第九章：敦煌古城，暗流涌动
脚下的青石板路被岁月磨得光滑，踩上去发出轻微的“咯吱”声，空气中弥漫着沙土的干燥气息，混杂着西域香料的独特味道。眼前的敦煌城远比想象中繁华，胡商牵着骆驼走过街巷，驼铃清脆；身着襦裙的女子提着竹篮，笑语盈盈；酒肆的幌子随风摇曳，传来阵阵酒香与喧闹的谈笑声，一派盛唐的烟火气。
可我和顾晏之身上的现代衣物，在人群中显得格格不入，刚走了没几步，就引来不少好奇的目光。顾晏之迅速拉着我躲进一条僻静的巷弄，眉头紧锁：“我们这样太惹眼了，必须尽快换一身唐代的服饰，否则很容易引起注意。”
巷弄深处有一家布庄，门口挂着五颜六色的绸缎，顾晏之上前，用流利的唐代官话与掌柜交涉。我站在一旁，看着他从容应对的模样，心中暗暗佩服——被困时间褶皱八十年，他竟能熟练掌握不同时代的语言与习俗，这份沉稳与通透，绝非寻常人所有。
片刻后，顾晏之拿着两套粗布衣衫走了出来，一套青色襦裙给我，一套灰色短打他自己穿。我们躲在巷弄的拐角处换好衣服，再出来时，已经融入了这座古城的烟火气中，再也没有人投来异样的目光。
“现在我们该去哪里？”我轻声问道，目光警惕地扫视着四周。虽然身处唐代，但我总觉得背后有一双眼睛在窥视，那种被追踪的不安感，并未因时空穿梭而消散。
“先去莫高窟方向打探消息。”顾晏之压低声音，“手稿藏在第323窟的壁画后，我们需要先确认石窟的位置，以及是否有神秘组织的人提前潜入这里。另外，唐代是‘守褶人’活动的鼎盛时期，或许能找到关于家族渊源和时间褶织的更多线索。”
我们沿着街巷一路向西，朝着城外的鸣沙山方向走去。沿途的商铺里，摆满了琳琅满目的商品，有西域的珠宝、中原的丝绸，还有各种新奇的工艺品。顾晏之一边走，一边向我介绍着敦煌的历史：“唐代的敦煌，是丝绸之路的咽喉要道，商旅云集，文化交融，莫高窟的壁画也正是在这个时期达到了鼎盛。当年你外婆选择将手稿藏在这里，不仅因为这里隐蔽，更因为莫高窟的壁画中，藏着‘守褶人’留下的密码。”
说话间，我们来到了城门口，守卫正在检查出城的行人。顾晏之从怀中掏出几枚提前兑换好的开元通宝，悄悄塞给守卫，笑着说道：“我们是来莫高窟礼佛的信徒，还望官爷通融。”
守卫掂了掂手中的铜钱，挥了挥手，放我们出了城。城外的风沙更大，一阵风吹过，卷起漫天黄沙，迷得人睁不开眼睛。我们裹紧衣衫，沿着崎岖的土路，朝着远处的鸣沙山走去。
大约走了一个时辰，莫高窟的轮廓渐渐出现在眼前。千佛洞依山而建，洞窟层层叠叠，错落有致，岩壁上的壁画在夕阳的映照下，泛着古朴而神秘的光芒。前来礼佛的信徒络绎不绝，香火缭绕，一派庄严肃穆。
我们混在信徒中，走进莫高窟的大门，一位年轻的僧人迎了上来，双手合十：“两位施主，是来礼佛还是参访壁画？”
“我们是远道而来的信徒，想来参拜佛像，顺便瞻仰一下壁画的风采。”顾晏之回礼道，“不知第323窟在哪里？听闻那里的壁画最为精美。”
僧人的眼神微微一动，脸上露出一丝警惕：“第323窟近期正在修缮，暂不对外开放，施主不如去其他洞窟参拜吧。”
“修缮？”我心中一动，这说辞未免太过巧合，难道是神秘组织的人已经来了，故意封锁了第323窟？
顾晏之察觉到我的异样，连忙笑着打圆场：“既然如此，那我们就不打扰了。不知施主能否为我们安排一处落脚之地？我们想在这边停留几日，好好礼佛。”
僧人点了点头：“寺内有禅房可供留宿，两位施主跟我来吧。”
