晨雾中，桑站在木屋的屋顶上，眺望远方的山峦。
自从第一间木屋建成后，部落的格局彻底改变。越来越多的族人搬离了潮湿的山洞，聚居在这片向阳的土坡上。木屋连成一片，屋顶上铺着厚厚的干草，远远望去，像一片金色的波浪。
但桑的眉头却紧锁着。
三天前，猎手们在西边的森林边缘发现了陌生的脚印——是九尾族的探子。
“他们不会放弃的。”桑低声自语，手指无意识地摩挲着腰间的骨哨。
有巢氏从木梯爬上来，手里拿着一块新磨的石斧。
“猎手队回来了。”他沉声道，“九尾族的人在河边扎营了。”
桑的心猛地一沉：“多少人？”
“至少二十个成年战士，还有女人和孩子。”有巢氏的目光凝重，“他们不是来偷袭的……是来定居的。”
桑的指尖掐进掌心。九尾族是出了名的掠夺者，但他们从未如此靠近过部落的领地。
“他们看上了我们的木屋技术。”桑冷声道，“或者，看上了我们的土地。”
族长召集了部落的核心成员，在最大的木屋内商议对策。
巫师拄着骨杖，脸色阴沉：“九尾族是灾星！他们走到哪里，哪里就会爆发冲突。”
猎手队长咬牙道：“我们不能坐以待毙。趁他们还没站稳脚跟，先发制人！”
有巢氏摇头：“正面冲突，我们未必能赢。九尾族的战士比我们多，而且擅长夜袭。”
桑突然开口：“或许……我们可以谈判。”
所有人的目光都转向她。
“谈判？”巫师冷笑，“和强盗谈判？”
桑直视着他：“如果他们愿意用猎物和毛皮交换木屋技术，我们为什么不试试？”
次日黎明，桑和有巢氏带着几名猎手，来到九尾族的临时营地。
九尾族（山东菏泽一带）的族长是个高大的中年男人，脸上画着红色的图腾，眼神锐利如鹰。
“有巢氏。”他咧嘴一笑，露出尖锐的犬齿，“听说你们造出了不怕风雨的屋子。”
有巢氏点头：“我们可以教你们，但有个条件。”
“条件？”九尾族长眯起眼睛，“说来听听。”
“你们必须承诺，不再劫掠我们的部落。”桑上前一步，声音清晰而坚定，“我们可以共享技术，但必须和平共处。”
九尾族长沉默片刻，突然大笑：“小丫头，你以为几句话就能约束我们？”
桑没有退缩：“如果你们违背承诺，我们会收回所有的技术支援，让你们永远学不会。”
她的语气平静，却带着不容置疑的威胁。
谈判持续了一整天。
最终，九尾族长勉强同意了桑的条件，但要求部落先为他们建造一间木屋作为“诚意”。
回程的路上，猎手队长低声抱怨：“这根本是陷阱！他们拿到木屋后，一定会翻脸。”
有巢氏看向桑：“你怎么看？”
桑的嘴角微微上扬：“那就给他们一间‘特别’的木屋。”
三天后，九尾族的木屋建成了。
它看起来和其他木屋没什么不同，但桑在关键的结构处做了手脚——屋顶的茅草铺得极薄，墙壁的泥浆也未完全干透。
“这屋子撑不过一场暴雨。”桑对有巢氏低声道，“如果他们守信用，我们会帮他们加固。如果他们违约……”
有巢氏点头：“那就让风雨替我们说话。”
当晚，九尾族的战士们在木屋里举行了庆祝仪式，月光映照着他们的脸。
桑站在部落的木屋屋顶上，静静望着远处的营地，手中的骨哨在夜风中微微晃动。
