政府办公室，便听同事们说起过两日省资源厅将要下来开展调研与评估工作，只是具体由哪位领导带队前来，目前还尚未明确。她不由得暗自感叹，接下来的日子恐怕又要忙得连轴转咯。
等到午后时分，更详细的通知终于传达下来——调研组定于本周五抵达，此次将由副厅长亲自带队，重点考察地质灾害防治等相关工作。消息一出，办公室里的同事们纷纷议论起来，都不禁感叹：近来上级领导到青阳县走访考察的频率可真不小，一波接一波，几乎没断过呀。
嘉卉作为县长助理，自然少不了参与。正琢磨着这件事，就听见张县长在办公室那头叫她。
“嘉卉，你通知各部门一把手，让他们根据调研内容把材料准备好，明天下班前交到你这里。你整理汇总后，周四之前给我。”张县长对这次调研格外重视，反复斟酌后，还是觉得这姑娘办事稳妥，值得托付。
“好的，县长。”嘉卉领下任务，心底那根弦又绷紧了几分。这些日子忙得像个停不下来的陀螺，转完这一圈还有下一圈。她轻轻吸了口气——现在想太多也没用，还是把手头这件事扎扎实实做好。
等嘉卉整理各部门交来的材料时，不禁深吸一口气——堆积如山的文件几乎铺满了整张办公桌。看来，今晚又要挑灯夜战了。
下午五点，下班的人声渐渐远去，办公室里只剩下她敲击键盘的轻响。同屋的王主任收拾东西时停下脚步，关切地问：“小沈，还不走啊？”
“材料明天就得交，估计还得弄一会儿。”嘉卉抬起头，揉了揉发酸的后颈，朝他笑了笑。
“身体要紧，要不我让食堂给你留份晚饭？”
“不用了主任，谢谢您。”嘉卉婉言谢绝，目光又落回闪烁的屏幕。
隔壁办公室的同事路过门口，不由慢下脚步。有人低声感叹：“这挂职的小姑娘真不容易，做事这么拼。”也有人轻声议论：“工作嘛，何必这么辛苦？”
窗外暮色渐沉，走廊的灯一盏盏暗下去。嘉卉独自坐在光晕里，仿佛在夜色中静静点燃一盏属于自己的灯。
等到所有材料整理完毕时，已是凌晨两点。嘉卉伸展了一下僵硬的肩背，匆匆离开办公室回到宿舍——再过四个小时，新一天的忙碌又将开始。
第二天清晨，嘉卉依旧准时出现在办公室。王主任看着她精神奕奕的样子，不禁在心里感慨：“年轻人到底不一样，熬了夜还跟没事人似的。”只有嘉卉自己清楚，镜子里那对浓重的黑眼圈全靠意志力遮掩，每一刻清醒都像在负重前行。
材料按时送到了张县长桌上，张国明仔细翻阅后，只在几处数据细节上略作补充，整体几乎挑不出什么问题。他满意地点点头，语气里带着赞许：“辛苦你了，小沈。交给你办的事，我向来放心。”
领导一句“放心”，却似千钧之担压在肩上。嘉卉心底幽幽一叹：这“放心”二字，不知要熬干多少心力才能换来。
周五上午，在青阳县政府门前，一行人已早早在此等候。随着一辆中巴车缓缓驶入，张县长快步迎上前去。车上走下的，是省资源厅的鲍厅长，其后还跟着几位随行人员。
“瞧，那位就是鲍厅长……他身后那个年轻人是谁？”人群中响起低低的议论。
“哪儿呢？哪一个？”
“就是那位看起来挺年轻的，气质很好，长相也端正。”大家轻声交谈着，目光不由得投了过去。嘉卉也跟着望过去——
顾寻洲？
他怎么在这儿？
一身合体的正装，衬得他肩线平整、身姿修长；曾经少年气的眉眼如今添了几分沉稳与锐利，肤色似乎也深了一些，浑身透着一种在体制内历练后才有的持重与内敛。
看来他应该是在省里工作了……嘉卉正暗暗思忖着，却不料就在这时，对方仿佛有所感应般，忽然转过头，目光穿越晃动的人影，直直地与她对上。
沈嘉卉！顾寻洲在看清她的那一刹那，喉咙像被什么堵住了，一时竟发不出声音。
岁月似乎格外眷顾她，她看起来并没太大变化，只是今日一身利落的正装，长发简单束起，比起学生时代的清新，更显出一份娴雅与稳重。
