永兴五年的中秋，紫禁城里的桂花香得醉人。
乌兰在御花园里指挥宫女们布置赏月宴。这是她嫁入大燕的第五个中秋，也是李彻登基的第五年。五年时间，足够让一个草原公主成长为母仪天下的皇后，也足够让一个在血火中夺位的皇子，成长为真正的天下共主。
“娘娘，这些桂花糕要摆在哪里？”小宫女怯生生地问。
乌兰看了看摆满佳肴的长桌，指了指中间：“放这儿吧。陛下说，今日不必拘礼，让大家都坐得近些，像寻常百姓家一样赏月。”
正说着，李彻带着周明轩从御书房方向走来。五年时间，李彻眉宇间多了几分帝王的威严，但看向乌兰时，眼神依旧温柔如初。
“又在亲自张罗？”李彻笑着走过来，“这些事让奴才们做就是了。”
“中秋团圆宴，臣妾想亲力亲为。”乌兰挽住他的手臂，“况且，今日请的不只是朝中重臣，还有他们的家眷，还有太学堂的孩子们...臣妾想让大家感受到，皇宫不是冰冷的殿宇，也是个有温度的家。”
李彻心中温暖，握紧她的手：“有你在的地方，就是家。”
周明轩在一旁笑道：“陛下和娘娘伉俪情深，真是大燕之福。”
正说话间，王德顺匆匆走来：“陛下，江南八百里加急！”
李彻眉头微皱：“中秋佳节的，又有什么事？”
“是喜报！”王德顺呈上奏折，“林如海大人奏报，江南今年水稻大丰收，平均亩产比去年增加两成！百姓自发在田间立了‘永兴丰年碑’，感念陛下恩德！”
李彻展颜一笑：“好！传旨嘉奖林如海及江南各级官员！另外，江南今年税赋，再减免一成！”
“陛下圣明！”周明轩道，“如此一来，江南百姓更能休养生息了。”
乌兰却若有所思：“陛下，臣妾有个想法...江南丰收，粮价必然下跌。咱们是否可以官方收购余粮，充实各地官仓？等荒年时再平价售出，这样既能稳定粮价，又能备荒。”
李彻眼睛一亮：“好主意！明轩，你记下来，明日早朝就议此事。”
周明轩钦佩地看着乌兰：“娘娘心系百姓，思虑周全，臣佩服。”
天色渐暗，赏月宴开始了。太和殿前广场上，摆开了数十张桌子。朝中三品以上官员携家眷出席，太学堂的孩子们也来了，还有京城里有名望的耆老、学者。李彻特意下旨，今日不分尊卑，大家同席而坐，共赏明月。
宴席开始前，李彻举杯致辞：“诸位爱卿，今日中秋，朕有三杯酒要敬。”
“第一杯，敬天地。感谢风调雨顺，五谷丰登。”
“第二杯，敬先人。感谢列祖列宗开创基业，感谢父皇母妃养育之恩。”
“第三杯，敬在座各位。感谢你们辅佐朕治理江山，感谢你们的家人默默支持，感谢天下百姓辛勤劳作。”
“愿我大燕国泰民安，愿天下百姓安居乐业！干！”
“干！”众人举杯共饮。
宴席气氛热烈。杨雄、张辽、曹彬等武将聚在一起，回忆当年征战岁月；文官们则吟诗作对，歌咏盛世；孩子们在人群中穿梭玩耍，笑声不断。
乌兰坐在李彻身边，看着这祥和景象，眼中泛起泪光。她想起了草原上的中秋——那里不过这个节日，但每个月圆之夜，母亲都会带她坐在帐篷外，给她讲月亮上的故事。
“想家了？”李彻轻声问。
乌兰摇头：“这里就是我的家。只是...想起母亲了。她若能看到今天的情景，该多高兴。”
李彻握住她的手：“岳母在天有灵，一定为你骄傲。”
宴至中途，忽然有侍卫来报：“陛下，宫门外有个老者求见，说是...说是秋妃娘娘的故人。”
李彻和乌兰对视一眼。秋妃的故人？秋家当年满门抄斩，还有什么故人？
“传。”
不多时，一个白发苍苍的老者被带进来。他拄着拐杖，步履蹒跚，但眼神清亮。看到李彻，他颤巍巍跪下：“草民...草民秋怀远，参见陛下。”
秋怀远？李彻想起来，这是母妃的堂叔，当年秋家出事时，他正在外地云游，逃过一劫。这些年隐姓埋名，没想到今日出现了。
“老人家请起。”李彻亲自扶起他，“您怎么来了？”
秋怀远老泪纵横：“草民...草民听说陛下为秋家平反，追封秋妃娘娘为孝纯皇后...草民就想，无论如何，也要来京城看看，给娘娘上炷香...”
