金翎雷鹏的巢穴，位于迷雾沼泽最核心、也是瘴气最稀薄的一片奇异区域。
这里矗立着一棵难以想象的巨树，树干直径超过十丈，通体焦黑，如同被天火反复煅烧过，却依旧顽强地活着，枝丫虬结如龙，直插上方不知多高的、终年不散的灰雾之中。最奇特的是，树身各处，不时会自行迸发出一两道细小的金色电弧，发出轻微的“噼啪”声，空气中弥漫着一种纯净的、略带麻痹感的雷元素气息。
巨树离地约三十丈的高度，有一个由粗大树枝天然形成的、平坦宽阔的平台，平台上铺着厚实干燥的苔藓和各种不知名鸟类的柔软羽毛（显然是被某鸟精心收集的），边缘还用坚韧的藤蔓和树枝编织了简易的护栏，倒像是个建在树上的巨大露台。
“嚯，这‘树屋’够气派，自带‘雷电主题装修’，就是上楼有点费腿。”林炎背着艾莉娅，仰头望着那高耸的巢穴平台，下意识地吐槽。刚才一路跟着金翎雷鹏在沼泽中七拐八绕，避开了无数隐藏的毒潭和诡异生物，此刻也是有些疲惫。
“不想上来就待在下面喂沼泽鳄。”金翎雷鹏没好气地回了一句，双翅一振，轻松地落在平台上，然后用爪子勾起一根垂下的、由树藤编织而成的软梯，“爬上来，或者让那个鬼族小丫头用阴力托你们。快点，别磨蹭。”
夜璃和柳梦璃都能短距离御气或用法器飞行，但带人有些吃力。林炎看了看那软梯，又掂了掂背上的艾莉娅，一咬牙，单手抓住藤蔓，运起灵力，手脚并用，如同猿猴般快速向上攀爬。夜璃紧随其后，玄阴之力环绕，身轻如燕。柳梦璃则取出一片翠绿的树叶状法器，注入灵力后，树叶变大，载着她缓缓升起。
三人（加艾莉娅）先后落在平台上。平台比下面看起来更大，足有半个篮球场大小，中央区域被整理得格外干净，铺着厚实的金色羽毛（显然是金翎雷鹏自己的），散发着淡淡的阳光和雷电混合的气息，令人精神一振。平台边缘，散落着一些闪烁着微光的矿石、风干的灵果，甚至还有几件锈蚀的人类法器残骸，像是这只大鸟的“收藏品”。
“随便坐，那边角落的苔藓和干草可以躺。”金翎雷鹏用喙指了指平台一侧比较平整的区域，然后走到中央自己的“豪华羽毛床”上，优雅地卧下，开始用喙梳理自己金光闪闪的翅膀，似乎刚才的飞行和震慑对它来说只是热身。
林炎小心地将艾莉娅放在铺着厚厚干草和柔软苔藓的地方，夜璃上前检查她的情况。柳梦璃则好奇地打量着这个建在雷击巨树上的奇特巢穴，尤其是那些自行跳跃的电弧。
“这里……好浓郁的雷霆生机。”柳梦璃轻声道，“这棵雷击古木，怕是有数千年树龄了，虽被天雷反复劈打，却孕育出了更精纯的雷灵之力，对驱散阴邪、稳固根基有奇效。”
“算你个小丫头有点眼力。”金翎雷鹏瞥了她一眼，“这是本尊的‘雷泽木’，当年本尊还是一颗蛋的时候，就被那老……咳，就被放在这里孵化。这里的雷灵气息，能压制沼泽大部分毒瘴和秽气。”
它看向夜璃：“鬼族小丫头，你身上的阴力虽精纯，但被血煞污染过，又有旧伤。在这里待着，对你有好处，至少能防止伤势恶化、阴气失衡。”
夜璃微微一怔，没想到这大鸟观察如此仔细，点头道：“多谢前辈。”
“谢就不必了，本尊只是不喜欢闻着血煞和腐烂的阴气。”金翎雷鹏傲娇地偏过头，目光又落在艾莉娅身上，“这小猫崽……体内血脉刚刚觉醒，又受了先祖意志的强行灌注，现在是在进行深度沉睡和身体重塑。等她醒来，怕是会饿得能吃下一头牛。”
林炎闻言，连忙从储物袋里取出一些之前准备的肉干和清水，想了想，又拿出几颗补充气血的低阶丹药，碾碎了混在水里。
