时光荏苒，李铁柱晋升外门弟子已近半年。这半年里，他深居简出，除了完成百草园的职责，几乎所有时间都投入到修炼之中。凭借着《先天造化诀》的神异，以及晋升外门后获得的稳定资源，他的修为稳步提升，已然达到了炼气期四层的巅峰，距离突破五层只有一步之遥。《撼地术》与《厚土甲》也修炼得纯熟无比，虽只是基础法术，但在他对土行灵力的精妙掌控下，威力远超同阶。
这一日，他正在小院中练习《撼地术》，双脚如同扎根大地，灵力微吐，院中一片区域的地面便如同水波般荡漾起伏，虽范围不大，却蕴含着干扰下盘、迟滞行动的奇异力道。
忽然，一道传讯符化作流光，穿过小院的简易禁制，悬浮在他面前。
李铁柱伸手接过，灵力注入，一段信息涌入脑海：“所有炼气期中阶（四至六层）外门弟子，即刻至‘执事殿’前广场集合，有要事宣布。”
宗门召集？李铁柱心中一动，不敢怠慢，整理了一下衣袍，便快步朝着执事殿方向走去。
当他赶到时，广场上已经聚集了三四百名外门弟子，修为大多在炼气期四到六层之间，人头攒动，议论纷纷，气氛显得有些紧张而兴奋。李铁柱在人群中并不起眼，他默默找了个靠后的位置站定，目光扫过前方高台。
高台上，除了几位熟悉的执事外，还站着一位身穿深蓝色长老服饰、面容肃穆的老者，其气息渊深如海，远胜玄尘执事，赫然是一位筑基期的长老！
“肃静！”一位执事上前，声音压下广场的嘈杂。
那蓝袍长老上前一步，目光如电，扫过台下众弟子，声音洪亮：“本座乃刑堂长老，厉沧海。今日召集尔等，是为‘云梦秘境’之事。”
“云梦秘境？”台下顿时响起一片惊呼和更热烈的议论。李铁柱也是心中一震，他在传功阁的杂记玉简中看到过关于此秘境的只言片语。据说这是依附于青云宗的一处小型秘境，五十年才开启一次，其中虽危险重重，但也蕴藏着不少机缘，如稀有灵草、炼器材料，甚至前辈修士遗留的功法传承！
厉沧海长老抬手虚按，示意安静，继续道：“云梦秘境三日后即将开启。按宗门规矩，炼气中阶弟子皆可自愿报名参与此次试炼。秘境之内，不禁争斗，生死各安天命！然，其中机缘，亦凭各自本事获取。所得之物，除特定几种宗门所需灵材需上缴部分外，其余皆归个人所有！”
此言一出，台下众弟子的呼吸都粗重了几分。不禁争斗！机缘自取！这对所有渴望提升实力的弟子而言，都是难以抗拒的诱惑！
“当然，”厉沧海话锋一转，语气森然，“秘境并非坦途，其内不仅有诡异环境、凶悍妖兽，更需提防……他派修士！此次秘境入口波动，据探查，临近的‘血煞宗’与‘御兽山’也可能派遣弟子进入。尔等若遇此二宗之人，需格外警惕，必要时……可先下手为强！”
血煞宗！御兽山！台下顿时一片哗然。这两个宗门皆是魔道与左道宗门，与青云宗素有嫌隙，门下弟子手段狠辣，若是遇上，必是凶险万分！
“现在，自愿参与者，上前领取‘秘境符’与地图玉简。三日后的辰时，于此地集合，由本座与玄尘执事带队，前往秘境入口！”
厉沧海说完，便不再多言，转身离去。玄尘执事与其他几位执事开始组织报名和发放物品。
广场上顿时陷入了激烈的讨论和抉择之中。有人面露惧色，悄然退后；有人眼神火热，毫不犹豫地上前；也有人犹豫不决，权衡着风险与收益。
李铁柱站在原地，内心也在激烈斗争。秘境，意味着危险，尤其是可能遭遇魔道弟子。但他如今修炼，仅靠每月十块下品灵石和养气丹，速度已然放缓。《先天造化诀》后续修炼所需资源愈发庞大，那剩余的小半块上品灵石也即将耗尽。他需要机缘，需要更多的资源来支撑自己的道途！
“富贵险中求！”他想起青石镇老猎户常说的话，眼神逐渐变得坚定。他有《先天造化诀》带来的独特感知和对灵植的深刻了解，这在寻找灵草方面占据优势；他有远超同阶的扎实根基和坚韧意志；他还有《撼地术》与《厚土甲》护身。未必没有一搏之力！
他不再犹豫，迈步向前，在众多或惊讶、或审视、或漠然的目光中，领取了那枚刻画着复杂纹路、据说能在危急时触发一次微弱防护并记录位置的“秘境符”，以及一枚记载着秘境已知区域粗略地图的玉简。
“李师弟？”一个略带诧异的声音自身旁响起。
李铁柱转头，只见一位身穿外门弟子服饰、面容敦厚、修为在炼气五层的青年正看着他。此人名叫周大山，也是出身农家，因在采矿辨识方面有些天赋得以入门，性格憨直，与李铁柱在百草园有过几次接触，关系尚可。
“周师兄。”李铁柱拱手一礼。
“你也报名了？”周大山看了看李铁柱手中的秘境符，有些担忧道，“秘境凶险，师弟你修为尚浅，不如再等些年……”
“多谢周师兄关心，”李铁柱笑了笑，“修行之路，如逆水行舟，有些风险，总是要冒的。”
周大山见他心意已决，也不再劝，叹了口气道：“既然如此，进入秘境后，若有机会，我们或可相互照应一二。”
