夜雪在黎明前悄无声息地停了，只在殿宇的飞檐翘角、庭中老树的枯枝上，积了薄薄一层，映着天边将明未明的青灰色天光，泛着冰冷的微白。临淄王宫从沉睡中苏醒，清扫的宫人踩在残雪上发出吱嘎的声响，远处隐约传来宿卫换岗的口令和甲胄摩擦的铿锵，为这座沉默的宫城增添了一丝凛冽的生气。
西偏殿旁的耳房内，火盆烧得正旺，驱散了冬晨的寒意。卫青已经换上了一身齐王府普通侍卫的绛红色戎服，外罩简单的皮甲，腰间佩着一把制式的环首刀。衣服和甲胄都有些偏大，穿在他略显瘦削的身上有些空荡，但浆洗得很干净，熨烫得笔挺，没有丝毫在马行时那身短褐的汗渍和尘灰。他挺直背脊站着，努力适应着这身新“皮”带来的束缚感，也努力适应着身份骤然转变带来的、无形的压力。
陈霆站在他面前，依旧是那张没什么表情的脸，目光如尺，上下打量着他，最后落在他握住刀柄、指节有些发白的手上。
“握刀的手，松些。不是掐着马脖子。”陈霆开口，声音干涩，“刀是你的手脚延伸，不是累赘。太紧，动作就僵，生死一线，慢一瞬就是死。”
卫青愣了一下，下意识地松了松手指，果然感觉顺了不少，连忙低声道：“是，陈统领。”
“在这里，没有‘陈统领’。”陈霆纠正道，“叫队率，或者直呼某名。王府卫队有卫队的规矩，你如今是侍卫，暂领队率衔，归我管辖，但上面还有卫尉、中尉。明白吗？”
“明白，队率。”卫青改口很快。
“今日起，你先跟着我。熟悉王府路径、岗哨、各殿司职，认识该认识的人，记住不该去的地方。你的职责，白日随我巡视宫禁，夜间轮值宿卫。具体章程，路上说。”陈霆言简意赅，说完转身就往外走，“跟上。”
卫青不敢怠慢，连忙迈步跟上。陈霆的步子不大，但频率极快，且落地无声，卫青需要略微加快步伐才能跟住。两人一前一后，穿过一道道回廊、一座座门禁。陈霆不时停下，指着某处宫殿或门户，用最简短的词语说明其用途、值守情况、注意事项。遇到巡逻的卫队或往来的宦官、宫女，陈霆会略微放慢脚步，卫青则学着其他人的样子，微微垂首，目光平视前方，不随意打量。
“那是前殿，大王朝会、接见属官外臣之所，非诏不得入。”
“西边是武库，重地，日夜双岗，无大王或卫尉手令，任何人不得靠近五十步内。”
“穿过那道月门是后宫范围，除了特定宦官和女官，侍卫止步。违者，斩。”
“那边是少府署，掌管府库、财货、工匠。闲杂人等勿近。”
陈霆的声音平淡无波，但每一个字都清晰冷硬，像钉子一样敲进卫青的脑子里。他强迫自己集中精神，将看到的一切、听到的一切，与陈霆的只言片语迅速对应、记忆。这座王宫比他想象的还要庞大、复杂，犹如一个精密而森严的机器，每一处都有其固定的位置和规则。而他，这个刚刚被塞进来的、名叫“卫青”的新零件，必须在最短的时间内，找到自己的位置，并且不能出错。
偶尔，会遇到其他侍卫。他们大多认得陈霆，会停下来抱拳行礼，口称“陈队率”，目光则会好奇地、或明或暗地扫过陈霆身后这个面生的年轻侍卫。卫青能感觉到那些目光中的审视、疑惑，甚至一丝不易察觉的排斥。他尽量让自己显得平静、恭顺，符合一个“新人”该有的模样。