我们跟着僧人来到寺后的禅房，房间简陋却干净，陈设只有一张床、一张桌、一把椅。待僧人离开后，顾晏之立刻关上门，脸色凝重：“那个僧人的眼神不对劲，第323窟肯定有问题，大概率是神秘组织的人已经潜入，封锁了洞窟，想要寻找手稿残页。”
“那我们该怎么办？”我急切地问道，“总不能眼睁睁看着他们拿到手稿吧？”
“别急。”顾晏之摇了摇头，“现在天色已晚，莫高窟内守卫森严，贸然行动只会打草惊蛇。我们先休息一晚，明天再想办法潜入第323窟，看看情况。”
深夜，莫高窟内静悄悄的，只有风吹过岩壁的呼啸声，以及远处传来的几声驼铃。我躺在床上，辗转反侧，毫无睡意。一想到神秘组织的人可能就在附近，甚至已经找到了手稿的藏匿处，我就心急如焚。
顾晏之似乎也没有睡着，他坐在桌前，借着微弱的油灯，仔细研究着那张从李建国家带来的地图。地图上标注着第323窟的大致位置，以及一条通往洞窟后方的隐秘通道，显然是当年外婆和顾晏之提前勘察好的。
“明天凌晨，我们从这条隐秘通道潜入第323窟。”顾晏之指着地图上的标记，“那个时间，僧人和守卫都在休息，最为安全。”
我点了点头，心中暗暗下定决心，无论遇到多大的困难，都要拿到手稿残页。
就在这时，窗外突然传来一阵轻微的响动，像是有人在攀爬岩壁。我和顾晏之瞬间警惕起来，顾晏之熄灭油灯，悄悄走到窗边，撩起窗帘的一角，向外望去。
月光下，几道黑影正沿着岩壁，朝着第323窟的方向攀爬，动作敏捷，显然是训练有素的高手。他们穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，正是神秘组织的人！
“他们果然来了！”顾晏之的声音冰冷，“看来他们也通过某种方式，追踪到了这个时代片段。”
我们不敢出声，眼睁睁看着黑影潜入第323窟，随后，洞窟内传来微弱的火光，显然他们已经开始寻找手稿残页。
“不能再等了，我们必须现在就过去！”我压低声音，心中充满了焦急。如果让他们拿到手稿，后果不堪设想。
顾晏之点了点头，从怀中掏出一把匕首，递给我：“小心点，遇到危险，优先保护好自己和怀表。”
我们按照地图上的标记，悄悄走出禅房，沿着寺后的小路，来到第323窟的后方。隐秘通道隐藏在一处凹陷的岩壁后，被茂密的灌木丛遮挡着，不仔细看根本发现不了。
顾晏之拨开灌木丛，率先钻进通道。通道狭窄而潮湿，只能容一人侧身通过，空气中弥漫着泥土和灰尘的气息。我们沿着通道慢慢前行，耳边能听到前方传来的说话声。
“首领说了，必须找到手稿残页，哪怕毁掉壁画也在所不惜！”
“动作快一点，天亮前必须离开这里，免得被僧人发现。”
听到他们的对话，我心中一紧，他们竟然不惜毁掉珍贵的壁画，也要找到手稿。顾晏之示意我停下，自己则悄悄向前挪动，想要看清里面的情况。
就在这时，通道前方突然传来一声巨响，紧接着是碎石掉落的声音。“不好！壁画后面是空的，有暗格！”
“快，打开暗格，手稿肯定在里面！”
我和顾晏之对视一眼，知道不能再犹豫了。顾晏之猛地冲了出去，大喊一声：“住手！”
洞窟内的黑衣人被吓了一跳，纷纷转过身，看到我们，脸上露出了惊讶的神色。“是你们？你们怎么会在这里？”
“手稿是我们的，你们休想拿走！”顾晏之挥舞着匕首，冲了上去。我也紧随其后，捡起地上的石块，朝着黑衣人砸去。
洞窟内的空间不大，黑衣人有五六个人，个个手持武器，我们很快就陷入了劣势。顾晏之虽然身手矫健，但架不住对方人多，身上很快就添了几道新的伤口。
