沈乐宁请许娴和林以楠去吃鼎边糊，“我请客！”她要回临京了。
在包间里，三人说起定国公府的八卦，这八卦和许娴也有关系。
许娴家这支是许家老二房，而老大房许二郎君的嫡亲妹妹嫁给了晋昌郡王的长子，和定国公府的假千金是妯娌。
原本因为世子之位闹得不可开交，只因为大郎君和二郎君都是庶出，都同龄，只大了两个月。
因为二郎君娶的是定国公府嫡长女，而许家和定国公府不好比，所以世子之位悬而未定。
不过最近许家老大房和晋昌郡王府大郎君很得意，世子的位置，感觉不远了。
连许娴都多吃了一碗锅边糊，她堂姑若是成了晋昌郡王世子妃，那于许家老大房，许家是天大的好事。
连她的亲事都能好上一个台阶。
原本只要说假千金是定国公府的养女就成，只是如今真千金并不答应，要拿回本该是自己的一切。
闹得有些大，一时间成了临京茶余饭后的闲聊谈资。
回临京的具体日期定下后，沈乐宁和沈乐峥去私塾辞行。
俩人都带了礼。
沈乐宁给戚夫子行了大礼，“夫子，弟子谨向夫子辞行。自受业以来，蒙夫子传道解惑，此去唯愿常念师诲，砥砺自修。愿夫子福寿绵长，弟子再拜叩别！”
戚夫子受了礼，亲自扶起沈乐宁，“汝素日勤学善思，切记心存仁礼，行有法度。”
沈乐宁的一言一行也代表了她，代表了她的女学。
“是。”
临行前一天，许娴和林以楠特地告了假，来和沈乐宁辞别。
许娴送了一支金累丝镶红宝石青玉镂空双鸾鸟金簪。林以楠送的是嵌南红兰花金簪。
都买了差不多试样的三支，每人各得一支。
沈乐宁回的是点翠嵌宝石莲花金簪，簪首的点翠莲花托，共有三层花瓣，其中一片花瓣上嵌一颗莹润的珍珠，莲心是各式宝石，和点翠相得益彰。
给许娴镶的蓝宝石，林以楠的是水晶，自己留的是镶玛瑙。
晚膳前，梅姨娘带着女儿薛立蘅和儿子薛立晖来送别。
这还是沈乐宁第一次和薛立蘅单独相处。
“薛姐姐，坐。”沈乐宁把人带到自己院里，请薛立蘅坐下。
“谢沈妹妹。”薛立蘅点头客气道谢，坐下后捧了白芷端来的茶吃起来。
俩人都不是话多的，一时间屋里安静得针落可闻。
就在沈乐宁等着正院的传话时，薛立蘅放下茶盏，“沈妹妹可是也瞧不上我？”
“薛姐姐何出此言？”沈乐宁也跟着放下茶盏。
但是沈乐宁知道，梅姨娘以如夫人身份行走在官场夫人中间，多少引出话语来。
在姜氏的耳濡目染下，沈乐宁觉得，梅姨娘是有诰命在身的，和普通姨娘不一样，又育有二子一女，在薛家地位不同。
薛立蘅也不用总惦记自己庶出的身份，不看嫡庶看品性的人家大把。
“唉，”薛立蘅轻轻叹气，“是我污了沈妹妹耳。”并不打算细说，她和沈乐宁交浅，不好言深。
既然薛立蘅打住了话题，沈乐宁也止了话。
又安静下来。
好在梅姨娘要回去了，俩人同时松了口气，沈乐宁送薛立蘅回去。
沈乐宁好似得救一般，“我送薛姐姐。”
一样感觉的还有薛立蘅，她娘交给她的任务是和沈乐宁培养感情，只是她们实在没什么能细说的。
薛立蘅爱养花，给了沈乐宁一盆玉茗做赆礼，据薛立蘅说，开花后瓣白如玉，黄蕊绿萼，为白山茶花中的上品。
沈乐宁爱花，“谢薛姐姐！”回了一串嵌珍珠宝石金项链。
第二天，武阳侯启程回京，一共装了十辆马车，都是些福建路的特产，值钱的都提前运回临京。
沈令威骑马在前，姜氏带着一双儿女坐马车，打着武阳侯府的标志，一路慢行。
福州到临安，经过连江、罗源、宁德、霞浦、括苍、婺州临安。全长一千五百里，需差不多一个月。
