这一路，贺倾影并未急着赶路。
每到一处城镇村落，她便让车夫停下，在客栈住下，然后在当地摆个义诊的摊子。
起初只是权宜之计——盘缠有限，行医问诊既可济世救人，也能赚些银钱贴补路费。
但渐渐地，贺倾影发现这沿途义诊，竟让她医术精进不少。
在京城时，她诊治的多是富贵人家的常见病症，用药讲究温补调理。
而这一路上，她遇到的是形形色色的病人——有田间劳作落下风湿的老农，有缺医少药耽误病情的孩子，还有战场上退下来带着旧伤的兵卒。
每个病人都是她的一本医书。
在第一个小镇停留了五日，治好了一个咳喘多年的老妇人。
老妇人的儿子是铁匠，无钱付诊金，便打了一套小巧的药碾、药杵送她。
贺倾影欣然收下。
在第二个村庄住了一个月，那里正闹时疫。
贺倾影带着云壁日夜不休，配药施救，最终控制住了疫情。
村民们凑钱送她，她只收了够买药材的银钱，余下的让他们留着重建家园。
就这样走走停停，三月时光倏忽而过。
贺倾影的医术在实践中越发纯熟，对各类病症的见解也愈发深刻。
她开始将沿途所见病例、所用方剂一一记录下来，写成一本《北行医案》。
这日，她们抵达第三个小镇——青石镇。
此处已近边关，民风粗犷，街上来往的多是商旅和兵卒。
贺倾影在镇东头租了个小院，照例挂出“义诊”的牌子。
起初几日并无人问津，当地人对这突然出现的年轻女大夫半信半疑。
直到第五日，一个猎户抬着一位白发老翁匆匆赶来。
“大夫！救救我爹！”那猎户三十来岁年纪，虎背熊腰，此刻却急得满头大汗。
老翁躺在门板上，左腿血肉模糊，显然是被兽夹所伤。
伤口已有些溃烂，散发出一股腐臭。
贺倾影面色凝重，立即让云壁烧热水，取出银针药箱。
她先以银针刺穴止血止痛，再用烧酒清洗伤口，剜去腐肉。
整个过程老翁咬紧牙关，愣是没哼一声。
贺倾影心中暗赞，手下动作却更快更稳。
清理完伤口，她敷上自制的金疮药，用干净布条包扎好，又开了内服的汤药方子。
“这伤需静养一月，不可下地走动。”
贺倾影嘱咐道，“每日换药一次，药方上的药材镇里药铺应该都有。”
猎户千恩万谢，掏出钱袋要付诊金。
贺倾影摆摆手：“老人家伤重，先用钱抓药吧。”
老翁这时缓过劲来，睁开眼打量贺倾影，哑声道：“姑娘好医术……老朽无以为报，只有一件东西，或许对姑娘有用。”
他让儿子从怀中取出一卷泛黄的羊皮，颤巍巍递给贺倾影。
贺倾影展开一看，竟是一幅手绘的地图。
图上标注着山川河流、道路关隘，还有许多细小的注解——哪里有小路捷径，哪里有水源，哪里常有野兽出没，甚至哪里生长着珍稀药材，都写得清清楚楚。
“这是老朽年轻时在边境打猎，几十年走出来的路。”
老翁喘着气说，“姑娘要去边关，这图或许能帮上忙。”
贺倾影郑重收下：“多谢老人家。”
猎户扶着老翁离开后，云壁凑过来看那地图，好奇道：“小姐，你说这些赠送的东西有用吗？
这一路，咱们收了好多——药碾、蓑衣、干粮，现在又多了张地图。”
贺倾影仔细卷好羊皮地图，收入行囊，微微一笑：“不知道，可能有，可能没有。
但既然人家诚心相赠，便好好收着。
能用上的时候，说不定帮的还是大忙。”
她望向北方——那里群山连绵，天际处隐隐可见雪峰。
父亲就在那片土地上，守着边关，救死扶伤。
也许用不了多久，她就能见到父亲了。
窗外秋风渐紧，贺倾影拢了拢衣襟，继续整理今日的医案笔记。
油灯下，她的侧脸沉静而专注，仿佛这一年来的种种，都化作了笔下工整的字迹。
云壁悄悄退出房间，去厨房熬粥。
她知道，小姐又要忙到深夜了。
这样也好，云壁想。
比起在陆府时那种小心翼翼的日子，现在的小姐，眼里有光。
