程愫是第二天下午回来的。顾尘正在后院练武明空教的几式基础，用那根短棍当剑使。练到第三式转身刺时，听见前头店门开了。
他收了势往回走，进店看见程愫站在柜台后，正翻看这几天的账本。她看起来有些疲惫，风尘仆仆的，但眼神依旧清明。
“回来了？”顾尘说。
“嗯。”程愫抬眼看他，“听说我走的这两天，你挺忙？”
顾尘把事大概说了。清理组探子，井里那把剑，武明空提前到访，还有去大乾封裂缝的事。该说的都说了，只略过梦里那把剑。
程愫听完，没立刻说话。她合上账本，走到货架前，取下一瓶淡金色的药剂，递给顾尘。“能量透支的后续调理，每天早晚各一滴，掺水喝。”
顾尘接过，瓶身冰凉。
“武明空的交易我同意。”程愫说，“每月去一次，每次报酬一道剑气玉牌。但训练阵法师的事，得加码。”
“加什么？”
“她要开放大乾的皇家书库给你。”程愫说，“里面有不少关于阵法和维度理论的古籍，对你有用。另外，每次你去，她得派个护卫贴身保护，不是监视，是真保护。清理组已经盯上你了，在大乾的地界，她得负责你的安全。”
这条件听起来是照顾顾尘。他点头。“她答应了？”
“我还没跟她谈，但她会答应的。”程愫走回收银台，从包里掏出个木匣子，打开。里面是几卷帛书，还有几块刻满字的玉简。“这趟出去，打听到些要紧消息。”
她抽出最上面那卷帛书，摊开。上面画着幅复杂的地图，标注着各种奇怪的符号。
“寻迹者发现的遗迹，位置确定了。”程愫指着地图中心一个红色的标记，“在‘碎界海’深处，那地方是多个世界碰撞形成的破碎区域，环境极其恶劣，而且时空不稳定。”
“他们怎么进去？”
“靠钥匙。”程愫说，“但不是一把，是三把。需要三个钥匙同时开门，才能稳定通道。寻迹者手上有两把，正在找第三把。”
顾尘心里一紧。“他们在找我？”
“暂时还没。”程愫说，“他们不知道你是钥匙。但武明空知道，清理组知道，消息迟早会漏出去。”
她收起地图，神情严肃。“所以你得尽快变强。遗迹探索在一个月后开始，那时候各方势力都会动。你如果实力不够，要么被强行征用，要么被灭口。”
“那我们要参与吗？”
“看情况。”程愫说，“如果武明空能争取到一个名额，我们可以跟她合作。如果不行，就离远点。但无论如何，你得做好准备。”
她顿了顿，“从今天起，训练再加码。早上练基础，下午我教你实战技巧，晚上你自己悟。”
程愫看向后院方向，眼神复杂。“另外，井里那把剑既然认了你，就好好用。但要记住，剑灵有剑灵的执念，别被它牵着鼻子走。”
“它有什么执念？”
“守门。”程愫说，“那口井不简单，底下连着某个地方。剑灵的任务就是守在那儿，不让东西出来，也不让人进去。你用了它的力量，就等于接了这个任务。”
顾尘想起梦里那把悬浮在星辰中的剑。“井底到底有什么？”
“现在知道对你没好处。”程愫摇头，“等你实力到了，自然会明白。现在你只需要记住，剑可以借用，但别依赖。真正能靠的，只有你自己。”
她说得直白，顾尘听进去了。
那天下午，程愫开始教他实战。不是能量技巧，是真正的打架。怎么出拳，怎么躲闪，怎么借力打力，怎么在劣势下找机会翻盘。
顾尘学得很认真。他发现自己在这方面有些天赋，身体反应快，脑子转得也快。程愫教的东西，他往往练两三遍就能掌握个大概。
练到傍晚，林晚来了。她带来个消息：清理组撤了。
