大朝会。
这是自北武库、甲子号被劫、五皇子“遇袭重伤”后，第一次正式的大朝会。丹陛之下，文武百官按品阶肃立，紫袍朱衣，冠带俨然，但每个人的眼角余光都在飘——飘向那个站在皇子列最末尾的身影。
陈怀瑾。
他今日穿了身浅青色皇子常服，料子不算顶好，腰间也只挂了块寻常青玉，站在一群锦衣华服的兄弟之间，朴素得有些扎眼。但没人敢再小觑这身朴素。五皇子倒得太快，倒得太惨，倒得……太诡异。那些“悍不畏死、伤即复原”的传言，已经悄悄在各家府邸的后院、在酒楼茶馆的屏风后、在更深更暗的地方流传开。
皇帝没有来。
御前大太监捧着明黄绢帛，尖细的声音在金銮殿里回荡:“陛下圣体违和，今日免朝。诸臣工有事奏事，无事……”
“臣有事启奏！”
一个声音打断了大太监。众人循声望去，是御史台右副都御史张铎，出了名的耿直——或者说，出了名的容易被人当枪使。他捧着玉笏出列，目光如电，直射向皇子列末尾。
“臣弹劾十三皇子陈怀瑾！”张铎声音洪亮，每个字都砸在寂静的大殿里，“一，私募甲兵，擅蓄死士！北武库军械失窃案尚未查明，十三殿下府中却突现数百训练有素之部众，来源不明，其心可诛！二，交通外将，图谋不轨！神策军西营都尉赵金，原为五殿下麾下，五殿下重伤昏迷不过两日，此人便转投十三殿下，升迁之速，令人骇疑！三，擅动私刑，戕害皇嗣！五殿下遇袭当夜，西夹道血流成河，七十名亲卫尸骨未寒，十三殿下却以‘救援’为名，行挟持之实！此等行径，与谋逆何异？！”
大殿死寂。
所有人的呼吸都屏住了。弹劾皇子不是小事，更何况是这般诛心的三条大罪。张铎背后是谁？三皇子？五皇子？还是……那位坐在深宫里、连朝都不上的皇帝？
陈怀瑾缓缓抬起头。
他没有看张铎，而是先看了看站在前排的三皇子陈怀琮。陈怀琮面色平静，甚至微微垂着眼，像是在研究地砖的纹路。他又看了看五皇子陈怀瑜，陈怀瑜嘴角噙着一丝冷笑，手指无意识地摩挲着玉带扣。
最后，他才看向张铎，目光平静，甚至带着点困惑。
“张御史。”他开口，声音不高，但清晰，“你说我私募甲兵——证据呢？”
张铎早有准备:“西三所偏殿地下，日夜操练之声不绝！殿下敢说，那不是甲兵？”
“那是宫人。”陈怀瑾说，“我见宫中近日多事，恐有奸人作乱，便挑了些忠厚老实的宦官宫女，教他们些防身之术，以备不时之需。此事，内务府有备案，张御史可去查。”他顿了顿，“至于‘训练有素’……张御史是说我大陈的宫人，连基本的列队行走都学不会吗？”
轻描淡写，把“私募甲兵”说成了“教宫人防身”。
张铎一滞，随即厉声道:“那赵金呢？！五殿下刚出事，他便投靠殿下，若无私相授受，何至于此？！”
“赵校尉忠勇，见五哥重伤，宫中混乱，主动请缨协助整顿西营，以免军务废弛。此乃忠君体国。”陈怀瑾淡淡道，“倒是张御史……七哥遇袭，你不去追查真凶，却在此质疑忠良之士的用心。莫非，张御史知道真凶是谁，故意转移视线？”
“你——！”张铎脸色涨红。
“至于擅动私刑、戕害皇嗣……”陈怀瑾的声音冷了下来，“当夜我率众赶往救援，西夹道贼人设伏，我与部众浴血奋战，毙贼三十七人，擒获五人。张御史若不信，可去刑部调取案卷，贼人尸体尚在义庄，擒获之人也已招供——主使之人，用的可是吴地口音。”
他目光转向三皇子陈怀琮:“三哥，我记得……三嫂母家便是吴郡吧？”
陈怀琮眼皮一跳，终于抬起眼，与陈怀瑾对视，片刻后，缓缓道:“十三弟这是何意？吴郡人口百万，会说吴语便是与我有关？”
“三哥误会了。”陈怀瑾笑了笑，“我只是感叹，贼人狡猾，竟想嫁祸三哥。幸好天网恢恢，贼人留下的兵器、迷香，还有那几个活口的醉话，都露了破绽。”他转向张铎，“张御史若真想为五哥讨个公道，不如去查查，京城之中，谁家蓄养的死士惯用吴地兵器、擅使江南迷香？谁又与五哥近来因漕运之事屡生龃龉？”
句句没提三皇子，句句都在提三皇子。