“这些凡俗之物，对她现在用处不大。”金翎雷鹏摇头，“她需要的是蕴含精纯血气或雷火之力的东西。算了，本尊这里还有点存货。”它用爪子从旁边“收藏堆”里扒拉出两样东西：一颗拳头大小、通红如血、散发着灼热气息的果子；还有一块巴掌大、布满银色雷纹的矿石。
“这是‘血焰朱果’，百年开花，百年结果，能大补气血，温和狂暴。这块是‘引雷银纹铁’，蕴含精纯雷力，且能引动天地间的雷电气息淬体。等她醒了，把朱果榨汁喂她，这块铁给她抱着睡觉，能帮她更快适应和掌控体内新生的力量，尤其是那丝……来自老家伙的‘破邪雷意’。”金翎雷鹏将两样东西推到林炎面前。
林炎接过，入手沉甸甸，尤其是那血焰朱果，隔着皮都能感觉到里面澎湃的血气。他郑重道谢：“前辈大恩，林炎铭记。”
“少来这套，本尊只是还那老家伙一个‘鸟’情。”金翎雷鹏摆摆翅膀，“现在，你们该说说，到底是怎么回事了。那只老老虎（指兽王）的血脉，怎么会沦落到被区区血灵教追杀的地步？还有你们，特别是你小子……”它锐利的目光盯着林炎，“你身上那股子‘雁过拔毛’的掠夺味儿，还有这剑上的雷霆……乱七八糟的，怎么跟那小老虎的后人扯上关系的？”
林炎知道瞒不过这修为高深、感知敏锐的妖兽，便将自己如何从周鹏别院救下艾莉娅，后来在沼泽如何再次相遇，遭遇兽王意志，被血灵教追杀，以及得到兽王遗物的事情，更详细地说了一遍，当然，依然隐去了系统和夜璃的具体来历。
金翎雷鹏静静听着，琥珀色的眼中不时闪过回忆、感慨和愤怒的光芒。当听到兽王意志最后的嘱托和消散时，它沉默了许久，才发出一声低沉悠长的叹息。
“啸天那老家伙……终究还是彻底没了。”它的声音带着一丝苍凉，“当年何等威风，统御万兽，与人族先贤并肩，对抗域外邪魔……没想到，最后一点真灵意志，都耗在了保护这最后一丝血脉上。”
它看向沉睡的艾莉娅，眼神变得柔和：“这小猫崽，应该是他那一支最稀薄的旁系后裔了，血脉本已不显，没想到在绝境下竟被强行唤醒……是福是祸，难说啊。血脉觉醒太早，又没有系统的引导和足够的资源，很容易失控、夭折，或者被有心人利用。”
“前辈，您和兽王先祖……”林炎试探着问。
“算是……打过架也喝过酒的交情吧。”金翎雷鹏语气复杂，“那老家伙脾气臭，架子大，但对自己认可的‘朋友’和族人，没得说。当年本尊尚未成年，被一头沼泽深处的‘九头毒蛟’追杀，是那老家伙路过，一巴掌拍死了毒蛟，还分了颗蛟丹给本尊。后来，本尊在这雷泽木上筑巢，他也来看过，说这里环境不错，适合淬炼血脉……没想到，那竟是最后一面。”
它顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“至于血灵教……本尊近百年也察觉他们在沼泽深处有些鬼祟活动，似乎在寻找什么古代遗迹，或者……捕猎一些拥有特殊血脉的妖兽和异族。看来，他们的目标，从一开始就包括这小猫崽。那些‘血虫’，对上古强大血脉的渴望，近乎疯狂。”
“他们寻找特殊血脉，究竟想做什么？”柳梦璃忍不住问道，这是她最关心的问题之一。
“具体的本尊也不清楚。”金翎雷鹏摇头，“但根据本尊捕杀过的一些血灵教外围成员搜魂得到的零碎信息来看，他们似乎在筹备一个庞大的、涉及献祭的邪恶仪式，需要集齐多种特定的‘祭品’，其中就包括纯净的上古血脉、特殊的灵体、以及庞大的生灵血气。目的……可能是为了唤醒某个被封印的恐怖存在，或者打开通往某个禁忌之地的大门。”
唤醒恐怖存在？打开禁忌之门？这与之前矿洞血茧、以及情报中提到的“血祭唤魔”不谋而合！
