三日后，晨光熹微。
林清辞坐在妆台前，春桃正为她梳头。镜中的少女脸色平静，但眼神深处有暗流涌动。
“小姐今日要去柳家？”春桃问。
“嗯，如眉约我去宝庆楼看新到的衣料。”林清辞语气如常，“母亲那边说过了吗？”
“说过了，夫人准了，但让多带几个护卫。”春桃压低声音，“老爷那边…还不知道。”
林文渊这几日为河堤工程的事，早出晚归，还不知女儿要出门。
林清辞“嗯”了一声，选了一对简单的珍珠耳坠——不是苏婉容那种，而是母亲从前给的原主那对。
穿戴整齐后，她先去正院给沈氏请安。沈氏正对着账本发愁，见她来，勉强笑了笑：“要出门？多穿些，外头冷。”
“女儿知道了。母亲在愁什么？”
沈氏叹气：“还不是账上的事。二房那边虽然消停了，但窟窿太大，一时补不上。你父亲说工部最近也艰难，怕是帮衬不了家里…”
林清辞心中一动：“母亲可记得，父亲说过工部河堤工程的事？”
沈氏摇头：“那些事他不跟我说，说了我也不懂。只听他说工程款拨不下来，下面的工匠要闹事…”她顿了顿，“清辞，你问这些做什么？”
“随口问问。”林清辞岔开话题，“母亲缺钱的话，女儿那里还有些首饰…”
“那怎么行！”沈氏打断，“你的嫁妆不能动。母亲再想办法。”
又说了几句闲话，林清辞告退。走到院门口，她回头看了眼沈氏愁苦的背影，心中涌起复杂的情绪。这个温柔软弱的女人，在不知情的情况下，已经被卷入了一场可能颠覆整个家庭的漩涡。
而她，要去见那个可能带来转机，也可能带来更大危险的人。
马车已备好。除了车夫，还有四个护卫——两个是府里原有的，两个是林文渊新派的。林清辞带着春桃上车，帘子放下，隔绝了外界视线。
“先去柳府接如眉小姐。”她吩咐车夫。
马车缓缓驶出林府。林清辞透过帘缝观察外面——长安街市依旧繁华，人流如织，叫卖声此起彼伏。但她知道，平静之下，暗流涌动。
到了柳府，柳如眉已经等在门口。她今天穿了身利落的浅绿色骑装，披着斗篷，看见马车，眼睛一亮，快步过来。
“清辞！”她钻进车厢，握住林清辞的手，压低声音，“都安排好了。”
林清辞点头，对车夫说：“去宝庆楼。”
马车继续前行。到了宝庆楼，林清辞和柳如眉下车，四个护卫紧随其后。宝庆楼的伙计认得柳如眉，热情地将她们迎上二楼雅间。
雅间里，柳如眉的丫鬟小杏已经等在里面，手里捧着两套衣服。
“快换！”柳如眉催促。
林清辞和柳如眉迅速换装——柳如眉换上林清辞的藕荷色褙子，梳起相似的发髻；林清辞则换上柳如眉准备的丫鬟衣裳，青布袄裙，梳双鬟髻。
“春桃，你留在这里陪‘我’。”林清辞对春桃说，“如果有人问，就说我和如眉去里间量尺寸。”
春桃紧张地点头：“小姐…小心。”
柳如眉的丫鬟小杏则换上林清辞那套外出的斗篷，戴上帷帽。
计划是这样的：柳如眉假扮林清辞，在宝庆楼看衣料，吸引护卫注意；小杏假扮柳如眉，去隔壁绸缎庄“买丝线”；而真正的林清辞，扮成丫鬟，混在人群中离开。
“记住，”柳如眉握住林清辞的手，“未时三刻前必须回来。否则护卫会起疑。”
“我知道。”林清辞将一小包碎银塞进袖中，又检查了萧景行给的玉牌——贴身藏着。
她深吸一口气，推开门。
走廊上，两个护卫守在雅间门口。林清辞低着头，用柳如眉的丫鬟该有的语气说：“小姐让奴婢去隔壁铺子买些丝线。”
护卫看了她一眼——普通的丫鬟打扮，没起疑，摆摆手。
林清辞快步下楼，混入宝庆楼大厅的人流中。她故意绕到后门，从后巷出去，七拐八拐，确认没人跟踪后，才朝城东方向走去。
