那些手冰冷、粘滑，像死去多日的鱼。它们抓住叶城脚踝的瞬间，他感觉自己的血液都要冻住了——不是比喻，是真的在冻结。寒气顺着血管向上蔓延，和他胸口那些青黑色的血丝争夺着身体的每一寸。
“放手！”他嘶吼，用脚去踹，但那些手像铁箍，纹丝不动。
井底的黑暗在蠕动，在凝聚，最后形成一个模糊的人形。那人形从黑暗里“站”起来，没有五官，没有衣服，只是一团不断扭曲、变形的黑影。黑影表面，浮现出密密麻麻的眼睛——没有瞳孔，只有眼白，像死鱼的眼睛，密密麻麻，一眨不眨地盯着叶城。
“终于…来了…”黑影开口，声音不是从嘴里发出，而是从四面八方的井壁里回荡出来，像千万个声音在同时低语，“守钥人…的继承者…带着…诅咒…回来了…”
叶城左手手腕上的玉镯突然发烫，滚烫得像烙铁。与此同时，那颗嵌在另一只玉镯凹槽里的蓝色石头——镯芯——也开始发光，蓝色的光芒和玉镯的白光交织，在井底的黑暗里撕开一道缝隙。
缝隙里，叶城看见了。
不是幻觉，不是幻象，是真实的、从镯芯里涌出的记忆——
秦岭深处，唐朝，公元763年。
一个穿着道袍的老者跪在井边，面前摆着那对玉镯。玉镯已经碎了，裂成十几片，但每片都在发光，光芒里游走着和叶城身上一样的青黑色血丝。
“师父，不行了。”老者身后，一个年轻道士满脸惊恐，“封印在松动，‘那边’的东西要出来了！”
井里传来低沉的咆哮，不是野兽，是某种更古老、更邪恶的东西。井水在沸腾，冒出墨绿色的气泡，气泡破裂，散发出腐肉的恶臭。
“时钥碎了，‘门’关不上了。”老道士咬牙，从怀里掏出一把匕首，划开自己的手腕，让血流进井里，“只能用血祭，用守钥人一脉的血，暂时封住它！”
“师父！”
“别废话！”老道士吼道，血越流越多，脸色越来越白，“听好了，徒儿。这对时钥，不是通阴阳的宝物，是镇邪的枷锁！一千年前，有方士窥探天机，打开了不该打开的门，让‘那边’的秽物渗进了我们的世界。时钥就是为了锁住那扇门而造的！”
井里的咆哮越来越响，井水开始涌出，水里有东西在动——苍白的手，腐烂的脸，灰白的眼睛。
“但时钥用久了，也会被污染。”老道士的声音在变弱，“‘那边’的东西，会顺着时钥爬过来，污染持有者。你看——”
他举起自己枯瘦的手臂，上面爬满了青黑色的血丝，和叶城身上的一模一样。
“我被污染了，活不长了。但在我死之前，我要把时钥拆开。镯身留在世上，镯芯…埋进这口镇魔井，用守钥人的血和命镇压，直到下一个能承受诅咒的人出现。”
年轻道士哭着想拉他，但被老道士推开。
“记住，徒儿。时钥相逢之日，就是‘门’再开之时。到那时，必须有人献祭，用被污染的血肉，重新封印。否则…”
他没有说完。因为井里伸出了无数只手，抓住了他，把他拖了下去。老道士没有挣扎，只是最后看了徒弟一眼，说了四个字：
“轮回…不止…”
井水吞没了他。井里的咆哮渐渐平息，水也退了回去。但井底，多了一具盘膝而坐的枯骨，和枯骨怀里那颗蓝色的石头——镯芯。
年轻道士跪在井边哭了一天一夜，然后起身，在井口刻下符文，建了一座庙。
庙名：归无。
归去来兮，无始无终。
记忆的洪流褪去，叶城跪在井底平台上，浑身冷汗。
他懂了。全懂了。
时钥根本不是什么“穿梭时空的宝物”，是枷锁，是镇封“那边”——那个满是行尸的末世——的枷锁。一千年前，有人打开了两个世界之间的门，让末世的“因”渗进了这个世界。时钥就是为了关上门而造的，但门关不严，总有东西漏过来。
漏过来的，就是污染。是那些青黑色的血丝，是那些会让人看到幻象、最后变成行尸的东西。
而守钥人一脉，世代用血肉加固封印，用生命镇压镯芯，防止“门”彻底打开。
直到现在。
直到时钥相逢，直到他这个来自“那边”的人，带着“那边”的污染，碰到了这只玉镯。
他不是偶然穿越过来的。
他是被“召唤”过来的。