林炎和夜璃对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来，我们的麻烦，远比想象的大。”林炎苦笑。
“知道就好。”金翎雷鹏哼了一声，“不过，既然本尊管了这闲事，就不会让那些血虫轻易得逞。你们暂时就待在这里，这雷泽木附近有本尊布下的雷障和迷踪气息，只要不闹出太大动静，血灵教的人短时间内找不到。等这小猫崽醒了，情况稳定了，你们再想办法离开沼泽。”
这无疑是个天大的好消息！有了金翎雷鹏这位“地头蛇”的庇护，他们总算有了喘息之机。
接下来几天，四人（加艾莉娅）便在鹏巢中暂住下来。
林炎和夜璃抓紧时间疗伤恢复。这里的雷灵气息果然神异，不仅压制了夜璃体内的血煞余毒和阴气躁动，连她肩头的伤势都愈合得快了许多。林炎的气血在战斗和引导艾莉娅时得到了兽王本源的反哺，本就恢复迅速，在此环境下更是如鱼得水，仅仅三天，不仅伤势尽复，修为更是水到渠成地突破到了炼体期七层！肉身力量、速度、反应都提升了一大截，对雷霆之力的亲和度也隐隐增加。
柳梦璃则在研究周围的环境和草药，偶尔会与金翎雷鹏交流一些关于灵药、毒物和沼泽生态的问题，一人一鸟竟渐渐有了些“学术探讨”的氛围。柳梦璃的博学和对自然的亲和力，让金翎雷鹏对她倒是客气了不少。
而艾莉娅，在沉睡了两天两夜后，终于有了苏醒的迹象。
第三日傍晚，夕阳（透过稀薄雾气投射下的暗淡光晕）的余晖洒在平台上。艾莉娅长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双琥珀色的竖瞳，比起之前，更加清澈明亮，瞳孔深处，似乎隐隐有金色的流光一闪而逝。她眼中的迷茫只持续了一瞬，当看到守在她身边的林炎时，立刻变成了惊喜和依赖。
“大哥哥……”她挣扎着想坐起来，声音还有些虚弱，但中气足了许多。
“别急，慢慢来。”林炎扶住她，将早就准备好的、用血焰朱果汁液混合了清水和些许灵药粉末的“特饮”递到她嘴边，“先喝点东西，你睡了很久。”
艾莉娅乖巧地点头，小口小口地喝着。朱果汁液入腹，化作滚滚热流散开，她苍白的小脸迅速恢复了红润，连耳朵尖和尾巴尖的金色都仿佛更亮了一些。
喝完了“特饮”，她才好奇地打量四周，当看到不远处正在梳理羽毛、体型庞大的金翎雷鹏时，吓得“喵”了一声，耳朵和尾巴上的毛都炸了起来，下意识地往林炎怀里缩了缩。
“噗——”金翎雷鹏被她这反应逗乐了（如果鸟能笑的话），“小老虎的后人，胆子怎么跟真小猫似的？本尊又不会吃了你。”
“艾莉娅，别怕，这位金鹏前辈是你先祖的朋友，是它救了我们，还给我们提供了安全的地方养伤。”林炎连忙安抚，简单解释了一下情况。
艾莉娅听说是先祖的朋友，又救了大哥哥他们，眼中的恐惧才渐渐褪去，变成了好奇和一丝怯生生的感激。她试探着对金翎雷鹏小声道：“谢……谢谢金鹏……前辈。”
“嗯，还算懂礼貌。”金翎雷鹏满意地点点头，随即正色道，“小猫崽，你现在感觉怎么样？体内那股新生的力量，能感知到吗？”
艾莉娅闭上眼睛，认真感受了一下，然后点点头，又摇摇头：“能感觉到……身体里多了一股热热的、有时候刺刺的（指雷电）力量，很强大……但是，它不太听话，有时候会自己乱跑……”
“这是正常的。你血脉刚刚觉醒，就像突然拥有了巨人的力气，却还没有学会控制。”金翎雷鹏解释道，“接下来，你需要学习如何引导和控制这股力量。本尊可以教你一些基础的妖兽淬体和能量运转法门，虽然不完全适合你的兽王血脉，但打好基础没问题。至于更深层次的传承……”它看向林炎。