乌兰柔声道：“老人家一路辛苦了。来人，给老人家看座。”
秋怀远坐下后，从怀中取出一个布包，小心翼翼地打开。里面是一卷发黄的画轴。
“这是...这是秋妃娘娘出嫁前，草民为她画的肖像。”秋怀远颤抖着展开画轴，“娘娘那时才十六岁，美得像天上的仙女...”
画上是一个身穿淡绿衣裙的少女，眉目如画，笑容温婉，手中拿着一支梅花。李彻看着画，眼眶湿润——这正是他记忆中的母妃，温柔美好的母妃。
“画得真好...”乌兰轻声说，“母妃真美。”
秋怀远哽咽道：“娘娘不仅美，心更善。当年秋家获罪，她明知自身难保，还偷偷托人给草民送信，让草民远走他乡，不要回来...这份恩情，草民记了一辈子...”
李彻深吸一口气：“老人家，从今往后您就住在京城，朕为您养老。”
“谢陛下隆恩！”秋怀远又要跪，被李彻拦住。
这个小插曲让宴席气氛更加温馨。众人看到皇帝对母族旧人如此仁厚，无不感动。
宴席散后，李彻和乌兰并肩走在御花园中。明月当空，洒下清辉，园中桂花在月光下仿佛镀了一层银。
“五年了...”李彻轻叹，“时间过得真快。”
“是啊，五年了。”乌兰靠在他肩上，“这五年，陛下做了很多事。减赋税，兴水利，办学堂，平边患...百姓都说，这是几十年来最好的日子。”
李彻摇头：“还不够。朕要的盛世，不只是百姓有饭吃，有衣穿。朕要路不拾遗，夜不闭户；要老有所养，幼有所教；要天下英才都能施展抱负，要四海之内皆兄弟...”
他顿了顿：“这很难，但朕会一直努力。”
乌兰握紧他的手：“臣妾会一直陪着你。”
两人走到一处凉亭坐下。凉亭周围种满了菊花，在月光下静静绽放。
“乌兰，”李彻忽然说，“朕想立太子了。”
乌兰一怔：“陛下还年轻...”
“正因年轻，才要早做打算。”李彻认真道，“国本早定，朝局才能稳定。而且...朕想好好教导太子，让他将来能继承朕的志向，把这片江山治理得更好。”
乌兰沉默片刻：“陛下心中可有人选？”
李彻看向她：“你觉得呢？”
“臣妾不敢妄言...”
“朕要听你的真话。”
乌兰想了想：“若论嫡长，该立大皇子。但大皇子今年才七岁，性子柔弱，恐难担大任。二皇子聪慧果敢，但今年才五岁，也太小...其实臣妾觉得，立太子不必拘泥于长幼，关键要看德行才能。”
李彻点头：“你和朕想的一样。所以朕想，等孩子们再大些，看他们的品行才学，再作决定。但可以先立下规矩：皇子六岁入太学堂，与民间子弟一同学习；十五岁到军中或地方历练；二十岁后，根据表现，择贤而立。”
乌兰眼睛一亮：“这个法子好！如此一来，皇子们就不会养在深宫，不知民间疾苦了。”
“朕也是这么想的。”李彻道，“而且，朕还要立个规矩：从今往后，后宫妃嫔，不论出身，所生皇子皇女，一律平等对待。绝不能再出现因母贵而子贵的情况。”
乌兰感动：“陛下...”