云来茶楼在城东永兴坊，离宝庆楼有三条街的距离。林清辞不敢雇车，只能步行。她压低斗篷的帽檐，脚步匆匆。
街道两旁店铺林立，行人摩肩接踵。她小心地观察四周——没有可疑的人跟踪。
快到永兴坊时，她在一家脂粉铺前停下，假装看货，实则观察身后。
就在这时，她看见了熟悉的身影。
林清哲。
她的堂弟，正从对面的书铺出来，手里捧着几本书。他穿着朴素的青色直裰，脸色有些苍白，神情郁郁。
林清辞心中一动。要不要上前？他写了那封密信，应该知道些什么…
但时间紧迫。她犹豫了一下，还是决定先去茶楼。
正要转身，林清哲却抬头，目光扫过这边。他先是一愣，随即睁大眼睛——显然认出了她。
四目相对。
林清哲眼中闪过惊讶、慌乱，还有…担忧？他快步走过来。
“清辞姐姐？你怎么…”他压低声音，“你怎么一个人在这里？护卫呢？”
“我有事。”林清辞简短道，“清哲，你那封信…”
林清哲脸色骤变，抓住她的胳膊，将她拉到旁边小巷里：“姐姐，那件事不要再提！很危险！”
“我知道危险。”林清辞看着他，“但账册我已经拿到了。”
林清哲瞪大眼睛：“你拿到了？在哪？”
“交给该给的人了。”林清辞盯着他，“清哲，你为什么查那些？你知道二叔他们…”
“我知道。”林清哲打断，声音苦涩，“我知道父亲和瑞王府有来往，知道他们在贪河堤的钱…但我没办法阻止。我只能…偷偷查证据，希望有人能揭发。”
他眼中闪过痛苦：“可我没想到，会连累你。那天你落水…我怀疑是他们发现了。所以我不敢再接近你，怕给你带来更多危险。”
原来如此。林清辞心中一软：“不怪你。你做得对。”
“姐姐，”林清哲急切道，“你现在要去哪？我送你。”
“不用，我有地方去。”
“不行，你一个人太危险。”林清哲坚持，“最近有人在打听你，我不放心。”
有人打听？林清辞警觉：“什么人？”
“像是…瑞王府的人。”林清哲压低声音，“前两天，有陌生人来书院找我，拐弯抹角打听你落水的事，还问你是否记得什么。”
果然。账册丢失，他们怀疑到她头上了。
“我得走了。”林清辞看了眼天色，“清哲，你回去后，就当没见过我。保护好自己。”
“姐姐…”
“听话。”林清辞拍拍他的肩，转身快步离开。
林清哲站在原地，看着她远去的背影，眼中满是担忧。
云来茶楼是座三层木楼，临街而建，飞檐翘角，挂着“云来”二字匾额。茶楼生意不错，门口车马不断，进出的人衣着体面。
林清辞从侧门进去，对迎上来的伙计低声道：“天字三号间。”
伙计眼神一闪，躬身：“请随我来。”
他引着林清辞穿过大堂，从后楼梯上到三楼。三楼很安静，走廊铺着地毯，两侧是紧闭的雅间门。
天字三号间在最里侧。伙计叩门三声，两短一长。
门开了。开门的不是萧景行，而是一个三十来岁的精干男子，穿着灰色长衫，目光锐利地扫了林清辞一眼。
“林小姐请进，世子已等候多时。”
林清辞走进去。雅间宽敞，陈设雅致：临窗一张八仙桌，两张太师椅，靠墙有书架、琴案，墙角还摆着盆兰草。南窗开着，能看见楼下街景。
萧景行背对着门，站在窗前。听见声音，他转过身。
今天他穿了身低调的深蓝色直裰，未戴冠，只用玉簪束发，少了些宗室贵气，多了几分书卷气。
“林小姐准时。”他微笑，示意她坐，“路上可顺利？”
“顺利。”林清辞在对面坐下，摘下斗篷帽子，“世子等久了？”
“刚到。”萧景行在她对面坐下，亲自斟茶，“先喝口热茶，暖暖身子。”
茶是上好的龙井，清香扑鼻。林清辞抿了一口，开门见山：“账册呢？”
