午后，内务府刘总管被叫到寿康宫。出来后，他直奔永寿宫。
“文贵人恕罪！”刘总管一进来就跪下了，“奴才该死，管束不严，让底下人怠慢了贵人。那些不长眼的东西，奴才已经处置了。贵人的份例，明日就补齐，往后绝不敢再有差池。”
苏沫沫让他起来：“刘总管言重了。内务府事多，有些疏漏在所难免。”
刘总管见她没追究，松了口气，又赌咒发誓一番，才退下。
人走后，翠萍不解：“小主，就这么算了？”
“不算了还能怎样？”苏沫沫淡淡道，“刘总管是聪明人，知道该站哪边。经此一事，他不敢再怠慢。这就够了。”
果然，次日送来的份例，样样都是上品。炭是银骨炭，茶叶是明前龙井，绸缎色泽鲜亮。御膳房的膳食也精细了，还多了两道点心。
宫里的人最会看风向，见内务府都低头了，其他各处也收敛不少。
王瑞雪得知这事，再次怒火中烧。
“废物！都是废物！”她指着兰花和王嬷嬷骂，“这么点事都办不好！”
王嬷嬷低声道：“答应息怒。刘总管那人，最是油滑。见太后过问，自然不敢再动手脚。”
“那你说怎么办！”王瑞雪气急败坏，“难道就看着她得意？”
王嬷嬷眼珠一转：“答应，明的不行，咱们来暗的。”
“怎么说？”
“文贵人不是每日都去寿康宫抄经吗？御花园那条路，假山多，路又窄。若是哪天，她‘不小心’摔一跤，伤了手，抄不了经，太后还会这么看重她吗？”
王瑞雪眼睛一亮，随即又皱眉：“她如今谨慎得很，身边总跟着人，怎么下手？”
“老奴自有办法。”王嬷嬷露出个阴冷的笑，“御花园有个管花木的太监，是老奴的同乡。他那儿的青石板，前两日刚撬开重铺，还没铺结实……”
主仆俩对视一眼，都笑了。
几日后，天阴着，像是要下雨。
苏沫沫从寿康宫出来，果然走了御花园那条近路。春花和翠萍一左一右跟着，三人边走边说话。
路过一片假山时，前头拐角处忽然传来哭声。是个小宫女，蹲在地上，脚边摔碎了个瓷瓶，里头装的像是药膏，洒了一地。
“怎么了？”翠萍问。
小宫女抬起头，满脸泪：“姐姐们行行好，帮帮我。这是给丽嫔娘娘取的药膏，如今洒了，回去肯定要挨罚……”
苏沫沫脚步一顿。丽嫔的药膏？
她正想着，那小宫女忽然起身，朝她这边冲过来，嘴里喊着：“那边有蚂蚁，我最怕蚂蚁了！”
苏沫沫下意识后退一步，脚下一滑——
“小主！”春花惊呼。
苏沫沫身子往后倒，眼看就要摔在地上，她猛地伸手，抓住旁边一株老梅树的枝干，掌心被粗糙的树皮划破，钻心的疼。
站稳后，她低头看刚才踩的地方。一块青石板松动了，边缘翘起。若不是她反应快，这一跤摔下去，手腕肯定要伤。
“小主，您没事吧？”翠萍扶住她，声音发颤。
苏沫沫没答话，看向那个小宫女。人已经不见了，像是一阵风似的跑了。
“追！”春花要追，被苏沫沫拦住。
“追不上了。”苏沫沫摊开手，掌心渗出血丝，“先回去。”
回到永寿宫，春花忙打水清洗伤口，又上药包扎。翠萍气得直跺脚：“一定是王答应干的！那小宫女肯定是她安排的！”
“知道是她，没证据。”苏沫沫看着包扎好的手，“这次不成，她还有下次。”
“那怎么办？总不能天天防着。”
苏沫沫沉默片刻，忽然问：“翠萍，你认不认识御花园管花木的太监？”
翠萍一愣：“认识一个，姓孙，以前在浣衣局待过，后来调去的。人还算老实。”
“去打听打听，最近谁让他动过御花园的青石板。”
翠萍会意，匆匆去了。
傍晚回来，带回消息：“孙太监说，前几日王嬷嬷找过他，给了他一锭银子，让他把假山旁边那块石板弄松，说是……说是要教训个不听话的小宫女。”
果然是她。
苏沫沫点点头：“孙太监还说了什么？”
“他还说，王嬷嬷威胁他，要是说出去，就让他滚回浣衣局刷马桶。”翠萍道，“小主，咱们要不要告诉刘总管？”
“不用。”苏沫沫想了想，“你去跟孙太监说，让他今晚悄悄把石板铺实了，别让人看出来。再告诉他，以后王嬷嬷再让他做这种事，尽管答应，但做完就来告诉你。”
翠萍眼睛一亮：“小主是要……”
“将计就计。”苏沫沫看了眼自己受伤的手，“她既然出手了，咱们就陪她玩玩。”
三日后，太后忽然派人来传话，说想看看苏沫沫新抄的经卷。
苏沫沫带着抄好的两卷经去了寿康宫。太后看完，点点头：“字是越来越好了。手怎么样了？”
“谢太后关怀，快好了。”苏沫沫抬手，纱布已经拆了，掌心结着薄痂。
“那就好。”太后顿了顿，“过两日皇上要去南苑围猎，宫里会有些忙乱。你没事少出门，尤其是御花园那边，路滑。”