被这口井，被这颗镯芯，被千年前那个用生命封印这里的老道士，召唤过来，成为…新的祭品。
“原来如此。”叶城看着井底那团黑影，看着黑影表面那些死鱼般的眼睛，“你们等了我一千年。等我这个从‘那边’来的人，等我身上带着‘那边’污染的血，来重新加固封印，对吧？”
黑影动了。它“走”近一步，那些眼睛眨了一下，又一下。
“聪明…的祭品…”黑影的声音在笑，那种干涩的、像骨头摩擦的笑声，“你身上的污染…已经到心脏了吧？再过…十二个时辰…你就会完全打开…成为‘门’…到那时…两个世界…就会重叠…”
“所以你们要在那之前，用我献祭，把门再关上。”叶城说。
“不是关上…”黑影伸出无数只手，那些手上也爬满血丝，“是替换…用你的血肉…替换上一任守钥人的血肉…让封印…再维持一千年…”
叶城看向那颗蓝色的镯芯。现在他看清楚了，镯芯里封着一滴血——干涸的、发黑的，但依然在搏动的血。那是千年前那个老道士的血，是封印的核心。
而他的血，即将成为新的核心。
“如果我不愿意呢？”叶城问。
黑影沉默了。然后，那些密密麻麻的眼睛，同时流下了黑色的、粘稠的液体。
“那就…一起死…”
井壁开始震动，碎石簌簌落下。井底深处，传来锁链断裂的声音，一声，两声，无数声。每一声断裂，井里的寒气就重一分，黑影就凝实一分。
叶城感觉到，胸口那些血丝，在呼应井底的震动。它们在兴奋，在欢呼，在渴望和井底那些“同类”汇合。
一旦汇合，封印就会彻底崩碎。
“那边”的东西，就会全部涌过来。
“叶城！下面怎么样？！”井口传来白锦绣的喊声，遥远得像来自另一个世界。
叶城抬头，只能看见井口那一小片天空，已经开始泛白。天要亮了。
他看向那颗镯芯，又看向自己手腕上的玉镯。
然后，做了决定。
井口，白锦绣等得快疯了。
叶城下去已经十分钟，一点动静都没有。井里偶尔传来怪声，像低语，像哭泣，像什么东西在爬，但她喊话，叶城不回答。
“三叔公，下面到底有什么？”她抓住老人的手臂，老人的手臂瘦得只剩骨头，硌得她手疼。
“有真相。”老人看着井口，那双燃烧的眼睛里有悲悯，有无奈，也有某种…解脱，“也有选择。”
“什么选择？”
“生，或者死的选择。”老人说，“但不是他自己的生死。是两个世界，哪个生，哪个死的选择。”
白锦绣没听懂，但本能地感到恐惧。她想下井，但井边的绳索突然绷紧，然后，叶城从井口爬了上来。
他浑身是血。
不是受伤流的血，是皮肤表面渗出的、黑色的、粘稠的血。那些血从胸口那些血丝的缝隙里渗出来，在皮肤上流淌，像某种邪恶的纹身。他脸色白得像死人，但眼睛亮得吓人。
“叶城！”白锦绣想冲过去，但叶城抬起手，示意她别动。
“我没事。”他说，声音嘶哑，但平静。他摊开手掌，掌心躺着那颗蓝色的镯芯，和那只内圈有凹槽的玉镯。
“镯芯拿到了。”他把东西递给白启明，“现在，告诉我怎么修复时钥，怎么关上那扇门。”
白启明接过镯芯，手在抖。他看向三叔公，老人点了点头。
“需要血。”老人说，“被污染的血，和干净的血。污染的血激活镯芯，干净的血稳固封印。两种血混合，滴在完整的时钥上，就能…暂时关上那扇门。”
“暂时？”白锦绣抓住关键词。
“只能维持一段时间。可能是十年，可能是一百年，也可能只有一天。”老人说，“因为‘门’已经被打开太多次，门框已经朽了。这一次关上，下一次再开，可能就是…最后一次了。”
叶城看向自己胸口的血丝。那些血丝已经蔓延到脖子，快要爬上脸颊了。
“用我的血。”他说，“我就是被污染的血。”
“干净的血呢？”白锦绣问。
“用我的。”她说。
“不行！”白启明和三叔公同时开口。
“必须用守钥人一脉的血。”老人看着白锦绣，眼神复杂，“你有守钥人的血脉，但你没有受过传承，你的血…不够‘干净’。用了，你可能也会被污染。”
“那用谁的？”
