“桃儿，听着。”我盯着她的眼睛，“恩情要报，但不能拿你的一辈子去填。”
“陈家真要报恩，让他开个价。砸锅卖铁，咱家凑钱还。”
“但要想娶我闺女——”
我抬眼，扫过赵德顺和王媒婆：
“除非我死！”
2.
王媒婆骂咧咧走了。
赵德顺在屋里摔碗：“反了！反了天了！”
我把杨桃拉进里屋，关上门。
“妈，你今天咋了……”她声音发颤。
“桃儿，说实话，你想嫁陈明远吗？”
她低头，眼泪掉下来：
“俺见过他一次……他看人眼神凶……俺怕……”
“怕就不嫁。”我擦掉她的眼泪，“天塌下来，妈顶着。”
三天后，陈家来人了。
陈老根带着五个儿子堵在院门口。
赵德顺吓得递烟：“陈老哥，孩子她娘不懂事……”
陈老根没接烟，耷拉着眼皮：
“德顺啊，当年要不是我背你下山，你早喂狼了。”
“是、是……”
“现在你家闺女不肯嫁，是嫌我陈家穷？”他抬眼，目光像刀子，“还是觉得……我陈家的恩情，不值钱？”
陈明远站在后面，双手抱胸，看我妈的眼神像在打量货物。
我推开赵德顺，走上前。
“陈哥。”我开口，“恩情值钱，但我闺女不是还债的牲口。”
陈明远嗤笑：“婶子，话别说这么难听。咱两家结亲，是喜事。”
“喜事？”我也笑，“那你家准备给多少彩礼？”
他一愣。
“三转一响，三十六条腿，少一样不行。”
“1981年了，不会还想空手套白狼吧？”
陈家人的脸青了。
“李秀英！”赵德顺急了，“你胡扯啥！”
“我没胡扯。”我盯着陈老根，“要是只想白捡个媳妇——”
我顿了顿：
“那这不是报恩，是勒索。”
陈明远一步上前，被他爹拉住。
陈老根盯着我，半晌，忽然笑了。
“秀英妹子，嘴皮子利索了。”
他指着后山方向，“三十年前，赵德顺就是在那后山被蛇咬的。”
“我背他下山的时候，他整个人都紫了。”
他往前一步，枯瘦的手指几乎戳到我鼻尖：
“现在你说不认？行啊。”
“明天我就请全村老少去后山，让我家明远再被蛇咬一次。你赵家要是有人敢把他背下来，这账，咱就一笔勾销。”
院门口看热闹的瞬间死寂。
赵德顺腿一软，差点跪下去。
陈明远突然一脚踹翻院里的鸡笼。
母鸡惊叫着飞窜。
“爹，跟她们废什么话！”他红着眼从后腰抽出一把柴刀，不是对着我，而是“哐”一声砍在门框上。
木屑飞溅。
“下月初八，我来接人。”
“到时候要是见不到杨桃——”他刀尖转向赵德顺，“我就把你当年怎么跪着求我爹救命的窝囊样，编成歌，让全村孩子唱十年！”
赵德顺脸色惨白，嘴唇哆嗦着看向我。
那一刻，我盯着陈明远举柴刀的手，突然想起——
三十年后，就是这双手，把我妈扇倒在地，说她“生不出儿子丢人”。
就是这双手，砸碎了我攒钱给她买的药瓶。
我仿佛看见我妈躺在病床上，瘦得只剩一把骨头，说：