大殿里气氛诡异起来。原本想看十三皇子狼狈的官员们，此刻都低下头，心里飞快盘算。这十三皇子……不好对付。不仅不好对付，而且手段狠辣——他这是要把祸水彻底引到老三身上。无妻族无母族相帮衬的透明人竟有今日？真是豹变。
张铎额头冒汗，他没想到陈怀瑾反击如此犀利，更没想到对方竟敢当众把矛头指向三皇子。他下意识看向陈怀琮，陈怀琮却已重新垂下眼，仿佛事不关己。
“够了。”一个苍老的声音响起，是内阁首辅杨延鹤，三朝元老，须发皆白。他慢慢出列，对大太监躬身，“陛下既圣体违和，朝中之事，当以稳定为要。十三殿下护卫宫禁有功，当赏。至于五殿下遇袭一案……”他顿了顿，“老臣以为，当由三法司会同宗人府详查，务必水落石出。”
这话说得圆滑，既没肯定陈怀瑾，也没否定他，只是把案子推给了三法司和宗人府——而这两处，眼下谁都不敢轻易沾手。龙椅上那位没多少时日。御医妙手回春续了三年，油尽灯枯再无转机了。
大太监看了杨延鹤一眼，又看了看沉默的众臣，尖声道:“首辅所言极是。陛下有口谕:宫禁不宁，朕心甚忧。十三皇子陈怀瑾，忠勇可嘉，着即加‘提督宫禁巡查’衔，协理皇城卫戍事宜。钦此。”
提督宫禁巡查！
虽是个临时差事，无品无级，但“协理皇城卫戍”六个字，意味着陈怀瑾的手，正式伸向了宫城的防务。
三皇子陈怀琮的手指在袖中捏紧了。八皇子陈怀瑜脸色铁青。其他皇子皇女，神色各异，但眼底都藏着深深的忌惮。
陈怀瑾撩袍跪地:“儿臣，领旨谢恩。”
声音平静，听不出喜怒。
***
退朝后，陈怀瑾刚走出金銮殿，就被一个人拦住了。
是陈令月。
她今日穿了身水绿宫装，比往日素净许多，脸上带着恰到好处的担忧:“十三哥。”
“七妹。”陈怀瑾停下脚步。
“方才朝上……吓死我了。”陈令月拍了拍胸口，眼睛却紧紧盯着陈怀瑾，“张御史那样说，我还以为……幸好十三哥应对得体。”她凑近了些，压低声音，“不过十三哥，你如今掌了巡查宫禁的差事，更要小心。我听说……三哥和九哥那边，最近走动得很勤。”
陈怀瑾眼神微动:“九哥？”
“是啊。”陈令月点头，“九哥母族是镇北侯府，手里有北疆带来的三百家将，都是见过血的悍卒。他以前跟谁也不亲近，但这两日，却接连去了三哥府上两次。”她顿了顿，声音更轻，“我还听说，他们正在暗中联络其他几位哥哥，说要……‘清君侧’。”
清君侧。清的是谁，不言而喻。
陈怀瑾看了陈令月一眼，这姑娘消息倒是灵通。是真心提醒，还是……来探口风？
“多谢七妹提醒。”他笑了笑，“我会小心。”
陈令月还想说什么，但远处已有其他皇子走过来，她只得退开半步，换上惯常的娇俏笑容:“那十三哥忙，我改日再来看你。”
转身离去时，她嘴角的笑容迅速淡去，眼底只剩下深不见底的寒意和……一丝恐惧。
她看不懂这个十三哥。完全看不懂。朝堂上那番应对，滴水不漏，反击凌厉，这绝不是那个在西三所沉默了十几年的懦弱皇子能做到的。还有他手底下那些人……她安插的眼线回报，西三所那些“宫人”，训练时眼神狂热得吓人，对陈怀瑾的命令执行得一丝不苟，简直像……
像被夺了魂。
陈令月打了个寒颤，加快脚步，消失在宫道拐角。
***
陈怀瑾回到西三所时，【墨韵书生】已经等在书房。
“主上，查清了。”他递上一份名录，“三皇子陈怀琮、九皇子陈怀琅，确实已达成同盟。参与其中的还有十一皇子陈怀玦、十四皇子陈怀玢——这两位年纪尚轻，母族不显，多半是被拉拢的。他们计划分两步:第一步，在朝堂持续弹劾主上，罪名包括‘私募甲兵’、‘戕害兄弟’、‘交通外藩’；第二步，在宫禁中制造事端。”
“具体？”
“明夜，宫中‘兰台夜宴’，陛下虽不出席，但所有皇子皇女、三品以上大臣家眷都会到场。”【墨韵书生】低声道，“他们计划在宴上制造混乱，比如……主上麾下宫人‘冲撞’某位老王妃，或者‘失手’打翻烛台引发小范围走水。然后趁机发难，指责主上治下不严、纵容部属跋扈。届时，几位皇子联名请旨，要求彻查主上所属部众，甚至……要求主上交出宫禁巡查之权。”
陈怀瑾静静听着，手指在书案上轻轻敲击。