萧景行从桌下取出一个蓝布包裹，推到她面前：“在这里。”
林清辞打开。里面是一本厚厚的账簿，纸张泛黄，墨迹清晰。她快速翻阅——记录详细：某年某月某日，从“隆昌石行”购入石料多少方，单价多少，实际支付多少，差价多少…差价一栏，累计金额已达八万两。
而收款方，有几个不同的名字，但后面都标注了代号：“瑞三”、“瑞五”…显然是瑞王府的人。
“除了账册，还有这个。”萧景行又递过一叠纸，“这是我从刑部调出的隆昌石行老板的供词——他上个月‘意外’坠马身亡，死前留下这份供词，藏在他妾室那里。”
供词更详细：隆昌石行实际是瑞王府的产业，专门用来洗钱。河堤工程只是其中一项，还有城防工程、官道修缮…涉及金额超过五十万两。
“五十万两…”林清辞倒吸一口凉气。这足够养一支军队了。
“瑞王在敛财。”萧景行声音冷肃，“圣上年迈，太子未立，几位皇子都在暗中积蓄力量。瑞王母族是江南巨贾，不缺钱，但他需要更多的钱——养私兵，收买官员，培植势力。”
“所以河堤工程，只是他敛财的渠道之一？”
“对。”萧景行点头，“而且是最容易的渠道。工程款数额大，油水多，又关乎民生，一旦出事，可以推给天灾或工部官员失职。”
林清辞翻到供词最后一页，看到一串名单——是收受过贿赂的官员，从工部、户部到地方官，足有二十余人。
其中，她看到了熟悉的名字：王庆（户部主事）——王氏的兄长。
还有苏明德（户部郎中）——苏婉容的父亲。
果然是一条线上的。
“这些证据，足够扳倒瑞王吗？”她问。
萧景行摇头：“不够。瑞王可以推说不知情，是下面人私自所为。最多斩几个替罪羊，动不了他的根本。”
“那怎么办？”
“我们需要他亲自出手。”萧景行眼中闪过锐光，“设一个局，让他不得不跳进来。”
“什么局？”
萧景行从袖中取出一张地图，铺在桌上：“这是河堤的位置。其中有一段，是五年前修建的，当时就偷工减料，这几年已经开始松动。如果今年汛期来，这段必溃。”
他指着地图上一个点：“这里，下游有三个村庄，两千多口人。”
林清辞心中一紧：“你要用百姓的性命设局？”
“不。”萧景行摇头，“我要救他们。但瑞王不知道我们已经掌握了证据。我打算放出消息，说林文渊林大人发现了河堤隐患，准备上书请求重修这段堤坝。”
“这样瑞王就会…”
“就会想办法阻止。”萧景行接话，“要么收买你父亲，要么…让他闭嘴。而无论他选哪条路，我们都能抓到把柄。”
林清辞明白了：“你要用我父亲当饵？”
“是。”萧景行坦然承认，“但我会全力保护林大人的安全。而且…”他顿了顿，“这不仅是为你父亲，也是为那两千多百姓。若堤坝不修，他们必死无疑。”
林清辞沉默。这是个险招。但如果成功，不仅能扳倒瑞王，还能救很多人。
“我父亲知道这个计划吗？”
“还不知道。”萧景行说，“我需要你先同意。因为计划中…你也需要参与。”
“我？”
“对。”萧景行看着她，“瑞王如果选择收买，可能会从你这里下手——你是林大人的软肋。如果他选择灭口…你也是目标。所以与其被动防御，不如主动引导。”
“怎么引导？”
萧景行压低声音：“我会安排一次‘偶然’，让瑞王的人‘发现’你手中有这本账册的抄本。他们一定会想办法拿到或毁掉。而我们，可以借此设伏。”
林清辞心跳加速。这是要她当诱饵。
“你害怕的话，可以拒绝。”萧景行说，“我不会强迫你。”
林清辞看着桌上的账册，想起林清哲信中的恳切，想起河堤下游那两千多百姓，想起父亲这些日子的隐忍…
“我同意。”她说。