林炎会意，从系统临时空间取出了那卷兽王秘卷。“艾莉娅，这是你先祖留下的，应该是适合你的修炼方法。不过，我们看不懂上面的文字。”
艾莉娅接过兽皮卷轴，当她的小手触碰到卷轴的瞬间，异变再生！
卷轴突然爆发出耀眼的金色光芒！上面的古老文字如同活了过来，纷纷从兽皮上飘起，化作一道道金色的流光，如同百川归海，全部涌入艾莉娅的眉心！
艾莉娅身体一震，双目失神，仿佛在接受海量信息的冲击。这个过程持续了约莫一盏茶的时间，金光才渐渐敛去，卷轴恢复成普通的兽皮，上面的文字已经全部消失。
而艾莉娅，则缓缓睁开眼睛，眼中多了一丝之前没有的明悟和……属于王者的淡淡威仪（虽然还很稚嫩）。
“我……我好像……知道该怎么修炼了……”她有些不确定地说，“脑子里多了很多……图画和口诀……”
“血脉传承记忆激活！”金翎雷鹏眼中闪过欣慰，“这就对了！老家伙果然留了后手！真正的传承，只有他纯正的后裔血脉才能开启！小猫崽，好好消化那些记忆，按照里面的方法修炼，你才能真正掌握属于兽王的力量！”
艾莉娅用力点头，小手紧紧握住了那块引雷银纹铁，矿石上的雷纹似乎与她体内的某种力量产生了微弱的共鸣。
接下来的日子，艾莉娅便开始了她的修炼。白天，她按照金翎雷鹏教导的妖兽基础法门，在平台上奔跑、跳跃、对抗金翎雷鹏用雷电凝聚的“小障碍”，锤炼身体，熟悉力量。夜晚，则抱着引雷银纹铁，冥想消化血脉记忆中的传承功法，引导体内那股金色的血脉之力有序运转。
她的进步肉眼可见。动作越来越敏捷协调，力量控制逐渐精细，偶尔甚至能引动一丝微弱的金色雷电环绕爪尖（她的指甲可以随时变成锋利的爪子）。整个人的气质也在悄然变化，少了几分怯懦，多了几分属于掠食者的灵动与自信。当然，在林炎和夜璃面前，她还是那个会撒娇、依赖人的小猫娘。
而林炎，除了巩固修为、练习剑法，也开始尝试利用兽王令辅助修炼精神力。他发现自己与艾莉娅之间，似乎因为那次引导和共同经历，产生了一种微妙的联系。当他握着兽王令修炼时，艾莉娅体内的血脉之力也会产生一丝若有若无的共鸣，让两人的修炼效率都有所提升。
夜璃的伤势基本痊愈，修为也稳固在凝气期四层巅峰，借助此地雷灵之气的淬炼，她的玄阴之力似乎更加精纯凝练，少了几分阴森，多了几分幽深。她大部分时间在打坐，偶尔会指点林炎剑法中的不足（毒舌依旧），或者看着艾莉娅训练，眼中偶尔会闪过一丝连她自己都未察觉的柔和。
柳梦璃则成了队伍里的“医疗官”和“后勤部长”。她利用自己对药理的了解，调配出更适合众人（包括金翎雷鹏）的祛毒、疗伤、补充灵力的药剂，还用收集到的沼泽特产植物，做出了味道居然不错的“灵植炖汤”，极大地改善了众人的伙食（林炎终于不用天天啃肉干了）。她和金翎雷鹏的“学术交流”也越发深入，甚至开始探讨起如何优化雷泽木附近的生态环境，吸引更多有益的雷属性生灵。
鹏巢上的生活，虽然简陋，却有一种难得的宁静与和谐。仿佛外面血雨腥风的追杀、波谲云诡的阴谋，都与这个建立在雷击古木之上的小小平台无关。
然而，平静的日子总是短暂的。
第七日清晨，金翎雷鹏外出巡视领地归来，带回了一个不太好的消息。
“血灵教的人没走远，在沼泽外围几个出入口都增加了暗哨。而且，他们似乎在调集更多的人手，可能有凝气期巅峰甚至……筑基期的老怪物要过来了。”金翎雷鹏神色严肃，“另外，本尊发现，沼泽深处那处被他们暗中挖掘的古代遗迹附近，血气冲天，似乎他们的‘仪式’准备进入了关键阶段。”