走了约莫半个时辰，几乎将王宫外围和主要通道走了一遍，陈霆带着卫青来到了宫墙西北角一处僻静的校场。这里比正殿前的大校场小很多，地面是夯实的黄土，因为下过雪有些湿滑泥泞。场边立着几个磨损严重的箭靶，还有一些石锁、木桩之类的简单器械。此刻校场上空无一人，只有寒风卷着残雪，在地上打着旋儿。
“活动一下。”陈霆停下脚步，转身看着卫青，忽然道，“让我看看，你除了刷马，还会些什么。”
卫青微微一怔。考验这就开始了？
他没有多问，只是点了点头，脱下有些碍事的皮甲，只穿着里面的戎服，走到校场中央。先是简单地活动了一下手脚关节，然后摆开架势，打了一套军中常见的锻体拳法。动作不算多么精妙，但一板一眼，极为扎实，发力沉稳，步伐清晰，显然是有过正经的底子，而且下了苦功。打完之后，气息也只是略微急促，很快平复。
陈霆在一旁抱着手臂看着，脸上依旧没什么表情，只是眼神深处掠过一丝几不可察的认可。这拳架子，不是花拳绣腿，是真正用来打磨筋骨、练习发力的实用把式。看来这卫青，确实在“兵事”上有点根基，不完全是野路子。
“骑射呢？”陈霆又问。
卫青脸上露出一丝为难：“回队率，此地无马，亦无弓箭。”
陈霆没说话，走到校场边缘，从一个不起眼的木棚里拿出两把保养得还不错的猎弓和两壶箭，又牵出一匹看起来颇为神骏、但明显有些脾气的青骢马。他将弓和箭壶扔给卫青，自己则拉着马缰。
“弓是两石猎弓，将就用。马是‘乌蹄’，性子烈，除了原来的马夫和……嗯，除了少数几人，旁人近不得。你试试。”陈霆的语气平淡，仿佛只是让他试试新发的靴子合不合脚。
卫青接过猎弓，入手掂了掂，分量、弓力都很合适，甚至比他以前用过的某些军弓还要好。他看向那匹青骢马“乌蹄”，马儿似乎感受到了陌生人的气息，有些不耐地喷着响鼻，蹄子刨着地面，眼神警惕地看着卫青。
若是以前，卫青或许会犹豫。但昨夜齐王殿中那番话，仿佛在他心底点燃了一把火，烧掉了许多怯懦和犹豫。他深吸一口气，目光沉静下来，没有立刻去牵马，而是慢慢走到“乌蹄”侧前方约一丈处，停下，伸出手，掌心向上，嘴里发出轻柔的、安抚性的“嘘嘘”声，目光平和地与马儿对视。
“乌蹄”的躁动稍稍平息了一些，但仍歪着头打量他，鼻孔翕张。
卫青极其缓慢地、一步一步地挪近，始终保持着那个伸手的姿势，嘴里轻柔的声响不断。直到他的手，轻轻触碰到“乌蹄”的脖颈。“乌蹄”肌肉微微一紧，但没有躲闪或攻击。卫青的手顺着马颈的毛发慢慢抚摸，动作稳定而充满耐心，同时低声说着什么，仿佛在与老友交谈。
陈霆在一旁看着，眼中讶色更浓。这驯马的手法，不仅仅是熟练，更透着一股奇特的、与马匹沟通的灵性。怪不得马行的人说他能摆弄烈马。
片刻之后，“乌蹄”似乎放松了下来，甚至微微侧头，蹭了蹭卫青的手掌。卫青知道时机到了，这才轻轻接过陈霆手中的缰绳，拍了拍马颈，左脚认镫，翻身上马。整套动作流畅自然，没有丝毫拖泥带水，上马后坐姿端正挺拔，与马背的起伏瞬间契合。
“乌蹄”只是略有些不适应地晃了晃脑袋，便在卫青轻柔而坚定的控缰下，小步在校场上慢跑起来。
