隔日，楚府。
楚临阳一早上便像望妻石一样时不时看着门口，等待一抹身影的出现。却迟迟不见人，心下疑惑。
突然，听到门口有动静，以为是清平来了，连忙拿起桌案上的书假装看了起来。一抬头，只见来的人不是宋清平，而是宋文昌。又往宋文昌身后看了看，确定没人。
“行了，不用看了，只有我一个人。”宋文昌看出楚临阳的疑惑出声解释。
“可是团团身体不舒服还是.....?”
“这半年多团团都是偷偷溜出府为你诊治的，也是他不让我告诉你，昨日被我爹发现了，现下被罚在府中思过。”
楚临阳眼下闪过一丝愧疚。“是我的错，竟如此大意。”
“也无妨，我爹一向疼爱团团，你养好伤，早日站起来，也不枉费团团一片痴心。”
三日后，护国公府，正堂。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的肃穆。宋父端坐主位，面色沉静如水，看不出喜怒。宋清平垂首站在父亲身侧，指尖冰凉，她已知晓楚临阳递了拜帖，此刻正候在门外，一颗心如同在油煎上翻滚。
“请他进来。”宋父的声音打破了沉寂，不带丝毫波澜。
书房门被轻轻推开，楚临阳坐在轮椅上，由贴身侍从推了进来。他今日穿着一身素净的月白长衫，墨发用一根玉簪简单束起，虽面色仍有些苍白，眼神却清亮而坚定。他的目光先是快速掠过宋清平，确认她无恙后，才深深吸了一口气，推动轮椅上前，对着宋父，郑重地、极其艰难地，双手撑住扶手，试图起身。
“临阳哥哥！”宋清平忍不住低呼，下意识想上前搀扶。
楚临阳却微微摇头示意她别动，他咬紧牙关，额角青筋隐现，双腿因用力而剧烈颤抖，但最终，他竟真的凭借一股惊人的意志，摇摇晃晃地站了起来，尽管身形不稳，却依旧努力挺直了脊梁。
他向着宋父，深深一揖，声音因吃力而微颤，却字字清晰：“晚辈楚临阳，拜见护国公。今日冒昧登门，一为请罪，二为陈情。”
宋父眸光微动，依旧未语，只抬手示意他继续说。
楚临阳稳住气息，目光坦诚地迎向宋父：“此前治腿之事，是晚辈愚钝，未能察觉清平是瞒着国公，私自前来。她一片仁心，皆为救我于沉疴，所有过错，皆因我而起。国公若要责罚，临阳一力承担，万请勿再苛责清平。” 他言语恳切，将全部责任揽于自身。
宋清平在一旁听得眼眶发热，心中酸涩与暖意交织。
楚临阳顿了顿，目光转向宋清平，那眼神中的愧疚化为了一片深沉而温柔的坚定，他复又看向宋擎，声音更加沉稳了几分：
“这第二，便是陈情。晚辈……心仪清平，非一时冲动，乃日久生情，情根深种。自知身有残疾，家世门第亦难与国公府比肩，此念或属奢望，亦属高攀。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄最后的力量，声音不高，却掷地有声：
“然而，临阳在此立誓，若蒙国公不弃，许我余生相伴清平之侧，我的腿疾，承蒙清平妙手，已见起色，假以时日，定能恢复。尽己所能，让她一世安稳。”
宋清平早已泪盈于睫，她望着那个为她强行站立、为她许下重诺的男子，只觉得心中满溢的情感几乎要冲破胸膛。
宋父沉默地看着楚临阳，目光如炬，仿佛要穿透他的皮囊，直视其灵魂深处。他看到了这个年轻人的愧疚、担当、坦诚，以及那份不容置疑的真心与决心。那因强行站立而不停微颤的双腿，在此刻，比任何豪言壮语都更具分量。
良久，宋父威严的声音终于再次响起，带着一丝难以察觉的复杂：
“楚临阳，你可知，仅凭你今日这番话，以及你这双尚未痊愈却敢在我面前站立的腿，仍不足以让我完全放心将女儿交给你。”
楚临阳眼神一黯，却依旧坚持站着，恭敬道：“晚辈明白。”
“罢了。”宋擎话锋一转，目光扫过女儿泪光点点的脸庞，语气缓和了些许，“眼下清平与太子婚事已废，你的诚意，我也看到了。”
他站起身，走到楚临阳面前，沉声道：“坐下吧，腿要紧。” 这一句，已带上了些许长辈的关切。
楚临阳依言缓缓坐下，额上已是一片冷汗，却如释重负。
宋父看向女儿，又看向楚临阳，最终叹了口气：“清平的性子我清楚，她认定的事，九头牛也拉不回。你们的事……容后再议。眼下最要紧的，是先养好你的腿。但...你与清平的事我可还未同意。”
“谢国公。”
“谢谢爹爹。”
