第二日。
依照往常，宋清平提着药箱，低头快步偷溜出府。
楚府。
“清平，你来了。”楚临阳早已在书房等候，冬日的阳光透过窗映着他温润的眉眼，“宋伯父今日竟也允你过来？”
宋清平指尖微颤，低头整理药箱掩饰心虚：“爹爹他...知道你的腿伤要紧。”
这半年来，她一直让楚临阳相信，每日来为他治腿是经过父亲允许的。楚临阳怎会知道，护国公根本不同意女儿与楚家往来，更别提让她这个未出阁的姑娘、独身赴约。
“宋伯父开明。”楚临阳轻声道，目光落在她专注的侧脸上，“只是辛苦你，总是这样奔波。”
“不辛苦。”宋清平蹲下身，熟练地卷起他的裤管，银针在烛光下闪着微光，“等你腿好了，就能重新站起来了。”
施针时，楚临阳忽然轻声说：“待我腿疾痊愈，定要亲自登门拜谢宋伯父。他不仅允你为我医治，还这般信任你我独处...”
宋清平手一抖，银针险些偏了位置。
“不必着急！”她急忙道，“父亲说...说等你完全康复再说。”
楚临阳微微蹙眉，似乎察觉了什么，但终究没有追问。
“临阳哥哥感觉如何，是否会有酸痛之感？”宋清平抬头道。
“膝窝处隐隐作痛。”楚临阳如实说道。
“看来多日的施针起效了。”宋清平难掩欢喜说。
.......
宋国公府。
午后的阳光透过雕花窗棂，在护国公府书房的地板上投下斑驳的光影。宋清平提着药箱，脚步轻快地穿过回廊，心中还回味着方才楚临阳腿上经脉明显好转的迹象，唇角不自觉地带上一抹浅笑。今日施针顺利，他膝头旧伤处的淤滞又化开不少，照此下去，或许不出两月……
“清平。”
一道沉静的声音自身前响起，不高不低，却像一道惊雷炸响在宋清平耳边。
她猛地顿住脚步，脸上的笑意瞬间冻结，血色一点点褪去。
书房门口，她的父亲，护国公正负手而立，两个哥哥一左一右正站在身边对她做出‘哥哥们也瞒不住了’的表情。宋父目光平静无波，先是掠过她瞬间苍白的脸，随后，落在了她手中那只再也无法遮掩的紫檀木药箱上。
阳光明媚，将药箱上“药王谷”三个小篆字体照得清晰无比，也将她此刻的惊慌失措照得无所遁形。
廊下安静得可怕，连风吹过竹叶的沙沙声都清晰可闻。宋清平只觉得手中的药箱有千斤重，几乎要拿不住。她下意识地想将药箱藏到身后，可在这光天化日之下，任何动作都显得徒劳而可笑。
宋父没有说话，只是缓步走上前。他穿着常服，并未着朝装，但那久居上位的威压却比任何时候都让人窒息。他在她面前一步远处站定，目光如实质般落在她脸上。
“从楚府回来？”他开口，声音依旧平稳，却带着洞悉一切的了然。
宋清平心脏狂跳，指甲深深掐入掌心。“爹爹……我……”她试图辩解，却发现任何言语在此时都显得苍白无力。阳光照得她有些眩晕。
“看来我护国公府的规矩，你是全然忘了。”他声音不高，却字字如冰珠砸落，“还是觉得，楚家公子的腿，比你的名声、比宋家的门风更重要？”
“不是的，爹爹！”宋清平急声否认，眼眶瞬间红了，“临阳哥哥的腿若再不及时医治，恐怕就真的……女儿只是不忍……”
“不忍？”宋父打断她，语气陡然加重，带着压抑的怒火，“你以何身份‘不忍’？未出阁的女子，私相授受，屡次三番潜入男子府邸！宋清平，你何时变得如此不知轻重！”
声音在空旷的回廊里回荡。周围的丫鬟仆从早已屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
宋清平被喝得浑身一颤。
“爹，团团就是医者仁心。”大哥宋文昌还想替妹妹辩解几句。
宋父转身对侍立在远处的嬷嬷沉声吩咐：
“送小姐回房。没有我的命令，不许她踏出院子半步，任何人不得探视！”
她僵立在原地，直到嬷嬷上前，低声而坚定地说：“小姐，请吧。”
那明媚的午后阳光，此刻却像一道道无形的枷锁，将她牢牢困住。