我被一个黑衣人缠住，他的匕首朝着我刺来，我下意识地举起怀表抵挡，“哐当”一声，匕首正好砍在怀表上，怀表掉在地上，发出清脆的声响。
就在这时，怀表突然爆发出强烈的光芒，机芯里的刻痕与玉片上的纹路相互呼应，一股强大的能量席卷整个洞窟。壁画上的飞天神女仿佛活了过来，衣袂飘飘，发出淡淡的光晕，黑衣人被这股能量震得纷纷后退，脸上露出了惊恐的神色。
“这是什么鬼东西？”
“快，拿走手稿，撤退！”
为首的黑衣人见势不妙，立刻命令手下拿走暗格里的手稿残页，想要撤退。顾晏之见状，拼尽全力冲了上去，死死抱住为首的黑衣人，大喊道：“林砚，快拿手稿！”
我趁机捡起地上的怀表，冲向暗格。暗格里放着一个陈旧的木盒，里面装着几页泛黄的手稿，正是我们要找的残页。我拿起手铐，紧紧抱在怀里，想要撤退，却被一个黑衣人拦住了去路。
黑衣人挥舞着匕首，朝着我刺来，我躲闪不及，眼看就要被刺中，突然一道光芒从壁画中射出，击中了黑衣人的手腕，匕首掉在地上。我愣了一下，看向壁画，只见壁画上的神女眼中闪过一丝微光，随即恢复了原样。
是“守褶人”的力量在保护我？
来不及多想，我趁机冲出洞窟，顾晏之也摆脱了为首的黑衣人，跟了上来。我们沿着隐秘通道，一路狂奔，身后传来黑衣人的怒吼声和追赶声。
跑出通道，外面的天色已经微微发亮，东方泛起了鱼肚白。我们不敢停留，朝着莫高窟外跑去，风沙吹在脸上，疼得厉害，可我们丝毫不敢放慢脚步。
不知跑了多久，我们终于摆脱了黑衣人的追杀，来到了鸣沙山的深处。沙漠里的风很大，卷起漫天黄沙，能见度很低。我们找了一处沙丘，躲在后面，大口地喘着气。
我打开木盒，看着里面的手稿残页，心中充满了激动。手稿上的字迹娟秀，正是外婆的笔迹，上面记载着“时间褶皱”的成因，以及上古遗物的部分线索。
顾晏之靠在沙丘上，脸色苍白，伤口还在流血。我拿出随身携带的草药，帮他包扎好，心中充满了愧疚：“对不起，都是因为我，你才受伤的。”
“没关系。”顾晏之笑了笑，眼神温柔，“能拿到手稿，一切都值得。而且，有你在身边，我一点都不觉得疼。”
就在这时，远处的沙丘后传来一阵轻微的响动，我们立刻警惕起来。难道是黑衣人追来了？
我紧紧攥着怀表和手稿，顾晏之也拿起匕首，做好了战斗的准备。沙丘后走出一个人影，穿着唐代的僧袍，手里拿着一个药箱，正是之前在莫高窟接待我们的那位年轻僧人。
“两位施主，别来无恙。”僧人的脸上带着温和的笑容，眼神却带着一丝神秘。
“是你？你想干什么？”我警惕地看着他，不知道他是敌是友。
僧人双手合十，笑着说道：“施主不必紧张，我并非敌人，而是‘守褶人’的后裔。当年顾先生和苏女士将手稿藏在这里，就是由我们的祖辈负责守护。如今你们前来取手稿，我自然要助你们一臂之力。”
他的话让我们震惊不已，没想到在唐代的敦煌，竟然还有“守褶人”的后裔。
“你说你是‘守褶人’的后裔？”顾晏之问道，眼神中带着一丝怀疑。
“没错。”僧人点了点头，从怀中掏出一枚玉佩，与我手中的玉片一模一样，“这是‘守褶人’的信物，足以证明我的身份。”
看着那枚玉佩，我们终于放下了警惕。僧人递给我们一些伤药和干粮，说道：“黑衣人很快就会追来，这里不宜久留。我知道一条通往沙漠深处的秘密路线，可以带你们避开他们的追踪。”
我们跟着僧人，朝着沙漠深处走去。风沙越来越大，太阳渐渐升起，沙漠里的温度也越来越高。我不知道这场跨越时空的追逐战还要持续多久，也不知道神秘组织的下一步计划是什么，但手中的手稿残页和怀表，以及身边的顾晏之和这位神秘的僧人，都给了我无尽的勇气。