“不是真撤，是换策略了。”林晚说，“他们现在改成暗中监视，在巷子两头租了房子，长期蹲守。另外，寻迹者那边放出风声，说要高价收购钥匙的信息，活的死的都要。”
“死的也要？”顾尘皱眉。
“做研究。”程愫接过话，“钥匙的尸体也是宝贵样本，能分析出维度裂缝的形成机理。有些组织专门干这个。”
气氛有些沉重。林晚拍拍顾尘肩膀，“别怕，有程老板在，他们不敢明着来。你只管练你的。”
话是这么说，但压力实实在在压在肩上。顾尘晚上练功时格外拼命，五十遍基础循环一口气练完，接着练护盾流动，练能量标记，练到深夜才停。
睡前他下了一趟井。剑灵还在沉睡，石台静静立着。他把今天发生的事在心里过了一遍，然后对石台低声说：“我要变强，强到能守住这口井，强到能活下去。你能帮我吗？”
剑身微微震动，传出一道微弱的意念：“能量，我需要能量！”
顾尘从怀里掏出一枚能量晶石，这武明空给的报酬之一。他把晶石放在石台上，晶石以肉眼可见的速度黯淡下去，最后化作一撮灰。
剑身上的纹路亮了一瞬，又恢复原样。
“不够！”剑灵说，“更多！”
顾尘又放了三枚。这次剑身亮得久些，纹路里的红光明显了几分。
“下次带更多来。”剑灵说完，再次陷入沉睡。
顾尘爬出井，回到仓库。他坐在床上算账，武明空给的报酬有二十枚能量晶石，今天用了四枚，还剩十六枚。按这个消耗速度，撑不了多久。
得想办法赚更多。
他躺下，闭上眼。今天实在太累，几乎是沾枕头就睡着了。
这次没做梦，睡得沉。醒来时天刚蒙蒙亮，程愫已经在后院等他了。
“今天练点不一样的。”她手里拿着两把木剑，扔给顾尘一把，“用你昨天学的，跟我对练。不许用能量，只比剑术。”
顾尘接过剑，沉甸甸的，比短棍趁手。
程愫没给他准备时间，直接攻了过来。第一剑直刺胸口，速度快得惊人。顾尘勉强挡开，第二剑又到了，削向他的腿。
他后退，格挡，再后退。程愫的剑像有生命，每一剑都指向他的破绽，逼得他手忙脚乱。
练了半小时，顾尘身上挨了不下二十下。虽然木剑没开刃，但打在身上也疼。
“停。”程愫收剑，“知道问题在哪吗？”
顾尘喘着气摇头。
“你太依赖眼睛了。”程愫说，“用眼睛看，再传信号给身体，太慢。要练到身体自己会反应，靠感觉，不靠看。”
她让顾尘闭上眼睛。“再来。”
黑暗里，顾尘只能听见风声，木剑破空的声音。他凭感觉去挡，第一次慢了，肩膀挨了一下。第二次快了，剑挥空。
不停的练，渐渐地，他找到了节奏。风声的方向，空气的流动，还有程愫身上那股淡淡的气息，都成了判断的依据。
当他终于成功挡下一剑时，程愫停了。
“可以了。”她说，“记住这感觉。真正的战斗里，没时间让你慢慢看。”
顾尘睁开眼，浑身是汗，但心里通透。他好像摸到了什么门道，虽然还很模糊，但确实存在。
早饭时，程愫说：“下午武明空会来，正式谈合作。你把要问的想清楚，别被她牵着走。”
顾尘点头，脑子里已经开始盘算，书库的权限要多大？护卫的实力要多强？训练阵法师的具体时间怎么安排？
还有最重要的是在遗迹探索这件事上，武明空到底站哪边？她要争名额，是想独吞，还是愿意合作？
这些问题，下午都得问清楚。
窗外的天彻底亮了。雨停了，阳光从云缝里漏下来，照在后院湿漉漉的地面上。
新的一天开始了。
而顾尘知道，今天的谈判，可能会决定他未来很长一段路怎么走。
他得准备好。
