接下来几日，苏沫沫抄经时更加小心。纸要一张张验过，墨要每日新研，写好的经卷收在特制的樟木箱里，钥匙随身携带。
第三卷抄完那日，下了入冬第一场雪。
碎雪纷纷扬扬，院子里很快就白了。苏沫沫站在窗前看了会儿，忽然道：“翠萍，去请刘总管来一趟，就说我要领些厚毡子，窗户漏风。”
翠萍去了。半个时辰后，刘总管亲自带着人过来，还捎带了两篓银丝炭。
“苏常在辛苦，这炭是内务府特拨的，耐烧，烟也少。”刘总管笑容满面。
苏沫沫谢过，让人收下。等厚毡子钉好了，她屏退左右，只留春花在旁。
“刘总管，有件事，想请您帮忙。”
刘总管神色一肃：“常在请讲。”
苏沫沫从拿出一个小油纸包，打开，里头是半块墨锭：“前几日内务府送来的墨，我用着极好，想再要一些。只是这块不小心摔裂了，怕说不清楚，劳烦总管帮我看看，库房里还有没有同一批的。”
刘总管接过墨锭，只看了一眼，脸色就变了。他是内务府老人，笔墨好坏，一摸就知道。这墨外表光鲜，内里却是次品。
“常在……”他额上冒汗，“这墨……”
“这墨怎么了？”苏沫沫故作不解，“我觉得挺好用的，许是我不懂吧。”
刘总管看她神色，心里明白了七八分。这是有人在他眼皮底下搞鬼，苏常在没声张，是给他留面子，也是留余地。
“常在放心，奴才这就去查。”他咬牙，“定给常在个交代。”
苏沫沫微笑：“不急。太后寿辰在即，内务府事忙，这点小事，等寿辰过了再说也不迟。”
这话是提醒：现在闹开，大家都难看。寿辰之后，该清的账再清。
刘总管深深看了她一眼，躬身：“奴才明白。”
人走后，春花低声道：“小主，刘总管会处置吗？”
“会。”苏沫沫重新铺开纸，“他不是王瑞雪的人，犯不着为她担风险。只是这事不能急，打草惊蛇，反而不美。”
她提起笔，继续抄经。窗外雪越下越大，屋里炭盆烧得暖，墨香混着檀香，静静萦绕。
又过了十日，第四卷抄完。
离寿辰只剩五天。苏沫沫手腕肿得老高，每日敷药，握笔时手都在抖。但她没停，白日抄，夜里也抄，案头的烛台，一夜要换两次蜡烛。
翠萍偷偷哭了好几回。
最后两日，苏沫沫几乎没合眼。最后一卷有八千多字，她写得很慢，每一笔都力求完美。寿辰前夜，终于落下最后一笔。
搁笔时，她整条手臂都麻了，眼前发黑，险些晕倒。春花和翠萍扶她到榻上，喂了半碗参汤，才缓过来。
七卷经书，整整齐齐码在樟木箱里。纸色微黄，字字精严，墨光内蕴，已有唐人写经七八分神韵。
天蒙蒙亮时，苏沫沫强撑着起身，梳洗更衣。她换了身雨过天青色的宫装，衣料是难得的软烟罗，走动时如云霭流散。 未绣繁花，只以同色丝线在袖口与裙摆处暗织了竹影纹，唯有光照特定角度时才隐约可见。
青丝用一支乌木簪绾起，那是外祖父旧物，簪头雕成含苞的玉兰，是她身上唯一的亮色。
镜中人面色憔悴，唯有一双眼亮得惊人。
“走吧。”
太后寿辰，宫中处处张灯结彩。寿康宫正殿里，嫔妃们按位份依次入座，献上寿礼。
皇后送的是尊白玉观音，雕工精湛，宝相庄严。贵妃献了幅《麻姑献寿图》，据说出自前朝名家之手。宁嫔送的是亲手绣的佛经屏风，也得了太后夸赞。
轮到新入宫的嫔妃。李常在献了串沉香念珠，太后点点头。另一位张答应献了盆珊瑚盆景，太后看了一眼，没说话。
王瑞雪起身，让太监抬上那架双面绣屏风。四扇屏风，绣着“万寿无疆”四个大字，背面是百蝶穿花，针脚细密，色彩绚丽。