老人沉默了很久，然后，缓缓抬起自己枯瘦的手臂，用指甲划开手腕。
流出来的血，是黑色的。
和白启明、白锦绣一样，老人的血，也早就被污染了。守钥人一脉，世代与污染为伴，血脉里早就浸透了“那边”的东西。
“我们都…不干净了。”老人说，声音里有无尽的疲惫，“从第一代守钥人打开那扇门开始，我们就都不干净了。所以封印才会松动，所以‘门’才会一次又一次地开。”
他看向叶城，那双燃烧的眼睛突然黯淡了。
“孩子，对不起。我把你骗来了。这里根本没有‘干净的血’。这里只有…等了一千年的祭坛，和等了一千年的祭品。”
话音未落，庙外传来爆炸声。
不是枪声，是爆炸。震耳欲聋的爆炸，把庙墙炸开一个大洞，砖石飞溅。烟尘里，冲进来十几个人，穿着统一的黑色作战服，戴着防毒面具，手里的枪械是白锦绣从未见过的型号。
“不许动！”领头的人喝道，声音透过面具有些失真，“把时钥交出来！”
是“公司”的人。他们追来了，而且，带来了重火力。
陈叔想拔枪，但对方更快，一梭子子弹打在他脚前，溅起尘土。
“第二次警告，不许动！”
白启明把镯芯和玉镯护在怀里，挡在白锦绣面前。三叔公站在那里，一动不动，像早就料到这一刻。
只有叶城，他看向那些追兵，又看向自己胸口的血丝，突然笑了。
“你们想要时钥？”他说，声音不大，但在死寂的庙院里清晰可闻，“那就拿去吧。”
他从白启明手里拿过镯芯和玉镯，走到院子中央，在所有人——白锦绣、白启明、三叔公、还有那些追兵——的注视下，做了三件事。
第一件，他把镯芯按进玉镯的凹槽。
“咔哒”一声轻响，严丝合缝。完整的时钥，在一千年后，第一次合为一体。
第二件，他咬破自己的手指，让黑色的、带着血丝的血，滴在时钥上。
时钥爆发出刺眼的光芒，白光和蓝光交织，冲天而起，在黎明前的天空撕开一道裂缝。裂缝里，是另一个世界的景象——燃烧的城市，游荡的行尸，堆积如山的尸体。
追兵们惊呆了，连枪都忘了举。
第三件，叶城转身，看向白锦绣。
“白锦绣。”他说，声音很温柔，温柔得不像他，“记得我跟你说过，我见过地狱吗？”
白锦绣点头，眼泪流下来，她自己都没意识到。
“那现在，”叶城笑了，那个笑容里有释然，有解脱，也有…告别，“我带你看看，真正的地狱，是什么样子。”
他把时钥，按在了自己胸口。
按在了那些青黑色血丝的正中心。
时间，停止了。
不，不只是停止。是倒流，是快进，是破碎，是重组。
庙院里的景象在扭曲，在重叠。现代的追兵和唐朝的道士，枪械和符咒，水泥地和青石板，同时出现在同一个空间里，像两卷电影胶片被强行叠在一起播放。
时钥的光芒吞没了叶城。那些光芒不是光，是无数的时间线，无数的可能性，无数的“如果”——如果病毒被控制住了，如果政府没有隐瞒，如果疫苗及时研发，如果人类没有输…
而在这些“如果”的洪流中心，叶城站着，睁着眼。
他看见了。
看见2016年，东南亚那个实验室里，研究员打碎了一支试管，病毒泄露。但下一秒，画面倒流，试管完好无损。
看见2020年，各国元首在秘密会议上决定隐瞒真相。但下一秒，会议桌上，有人站起来说“不”。
看见2026年，白锦绣坐在公寓里，看着那扇光门，没有递过去那瓶水。叶城死在超市仓库，没有穿越，没有污染，没有这一切。
看见2126年，废墟之上，新芽破土，人类重建文明，行尸在阳光下化为尘埃。
看见无数个可能，无数个结局。
也看见，那个唯一的、注定的结局——
他自己的结局。
时钥的光芒开始收缩，从笼罩整个庙院，收缩到叶城周身三尺，再收缩到他胸口那个点。光芒每收缩一分，他胸口的血丝就淡一分，皮肤就恢复一分正常的颜色。
但同时，他的身体，也开始…透明。
像被光芒从内部融化，从实体变成光影，从真实变成虚幻。
“叶城！”白锦绣想冲过去，但被一股无形的力量弹开。那力量温柔但坚决，像一双手，把她推开，推到安全的地方。