“还有，”【墨韵书生】补充，“九皇子那三百北疆家将，已于昨日分批潜入京城，现分散藏在三处外宅。这些人不归京营管辖，都是九皇子私兵，真闹起来，禁军未必压得住。”
“知道了。”陈怀瑾说，“他们想玩，就陪他们玩大一点。”
他铺开纸，提笔疾书。不是写信，是在画图——兰台附近的地形图，标注了各处通道、水井、哨塔，以及……几处容易“失火”的殿阁。
“【暗影流光】。”他唤道。
“在。”一道影子从梁上滑下，落地无声。
“带二十个人，今夜潜入兰台。”陈怀瑾把图纸推过去，“在这几处，”他点了点图上几个位置，“埋设火油、硝石，分量控制好，要能起火，但不能真烧起来。引线布置隐蔽些，触发机关设在……”他手指移到一处偏殿的屋檐，“这里。用细丝，横在必经之路上，绊倒第一个人，机关就启动。”
【暗影流光】眼睛亮了:“主上这是要……将计就计？”
“他们不是要放火吗？”陈怀瑾淡淡道，“我帮他们放。但火，要烧在他们想害的人身上。”他看向【墨韵书生】，“夜宴那日，三皇子母妃德妃、九皇子母妃贤妃，都会出席吧？”
“是。按惯例，两位太妃会坐在西侧首座。”
“很好。”陈怀瑾在图纸西侧偏殿的位置画了个圈，“火，从这里起。到时候，‘不小心’撞翻烛台的是三皇子的人，‘慌乱中’打翻水盆浇湿帷幔、助长火势的是九皇子的人。至于我们的人……”他顿了顿，“要‘拼死’救火，尤其要‘奋不顾身’救出两位太妃。记住，场面要乱，但妃子们不会死。”
【暗影流光】和【墨韵书生】对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。
这招狠。不但破了对方的局，还反手把“纵火行凶”的帽子扣了回去，顺便还能赚个“援护有功”的名声。
“还有九皇子那三百家将。”陈怀瑾继续道，“【铁甲依然】。”
“在。”【铁甲依然】从门外进来，甲叶轻响。
“你带八十人，分三组。”陈怀瑾又抽出一张京城地图，上面标了三处红点，“这三处外宅，每处一百人。我要你在同一时间——兰台火起的那个时辰——突袭这三处。不要全歼，击溃即可，但要把声势闹大，越大越好。让全京城的人都听见，九皇子的私兵在京城动刀兵了。”
【铁甲依然】咧嘴一笑:“明白。是要坐实九皇子‘私募悍卒、图谋不轨’的罪名。”
“不止。”陈怀瑾说，“击溃之后，留点‘证据’——北疆军械、镇北侯府的私印、还有……几封‘往来密信’，信里要提到三皇子、提到‘清君侧’，字迹模仿得像一些。这些‘证据’，要‘给被巡城司的人捡到。”
书房里安静了一瞬。几个玩家都在心里倒吸一口凉气。
主上这是要把三皇子和九皇子往死里整啊。
“至于朝堂上的弹劾……”陈怀瑾看向【墨韵书生】，“张铎那个御史，查清楚他底细了吗？”
“查清了。张铎表面上清廉，实则贪墨甚巨。他有个独子，在江南做知府，去年黄河决堤，那知府侵吞赈灾银三十万两，以砂石充粮，饿死灾民数百。此事被江南按察使压了下来，但卷宗还在。”
“把卷宗抄一份，匿名送到都察院左都御史桌上。再抄一份，送到十五皇子府上。”陈怀瑾说，“十五弟最近日子不好过，正需要立功表现。让他去咬张铎，咬得越狠越好。”
【墨韵书生】点头记下。
“都去准备吧。”陈怀瑾挥挥手，“我等着结果。”
玩家们领命退下。
书房里又只剩陈怀瑾一人。走到窗边，看向外面逐渐暗下来的天色。宫城上空，乌云积聚，沉甸甸的，像要压下来。
风雨欲来。
但这一次，他不再是躲在屋檐下等着，依然被淋湿的那个人了。
他要做那个，执伞走入雨中，把风雨引向敌手的人。
心口印记微微发烫。玩家界面上，可召唤名额已经跳到了308。
就能解锁3支百人军团了。
陈怀瑾闭上眼睛，感受着那股在体内缓缓流动的、与玩家系统相连的奇异力量。这力量来自何处？为何选中他？他不知道。但他知道，在这座吃人的宫城里，力量，就是唯一的真理。
远处传来隐隐的雷声。要下雨了。
也好。
雨洗过的宫城，或许会更干净些。
火焰的确烧起来，却不按计划那样走。
