那团蜷缩在墙角阴影里的灰影，实在太小，太不起眼，若非阿蛮和江鹤如临大敌的姿态，谢辞几乎要忽略过去。它一动不动，若非胸口极其微弱的起伏，与一堆破布烂草无异。
然而，那丝驳杂却同源的妖气，像一根冰冷的针，刺破了小院数日来勉强维持的紧绷平静。
阿蛮持刀的手背青筋微凸，柴刀锋刃对准那灰影，声音压得很低，带着山民特有的警惕：“俺和江鹤刚回院，就听见墙角有动静，过去一看，就是这小东西……它想跑，被俺一脚踹回去了，腿好像断了。”她顿了顿，补充道，“它没攻击，就是……发抖，后来就晕了。”
江鹤脸色苍白，不仅仅是因为这突如其来的妖兽幼崽，更是因为在靠近这东西时，他识海深处那堵沉寂的“雾墙”后，陡然传来一阵清晰的、如同被惊扰般的剧烈悸动！远比以往任何一次都要强烈，带着一种难以言喻的、混合着恐惧与暴怒的情绪碎片，冲撞得他头痛欲裂，握着暖玉的手指骨节都捏得发白。这幼狼身上的妖气，似乎与那“墙”后的东西，有着某种极其隐晦的联系？
谢辞缓步上前，神识如水银泻地，仔细笼罩那幼狼。体型瘦小，骨龄不大，确实是幼崽。皮毛上的泥污血迹新旧交叠，显然受伤并逃窜了不止一日。后腿折断处肿胀发黑，残留的妖气淡薄紊乱，生机微弱。并非伪装。
它怎么会出现在这里？云雾宗虽破落，但地处半山，寻常野兽都很少靠近。黑风涧距离此地，直线虽不远，但山势险峻，涧水湍急，一只重伤的幼狼如何能穿越重重山林，精准地找到这里？是巧合？还是被什么东西驱赶、追逐至此？
他蹲下身，伸出两指，并未直接触碰，而是隔着寸许距离，以灵力虚探。幼狼体内妖力微弱驳杂，与黑风涧成年狼妖同源，但更显“浑浊”，仿佛掺杂了更多阴煞地气。而在它胸口靠近心脏的位置，竟有一小块皮肤呈现出不正常的暗红色，微微鼓起，像是被什么灼伤或腐蚀过，残留着一丝极淡、却与周围妖气格格不入的、带着硫磺焦臭的异种能量波动。
地穴里的东西？
谢辞眼神微凝。这幼狼，恐怕是从那地穴，或者说，从地穴连接着的某个地方逃出来的。它身上的伤，不止有同类的撕咬抓痕（看痕迹），还有这种奇怪的灼伤。黑风涧的异常，果然不止是狼妖群。
“师尊，这东西……留不得。”阿蛮见谢辞只是探查，忍不住道，“万一引来大的……”
江鹤也艰难地开口，声音发虚：“它身上的气息……让弟子很不舒服。”
谢辞没有立刻回答。他看着地上气息奄奄的幼狼，心中念头飞转。杀了，最简单，一了百了。但或许会错失了解黑风涧秘密、甚至找出那地穴源头的重要线索。留着？风险巨大。幼狼虽弱，但其身上妖气如同信标，很可能引来成年狼妖，甚至地穴里更麻烦的存在。而且如何安置？以他们现在的实力，囚禁或驯化一头妖兽幼崽，无异于玩火。
就在他权衡利弊之际，系统提示音突兀响起：
【滴！检测到特殊妖兽幼体（负伤、逃逸状态）。触发随机事件：异兽来投。】
【选择一：清除隐患。击杀幼狼，断绝后患。奖励：积分+50，低阶妖核×1（劣质）。】
【选择二：暂留观察。救治幼狼，限制其活动，尝试获取信息。风险：可能引来源头报复或遭受反噬。奖励：未知（视后续发展及信息价值而定）。】
【选择三：放归山林。驱离幼狼，任其自生自灭。奖励：积分+10。】
系统也来凑热闹。选择一最稳妥，但收益固定且低。选择二风险与未知收益并存。选择三……等于没选。
谢辞的目光再次落在那幼狼胸口的暗红灼伤上。硫磺味，异种能量……这或许是关键。
他缓缓站起身，对阿蛮和江鹤道：“去取些清水，再找些干净的布条来。江鹤，你去熬些昨日带回的、性温的草药，取清汁备用。”
阿蛮一愣：“师尊，您要救它？”
“不是救，是‘留’。”谢辞语气平淡，“它从黑风涧来，身上带着我们需要的‘消息’。而且，它伤成这样还能找到这里，未必是偶然。”
他没有解释更多，转身走向自己那间破屋。片刻后，他拿着一个小瓷瓶（用李府报酬换的）和几根削尖的硬木签走出来。瓷瓶里是他用积分从系统商城兑换的最廉价的“止血生肌散”（凡品），对修士效果微弱，但对凡俗创伤或这种低阶妖兽的皮肉伤，或许有点用。木签则用来固定断骨。