“这是为了江山。”李彻认真道，“朕见过太多因嫡庶之争引发的悲剧。朕的父皇，朕的哥哥，甚至赵王...都是这规矩的受害者。朕要改了这个规矩。”
两人正说着，周明轩匆匆走来：“陛下，臣有要事禀报。”
“说。”
“孙文远在狱中...死了。”
李彻皱眉：“怎么死的？”
“狱卒说是突发急病。但臣检查了尸体，发现...是中毒。”周明轩压低声音，“毒很隐蔽，若非仔细查验，根本发现不了。”
李彻眼神一冷：“有人灭口？”
“臣怀疑是的。”周明轩道，“而且...臣查到，孙文远死前见过一个人。”
“谁？”
“兵部的一个主事，叫王平。此人是孙文远的学生，平时来往密切。孙文远下狱后，他去探过几次监。”
李彻起身：“立即抓捕王平！要活的！”
“是！”
周明轩匆匆离去。乌兰担忧地看着李彻：“陛下，赵王的余党...还没清干净吗？”
李彻摇头：“百足之虫，死而不僵。赵王经营几十年，党羽遍布朝野。朕杀了赵王，抓了孙文远，但下面那些小喽啰，可能还有很多潜伏着。”
他顿了顿：“不过没关系。只要朕行得正，坐得直，让他们无机可乘，他们就掀不起大浪。”
乌兰点头：“臣妾相信陛下。”
三日后，王平被抓。经过审讯，他招供了：确实是赵王余党，孙文远的下线。他们还有一个秘密组织，叫‘复兴会’，成员遍布六部，甚至渗透进了宫中。
“复兴会...”李彻冷笑，“想复兴什么？复兴赵王的野心？”
周明轩道：“据王平交代，复兴会的目标是...推翻陛下，迎立赵王之子。”
“赵王有儿子？”李彻一愣。
“有，是外室所生，今年十岁，一直养在江南。”周明轩道，“赵王生前安排好的，若他事败，就由复兴会辅佐这个孩子，东山再起。”
李彻眼中闪过寒光：“好个赵王，死了还给朕留个麻烦。那个孩子现在何处？”
“已被林如海控制。但复兴会的名单...王平只知道一部分。”
“那就按这一部分查！”李彻拍案，“给朕彻查！凡是复兴会成员，一律严惩！”
“是！”
接下来的一个月，朝廷展开了一场大清查。共查出复兴会成员一百三十七人，其中朝官四十二人，吏员九十五人。李彻毫不手软，该杀的杀，该流放的流放，该革职的革职。
朝野震动。有人称快，说陛下英明，清除了隐患；也有人暗地里议论，说陛下手段太狠，连坐太广。
李彻在朝会上回应这些议论：“不是朕心狠，是有些人忘了教训。赵王祸国殃民，险些让大燕陷入内乱。他的余党不除，天下难安。朕今日狠一些，是为了将来少流些血。”
他顿了顿，又道：“但朕也不是一味严惩。凡是主动交代，检举同党者，可从轻发落；凡是被胁迫加入，未参与密谋者，可戴罪立功。朕要的，是清除毒瘤，不是滥杀无辜。”
这番话传出去后，又有数十人主动投案。复兴会的势力，被彻底拔除。
永兴五年的冬天，来得特别早。十月刚过，京城就下了第一场雪。
这日，李彻正在御书房批阅奏折，乌兰端着一碗热汤进来。
“陛下，歇歇吧。喝碗羊肉汤，暖暖身子。”
李彻放下笔，接过汤碗：“还是你知道疼朕。”
乌兰坐在他身边，看着窗外纷飞的雪花：“又快过年了...时间真快。”
“是啊。”李彻喝口汤，“过了年，就是永兴六年了。朕登基，已经五年了。”
“这五年，陛下累坏了吧？”
李彻摇头：“不累。看到天下太平，百姓安乐，再累也值得。”
他握住乌兰的手：“只是委屈你了。嫁给我，就没过过几天安生日子。不是打仗，就是平叛，还要帮朕处理朝政...”
