“家世显赫又如何？”魏贵妃哽咽着，声音带着不甘，“陛下心里根本就没有本宫！他眼里只有那个沈元曦！”
“一个六品官的女儿，凭什么跟本宫争？凭什么得陛下这般宠爱？”
她越哭越伤心。
她凭着家世在后宫里呼风唤雨，从未有人敢这般轻慢她。
不得宠又怎么样？
大家都不得宠。
至今她跟那些女人一样，都还是处子之身！
可沈元曦的出现，打破了这一切。
陛下的破例册封，日日的留宿，明目张胆的宠爱，都像一把把刀子，扎在她的心上。
“娘娘，您别多想。”刘嬷嬷轻轻拍着她的后背，柔声劝道。
“曦妃娘娘现在得宠，不过是仗着新鲜劲。等这股新鲜劲过了，陛下自然就会想起您的好。”
“再说，后宫之事，向来是母凭子贵，您若是能生下一位皇子，往后的地位，谁也动摇不了。”
魏贵妃渐渐止住了哭声，眼底闪过一丝精光。刘嬷嬷说得对，新鲜劲总有过去的一天，而子嗣，才是后宫立足的根本。
她擦了擦眼泪，站起身，眼神重新变得锐利：“你说得对。沈元曦，你给本宫等着，这后宫的主位，永远是本宫的！”
刘嬷嬷看着她的模样，轻轻叹了口气。
微风不燥，御花园的牡丹开得争奇斗艳。
太后斜倚在铺着锦垫的宝座上，鬓边赤金镶珠抹额衬得面色温和。
魏贵妃坐在身侧，一身石榴红宫装衬得眉眼凌厉，目光扫过阶下挨个而立的妃嫔，最终落在空着的位置上，眼底掠过一丝讥诮。
“太后，这春日里的牡丹开得这样好，可惜有些人倒是无福消受，日日躲在鸾凤宫，怕是连花影都少见呢。”
她执起茶盏，指尖摩挲着釉色莹润的杯沿，话里话外都带着针。
“说起来，后宫子嗣向来是国本，有些妹妹占着陛下的宠爱，倒是该多上点心才是。”
众妃闻言皆是脸色精彩，一个个垂下眼睫。
宁妃更是缩了缩肩膀，不敢接话。
太后轻轻咳嗽一声，刚要开口，便闻一阵清冽甜香裹挟着暖风而来，殿外宫人高声唱喏：“曦妃娘娘到——”
沈元曦款步而入，一袭玉兰色的宫装衬得她身姿窈窕，裙摆扫过青石地面，带起细碎的香风。
她唇红齿白，眉眼含俏，走到殿中屈膝行礼，声音软甜：“臣妾参见太后，参见贵妃娘娘。”
“起来吧。”太后打量着她，见她面色红润，眼底流光溢彩，暗道比入宫前更显娇美，不由得点头，“在宫里住得还习惯？陛下待你尚可？”
“回太后，一切都好。”沈元曦微微一笑，语气恭顺，“陛下体恤，宫人恭敬，臣妾并未受半点委屈。”
魏贵妃刚要再开口告状，太后压根不给这个机会，扶着宫女的手起身。
“哀家年纪大了，身子乏了，今日就到这儿吧。”说罢便转身离去，留下魏贵妃满腔的话堵在喉咙里，脸色一阵青一阵白。
“曦妃妹妹倒是好福气。”魏贵妃冷笑一声，目光扫过沈元曦。
“不过妹妹也该明白，后宫之中，恃宠而骄终非长久之计，陛下是天下人的陛下，不是你一人的夫君，总该懂些分寸才是。”
沈元曦一派低眉顺眼，温顺地点头道：“贵妃娘娘所言极是。”
“你知道便好。”魏贵妃正要再说，一道冷冽的男声骤然响起，震得人耳膜发颤：“她知不知道，轮得到你说教？”
众人循声望去，只见谢冽宸一身明黄色常服，龙纹暗绣在衣料上，随着他的步伐流转生辉。
他面色沉冷，目光如寒刃般扫过魏贵妃，吓得她连忙起身行礼：“臣妾参见陛下。”
谢冽宸却目不斜视，径直走到沈元曦身边，长臂一伸便将她搂进怀里，力道带着不容置疑的占有欲。
“朕想宠谁，想怎么宠，何时需要向旁人报备？”他垂眸看着魏贵妃，语气凌厉如刀，“贵妃管好自己的华乐宫便罢，若是再敢对曦妃指手画脚，朕不介意让你学学什么叫规矩。”
阶下的妃嫔们个个惊得目瞪口呆。
宁妃下意识地后退半步，白妃掩唇轻呼，夏妃眼底满是艳羡与嫉妒，其余低位份的妃嫔更是大气不敢出。
谁也没想到，陛下竟会在众目睽睽之下如此维护曦妃，甚至不惜当众斥责执掌后宫的魏贵妃。
魏贵妃浑身僵硬，指甲深深掐进掌心，疼得她几乎维持不住体面，却只能咬着牙忍下：“臣妾……臣妾失言。”
“知道失言便好。”谢冽宸冷哼一声，低头看向怀里的沈元曦，语气瞬间柔和下来，带着宠溺，“曦儿，朕带你出宫一趟。”说罢便拥着她转身，根本不看众人的神色。
魏贵妃望着两人相携离去的背影，恨得牙痒痒，胸口剧烈起伏，若不是顾忌着身份，几乎要当场失态。
她身旁的刘嬷嬷连忙扶住她，低声劝道：“娘娘息怒，陛下只是一时新鲜，何必与曦妃一般见识。”
“新鲜？”魏贵妃低声嘶吼，眼底满是怨毒，“他这般张扬，就是要打本宫的脸！沈元曦，你给本宫等着！”
銮驾出了宫门，直奔城南。
谢冽宸将沈元曦交给心腹侍卫韩安：“护送娘娘回沈府，待朕见过人，便去接她。”
韩安躬身领命：“属下遵旨。”
沈府门前，沈必安与沈夫人早已等候在门口，两人神色忐忑，既期盼又担忧。
待见韩安护送着沈元曦走来，沈夫人快步上前，拉住女儿的手细细打量，眼眶瞬间红了：“我的曦儿，在宫里可还好？有没有人欺负你？”
沈元曦笑靥如花，反手握住母亲的手，声音软糯：“娘，我很好，没人敢欺负我。”
沈必安也走上前来，目光落在女儿身上。只见她面色红润，肌肤莹白细腻，比从前在家时更显娇艳，眉眼间带着被宠爱的柔光，全然没有半分受委屈的模样。
他悬着的心顿时放下，捋了捋胡须笑道：“看来陛下确实待你不薄。”