阿蛮和江鹤虽不解，但对师尊的命令已习惯服从。阿蛮打来清水，江鹤很快熬好了药汁。
谢辞先用灵力将幼狼后腿断裂处淤血化开，小心接正骨位，用木签和布条固定。这个过程，幼狼在昏迷中依旧痛得抽搐了一下。接着，他用清水清洗它身上其他伤口，尤其是胸口那块暗红灼伤。清水触及时，那伤口竟“嗤”地冒起一丝极淡的黑烟，带着刺鼻的硫磺味。谢辞眉头皱得更紧，取了些温热的药汁，混合少许止血散，敷在伤口上。药汁似乎能略微中和那灼伤处的异种能量，黑烟不再冒出。
做完这些，幼狼的气息似乎平稳了一丝，但依旧昏迷。谢辞用剩下的布条将它四肢轻轻束缚（防止它醒来暴起），又在它周围用那几块沉星铁和削尖的木桩，配合几道用骨笔蘸着掺了狼妖血的朱砂画下的、极其简陋的“困灵”符文（灵感来自聚灵阵反向运用和驱邪符结构），布下了一个临时的小型禁锢法阵。阵法效果微弱，主要起警示和短暂迟滞作用。
“阿蛮，今夜你警醒些，守在前院。江鹤，你回屋静坐，握紧暖玉，若感不适，立刻出声。”谢辞安排道，“此物关乎黑风涧之秘，或有大用，亦或有大险。是福是祸，且看今夜。”
夜色，如期而至，比往日更加沉凝。
阿蛮抱着柴刀，坐在正屋门槛上，背脊挺直，如同守山的石像。她的耳朵捕捉着院内外一切细微声响——风声，虫鸣，远处隐约的兽吼，还有墙角那幼狼时而急促、时而微弱的呼吸。体内气血随着警惕心而缓缓加速流动，《磐石锻身法》的“稳”字诀让她强迫自己保持冷静，但握着刀柄的手心，依旧微微汗湿。
江鹤盘坐在自己那间漏风的厢房里，暖玉紧贴胸口，闭目调息。然而，识海中的“墙”后，那强烈的悸动并未因幼狼被禁锢而平息，反而随着夜色加深，愈发躁动不安，如同困兽在牢笼中冲撞，带来一阵阵加剧的隐痛和眩晕感。他甚至能“感觉”到，那悸动的“源头”，似乎与院中幼狼身上那微弱的妖气，隔着厚厚的“墙壁”，产生了某种诡异的共鸣。这感觉让他既恐惧又茫然，只能拼命集中精神，反复去捕捉、稳固师尊让他感受的那一丝“边界灵光”，试图以此对抗内部翻腾的不适。
谢辞没有休息。他坐在聚灵阵旁，手握灵石，一边缓慢恢复日间消耗，一边将神识尽力扩展到院墙之外，覆盖着上山的小径和附近山林。同时，他手中骨笔不停，在临时找来的木片上，继续勾勒、完善那“微弱护身符”的符文结构。每一次下笔都极慢，极稳，将心神与对灵力的控制催发到极致。木片承受力远不如符纸，符文结构也必须相应调整，失败率极高。但他需要更多底牌。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。弦月升上中天，清冷的月光勉强穿透稀薄的云层，给破败的小院镀上一层惨淡的银灰。
“呜……”
一声极其微弱、带着痛苦和恐惧的幼兽呜咽，打破了凝固般的寂静。
墙角的幼狼，醒了。
它似乎想动，但被布条和简陋的法阵束缚，只能勉强抬起头，睁开一双在月光下呈现出混沌暗黄色的眼睛。眼中没有成年狼妖的暴戾猩红，只有深重的痛苦、虚弱，以及一种近乎本能的、对陌生环境与眼前人类的恐惧。它看到了不远处的阿蛮，喉咙里发出威胁般的低吼，却因伤势和虚弱而显得有气无力。
阿蛮立刻站起，柴刀横在身前，眼神锐利。
谢辞也停下了手中的笔，目光平静地看向那幼狼。他没有释放威压，也没有靠近，只是看着。
幼狼挣扎了几下，发现无法挣脱，目光在谢辞、阿蛮和周围简陋却让它本能感到不适的禁锢之间游移。最终，它的目光落在了自己胸口被敷了药、依旧隐隐作痛的灼伤处，又抬起眼，看向谢辞。
那混沌的暗黄色眼瞳里，恐惧似乎淡了一丝，取而代之的是一种极其原始的、混合着痛苦与一丝难以言喻的……祈求？
它不是高等妖兽，灵智未开，只有最基本的生存本能和对强大存在的敬畏与依赖。谢辞身上那中正平和的灵力气息（与地穴中那灼伤它的狂暴混乱能量截然不同），以及处理它伤口时的“无害”举动，似乎让它本能地感知到，眼前这个人，或许不是直接的威胁，甚至……可能是它痛苦中的一丝微弱依靠？