“别过来。”叶城的声音从光芒里传来，已经有些飘渺，“这是…唯一的办法。”
“什么办法？！你在干什么？！”白锦绣哭喊着。
“我在…重置。”叶城说，他的身体已经透明到能看见背后的景象，“用我身上所有的污染，用我从‘那边’带来的一切，激活时钥的全部力量，把两个时间线…强行分开。”
“那你会怎么样？！”
叶城没有回答。他只是看着白锦绣，那双在末世里看过太多死亡的眼睛，此刻看着她，像要把她刻进灵魂里。
“白锦绣。”他说，“谢谢你。谢谢你的水，谢谢你的药，谢谢你想救我。”
“也谢谢你，让我在死之前，又看见了…干净的世界。”
他的身体，彻底消失了。
不是死亡的那种消失，是像从未存在过一样的消失。连光，连影，连一点点痕迹，都没有留下。
只有那对完整的时钥，从半空掉下来，“当啷”一声，落在青石板上。
光芒散尽。
庙院恢复原样。追兵还站在那里，但防毒面具下的脸，写满恐惧。他们看见了刚才那一幕，看见了另一个世界，看见了超出他们理解范围的东西。
领头的那个人，第一个转身，跑了。
其他人跟着跑，连滚带爬，像后面有鬼在追。
很快，庙院里，只剩下白锦绣、白启明、三叔公，和陈叔。
还有地上，那对玉镯。
白锦绣跪下来，捡起玉镯。玉镯冰凉，没有一丝温度，也没有一丝光芒，像最普通的玉石。
叶城存在的所有证据，只剩下她记忆里那些对话，那些画面，和手臂上这道…已经消失的抓痕。
是的，消失了。
在叶城消失的同时，她手臂上那道被行尸抓出的、青黑色的血丝，也消失了。皮肤完好如初，像从未受过伤。
仿佛叶城带走的，不只是他自己，还有所有来自“那边”的污染，所有时空错乱的痕迹。
“他…”白锦绣抬起头，泪流满面，“他去哪了？”
三叔公走过来，枯瘦的手放在她头上，轻轻拍了拍。
“他去了他该去的地方。”老人说，声音很轻，“用他自己，换了两个世界，一百年的安宁。”
“一…百年？”
“时钥的力量，最多能维持一百年。”三叔公看向东方，天边已经泛起鱼肚白，“一百年后，封印会再次松动，‘门’会再次打开。到那时，需要新的守钥人，新的祭品。”
他顿了顿，看向白锦绣手里的玉镯。
“或者，需要有人找到…彻底关闭那扇门的方法。”
白锦绣握紧玉镯，玉石硌得掌心生疼。
“我会找到的。”她说，声音不大，但每一个字都像誓言，“一百年，足够了。足够我找到方法，彻底关上那扇门。足够我…”
她说不下去了。
因为眼泪已经模糊了视线。
模糊视线里，她仿佛看见叶城站在晨光里，背对着她，走向那个燃烧的、属于他的世界。
没有回头。
也不需要回头。
因为他知道，在这个干净的世界里，有个人会记得他。
记得一个从地狱里爬出来的男人，用自己最后的存在，换来了这个世界的，又一个百年。
很多年后，白锦绣成了白氏集团的董事长，也成了守钥人一脉新的继承者。
她把那对时钥锁在家族最深的保险库里，用毕生精力研究时空的奥秘，寻找彻底关闭“门”的方法。
她走遍世界，收集所有关于时空异常的资料，拜访所有隐世的学者、道士、巫师。她学会了三叔公留下的所有符咒，读懂了所有竹简，甚至开始自己撰写关于时空理论的书。
但夜深人静时，她还是会拿出那对玉镯，对着月光看。
玉镯再也没亮过。
叶城也再没出现过。
仿佛那个来自2126年的男人，真的用自己，换来了两个世界的暂时安宁。
只有白锦绣知道，不是暂时。
她会找到办法的。
在下一个百年到来之前。
在下一个“叶城”出现之前。
她会找到，彻底终结这千年轮回的办法。
为了这个干净的世界。
也为了，那个消失在光芒里的男人。
第六章完
下一章预告： 时间跳转到十年后，白锦绣的研究有了重大突破。而2126年的废墟世界里，一个和叶城长得一模一样的少年，在荒野中醒来，失去了所有记忆，只记得一个名字——白锦绣。两个时空的连线，从未真正断开。