这话说得突然。苏沫沫心头一动，垂首：“是。”
从寿康宫出来，她细细琢磨太后的话。路滑？太后是知道了什么？
回到永寿宫，翠萍迎上来，低声道：“小主，孙太监刚才悄悄来说，王嬷嬷又找他了，让他把御花园荷花池边的栏杆弄松一根，说是……过两日要用。”
荷花池。栏杆。
苏沫沫脸色一沉。这是要她的命。
“什么时候？”
“没说具体，只说就这几日。”
苏沫沫在屋里踱了几步，忽然停下：“翠萍，你去告诉孙太监，让他照做。但要做得巧妙些，让栏杆看起来松了，实际还能撑住。”
翠萍应声去了。
春花担心：“小主，这太险了。”
“不险，怎么抓她现行？”苏沫沫坐下，给自己倒了杯茶，“太后提醒我御花园路滑，说明她也知道王瑞雪在搞鬼。只是没有证据，不好发作。咱们这次，就给她送个证据。”
两日后，皇上启程去南苑。宫里果然忙乱起来。
午后，王瑞雪身边的兰花来传话，说王答应请文贵人去御花园赏残荷，还说丽嫔娘娘也在。
苏沫沫笑了。这是要唱大戏。
她换了身衣裳，带着春花和翠萍去了。
荷花池边，王瑞雪和丽嫔果然在。丽嫔年逾三十，一袭紫罗宫装，缀以金线团花，头面尽是赤金点翠，环佩叮当，雍容华贵。
“文贵人来了。”丽嫔笑着招呼，“快过来坐，正说起你呢。”
苏沫沫行礼入座。石桌摆在荷花池边，栏杆就在身后。
说了几句闲话，王瑞雪忽然道：“听说文贵人字写得好，我最近得了把扇子，想请妹妹题几个字，不知妹妹肯不肯赏脸？”
说着，她从袖中取出一把白绢团扇。
苏沫沫接过扇子，看了看：“姐姐抬爱了。只是今日没带笔墨。”
“我带了。”王瑞雪让兰花端上笔墨。
苏沫沫提笔，正要写，王瑞雪忽然起身：“妹妹这边光线好，来，坐这儿。”
她拉着苏沫沫往栏杆边走。苏沫沫顺势起身，走到栏杆旁。就在王瑞雪要“不小心”撞过来时，苏沫沫忽然脚下一滑，身子往后倒——
“小主！”春花惊呼。
苏沫沫抓住栏杆。那根松动的栏杆“咔嚓”一声，裂开一道缝，但没断。她借着这一撑，站稳了身子。
“哎呀，吓死我了！”王瑞雪拍着胸口，“妹妹没事吧？这栏杆怎么……”
她话没说完，苏沫沫忽然指着她身后：“姐姐小心！”
王瑞雪下意识回头，苏沫沫趁势轻轻碰了她一下。王瑞雪脚下一绊，整个人朝栏杆扑去。那根本就裂了的栏杆，终于支撑不住，“咔嚓”断了。
“啊——”王瑞雪尖叫一声，掉进荷花池。
水花四溅。
“快救人！”丽嫔站起身，脸色发白。
太监宫女们七手八脚把王瑞雪捞上来。人没大碍，只是呛了几口水，浑身湿透，狼狈不堪。
“怎么回事！”丽嫔厉声问。
苏沫沫指着那根断了的栏杆：“这栏杆松了，王姐姐不小心，摔下去了。”她顿了顿，“还好水不深，不然就危险了。”
王瑞雪冻得发抖，指着苏沫沫：“是你！是你推我！”
“姐姐说什么？”苏沫沫一脸惊讶，“方才明明是姐姐自己没站稳，我好心提醒，怎么倒怪起我来了？”
“你！”王瑞雪还要说，丽嫔打断她。
“够了！”丽嫔脸色难看，“还不快把王答应扶回去换衣裳！”
等人走了，丽嫔看向苏沫沫，眼神复杂：“文贵人受惊了。这事我会查清楚。”
“有劳丽嫔娘娘。”苏沫微微行礼，“臣妾先告退了。”
走出御花园，翠萍憋不住笑：“小主，您没看见王答应那落汤鸡的样子，笑死我了！”
春花也笑，但笑完又担心：“小主，丽嫔那边……”
“丽嫔不傻。”苏沫沫道，“栏杆是她外甥女让人弄松的，出了事，她第一个要撇清。这事闹不大，但王瑞雪在太后那儿，是彻底失了分寸。”
果然，当晚就传来消息：王答应染了风寒，要静养。丽嫔去寿康宫请罪，说自己管教不严。太后没说什么，只让她回去好生照顾王答应。
而御花园的栏杆，第二天就全换了新的。
这事过后，王瑞雪消停了一阵。但苏沫沫知道，这仇是结死了。
十日后，皇上从南苑回来。当晚翻了丽嫔的牌子。
第二日，内务府忽然来人，说皇上看了文贵人抄的经，觉得字好，让送去养心殿两卷，说要挂在书房。
苏沫沫挑了抄得最好的两卷，让人送去。
傍晚，小夏子来了，带着皇上的赏赐：一对羊脂玉镯，一支金镶玉簪，还有一盒御用笔墨。
“皇上说文贵人有心了。”小夏子笑容满面，“还说，有空让贵人再去养心殿，皇上想看看贵人临帖。”
苏沫沫谢恩接赏。
人走后，翠萍捧着玉镯爱不释手：“小主，皇上这是……真上心了？”
苏沫沫没说话。她看着那盒御用笔墨，想起太后的话。
这宫里的路，她得一步一步走稳。如今，算是又往前挪了一小步。