“筑基期？！”林炎倒吸一口凉气。那对他们来说，简直是无法抗衡的存在！
“我们必须尽快离开。”夜璃果断道，“艾莉娅的修炼刚入门，留在这里只会成为靶子，也会给前辈带来危险。”
金翎雷鹏沉吟道：“离开是肯定的。但怎么走是个问题。正面硬闯，肯定会被发现。本尊倒是知道几条隐秘的地下暗河和兽道，可以通往沼泽西北方向的黑石山脉，那里地形复杂，人族修士较少涉足，或许可以暂时藏身。但是……”
它看向艾莉娅：“这小猫崽的血脉气息，随着她修炼，会越来越明显。血灵教有特殊的追踪手段，普通的隐匿方法恐怕效果有限。”
“或许……可以用‘偷梁换柱’之法。”柳梦璃忽然开口，清澈的眼眸中闪过一丝智慧的光芒，“我可以用百草堂的秘法，结合这里的雷纹铁和血焰朱果残留药力，炼制几枚‘伪·血脉信标’。将信标放置在沼泽不同方向，模拟出微弱的兽王血脉波动，误导追踪者。同时，我再调配一种能暂时压制和混淆血脉气息的‘敛息灵液’，给艾莉娅服用和涂抹，应该能争取到一些时间。”
“这办法可行！”林炎眼睛一亮，“声东击西，老套路，但好用！”
金翎雷鹏也点头：“百草堂的丫头，倒是有点本事。材料本尊这里还有些，不够的本尊可以去附近找。需要多久？”
“最多一天。”柳梦璃估算道。
“好！那就一天后，入夜行动！”金翎雷鹏拍板，“本尊送你们到黑石山脉边缘。之后的路，就要靠你们自己了。”
计划既定，众人立刻忙碌起来。
柳梦璃开始挑选材料，准备炼制信标和灵液。金翎雷鹏振翅外出，去寻找可能缺少的几味辅药。夜璃帮助柳梦璃处理材料，同时加固鹏巢周围的警戒。
林炎则陪着艾莉娅进行最后的巩固修炼，并告诉她即将再次踏上逃亡之路。
“大哥哥，我们会没事的，对吗？”艾莉娅仰着小脸，琥珀色的眼睛望着林炎，带着全然的信任。
林炎揉了揉她毛茸茸的耳朵，笑着点头：“嗯，有金鹏前辈帮忙，有柳姐姐的药，还有你夜璃姐姐和我，我们一定能安全离开。等你再变强一点，就不用怕那些坏人了。”
“艾莉娅会努力变强的！变得像先祖一样厉害！保护大哥哥，还有夜璃姐姐，柳姐姐！”小猫娘握紧小拳头，认真地说。
看着她眼中坚定的光芒，林炎心中温暖，也感到肩上的责任更重了。
夜幕再次降临，鹏巢上灯火（几块发光矿石）微明。
柳梦璃成功炼制出了三枚散发着微弱金色与血色混杂波动的“伪·血脉信标”，以及一小瓶淡金色的“敛息灵液”。艾莉娅服下数滴灵液，又将剩下的涂抹在耳后、尾根等血脉节点，她身上那股独特的血脉波动果然变得极其微弱、难以察觉。
“信标我已经设置了延时激发，会在我们离开后三个时辰，于沼泽三个不同方向陆续释放波动，持续时间约六个时辰。”柳梦璃将信标交给金翎雷鹏，“麻烦前辈将它们放置在合适的位置。”
“交给本尊。”金翎雷鹏用爪子抓起信标，身影融入夜色。
子时将近，万籁俱寂（沼泽的夜晚并不安静，但鹏巢附近相对安宁）。
金翎雷鹏返回，示意一切准备就绪。
“走吧，抓紧时间。”它示意众人爬上它的背部。以它的体型，承载四人（加艾莉娅）绰绰有余。
林炎背着艾莉娅，与夜璃、柳梦璃一起，登上金翎雷鹏宽阔如小平台般的背脊，抓住它背上专门供抓握的、坚韧的翎羽根部。
“坐稳了！”金翎雷鹏低喝一声，双翼展开，猛地一振！
“呼——！”
狂风骤起，庞大的身躯如同离弦之箭，悄无声息地冲入浓重的夜色与雾气之中，向着沼泽西北方向，疾驰而去！
新的逃亡，新的征程，再次开始。