“臣妾手艺粗陋，还请太后莫要嫌弃。”王瑞雪声音娇柔。
太后仔细看了会儿：“难为你费心。丽嫔，是你指点的吧？”
下首的丽嫔忙笑道：“臣妾只是略说了几句，都是瑞雪自己刻苦。”
太后点点头，让人收了。
轮到苏沫沫。
她起身，走到殿中，跪下：“臣妾无才，唯有一手字尚能入眼。听闻太后喜爱《妙法莲华经》，特仿唐人写经，抄录全本，恭祝太后福寿绵长。”
太监抬上樟木箱，打开，取出七卷经书，一一展开。
殿内静了一瞬。
那字，初看平正，细看却处处见功夫。结体宽博，笔力沉厚，墨色乌黑润泽，纸面光洁如镜。展开的经卷在殿中铺开，竟有隐隐檀香。
太后扶着嬷嬷的手，起身走到近前，一页页细看。看了足有一盏茶工夫，才抬头，眼里有笑意：“好。这字，有陈阁老的风骨。”
她看向苏沫沫：“一个月，七万多字，你如何抄得完？”
苏沫沫垂首：“臣妾每日抄写三个时辰，不敢懈怠。”
“三个时辰？”太后看向她的手，“手腕给哀家瞧瞧。”
苏沫沫迟疑片刻，伸出右手。手腕处肿得老高，裹着纱布，隐约能看见青紫。
太后眉头微蹙：“太医看过没有？”
“看过，说休养几日便好。”
太后沉默片刻，忽然道：“你这卷经，哀家很喜欢。比什么珠宝玉器都合心意。”她顿了顿，“传哀家懿旨：永寿宫苏常在，孝心可嘉，晋为贵人，赐封号‘文’。”
满殿哗然。
从常在到贵人，还赐了封号，这简直是天大的恩典。
苏沫沫叩首：“谢太后恩典。”
起身时，她余光扫过王瑞雪。那张脸，白得跟纸一样，眼里的恨意几乎要溢出来。
寿宴继续，丝竹声起。苏沫沫坐回原位，能感觉到四面八方投来的目光。
她端起茶盏，手还在微微发抖，不是怕，是累。
宴至一半，御前的小夏子忽然进来，走到太后身边，低声说了几句。太后点点头，小夏子又走到苏沫沫面前，躬身：“文贵人，皇上传您去养心殿。”
殿内又是一静。
苏沫沫起身，跟着小夏子往外走。经过王瑞雪席前时，听见一声冷哼。
她没回头。
养心殿里炭火烧得暖，龙涎香的味道浓郁。皇帝坐在御案后，正在看折子，听见脚步声，抬头。
苏沫沫跪下：“臣妾参见皇上。”
“起来吧。”皇帝声音平淡，“太后寿礼，那卷经书，是你抄的？”
“是。”
“朕看了。”皇帝放下折子，“字不错。听说你每日抄三个时辰？”
“是。”
皇帝看着她，忽然问：“手腕怎么样了？”
苏沫沫一怔：“谢皇上关怀，已无大碍。”
“朕这里有些活血化瘀的膏药，你拿去用。”皇帝示意小夏子取来一个瓷瓶，“太后喜欢你，是你的福气。但后宫之中，光会写字不够。”
这话和太后说的一样。
苏沫沫垂首：“臣妾谨记。”
皇帝又看了她一会儿，摆摆手：“去吧。”
从养心殿出来，外头又开始下雪。小夏子递过伞，笑容殷勤：“文贵人，皇上难得关心嫔妃伤势，这是您的造化。”
苏沫沫接过伞：“谢公公。”
走回永寿宫的路上，雪越下越大。
晋了贵人，赐了封号，得了皇上赏药。看着风光，可她知道，从今日起，她真正成了靶子。
回到东配殿，春花和翠萍喜极而泣。苏沫沫却让她们关上门，取出那半块有问题的墨锭。
“小主，这墨还留着做什么？”翠萍不解。
“留着。”苏沫沫将墨锭收好，“总有一天，用得着。”
夜里，她躺在榻上，手腕敷着皇上赏的药膏，凉丝丝的。窗外风声呼啸，雪扑在窗纸上，沙沙作响。
她想起离宫前，父亲那句“莫要辜负为父的期望”。
如今她晋了贵人，父亲该满意了吧。
可她想要的，不止这些。