嘉卉对上他灼灼的视线，只是微微怔了一下，随即唇角扬起一抹浅淡而得体的笑意，轻轻点了点头。
曾经，她也想象过无数次重逢的场景，或许会慌乱，或许会感伤，可当这一刻真的来临，心头涌起的却是一种连她自己都未曾料到的平静，宛如深秋的湖面，风过无痕。
反观顾寻洲，心底却像是被投入了一块巨石，激荡起层层叠叠的波澜。
多年未见，那些被时光覆盖的往事仿佛瞬间苏醒，带着温热的触感席卷而来。他张了张嘴，似乎想说什么，却一时不知该从何说起，只觉心跳在胸腔里沉重而清晰地撞击着。
“寻洲，”就在这时，前方传来鲍厅长的呼唤，瞬间打断了他翻涌的思绪。
顾寻洲迅速回过神来，强迫自己收敛起所有外露的情绪，重新端正面容，快步跟上了队伍的节奏。
“这位是我们办公室的顾主任。”鲍厅长语气中带着几分自豪。
“真是年轻有为啊！”在场众人纷纷赞叹。言谈之间透露出，青阳县今后将成为省、市重点项目的关注区县，彼此的联系与合作必将日益密切。
众人很快在会议室落座，张县长随即开始了工作汇报。
直到这时，顾寻洲才得以稍作停顿。
他抬眼望去，正好看见嘉卉坐在对面，正专注地记录着会议内容。他没想到会在这里遇见她——她怎么会来到青阳这样偏远的地方？印象中，似乎有人提过她在市里工作，是不是发生了些什么变动？等会儿有机会得问问。
嘉卉也察觉到了顾寻洲的目光，但她并未在意。对她而言，往事已过，无需重提。她不明白他此刻的注视是何用意，但本着工作的原则，她并不希望与他再有过多交集。
整个议程推进得顺畅而紧凑。由于青阳县距离较远，鲍厅长一行决定用完午餐后再启程返回。
会议室里正分发着盒饭，沈嘉卉趁隙走到走廊接听电话，刚挂断转身，便看见顾寻洲静静站在不远处，目光落在她身上——显然是在等她。看来今天这一面，终究是避不开了。
“嘉嘉，好久不见。”顾寻洲走上前，语气带着几分局促。
“顾主任，我们虽是同学，但其实并不算熟。单位里称呼职务就好，叫我小沈吧。”沈嘉卉语气平淡，脸上看不出什么情绪。
“你怎么会在这里工作？之前我试着联系过你，但一直没要到你的联系方式……”顾寻洲话还没说完，便被嘉卉轻声打断。
“顾主任，我在这里工作很正常。至于以前的事，我们之间没什么需要再联系的，也不必特意联系。”她微微颔首，不再多言，转身便推门走回了会议室，只留顾寻洲一人站在原地，神色复杂。
沈嘉卉就是这样的人，外表永远礼貌周全，实则爱憎分明，心里自有一道清晰的底线与原则。
“顾主任，认识啊？”同行的同事见他与县里的人在交谈，随口问道。
“不认识，刚问了点事情。”顾寻洲笑了笑，嘴角掠过一丝淡淡的苦涩。
简单用完午饭后，鲍厅长一行便乘车离开了青阳县。
顾寻洲终究没找到合适的时机再与嘉卉说上话，自然也未能问及联系方式。但他心想，既已知道她在哪儿工作，往后总有机会。
累了一整周的嘉卉，终于在周五傍晚得以准时下班，满心想着趁周末好好休息，养足精神迎接下周一的汇报。
没想到周日晚上身体就隐隐不适，腹部逐渐胀痛起来——她默默一算日期，果然生理期临近，再加上连续熬夜透支，这次似乎来得格外汹涌。
于是她早早躺下，试图靠睡眠缓解，谁知半夜腹痛骤然加剧，生理期也正式到来，疼得她在床上蜷缩成一团。眼看这般情形，明天必然无法上班了，她只得强忍疼痛摸出手机，给张县长发消息请假，又挣扎着起身灌了个热水袋捂在肚子上。
重新躺回床上时，她忽然想起家里的止痛药早已吃完，只能独自在黑暗中挨着一阵紧似一阵的绞痛——这纠缠她多年的痛经，又一次在深夜肆虐开来。