卫青控着马，在校场上先慢跑了两圈，熟悉马性。然后，他从箭壶中抽出一支箭，搭在弓弦上。马速渐渐加快，变成了匀速的小跑。就在马匹前蹄腾空、后蹄蹬地，身体处于一个相对平稳的瞬间，卫青猛地扭腰开弓，弓如满月，箭似流星！
“嗖！”
箭矢离弦，划破寒冷的空气，笃的一声，钉在了三十步外的箭靶上！虽未中红心，却也入木颇深，稳稳扎在靶子边缘。
陈霆的眉头轻轻一挑。骑射！而且是动中对静靶的骑射！这可不是随便哪个会骑马的人都能做到的，需要极佳的身体协调性、对马匹运动节奏的精准把握，以及稳定的臂力和开弓技巧。这卫青，果然不简单！
校场上的卫青，却微微皱了下眉，似乎对自己这一箭并不满意。他控着“乌蹄”绕了个小圈，再次加速，抽箭，搭弦，在另一个奔跑的节奏点上，再次开弓！
这一次，箭矢离弦的声音更加尖锐，去势更疾！
“噗！”
箭矢深深扎入箭靶，位置比刚才更靠近红心！
卫青没有停，再次控马回旋，抽出了第三支箭。他的眼神完全变了，之前的沉静木讷被一种全神贯注的锐利所取代，整个人仿佛与胯下的马、手中的弓融为一体，带着一种难以言喻的、内敛的锋芒。
陈霆抱着手臂，静静看着。他知道，自己恐怕真的给大王寻到了一块未经雕琢的璞玉，不，或许已经自己磨出了一部分光泽。这卫青，在马行那些年，恐怕从未真正放弃过。
……
午后的阳光艰难地穿透云层，在王宫积雪的屋顶上投下稀薄的光影。刘肥处理完一批日常政务，正靠在书案后的隐囊上闭目养神。张渚悄步进来，将一份用火漆封着的密报放在案头，又无声退下。
刘肥睁开眼，拆开密报。是陈霆送来的，关于卫青上午在校场表现的详细记录，以及他初步的观察判断。字迹刚硬，叙述客观，但字里行间，不难看出陈霆对卫青能力的认可，尤其是那份沉稳心性和骑射底子。
“沉静有度，遇事不慌。骑术精湛，尤善与马沟通，疑似通马语（此为夸张，意指与马亲和力极高）。步战根基扎实，拳脚为军中锻体法，有模有样。骑射可观，三十步动靶，三中其二，第三箭近红心，显是常习此技，且心志坚毅，不餍足。其人寡言，然眼神清正，偶露锋芒。可堪造就，然需打磨棱角，熟谙规矩。另，已按大王吩咐，将其暂编入乙队第三什，由老卒赵午带领，熟悉行伍。”
刘肥看完，将帛书凑近灯焰点燃。火光映亮他若有所思的脸。
看来，这“名将召唤卡”果然物有所值。青年卫青，已经具备了一个优秀骑兵将领的许多基本素质，尤其是那份与生俱来的、对马匹和骑射战斗的敏锐直觉。欠缺的，不过是实战经验、系统性的兵法韬略，以及大局观的锤炼。而这些，恰恰是自己可以给予，或者说，引导他获得的。
至于“打磨棱角，熟谙规矩”……刘肥微微一笑。卫青后来能位极人臣而善终，与他谦逊谨慎、严守臣节的性格分不开。现在的他，或许还有些年轻人特有的锐气和因遭遇而生的沉闷偏激，但本质应该不差。放在陈霆手下，在王府卫队这个相对封闭但又等级森严的环境里打磨一阵，未必是坏事。
正思索着，殿外传来陈霆刻意加重的脚步声。
“大王，陈霆求见。”
“进。”
陈霆大步进来，行礼后，低声道：“大王，您吩咐寻的人，卑下已初步勘验。确有不凡之处，尤擅骑御。现已按制编入卫队，由赵午带着。只是……”他略一迟疑。