萧景行眼中闪过复杂的情绪——有欣赏，有担忧，还有一丝…不忍？
“谢谢你。”他轻声说。
“不是为了你。”林清辞平静道，“是为了那些可能会死的人。”
萧景行笑了：“我知道。”
他收起账册和地图：“具体计划，我回去拟定。三日后，我会让人送信给你。这段时间，你一切如常，但要注意安全。暗卫会二十四小时保护你。”
“暗卫…是你的人？”
“是我亲自训练的死士，绝对可靠。”萧景行顿了顿，“其中一人你见过，就是那天送信的黑衣人，叫‘影七’；另一人叫‘影九’，擅长易容和毒术。有他们在，一般人伤不了你。”
林清辞点头：“我知道了。”
正事谈完，气氛稍缓。萧景行重新斟茶，状似无意地问：“林小姐今日出来，府里没起疑？”
“用了些小计策。”林清辞简单说了宝庆楼换装的事。
萧景行听笑了：“林小姐果然机敏。”他顿了顿，“其实今日约你，除了正事，还有一件私事。”
“私事？”
“我想问你…”萧景行看着她，“落水之后，你真的失忆了吗？”
这个问题来得突然。
林清辞心中警铃大作，面上不动声色：“世子为何这么问？”
“因为你的变化太大。”萧景行目光如炬，“上元灯会时，你虽也有见识，但言辞间仍有闺阁女子的拘谨。而现在…你冷静、果决，甚至敢孤身赴约，参与这种凶险的计划。这不像一个失忆的病人该有的样子。”
林清辞端起茶盏，借喝茶掩饰心绪：“人经历生死，总会有些变化。”
“变化可以有，但…”萧景行顿了顿，“我查过你落水前的记录。你精于女红、琴艺，诗文也不错，但从不过问实务，更不懂工程水利。而现在，你不仅懂，而且见解独到。”
他往前倾身，压低声音：“林小姐，这里只有你我二人。你若信我，不妨说实话。你…究竟是谁？”
雅间里安静得能听见彼此的呼吸声。
林清辞脑中飞速权衡。说实话？说自己是穿越来的异世魂魄？萧景行会信吗？会把她当妖孽吗？
但若继续伪装，以萧景行的精明，迟早会识破。到时失去信任，合作也难以继续。
她放下茶盏，抬眼直视他：“世子信鬼神之说吗？”
萧景行挑眉：“信又如何，不信又如何？”
“若信，那我接下来的话，你可能觉得荒谬；若不信…”林清辞苦笑，“那就当我胡言乱语吧。”
“你说，我听着。”
林清辞深吸一口气：“落水那日，真正的林清辞…可能已经死了。醒来的人，是一个来自异世的魂魄。我有着她的身体，但记忆、思想、能力…大部分是我自己的。我只继承了她零星的记忆碎片。”
她说完，静静等着萧景行的反应——震惊、恐惧、厌恶，或者…拔剑相向？
但萧景行只是静静看着她，眼中没有预想中的波澜。良久，他才说：“所以，你不是林清辞。”
“我是，也不是。”林清辞说，“这具身体是，但灵魂…是另一个人。”
“那你原来的名字是？”
“也是林清辞。”她坦白，“只是写法不同，人生的轨迹也不同。”
萧景行沉默片刻，忽然笑了：“难怪。”
“难怪什么？”
“难怪你会懂工程水利，难怪你的字迹融合了两种风格，难怪你…如此特别。”他看着她，“我本该觉得荒谬，但不知为何，我信你。”
林清辞意外：“你信？”
“我见过太多人，真话假话，一眼能辨。”萧景行说，“你说这些时，眼神坦荡，没有撒谎的痕迹。而且…”他顿了顿，“这解释了所有疑点。”
“你不怕我是妖孽？”
“妖孽？”萧景行失笑，“你若真是妖孽，就不会冒险救那两千多百姓，不会把账册交给我，更不会…告诉我真相。”
他起身，走到窗前，背对着她：“其实我也曾怀疑过自己。有时候午夜梦回，会想：我执着于追查河堤弊案，究竟是为了给母亲报仇，还是真的心系百姓？若只是为了报仇，那我与那些为私利不择手段的人，又有何区别？”