路上偶遇山匪，沈令威率参与剿匪。
山匪窝在两县交界处，平日里也只打劫过路的富商，不会闹出人命官司，就一直相安无事。
没成想，山匪因为劫了一位大夫，以至于耽误了员外老母亲的病情，才致使请大夫的员外家报了官。
本来两地官府均不愿动，正好碰到是沈令威，便把匪剿清。
只是员外的老母亲还是没能救回来。
姜氏诧异，“那位大夫有什么过人之处吗？”
沈令威点头，“说是有秘药，一颗就能起死回生。”
对起死回生，姜氏是不信的，估计是猛药，能叫人突然生龙活虎。
一记药下去会使原本萎靡的精神陡然提振，药力退去后便会更严重，本事好的大夫会在精神抖擞的时候再给药、施针，或许能救回来。
宫廷没有这种药，是因为太医们不敢用，救不回来就得拿项上脑袋抵，因此都喜欢用温和的汤药。
一路上的见闻叫沈乐宁和沈乐峥开了眼界，要不说读万卷书，不如行万里路。
到了临京，已经四月中，刚到城门口，就看见一辆武阳侯府标志的马车。
大房的庶子沈乐端和二房的原配嫡子沈乐书一早便来城门口候着，远远见了武阳侯的马车，便下来迎。
“三叔。”俩人行了稽首礼。
沈令威没下马，“都大了。”沈乐端今年十一岁，行四，沈乐书是同辈中的老大，十三岁。
姜氏带着一双儿女下马车，又朝姜氏见礼，“三叔母。”没有停顿，“世子，八妹妹。”互相见礼。
沈乐宁大排行八，沈乐峥行十，但都喊世子。
沈令威要去大内述职，姜氏带着一双儿女和两个侄儿先行回府。
上了马车的姜氏微微挑眉。
当初为了武阳侯的爵位，不是大房的沈乐端这个嫡长子先武阳侯世子唯一的庶子，三房沈令威这个嫡次子，怎么都落不到二房手里。
奈何先侯爷太爱韩姨娘这个姑表妹，对她所出的二儿子也捧在手心里。
以至于在嫡长子没了后，要把爵位给二郎君沈令集。
最后阴差阳错下，沈令威袭了武阳侯的爵位。
对大房和二房的现在的想法，姜氏大抵知道。
大房如今只剩大夫人大杨氏和行二的女儿沈乐安，以及杜姨娘沈乐端母子。大杨氏无外乎想给沈乐安寻一份好亲事，爵位在不在大房，并不在意。
只因为杜姨娘是二房生母韩姨娘的娘家侄女，自小跟着韩姨娘住在武阳侯府，和先世子日久生情，在大杨氏进门前就有了首尾。
对杜姨娘生的这个儿子也并没有多喜欢看重，庶子袭爵和侄子袭爵，对大杨氏来说都一样。
但二房就不一样了，当初原配陈氏嫁过来，就是为了武阳侯这个爵位，为了二儿子能袭爵，先侯爷和陈家一拍即合，里外施压。
先世子受不住压力，过劳而亡。
而太夫人老杨氏早年为了已经没落的娘家忠勤伯府，给大儿子娶了兄长忠勤伯的嫡长女大杨氏。
少了岳家的支持，和二房比起来就显得势弱，生了女儿后一直没再生育。
后来先世子没了，大杨氏为了女儿，做了节妇，这些年，也挣了一座贞节牌坊。
最后二房没能袭爵，陈家选择和离，连沈乐书这个儿子也不要了。
又遇到先侯爷病重，太夫人老杨氏就决定，冲喜，给二郎君娶的是太夫人娘家忠勤伯府庶出二房的庶女小杨氏。
生了一儿一女，女儿沈乐宜比沈乐宁半岁，儿子才满一岁，养在太夫人老杨氏屋里。
四房外放在外，如今府里中馈由大夫人大杨氏和二夫人小杨氏堂姐妹皆妯娌共同掌，大杨氏主内，小杨氏主外。
加上沈令威的亡妻原配是太夫人老杨氏的外甥女，是太夫人嫡亲妹妹的女儿。
一家子全是忠勤伯府出来的娘子。
姜氏微微叹息，回府，少不了一场仗要打。
她是武阳侯夫人，是武阳侯府沈家的宗妇，官家大权肯定要握在手里。