敦煌的风沙，掩埋了千年的秘密，也开启了我们新的征程。这场悬疑重重的时空之旅，还在继续，而我们离真相，也越来越近了。
第十章：沙海秘径，祖训惊魂
沙漠的朝阳像熔金般跃出地平线，将无垠的沙海染成一片暖红，可毒辣的日光刚一铺展，灼人的热浪就顺着鞋面往上钻，脚下的沙子烫得几乎要灼伤皮肤。僧人在前引路，脚步轻快得仿佛不受流沙阻碍，他的僧袍在风中猎猎作响，背影透着一股与这片荒漠相融的沉静。
“施主，再往前走十里，就能到我们‘守褶人’在沙漠中的隐秘据点。”僧人回头，声音带着几分沙哑，却依旧温和，“那里有水源和遮蔽，黑衣人找不到的。”
我攥着怀中的手稿残页，纸页被汗水浸得有些发潮，却依旧紧紧贴在胸口。顾晏之的伤口经过简单包扎，血色止住了不少，但脸色依旧苍白，每走一步都透着隐忍的痛，却始终坚持着走在我身侧，目光警惕地扫视着四周的沙丘。
“大师，还未请教您的法号。”顾晏之开口，语气带着几分敬意，“您既然是守褶人后裔，可知晓林家祖上更多的秘辛？”
僧人脚步微顿，淡淡道：“法号了尘。至于林家秘辛，祖辈只留下只言片语——守褶人一脉，世代以‘平衡’为责，借上古遗物维系时间褶皱的稳定，而林家，正是这一脉的核心传承者。”他转头看向我，眼神深邃，“林施主，你手中的玉片与怀表，便是传承的信物，二者合一，才能唤醒上古遗物的真正力量。”
“上古遗物到底是什么？”我忍不住追问，这是困扰我许久的谜题。
了尘摇了摇头：“具体是什么，祖辈并未记载，只说它藏在时间褶皱的核心地带，是维系褶皱存在的基石，也是掌控时间力量的关键。神秘组织觊觎的，正是它。”
说话间，我们穿过一片低矮的胡杨林，前方出现了一处隐蔽的峡谷，峡谷入口被茂密的沙棘丛遮挡，若不是了尘引路，根本无法发现。走进峡谷，一股清凉的气息扑面而来，谷底竟然有一汪清澈的泉水，周围搭建着几间简陋的石屋，显然是长期有人居住的痕迹。
“这里是我们世代守护的据点，安全得很。”了尘推开一间石屋的门，里面陈设简单，只有几张石床和一张石桌，“你们先在此休整，我去取些干净的水和食物。”
待了尘离开，顾晏之立刻将石屋的门关上，脸色凝重地看着我：“了尘的身份虽然有玉佩佐证，但我们依旧不能完全信任。神秘组织的渗透能力远超想象，在拿到完整手稿、查明真相前，任何陌生人都可能是隐患。”
我点了点头，心中也有同样的顾虑。经历了云栖寺和李建国家的变故，我早已明白，这场博弈中，信任是最奢侈也最危险的东西。
我将怀中的手稿残页小心翼翼地铺在石桌上，借着从石窗透进来的光线，仔细阅读起来。手稿上的字迹娟秀而坚定，除了记载着时间褶皱的成因——是上古时期天地失衡、时空扭曲形成的自然夹缝，还提到了一个关键信息：守褶人不仅要守护时间平衡，还要防止“执念过载”引发褶皱崩塌，而神秘组织吞噬灵魂碎片的行为，正是在加速这一过程。
更让我震惊的是，手稿中提到了我的曾祖父。他曾是民国时期最厉害的守褶人，却在四十年代突然失踪，生死不明。外婆当年之所以接手守护手稿的使命，正是为了寻找失踪的曾祖父，以及阻止神秘组织的阴谋。
“曾祖父失踪……”我喃喃自语，心中泛起一个可怕的猜测，“会不会，曾祖父的失踪，也和神秘组织有关？甚至，他已经被组织控制，或者……”
顾晏之看着我，眼神凝重：“有这个可能。当年我和你外婆追查组织时，就曾发现过一个代号‘老鬼’的核心成员，行事风格与你曾祖父极为相似，但我们始终没能查到他的真实身份。”