林清辞看着他挺拔却孤独的背影，忽然明白了什么。
“世子…”
“叫我景行吧。”他转身，眼中带着真诚，“私下里，不必拘礼。既然你对我坦诚，我也该对你坦诚——萧景行，二十三岁，靖安郡王世子，生母早亡，与瑞王有私仇，但也有公心。想扳倒他，既为报仇，也为…不让更多无辜之人像我母亲一样枉死。”
这是交心。
林清辞心中涌起暖意：“好，景行。那你也叫我清辞——虽然我不是完全的她，但我会用这个名字，好好活下去。”
萧景行回到座位，举杯：“以茶代酒，敬…新生的林清辞，也敬我们的合作。”
林清辞举杯相碰。
茶水温热，入喉回甘。
“还有一事。”萧景行放下杯子，“你堂弟林清哲…他知道你的变化吗？”
林清辞摇头：“应该不知道。他今天在街上遇见我，只当我还是原来的堂姐。”
“他写那封密信，是冒了很大风险的。”萧景行说，“这孩子心性纯良，可惜生在二房。你要小心，莫要让他卷入太深。”
“我明白。”
窗外传来钟声——是附近寺庙的报时钟。未时了。
林清辞起身：“我该回去了。”
萧景行也站起来：“我让影七暗中护送你回宝庆楼。三日后，计划会送到你手中。这段时间，万事小心。”
“你也是。”林清辞顿了顿，“瑞王那边…可能会狗急跳墙。”
“我知道。”萧景行微笑，“放心，我自有安排。”
林清辞戴上斗篷帽子，走到门口，又回头：“景行。”
“嗯？”
“谢谢你…信我。”
萧景行看着她，眼神温柔：“也谢谢你，信我。”
门开了又关。
雅间里只剩下萧景行一人。他走到窗前，看着楼下那个裹着斗篷的娇小身影混入人群，渐行渐远。
良久，他低声自语：“异世之魂…难怪如此特别。”
他嘴角微扬，眼中闪过自己也未察觉的温柔。
林清辞按原路返回宝庆楼。
影七暗中跟随——她虽然看不见，但能感觉到那股若有若无的保护气息，心中稍安。
街道依旧繁华，但她多了几分警惕。萧景行说得对，瑞王的人可能在找她。
路过一家绸缎庄时，她忽然瞥见店里有个熟悉的身影。
苏婉容。
她正和丫鬟在选衣料，侧对着门口，神情专注。林清辞本想避开，但苏婉容恰巧转头，两人目光撞上。
苏婉容先是一愣，随即脸色微变。她放下手中的布料，快步走出来。
“表姐？”她上下打量林清辞的丫鬟装扮，“你怎么…一个人在这里？”
林清辞心中叫糟，面上镇定：“陪如眉出来买些东西，她在前面铺子，我过来看看衣料。”
“如眉姐姐也在？”苏婉容朝她身后张望，“怎么不见？”
“她马上过来。”林清辞岔开话题，“表妹也来买衣料？”
“嗯，母亲让我选些冬衣料子。”苏婉容说着，眼神却还在探究，“表姐这身打扮…倒像是偷跑出来的。”
这话带着试探。林清辞笑了：“表妹说笑了，我为何要偷跑？”
“也是。”苏婉容收回目光，忽然压低声音，“表姐，有件事…我一直想跟你说。”
“什么事？”
“关于你落水…”苏婉容左右看了看，将她拉到一旁，“那日其实…我看见了。”
林清辞心中一紧：“看见什么？”
“看见有人从假山后面跑出来。”苏婉容声音发抖，“穿着粉色衣裙，戴着帷帽，看不清脸。但那人跑的时候…掉了一只耳坠。”
“珍珠耳坠？”
苏婉容惊讶：“表姐知道？”
“猜的。”林清辞盯着她，“那你当时为什么不说？”
“我…我不敢。”苏婉容眼圈红了，“那人跑得太快，我没看清是谁。而且后来出了那么大的事，我怕…怕说了反而惹祸上身。”
这解释勉强说得通。但林清辞总觉得哪里不对。
