前世，嫡姐为太子妃，我为侧妃，处处受她压制。
重生后，我抢先救下微服出巡的皇帝。
御花园中，皇帝笑问我要何赏赐。
我伏地恭敬：“臣女愿为太子良娣，辅佐姐姐。”
嫡姐脸色骤变，太子皱眉不悦。
后来我步步为营，将仇人一一踩在脚下。
皇帝却将我揽入怀，低声笑道：“区区良娣？朕的皇后之位，为你空悬已久。”
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意识沉浮，像是溺在深不见底的寒潭里，口鼻被冰冷的绝望封住。猛地，林晚棠睁开了眼。
入目是藕荷色的轻罗帐顶，绣着细密的缠枝海棠，是她未出阁前，在尚书府闺房的旧物。胸口剧烈地起伏，指尖深深掐入掌心，传来尖锐的疼，不是梦。
她真的回来了。回到永昌十七年，回到一切尚未开始，她还未曾踏上那条通往东侧殿，充满屈辱与鲜血的窄路之时。
前世记忆纷至沓来，带着铁锈般的腥气。嫡姐林明月，她那永远端庄贤淑、高高在上的姐姐，太子妃。而自己，不过是仰她鼻息、任她揉捏的侧妃。御赐的糕点里微不可查的寒毒，冬日炭火总也分不到的薄凉，宴席上“无意”打翻污了她新衣的滚烫羹汤，还有太子看向她时，那混杂着欲望与轻蔑，如同审视一件玩物的眼神……最后，是嫡姐俯在她病榻前，用最温柔的语气，告诉她父亲因“贪墨”下狱、母亲“急病”而亡的“真相”，以及那句：“妹妹，你这副病弱身子，还是早些去了干净，免得拖累殿下。”
恨意如同藤蔓，瞬间绞紧了心脏，几乎令她窒息。但随即，一股更为凛冽的冰寒从骨髓里渗出，压下了所有翻腾的情绪。
不能再踏错一步。
今日，是花朝节后，皇帝循例微服至西郊踏青之日。也是前世的今日，嫡姐“偶遇”了被受惊御马所累、扭伤脚踝的皇帝，得了“纯孝机敏”的夸赞，为后来指婚太子妃添了重重一笔筹码。
机会，从来只给抢先一步的人。
西郊杏子林，春意正浓，粉白的杏花开得云蒸霞蔚。林晚棠一身半新不旧的鹅黄春衫，混在几家相约出游的官眷队伍里，毫不起眼。她记得清楚，变故发生在申时三刻，林荫道转角。
果然，远处传来隐约的马匹嘶鸣与人群低呼。她悄然离了人群，提起裙角，朝着记忆中的方向疾步而去。
绕过一片茂密的垂丝海棠，眼前豁然。一匹枣红御马正不安地刨着蹄子，马前不远处，一位身着宝蓝常服、气度威严的中年男子扶着右踝，眉头微蹙，周围几个便装侍卫面色紧张，欲上前搀扶又恐惊了马。
林晚棠深吸一口气，压下狂跳的心，从袖中取出一早备好的、林家特制的舒缓药油——前世，她曾为太子的扭伤调过此药。她走上前，在侍卫警惕的目光中盈盈拜倒：“民女见过贵人。民女略通药理，随身带有家传药油，或可缓解贵人足踝不适。”
皇帝的目光落在她低垂的颈项，掠过她手中那枚小巧的青瓷药瓶，眼中闪过一丝审视，随即化为平淡的温和：“哦？你倒有几分胆色。起来吧。”
她起身，并未贸然靠近，只将药瓶恭敬递给最近的侍卫，清晰交代用法：“此药需揉开，力道适中，化瘀止痛。”