乌兰微笑：“臣妾不觉得委屈。能陪在陛下身边，能帮陛下分忧，是臣妾的福分。”
两人正温情脉脉，王德顺又来报：“陛下，戎狄使臣求见。”
“宣。”
这次来的使臣不是巴图，而是一个年轻人，叫哈森，是巴特尔新提拔的将领。
“参见陛下，参见皇后娘娘！”哈森行礼，“可汗让臣带来好消息：草原今年牧草丰茂，牛羊肥壮。可汗说，这都是托陛下和娘娘的福。”
乌兰高兴：“哥哥可好？”
“可汗很好，就是想念娘娘。可汗说，等开春了，想请娘娘回草原看看。”
李彻笑道：“好，等开春，朕和皇后一起去。”
哈森又道：“还有一事...可汗在草原发现了铁矿，储量很大。可汗说，草原缺工匠，想请大燕派工匠去，帮忙开采冶炼。产出的铁，两家平分。”
李彻眼睛一亮：“这是大好事！草原有铁，就能打造更多农具、兵器，对两国都有利。朕准了！朕会派最好的工匠去！”
“谢陛下！”
使臣退下后，乌兰感慨：“哥哥真的长大了，懂得为草原的将来着想了。”
“是啊。”李彻道，“当年那个莽撞的少年，如今已是合格的草原之主了。时间，真的能改变很多人。”
永兴六年的春节，皇宫里格外热闹。李彻下旨，今年春节普天同庆，京城取消宵禁三天，让百姓尽情欢乐。
除夕夜，李彻和乌兰站在宫墙上，看着城中万家灯火，听着隐约传来的鞭炮声和欢笑声。
“你看，”李彻指着远处，“那是百姓们在守岁。他们现在能安心过年，不用担心战乱，不用担心饥荒...这就是朕想要的。”
乌兰靠在他肩上：“陛下做到了。”
“还不够。”李彻摇头，“江南富庶，但西北还有百姓生活艰难；中原安定，但边关将士还在戍守；朝中清明了，但地方上还有贪官污吏...朕要做的，还有很多。”
“但陛下已经在路上了。”乌兰柔声道，“一步一步来，总会越来越好的。”
正月初一，大朝会。百官朝贺后，李彻宣布了几件大事。
第一，设立“谏议院”，由朝中清正敢言之臣组成，专门监督朝政，批评时弊。谏议院可直接向皇帝上书，任何人不得阻拦。
第二，推行“官仓贷种”制度。各地官仓在春耕时向贫苦农户贷放种子，秋收后归还，只收少量利息。若遇灾年，可减免或延期。
第三，扩建太学堂，招收民间优秀子弟入学，费用由朝廷承担。学成后，通过考核，可入朝为官。
第四，修订《大燕律》，废除一些严刑酷法，增加保护百姓权益的条款。
这几项政令一出，朝野称颂。百姓都说，永兴皇帝是真命天子，是百年难得的明君。
元宵节，京城灯会。李彻和乌兰微服出宫，与民同乐。
街上人山人海，花灯如昼。有舞龙的，有踩高跷的，有猜灯谜的...热闹非凡。
李彻和乌兰手牵手走在人群中，看着百姓们的笑脸，心中充满喜悦。
“陛下您看，”乌兰指着一个灯谜摊，“那个谜语有意思：‘生在草原，长在深宫，胸怀天下，母仪八方’——打一人。”
李彻笑了：“这说的不就是你吗？”
摊主是个老秀才，看到他们，眼睛一亮：“这位公子好眼力！谜底正是咱们的乌兰皇后！这位公子猜中了，这盏莲花灯送您！”
李彻接过莲花灯，递给乌兰。乌兰脸一红，在灯火映照下，美得不可方物。
老秀才看着他们，忽然道：“公子和夫人...好面善啊。好像...好像在哪儿见过...”