姜氏深知管家的细里细，能捞的油水足够她们三房一年花销。
武阳侯府位于临京右一厢保宁坊三定巷，武阳侯府本就是临京人士，是武阳侯府的祖屋。
南下后，沈氏族地位置极好，沈氏一族就把族屋卖了个好价钱，搬去城北。
买的都是一起南下的勋贵，因此保宁坊成了勋贵府邸的聚集地。
除了刚成亲那两个月，和给先侯爷守孝的三年，姜氏没在武阳侯府住。
守孝的那三年，侯府中馈已经是明面上太夫人，实际是大小杨氏在掌。
姜氏想着出孝就回任上，就没去染指掌家权。
但现在不一样，她们这次回京，以后就留京了。
即便侯府只剩一个空壳子，也要握在她手里，凭她们三房，怎么都不会亏。
心里有了决断，很快到了武阳侯府。
二夫人小杨氏在门口迎，见了马车，笑着上前，“三弟妹回来了！”没把心神放在沈乐端和沈乐书身上，只点头算是打招呼了。
马车在照壁前停下，姜氏由姜妈妈扶着下马车。“二嫂。”姜氏朝小杨氏点头示意，侧身伸手看一双儿女，“慢些！”
沈乐峥先出马车门，站在车橼处等沈乐宁出来，白芷扶着沈乐宁下马车，沈乐峥跳下马车，和沈乐宁并排站在姜氏身后。
路上的日子沈乐峥虽然没再扎马步，但他有半天时间骑马，偶尔沈乐宁也会骑上一会。
所以俩人没落下练身子。
姜氏笑着对两个孩子道，“这是你们二伯母。”
等姐弟俩行礼后，小杨氏笑着上前，“哎呀，世子和八姐儿都已经这么大了！”
“空长个了。”姜氏微微笑着点头，抬头看向大门的牌匾，武阳侯府。
见小杨氏没有要停下的意思，便开口，“二嫂，先进府吧。”
“是是是，”小杨氏挽上姜氏，“看我，一说就忘了，快些进去，娘可是等着了！”
小杨氏挽着姜氏走在前面，沈乐宁和沈乐峥跟在身后，后面的是沈乐端和沈乐书。
武阳侯府前面是三个四进的宅子，西面少了个后罩房，宅子后面接一个大后院，后门处有两排相对的排屋，为下人房。
进了大门，穿过前院，过了垂花门就是主院，会客用。
东面的东主院是议事堂和祠堂，西面的西主院正屋沈乐峥这个武阳侯世子住，东厢房南次间住大房的沈乐端，西厢房南次间住着二房的沈乐书，两个厢房的北次间空着，给四房的两个儿子住。
第三进正屋现在由太夫人老杨氏住，先侯爷去世后，没有搬走，二房小杨氏小儿子跟着太夫人住。
东屋原本是三房的院子，西屋是二房和四房住，现在只住着二房。正屋和东屋的后罩房是太夫人和三房的库房。
大后院里加上浣花榭一共十个小院子，浣花榭在西屋后面，西靠着一座假山浣花山，北面临湖，叫浣花湖，是个南北长条的湖泊。
浣花湖东面是两个前后的院子，一大一小，南面的洗砚斋大，住三房原配嫡女五姑娘沈乐宣，北面的青芜院是三房庶女七姑娘沈乐宓的院子。
俩人都没跟着去任上。
洗砚斋东面紧挨着的书文居是二房小杨氏女儿九姑娘沈乐宜的，再过去是沈乐宁的花眠阁。
后面是一座差不多三丈高的梅山，北面一片梅林，西面是五个院子，前三后二排列。
后面两个连着青山院是大房的大杨氏和二姑娘沈乐安住。
前面挨着梅山的望梅园是四房庶女三姑娘的院子，和旁边的彩云轩、锦绣园都空着。
小杨氏引着姜氏到正屋，“娘还一直念叨你们怎么还没到呢！”
“累母亲盼着了。”姜氏微微低头，轻声回应，没有过分热络，也不叫小杨氏话掉地上。
“我啊，也是盼星星，盼月亮，总算把你给盼回来了。”小杨氏朗声笑道。
话里有多少真意，也只有小杨氏自己知道，谁都清楚，姜氏一回来，侯府的掌家权必定到她手里。