“那只耳坠呢？”
“我捡起来了。”苏婉容从袖中取出一个小锦囊，倒出一只耳坠——正是珍珠耳坠，银托，和柳如眉捡到的那只一模一样。
“你看，这耳坠…”苏婉容递过来，“和我那对很像，但不是我的。我那对托子内侧刻的是‘庆’字，这只是‘云’字。”
林清辞接过细看。果然，托子内侧有个极小的“云”字。
“云”…是哪个首饰铺的标记？她记得宝庆楼的标记是“庆”…
“表姐，”苏婉容忽然握住她的手，眼泪掉下来，“我知道你怀疑我。但我真的没有害你！那日约你去赏枫，确实是我想和你说话…我母亲想把我许给瑞王府一个属官做妾，我不愿意，想求你帮我跟姨母说说…谁知道会出那样的事…”
瑞王府属官？林清辞心中一动。
“哪个属官？”
“姓赵，是瑞王府的长史。”苏婉容抽噎，“五十多岁了，已经有五房妾室…我死也不嫁！”
难怪王氏会给苏婉容送耳坠——是在拉拢，也是在施压。
“这件事，你父亲知道吗？”
“知道，但他不敢违逆瑞王府。”苏婉容哭得更厉害，“表姐，我现在好害怕…我觉得那天在假山后的人，可能就是瑞王府的人。他们是不是…也想杀我灭口？”
林清辞看着她梨花带雨的模样，心中复杂。苏婉容可能真不是凶手，但她也未必全然无辜。
“这只耳坠，能给我吗？”她问。
苏婉容犹豫了一下，点头：“表姐拿去吧。我留着…害怕。”
林清辞收起耳坠：“你先回去，这件事我会帮你想想办法。但记住，今天见到我的事，不要跟任何人说。”
“我明白。”苏婉容擦干眼泪，“表姐…你也要小心。”
两人分开。林清辞加快脚步往宝庆楼赶。
刚转过街角，忽然感觉身后有人靠近。她心中一紧，手摸向袖中的防身药粉——柳如眉给的。
但那人动作更快，一只手捂住她的嘴，另一只手揽住她的腰，将她拖进旁边的小巷。
林清辞挣扎，耳边传来低沉的声音：“别动，是我。”
是影七。
“有人跟踪。”影七松开手，压低声音，“从绸缎庄出来就跟上了。两个人，身手不错，应该是瑞王府的暗桩。”
林清辞心跳如鼓：“怎么办？”
“跟我来。”影七拉着她，七拐八拐，穿过几条小巷，最后从后门进了一家不起眼的成衣铺。
铺子里，一个中年妇人正在整理衣物，看见他们，点点头，掀开里间的帘子。
影七带林清辞进去，迅速给她换了身衣裳——从丫鬟装扮换成普通民妇的粗布衣裙，又用头巾包住头发。
“从这里出去，左转就是宝庆楼后巷。”影七快速说，“我会引开他们。你直接回宝庆楼，别回头。”
“你小心。”
影七点头，闪身出去。
林清辞定了定神，从成衣铺前门出去，混入人群。她低着头，脚步匆匆，终于看见了宝庆楼的后门。
推门进去，熟悉的伙计迎上来：“小姐回来了？柳小姐在楼上等您呢。”
林清辞松了口气，快步上楼。
雅间里，柳如眉正坐立不安，看见她回来，一把抱住：“你可算回来了！再不回来我就要出去找你了！”
春桃也红了眼圈：“小姐…”
“我没事。”林清辞拍拍她们，“换回来吧，该回去了。”
重新换回自己的衣裳，梳好发髻，林清辞看着镜中的自己——还是那个林府大小姐，但只有她知道，刚才经历了怎样的惊心动魄。
下楼时，四个护卫还在门口守着，浑然不知发生了什么事。
马车驶回林府。林清辞靠在车厢壁上，闭目养神。
袖中，那只刻着“云”字的珍珠耳坠，硌着她的手臂。
“云”…到底是哪家铺子？
还有苏婉容说的瑞王府长史…
她需要查清楚。
而更大的挑战，是三日后的计划。
诱饵…
她睁开眼睛，眼中一片清明。
既然选择了这条路，就要走下去。
无论前方是深渊，还是曙光。