李彻和乌兰相视一笑，没有多说，继续往前走。
走到一处卖糖人的摊子前，乌兰停住了。糖人师傅正在捏一个骑马的小人，栩栩如生。
“喜欢？”李彻问。
乌兰点头：“让我想起小时候，父亲带我去集市，也会给我买糖人...”
李彻掏钱买下那个糖人：“以后每年元宵，朕都陪你出来逛灯会，买糖人。”
乌兰眼中含泪：“嗯。”
两人继续走着，忽然听到前面有喧哗声。挤过去一看，是一群孩子在表演武术。最大的不过十二三岁，最小的才七八岁，但一招一式，有模有样。
“好！”围观群众喝彩。
表演结束，一个老者出来拱手：“各位父老乡亲，这些孩子都是孤儿，老汉教他们些武艺，混口饭吃。若觉得不错，赏几个铜板...”
李彻心中一动，上前问道：“老人家，这些孩子都是孤儿？”
老者叹气：“是啊。有的是战乱失去父母的，有的是灾荒逃难来的...老汉看他们可怜，就收留了他们，教点本事，将来也好谋生。”
李彻对乌兰低声道：“朕想建个‘慈幼院’，收留天下孤儿，教他们读书识字，学门手艺...”
乌兰点头：“这个主意好！臣妾来办这件事。”
李彻当即对老者说：“老人家，明日你带这些孩子去城西的皇恩寺，那里会有人接应。从今往后，这些孩子的生活学习，朝廷包了。”
老者又惊又喜：“真...真的？您是哪位大人？”
李彻微笑：“朕是皇帝。”
老者愣住了，随即扑通跪地：“草民...草民参见陛下！”
周围百姓也纷纷跪倒：“陛下万岁！”
李彻扶起老者：“都起来吧。今日元宵，大家尽情欢乐。”
这件事传开后，百姓更加爱戴这位皇帝。而乌兰皇后要办慈幼院的消息，也传遍了京城。许多贵妇命妇纷纷响应，捐钱捐物，争当义工。
永兴六年的春天，大燕内外一片欣欣向荣。
江南的稻米，中原的小麦，北疆的牧草，西域的瓜果...各地都在丰收。商路畅通，货物流转；学堂林立，书声琅琅；边境安宁，互市热闹。
这日，李彻和乌兰在御花园散步。园中百花盛开，蜂蝶飞舞。
“乌兰，”李彻忽然说，“朕想退位了。”
乌兰一惊：“陛下说什么？”
“朕不是说现在。”李彻笑道，“朕是说，等太子能独当一面了，朕就把皇位传给他。然后咱们就离开京城，去草原，去江南，去西域...去看看这大好河山，过几年自在日子。”
乌兰眼中泛起泪光：“陛下...”
“朕登基这些年，每天批阅奏折，接见大臣，处理政事...虽然是为国为民，但也确实累了。”李彻轻声道，“等太子继位，朕就带你云游天下。你不是说想看海吗？朕带你去东海看日出；你不是说想爬雪山吗？朕带你去西域登天山...”
乌兰扑进他怀中：“臣妾都听陛下的。”
两人相拥在花海中，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。
这江山，这天下，终于太平了。
而这太平盛世的缔造者，这对经历了血火考验的帝后，他们的故事，即将进入新的篇章。
但无论前路如何，他们都会携手同行。
因为他们的爱情，始于仇恨与权谋，却最终超越了这一切，成为了这盛世里，最动人的传说。
永兴六年，春。大燕的盛世，如这满园春花，绚烂绽放。
而开创这个盛世的帝后，他们的传奇，还在继续...