“好。”李铁柱点头，多个同伴，总比孤身一人要好。
领取了秘境符后，李铁柱并未返回住处，而是直接去了传功阁，用自己积攒的所有贡献点，兑换了几样物品：一瓶效果更好的“回气丹”，一小罐能快速愈合外伤的“生肌散”，以及数张低阶的“锐金符”和“神行符”。攻击和保命的手段，能多一分是一分。
接下来的三天，他足不出户，全力调整状态，熟悉新兑换的符箓，并将秘境地图玉简反复研究，牢记于心。
三日后，辰时。
执事殿前广场，气氛肃杀。最终决定参与此次秘境试炼的外门弟子，约有两百余人。厉沧海长老与玄尘执事立于前方，见人到齐，也不多言。
厉长老大袖一挥，一艘长约十丈、通体由青色灵木炼制、符文流转的飞舟凭空出现，悬浮于离地三尺之处。
“登舟！”
众弟子依序飞身跃上飞舟。李铁柱还是第一次乘坐飞行法器，感觉颇为新奇。飞舟内部空间比看起来要宽敞，设有简易座位。
待所有人登舟后，厉沧海与玄尘也飞身而上，立于舟首。厉沧海打出一道法诀，飞舟微微一震，周身泛起青色光晕，随即化作一道流光，冲天而起，速度快得惊人！
强劲的气流被飞舟的护罩挡住，下方的山川河流飞速后退，云雾在身边缭绕。不少弟子都是第一次经历如此高速飞行，既感刺激又有些紧张。
李铁柱坐在靠窗的位置，看着窗外飞速掠过的景象，心中对力量的渴望更加强烈。唯有拥有强大的力量，才能纵横天地，掌握自己的命运！
飞行了约莫大半日，飞舟开始减速，最终在一片荒无人烟、雾气弥漫的山谷上空停下。
“下方便是云梦秘境入口所在山谷，禁空区域，所有人步行下去！”厉沧海的声音传来。
飞舟缓缓降落。众人跃下飞舟，只见山谷之中，已然聚集了不少人，分成了三个明显的阵营。
一方身穿青云宗服饰，由另一位筑基长老带领，人数与李铁柱他们相当。
另一方则是一群身穿血色长袍、周身隐隐散发着血腥煞气的修士，眼神凶狠暴戾，正是血煞宗弟子。
第三方则穿着兽皮缝制的衣物，身旁大多跟着形态各异的妖兽，虎视眈眈，是御兽山的人。
三方人马相互对峙，空气中弥漫着无形的火药味。
厉沧海与玄尘执事带着李铁柱等人，与青云宗先到的队伍汇合。那位先到的长老对厉沧海点了点头，目光扫过新来的弟子，在看到李铁柱时，似乎微微停留了一瞬，李铁柱认出，这位正是当初在外门小比时，对他流露出赞赏之意的灵植堂韩长老。
“时辰将至，准备开启秘境！”韩长老沉声道，与厉沧海、以及血煞宗、御兽山的筑基修士一同走到山谷中央。
那里，有一处扭曲不定的光晕，仿佛空间被撕裂了一道口子。
四位筑基修士同时出手，四道颜色各异的磅礴灵力注入那光晕之中。光晕剧烈颤抖，发出低沉的嗡鸣，缓缓扩大，最终稳定成一个直径约三丈的、如同水波般荡漾的椭圆形光门！
一股古老、苍茫、夹杂着浓郁灵气和淡淡危险气息的风，从光门内吹拂而出。
“秘境已开！速入！一月之后，无论身在何处，秘境符会将你们传送回此入口附近！记住，保住性命，方有未来！”韩长老的声音传入每个青云宗弟子耳中。
“进！”
不知谁喊了一声，三方人马的弟子，立刻如同潮水般，争先恐后地冲向那光门，身影没入其中，消失不见。
李铁柱深吸一口气，与周大山对视一眼，混在人群中，一步踏入了那波光粼粼的光门之中。
一阵天旋地转的眩晕感传来，仿佛穿过了一条漫长的隧道。不知过了多久，脚下一实，那股眩晕感才骤然消失。
他稳住身形，立刻警惕地环顾四周。发现自己正身处一片陌生的古林之中，参天巨木遮天蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和浓郁得化不开的灵气，比之外门百草园还要浓郁数倍！周围寂静无声，除了他，空无一人。
看来进入秘境是随机传送的。
李铁柱没有贸然行动，他先是全力运转《厚土甲》，一层淡黄色的、由土石灵气凝聚的护甲覆盖周身，与脚下大地隐隐相连。同时施展《撼地术》的感应技巧，感知周围数十丈范围内的地面动静。
确认暂时安全后，他取出地图玉简，对照周围的环境。
“根据地图，我似乎被传送到了秘境的外围区域，‘迷雾林海’……”他辨认着方向，心中暗道，“此地多有迷障和木系妖兽，需得小心。首要目标，是寻找‘凝玉草’和‘地灵乳’，这两样东西对我突破炼气五层和修炼《先天造化诀》大有裨益。”
确定了方向，李铁柱没有飞行（炼气期也无法长时间飞行），而是如同灵猿般，借助粗大的树干和茂密的枝叶，悄无声息地向前潜行。他的《先天造化诀》赋予了他对周围环境异常敏锐的感知，能提前避开一些潜在的危险气息。
秘境试炼，正式开始。在这片机遇与死亡并存的古老土地上，李铁柱将独自面对未知的挑战，寻找属于自己的仙缘。
