郑公看着这一幕，皇帝罚也罚了，还是罚去了这么阴冷潮湿的地方。
崔惟谨的裁定摆在那里，他若再纠缠不放，反倒显得郑家得理不饶人，不给皇室，也不给崔家面子。
他对着崔惟谨草草拱手，“既然崔令公已有决断，陛下亦有明旨，老臣无话可说，告辞！”
说罢，一甩衣袖转身就走。
“阿父！”郑盈盈急了，见郑公头也不回，提着破烂的裙摆，狼狈地追了上去。
崔惟谨领着崔雪琴也告退了。
王家家主和谢家父子见状，也纷纷向明崇行礼告辞。
很快，庭院里便只剩下明崇、明昭、翠果，以及几个噤若寒蝉的内侍。
夜风更冷了。
……
静思堂果然名不虚传。
尘土霉味扑面而来，一张掉漆的桌子，两把瘸腿的椅子，角落里一张光秃秃的木板床，连被褥都没有。
窗户纸破了好几个洞，冷风往里灌，一看就是久无人气的荒凉。
翠果把怀里抱着的一个小包袱打开，里面是一条棉毯。
抖开毯子，铺在那把稍好点的椅子上。
“公主，您快坐下，这儿冷得很。”
满是自责，“都怪奴婢，是奴婢没用！”
“当时要是扑上去拦住她们，或者喊大声点，早点惊动别人，您也不会被她们欺负。”
“更不会被罚到这种鬼地方来，这地方怎么住人啊，还要跪三日，您的身子怎么受得了。”
明昭走到铺了毯子的椅子边坐下。
“不怪你。”抬眼看了看破败的屋顶和漏风的窗户，“是我自己大意了。”
“想着她们就算要动手，也该掂量掂量场合，没想到郑盈盈这么蠢，宫宴夜就敢来堵我。”
“不过，这样也好，起码看清形势。”
翠果用袖子抹了把眼泪，不解地看着她：“公主，什么形势？奴婢愚笨，听不懂。”
“今日这事我反击是真，但也是故意闹大的。”
翠果一脸懵。
“我想看看，崔惟谨会是什么反应。”
翠果睁大眼睛：“崔令公？”
“嗯。”明昭点头，“若他一来，就全然信了郑盈盈和崔雪琴的话，认定是我发疯欺人，甚至帮着她们来质问我，那说明在他眼里，皇室毫无分量，郑家才是他需要顾全的自己人。”
“那我们以后的路，会很难走。”
“可、可崔令公好像也没帮您说话啊？他都罚了。”翠果还是迷糊。
“这便是关键。”
明昭一举道破，“他没顺着她们的话坐实我的罪过，反而明确指出郑盈盈言语粗鄙，意图行凶，罚了她禁足。”
“这说明，至少在这件事上，他没有偏袒郑家，对我的处置和郑盈盈一样。”
“父皇后来罚我来这里跪着，是做给郑家看的。”
“崔惟谨给出的，已经是一个对我们相对有利的底线了。”
翠果似懂非懂：“所以崔令公是站在我们这边的？”
“现在说站边还太早。”
明昭摇头，目光幽深，“但他至少没有站在我们的对立面，这就够了。”
“只要他不是郑家的盟友，我们就有机会，今天这顿罚挨得不算太亏。”
翠果想起当时的情景，仍然后怕：“可是公主，您怎么就断定，听到动静出来查看的，一定是崔令公呢？”
“要是出来的是别人，或者根本没人管。”
明昭嘴角微弯，想起麟德殿里那个大胆的眨眼笑。
“我自然有我的法子，他喝了酒，殿内气闷，总要出来透口气，至于别人……”
她语气带了点嘲讽，“这满殿的贵人谁真会把我看在眼里？”
“一个离邺城十三年的疯子公主，不过是他们闲暇时的谈资罢了，就算真有人看见什么，多半也懒得理会，更不会为了我去触郑家的霉头。”
“那也太冒险了！”翠果急道，“您的名声本就……经此一事，恐怕更难听了！”
【冒险？】
她在心里重复这个词。
“翠果，你不明白。”
翠果收拾这荒凉杂乱的宫殿，说道：“奴婢不需要明白，只要跟着公主就行。”
明昭靠在冰冷的椅背上，望着窗外漆黑的夜空，那里连颗星星都没有。
【从决定回邺城的那一刻起，我走的每一步都是在万丈悬崖的边上。】
【不赌，不把自己豁出去，等着我们的就只有前世那条家破人亡的血路，今日这点屈辱和寒冷又算得了什么？】
拢了拢身上单薄的明黄衣裙，那鲜艳的颜色在这死气沉沉的殿内显得格格不入，却又异常倔强。
路还长，这仅仅是个开始。
……
“啪！”
崔雪琴趴在一条又窄又硬的长凳上，左手被婆子按在凳沿，掌心朝上，已经红肿了一片。
她疼得额头上全是冷汗，精心梳好的发髻散乱开，“表哥，表哥我知道错了！”
“我再也不敢胡乱说话了，求求你让他们停下吧，好疼，真的好疼啊！”
执戒尺的管事面无表情，看向主位方向，等候指示。
崔惟谨没有回头，手里拿着一卷书，书页泛黄，隐约可见封面写着《异闻方术辑考》几个古拙的字。
看得专注。
“表哥，我真的知错了，再也不去招惹那个疯……临安公主了！”
“饶了我吧！”崔雪琴声音都喊哑了。
崔惟谨翻过一页书，指尖在某一行的字迹上缓缓划过。
那上面记载着前朝某位宠妃以秘术惑君，终被处以极刑的旧事。
执事见没有叫停的意思，再次举起戒尺。
第八下正要落下，祠堂门口传来沉稳的脚步声。
崔惟谨合上书卷，转过身。
崔公穿着一身深青色家常锦袍，踱步进来。
年纪约莫五旬，面容与崔惟谨有几分相似，但眉宇间沉淀着久居上位的威势。
“伯父，伯父救我！”崔雪琴抓住了最后一根稻草，哭喊着。