它又低低呜咽了一声，将头无力地搭在前爪上，闭上了眼睛，身体因为疼痛而微微颤抖。
阿蛮稍稍放松了紧绷的肌肉，但并未收起刀，疑惑地看向师尊。
谢辞心中微动。这幼狼的反应，印证了他的部分猜测。它从地穴逃出，身负异种能量灼伤，对同源妖气（黑风涧狼妖）似乎并无归属感，反而对处理了它伤口、气息平和的自己表现出依赖倾向。地穴里，恐怕发生了某种变故，或者存在着不止一种危险。
他正要开口，忽然，一直盘坐屋内的江鹤发出一声压抑的闷哼！
谢辞和阿蛮同时转头看去。
只见江鹤脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，身体不受控制地剧烈颤抖起来，手中暖玉的光芒忽明忽暗。他紧闭双眼，眉心处却隐隐有一道极淡、几乎看不见的灰气在扭曲挣扎！
“师尊！江鹤他……”阿蛮惊呼。
谢辞身形一闪，已到江鹤身边，两指并拢，指尖凝聚精纯灵力，疾点江鹤眉心！灵力入体，试图稳定他翻腾的识海，驱散那诡异的灰气。
然而，就在谢辞灵力触及江鹤识海的瞬间——
“吼——！！！”
一声并非来自现实世界、而是直接穿透神魂屏障、饱含着无尽暴虐、痛苦与毁灭欲望的恐怖咆哮，猛地在他和江鹤的识海深处同时炸响！
这咆哮并非针对他们，更像是一种无意识的、因极度痛苦或愤怒而发出的灵魂嘶嚎！其源头，似乎正是江鹤识海“墙”后的存在，并且，与院中幼狼胸口那灼伤残留的异种能量，产生了某种跨越时空般的、疯狂而绝望的共鸣！
“噗！”江鹤喷出一小口鲜血，身体软倒，彻底昏迷过去，眉心灰气却骤然浓郁了一丝！
谢辞也感到神魂一阵剧烈震荡，眼前发黑，喉头涌上一股腥甜，被他强行压下。他收回手指，脸色凝重至极。
几乎在同一时刻！
“嗷呜——！！！”
远山深处，黑风涧方向，传来了数道凄厉、疯狂、充满刻骨仇恨的狼嚎！嚎叫声此起彼伏，连绵不绝，穿透重重夜色，直扑云雾宗而来！声音中蕴含的妖力波动，远比上次遭遇时更加狂暴、更加凝聚，并且，隐隐带着一种被触怒、被挑衅后的、不惜一切的疯狂！
地面，似乎都在这嚎叫声中微微震颤。
院中禁锢阵里的幼狼，听到这嚎叫，猛地抬起头，眼中爆发出极致的恐惧，拼命挣扎起来，发出绝望的哀鸣，仿佛听到了来自地狱的召唤。
阿蛮持刀冲到院门前，透过缝隙向外望去，只见山下通往黑风涧方向的林道上，隐约有十数点猩红的光芒，如同鬼火般，正以惊人的速度向山上逼近！
腥风，裹挟着浓烈的硫磺与血腥气味，已然先一步，笼罩了这小小的、破败的院落。
谢辞扶住昏迷的江鹤，将他轻轻放平在聚灵阵中央，又将暖玉塞回他手中。然后，他缓缓站起身，看向院门外那迅速逼近的猩红光芒，又看了看墙角挣扎哀鸣的幼狼，最后，目光落在手中那根刚刚刻画完一半符文的木片，和腰间草囊里寥寥几张符箓上。
月色惨淡，夜风呜咽。
该来的，终究还是来了。
而且，来得如此凶猛，如此……蹊跷。
他深深吸了一口带着浓重硫磺与血腥味的冰冷空气，眼神沉静如水，深处却燃起两点幽寒的星火。
“阿蛮，”他的声音不大，却清晰地穿透了越来越近的狼嚎与风声，“守住院门，无论听到什么，看到什么，未得我令，不得擅出。”
“是！”阿蛮的声音斩钉截铁，高大的身躯死死抵住破旧的院门，柴刀横举，气血开始奔涌，皮肤下暗金色的流光隐隐浮现。
谢辞则走到院中空地，面对院门方向，站定。他拔出腰间那柄用狼牙镶嵌的简陋匕首，倒握在左手。右手抬起，骨笔笔尖，蘸上了混合着自己指尖精血与朱砂的、颜色暗沉的墨。
笔锋，悬于空中。
神识，全面铺开。
灵力，在经脉中蓄势待发。
院墙外，猩红的光点已清晰可见，粗重的喘息和利爪刨地的声音近在咫尺。
第一头体型比之前所见大了近一倍、眼中红芒几乎要滴出血来、嘴角淌着腥臭涎水的巨大狼妖，带着一股硫磺与腐肉混合的恶风，狠狠撞在了那扇本就摇摇欲坠的破木门上！
“轰——！”
木屑纷飞。
漫漫长夜，血战，伊始。
