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我硬着头皮南下。
到了江南，按婆母给的地址，找到沈文远在城郊租的别苑。
刚走到院门口，就听见里面传来严肃的说话声。
“......今日若再不下蛋，明日便炖汤。”
只见一人站在院子里，正对着一群鸡驯话。
他身形清瘦挺拔，手里抓了把谷子，撒得颇讲究。
我呆立原地，一时不知该进该退。
那人似有所觉，回过头来。
我俏脸一红，婆母说的没错，确实俊俏。
他看见我，眼中掠过一丝了然，随即恢复平静。
温温和和的引我进西厢。
房间干净整洁，床褥是新的，窗台上摆着盆茉莉，开得正好。
“江南潮热，这花能驱蚊，若有还有缺的，告诉我便是。”
他瞧见我看那花，还跟我解释，
说话时眼睫微垂，礼貌又疏离。
晚饭是他从书院带回来的食盒。
清汤寡水，不见半点油腥。
沈文远吃得慢条斯理，
吃了小半碗饭，便搁了筷子。
起身时，袍角空空荡荡，肩背的骨头形状在布料下若隐若现。
我低头扒饭，心里嘀咕：这也太瘦了。
夜里我翻来覆去睡不着，索性爬起来给婆母写信。
沈文远性子实在是太疏离了，我确实不知如何接近。
婆母的回信三日后到了，字迹潦草激动：
“我儿最是口是心非！明明馋肉馋得厉害，偏说修道之人不食荤腥。”
“你炖个鸡汤，就说自己补身子，他准蹭喝！”
“这招叫抓住男人的心，先抓男人的胃口！”
我将信将疑。
第二天特意起了早，去集市买了只老母鸡，又在杂货铺寻了些北边带来的干菇、红枣。
在厨房忙活一下午，砂锅里咕嘟咕嘟冒香气。
汤炖到一半，沈文远路过厨房门口。
第一次，他停在门边，视线往灶台飘：“需要帮忙么？”
我摇头。
第二次，他端着茶杯进来添水，状似无意地问：“灶火可还够？需不需要添柴？”
我摇头。
第三次，他直接停在门口，目光牢牢锁住砂锅，喉结不明显地动了下。
我忍着笑，舀了一小碗递过去。
“兄长尝尝咸淡？我拿不准。”
他神色端肃，沉吟片刻，双手接过碗。
“既是帮忙，却之不恭。”
吹了吹，小口喝下。
眼睛微亮。
当晚，他“帮忙尝咸淡”尝了三碗。
米饭也多添了半碗。
自那日后，沈文远待我亲近了些。
开始“投桃报李”。
有时下学回来，带几卷新抄的书：“铺子里或许用得上。”
有时清晨出门，折一把带露的野花插在我窗前的陶罐里。
昨儿更绝，他拎了只绑着红绸的母鸡来，郑重其事递给我。
“此鸡甚通人性，可解闷。”
我抱着咯咯叫的母鸡，哭笑不得。
他认真介绍，“它叫翠云，是那群鸡里最聪慧的一只。”
我：“......”
夜里，翠云不知怎的挣脱了绳子，满院子乱窜。
我提着灯笼去追，迎面撞上同样闻声出来的沈文远。
两人举着灯笼在花园里扑腾半天，鸡飞人跳。
最后一起摔进草堆。
他压在我身上，呼吸交错。
灯笼滚到一边，光晕昏黄，在他脸上投下明明灭灭的影。
我屏住呼吸。
他忽然低声说：“这鸡......是我养的。”
我愣住：“什么？”
他声音有点闷，气息拂过我耳畔，
“你炖的那只，是我养了半年的翠花，它跑丢了结果被你买回来炖了。”
