那驿卒身子还在抽搐，一股浓烈的马汗酸臭味儿瞬间在武英殿里炸开，直接盖过了那点雅致的茶香。
朱元璋没嫌弃，反倒深吸了一口气。
这味儿他熟，是战场的味道，比那帮文官身上的脂粉味儿闻着让人清醒。
接过沾着血污的军报，朱元璋一目十行。
“扩廓帖木儿余部，合兵五万，寇边大同？”朱元璋冷笑一声，把军报随手往御案上一扔。
那帮刚还在为了海外封地争得面红耳赤的勋贵们瞬间噤声，像是被掐住了脖子的鸭子。
大殿内气氛陡转直下。
“陛下！”兵部尚书还没开口，礼部的一个老头先蹦出来了，跪在地上磕头如捣蒜，“北元此次来势汹汹，大明刚经大疫，国库虽有起色但经不起大耗啊！不若……遣使议和，或是固守长城，以待……”
“待什么？待他们把马养肥了，再来啃咱们的骨头？”朱元璋打断了他的话，眼神像刀子一样刮过那群文官，“议和？朕的大明字典里，就没有这俩字儿。”
他扶着案角站起来，那个年代久远的腰椎间盘突出又在大声抗议。
他皱了皱眉，心里吐槽：这具身体也就这点不好，这要是搁在二十一世纪，高低得去做个理疗，现在只能硬扛。
他走到那幅巨大的《万国全图》前，没看长城，也没看大同，手里的朱笔直接越过边境线，在草原深处一个不起眼的蓝点旁边狠狠画了个红圈。
“捕鱼儿海。”
朱元璋吐出这三个字，声音不大，却透着一股子不容置疑的邪性。
“传朕口谕，把蓝玉那个混账东西从大牢里提出来。告诉他，别在里面数跳蚤了，朕带他去看点响动大的。”
半个时辰后，南京城郊，皇家禁苑。
这里原本是皇家的猎场，如今却被改造成了一个充满了硫磺味儿的怪异工坊。
蓝玉被两个锦衣卫架着，一脸的不服气。
他身上还穿着那件发馊的囚服，胡子拉碴，那双眼睛却亮得吓人，透着股桀骜不驯的野劲儿。
“陛下，您要是想砍俺的头，就在午门那儿给个痛快。把俺拉这荒郊野岭的，是要活埋咋地？”蓝玉梗着脖子，虽是跪着，膝盖却像是没着地。
朱元璋瞥了他一眼，没搭理这泼皮耍赖。
他冲着远处的严震直挥了挥手。
“点火。”
严震直手里拿着个火把，战战兢兢地凑近了一门盖着黑布的大家伙。
黑布掀开，露出一根黑黝黝、泛着冷光的粗铁管子。
这管子比大明现有的红衣大炮短了一截，但口径大得吓人，且内壁光滑如镜。
这是朱元璋这几天逼着工部那帮老匠人，用泥模铸造法加上后世的水力钻床搞出来的“前装滑膛炮”。
当然，核心科技不在炮，在药。
“轰——！！！”
一声巨响，仿佛平地起惊雷。
蓝玉身子猛地一哆嗦，差点没趴地上。
他眼睁睁看着远处三百步开外的一堵厚实夯土墙，瞬间崩碎成漫天尘埃。
那种破坏力，根本不是那种只能听个响、吓唬马匹的旧式火铳能比的。
这威力，邪门了！
蓝玉张大了嘴，半天没合上，耳朵里嗡嗡作响。
朱元璋走过去，捡起一颗没烧完的黑色颗粒，在手里搓了搓。
“看清楚了？这叫颗粒火药。把粉面子揉成团，燃烧速度快了十倍不止。这玩意儿加上那滑膛炮，那就是死神的镰刀。”朱元璋把火药渣子弹到蓝玉面前，“蓝小二，你那点骑兵冲锋的本事，在这玩意儿面前，也就是送菜。”
蓝玉咽了口唾沫，眼里的桀骜退去了一半，取而代之的是一种武将对神兵利器的贪婪。
但他嘴还是硬：“陛下，东西是好东西。但北元那是骑兵，来去如风。您这炮再响，打不着人也是白搭。他们在草原上跟泥鳅似的，您怎么抓？”
“怎么抓？”朱元璋笑了，笑得像个看着傻儿子做题的老父亲，“朕不需要抓。朕知道他们在哪儿等死。”