次日一早，张国明看到嘉卉发来的请假信息，想到这姑娘连日的辛劳，心下理解，便独自前往市里进行工作汇报。
香林市，周一上午。
“李姐早呀！”张娜一踏进办公室就扬起一抹格外明媚的笑容，声音清脆，整个人透着藏不住的雀跃。
李姐不动声色地瞥了她一眼，自从上次两人吵得面红耳赤之后，她们已经好些天没搭过话，连路过都各自侧身避开。今天张娜竟主动跑来打招呼，心里不由地绷起一根弦——不知道这笑容背后，又藏着什么弯弯绕绕的心思。
等会儿见到嘉卉，得提醒她多留个心眼。
可一直等到十一点，也没见到嘉卉的影子。正想找人问问，老秦推门进来，压低声音说：“今天只有张县长一个人来了，据说在里面待了很久，情况不太妙——刚才还听见叶市长发火呢。”
老秦竖起食指抵在唇边，做了个“嘘”的手势。整间办公室顿时静得只剩空调运转的微鸣，大家互相递着眼色，谁也不敢出声。
市长办公室里，此时却是一片沉抑的安静。
“张县长，前两次的报告都还不错，这次是怎么回事？”叶昱修的声音并不高，却透着股寒意，“这是拿来应付我的？”
张国明坐在对面，一动不敢动。他从未见过叶市长如此严肃——以往即便有问题，也总是言辞含蓄，留有余地。
一旁静立的齐峰也是心绪纷乱。早上叶市长明明心情不错，还顺手整理了窗边那盆绿萝，怎么张县长一进来，气氛就急转直下？他悄悄看了眼领导的表情——那张一向沉静的脸上，此刻仿佛覆着一层薄霜。
“就这样吧。下周别再让我看到这样的材料。”
“是、是，市长，我马上让人修改，一定认真重写！”张国明连忙站起来，几乎是躬着身子接过文件，话都说得不太利索。他朝齐峰匆匆点头示意，便逃也似地退出了办公室。
门被轻轻带上。
叶昱修向后靠进椅背，抬手揉了揉眉心。办公室里骤然安静下来，只剩下他逐渐平复的呼吸声。
他清楚自己今天情绪有些异常——语气太重，态度也太急。明明可以像以往那样，点到为止、留有余地，可刚才就是没能控制住那股莫名上涌的烦躁。
为什么？
——今早的情绪，起伏得有些过了。
别人或许看不明白，他却清楚自己为何失态。
沈嘉卉今天为什么没来？
这姑娘……是在躲着他，还是对他有什么意见？
等等——
他忽然意识到什么，手指无意识地轻叩桌面。
为什么她的缺席，能这样轻易搅动他的心境？
自己对她，到底存着什么心思？
他收回目光，看向桌上堆积如山的文件，试图将思绪拉回正轨。可心底那一丝波澜，却像滴入静水的墨，缓缓晕开，一时难以平息。
回程的车上，张国明怎么也想不明白：今天的报告和方案明明与往常并无二致，怎么就偏偏挨了这么一顿狠批？
到底哪里不一样呢？
他闭上眼，将每个细节在脑中一帧帧回放：同样的措辞，甚至同样的汇报节奏……忽然，他猛地坐直身子，手掌重重拍在大腿上——是了，唯一的不同，是沈嘉卉今天没来。
难道……难道真是因为少了她在场？可平时也没见她有多特别啊……
这念头一起，便如藤蔓疯长。他渐渐觉得，自己或许在无意中触碰到了某个隐形的脉络。是了，上次大领导来视察，好像确实在她身边多停了几秒；还有那几次汇报，……以前只觉得是巧合，如今串联起来，却隐隐透出另一番意味。
张国明缓缓靠回椅背，嘴角不自觉地浮起一丝恍然的笑意。看来，自己的仕途今后怕是要和这姑娘轻轻挂上钩了。无论自己的猜测是真是假，沈嘉卉就像一张藏在暗处的牌，既然眼下还握在自己手里，那不如就先稳稳打好。
下次，无论如何都得带上她，哪怕只让她静静坐在角落——万一她真是那缕能吹动风向的轻烟呢？
他突然觉得，今天这一顿骂，挨得也不算冤枉，甚至隐隐有些庆幸。在谁都还没嗅到气息的时候，他竟误打误撞，摸到了这潭深水底下第一块温暖的石头。