“只是什么？”刘肥抬眼。
“只是，此人毕竟来历有些含糊，虽则眼下看着稳妥，但骤然置于宫禁要地，是否……是否再观察些时日？或者，先派些无关紧要的差事？”陈霆谨慎地提出建议。他对卫青的能力认可，但对他的背景和突然出现，始终存有一分职业性的警惕。
刘肥理解陈霆的顾虑。作为负责宫禁和安全的心腹，陈霆的谨慎是必要的。
“你的顾虑，本王知晓。”刘肥缓缓道，“不过，疑人不用，用人不疑。此人既已收入麾下，便当一视同仁。该教的规矩要教，该给的磨练也要给。至于来历……”他顿了顿，手指在案上轻轻敲了敲，“本王自有计较。你只需记住，他是本王要用的‘材’，好生看着便是。另外，他既擅骑射，王府卫队平日演武，可让他多参与，尤其与骑兵相关的操练。若有出众表现，按例奖赏，不必顾忌。”
陈霆心中了然。大王这是铁了心要用这个卫青，而且是要重点培养。他不再多言，躬身应道：“喏！卑下明白。定会好生看顾，量才施用。”
“嗯。”刘肥点了点头，似乎想起什么，又道，“对了，东海那边，丙九有新的消息来吗？”
提到东海，陈霆的神色严肃起来：“正要禀报大王。丙九今晨传来鸽书，那队‘商旅’离开东郡后，并未直接西返长安，而是折向东南，进入楚国沛郡地界后失去踪迹。丙九的人不敢深入他国追踪，现已撤回。另外，盐场那边，监盐御史的书佐，收了打点后，盘查询问果然少了，但昨日又来了个新的御史属员，说是核对历年盐引存根，态度颇为强硬，丙九正在应对。”
“楚国沛郡……”刘肥眼中寒光一闪。沛郡，那是刘邦的老家，也是吕后的娘家势力根深蒂固之处。那队神秘人去沛郡做什么？与吕家有关？还是另有所图？
还有盐场，打点了一个，又来一个，而且更加强硬。这是巧合，还是有意为之？是朝廷加强对盐政的监控，还是针对齐国、针对他刘肥的特别“关照”？
“告诉丙九，新来的属员，继续打点，摸清他的底细和喜好。若只是求财，满足他。若另有目的……必要时，可以让他在海边‘失足’，或者‘急病’。做得干净些。”刘肥的语气平淡，却透着一股冰冷的杀意，“至于那队消失的‘商旅’……让我们在楚国的人留意，但不要主动招惹。重点还是盯紧齐地各处，尤其是与沛郡、与长安往来密切的商旅、信使。”
“喏！”
陈霆领命，正要退下，刘肥忽然又问：“卫青今日可还安分？与同袍相处如何？”
陈霆答道：“回大王，甚是安分。赵午反馈，他话不多，让做什么就做什么，学规矩很快，操练也认真。同袍起初有些排外，但他不争不吵，干活勤快，今日晌午还帮一个扭了脚的老卒打了饭、擦了药酒，如今倒也没人刻意寻他麻烦了。”
刘肥闻言，脸上露出一丝淡淡的笑意。这就好。懂得藏锋，也知道低头做事，缓和关系。是个明白人。
“下去吧。好生操练卫队，尤其是骑队。本王……或许很快就有用得上他们的时候。”刘肥意有所指。
陈霆心中凛然，郑重抱拳：“喏！卑下必不负大王所托！”
看着陈霆离去，刘肥重新靠回隐囊，目光投向窗外。午后的阳光在云隙中时隐时现，将积雪的庭院照得明暗不定。
卫青这步棋，算是初步落稳。但棋盘上的风波，却并未因此平息，反而似乎有愈演愈烈之势。