他指着身后的地图，手指再次点在那个红圈上——捕鱼儿海（贝尔湖）侧翼。
“三天。三天之内，北元的主力必会经过此处，意图绕过大同，偷袭朕的运粮道。”朱元璋盯着蓝玉的眼睛，“敢不敢跟朕赌一把？”
“赌……赌啥？”蓝玉被那眼神盯得发毛。
“若是三天内，敌军没出现在这儿，朕下罪己诏，承认自个儿老眼昏花，以后这仗怎么打，全听你们五军都督府的。”
周围的锦衣卫和工匠听了这话，吓得齐刷刷跪了一地。
“但若是他们来了……”朱元璋身子前倾，压迫感十足，“你蓝玉，把你那是哪儿收罗来的三千义子家兵，全给朕交出来。并且，此次出征，全军弃刀换枪，给朕用新式火器把他们轰成渣！”
蓝玉咬着后槽牙，脑子里飞快盘算。
皇帝这是魔怔了？
那是草原深处，几十里的偏差都是常事，他怎么可能算得准？
“赌了！”蓝玉一拍大腿，“陛下若是输了，俺也不要啥罪己诏，只要陛下别再逼着俺读书就行！”
“成。”
朱元璋转过身，对一直候在阴影里的朱标招了招手。
“标儿，户部刚抄没的那三百万石粮食的折银，别入国库了。直接拉到军械局，严震直要什么给什么，三天内，朕要看到五千支新式燧发枪和五十门炮装车。”
朱标眼皮跳了跳，那是刚从贪官嘴里抠出来的肉啊，还没捂热乎呢。
但他看着老爷子那笃定的背影，只能叹了口气，应了一声“儿臣遵旨”。
这哪里是治国，这分明是用钞能力在砸人。
“还有，”朱元璋看向毛骧，语气森冷，“让锦衣卫把风放出去。就说朕……旧疾复发，已经昏迷两天了。朝中正在商议立储之事，边防空虚。”
毛骧心领神会，这招“钓鱼执法”，阴损，但他喜欢。
三天的时间，对于等待的人来说，像是被拉长的面条，又黏又长。
武英殿内，漏刻的水滴声清晰可闻。
蓝玉跪在殿下，额头上全是细密的汗珠。
这三天，他脑子里全是那门炮轰碎土墙的画面，和地图上那个刺眼的红圈。
真的会来吗？那是几百里外的无人区啊。
“报——！！！”
一声凄厉的长啸撕破了死寂。
又是那个熟悉的身影，又是那股熟悉的汗臭味。
但这回，驿卒的声音里带着一种见了鬼似的颤抖。
“启禀陛下！漠北急报！锦衣卫前哨探马回报，北元主力五万骑兵，于昨日丑时，出现在捕鱼儿海东侧三十里处！位置……位置与陛下御笔所画红圈，分毫不差！！”
“哐当。”
蓝玉膝盖一软，整个人瘫坐在地上。
他看着高坐在龙椅上的那个老人，只觉得浑身发冷。
这哪里是皇帝？这分明是开了天眼的神仙！
五万人马的动向，在茫茫草原上，竟然被他在几千里的南京城里，算得分米不差？
这仗还怎么打？
或者说，这根本不是打仗，这是降维打击啊！
朱元璋坐在龙椅上，手里把玩着一个精致的木盒子。
他没看那个驿卒，而是看着蓝玉，嘴角勾起一抹弧度。
“蓝小二，服不服？”
蓝玉颤颤巍巍地爬起来，重新跪好，这回那个头磕得那是实打实的响，“咚”的一声，听着都疼。
“陛下……陛下真乃天神下凡！俺蓝玉……服了！心服口服！”
朱元璋随手将那个木盒子扔了下去。
盒子在金砖上滑行，正好停在蓝玉膝盖前。
“打开。”
蓝玉哆哆嗦嗦地打开盖子。
里面躺着的，不是什么金银珠宝，而是一柄造型奇特、短小精悍的……手铳。
没有火绳，只有一个精巧的击锤和燧石。
“这是给你的。带着它，去把那五万只苍蝇给朕拍死。”
朱元璋站起身，走到大殿门口，看着外面正午的烈阳，目光仿佛穿透了万水千山。
“记住了，这只是个开始。朕要的，不仅仅是漠北。”