就在这时，石屋外传来了了尘的脚步声。我们立刻将手稿收好，顾晏之不动声色地挡在石桌前，警惕地看着门口。
了尘端着水和干粮走进来，将东西放在石桌上，笑着说道：“两位施主一路辛苦，先吃点东西补充体力。”他的目光扫过石桌，眼神中闪过一丝不易察觉的异样，却很快恢复了温和。
我拿起一块干粮，慢慢咀嚼着，一边观察着了尘的神色，一边试探着问道：“了尘大师，祖辈有没有留下关于‘老鬼’的记载？”
了尘的动作微微一顿，抬眼看向我，眼神中带着一丝惊讶：“‘老鬼’？施主怎么会知道这个代号？”
“我们追查神秘组织时，曾听闻过这个代号。”顾晏之接口道，“据说他是组织的核心成员，地位极高。”
了尘沉默了片刻，缓缓说道：“祖辈的记载中，确实提到过这个‘老鬼’。他是神秘组织的创始人之一，在上世纪四十年代突然崛起，手段狠辣，一心想要掌控时间力量。而且，祖辈留下过一句警示——‘老鬼者，至亲也’。”
“至亲也？”我和顾晏之都愣住了，这句话的意思，难道是说“老鬼”是我的亲人？
顾晏之的脸色瞬间变得苍白，他猛地看向我，眼神中带着难以置信：“林砚，你外婆当年……有没有提到过你外公的身份？”
我摇了摇头：“母亲说，外婆从未提起过外公，只说他在我出生前就去世了。”
“不对。”顾晏之的声音带着一丝颤抖，“当年我和你外婆在一起时，她曾无意中说过，你外公是她的战友，也是一同保护文物的伙伴，只是在一次行动中失踪了，并非去世。”
一个可怕的念头在我脑海中炸开，结合了尘的话和顾晏之的回忆，一个名字呼之欲出——外公！难道，神秘组织的核心成员“老鬼”，就是我从未谋面的外公？
这个猜测让我浑身冰冷，手脚发麻。如果外公真的是“老鬼”，那他当年的失踪就是伪装，外婆的死，会不会也和他有关？甚至，他创立神秘组织，吞噬灵魂碎片，想要掌控时间，就是为了……改写当年的历史，弥补没能保护外婆的遗憾？
之前顾晏之提到过，神秘组织的首领，可能就是我的外公。当时我还不敢相信，可现在，所有的线索都指向了他。
“如果‘老鬼’真的是我外公，那他为什么要这么做？”我声音颤抖，心中充满了痛苦和疑惑。
了尘看着我，眼神中带着一丝怜悯：“执念最是伤人。或许，他当年遭遇了难以承受的打击，被执念吞噬，才走上了这条不归路。”
顾晏之握住我的手，语气坚定：“无论他是谁，我们都必须查明真相。现在我们已经拿到了敦煌的手稿残页，接下来，就是找到你外婆随身携带的第三份残页，拼凑出完整的手稿，找到上古遗物，组织他的阴谋。”
我点了点头，强忍着心中的痛苦，握紧了手中的怀表。怀表的金属外壳还带着我的体温，仿佛在给我力量。
吃过东西，顾晏之的体力恢复了一些。了尘给我们带来了一些伤药，帮顾晏之重新处理了伤口，又说道：“黑衣人在沙漠中追踪能力很强，我们不能在这里停留太久。三天后，有一支商队会经过这里，前往中原，我们可以混在商队里离开敦煌，避开黑衣人的追踪。”
我们接受了了尘的建议，决定等商队到来后再出发。接下来的三天，我们在据点里休整，一边研究手稿残页，解读其中的线索，一边熟悉唐代的风土人情，为接下来的行程做准备。
手稿中提到，第三份残页藏在“时光交汇之地”，而怀表的时间刻度，恰好对应着四个时代，其中民国时期的江南水乡，正是外婆的故乡，也可能是“时光交汇之地”。看来，我们接下来的目的地，就是民国时期的江南。
这三天里，了尘对我们照顾有加，没有表现出任何异常，可我心中的警惕始终没有放下。尤其是他提到“老鬼者，至亲也”时的神色，总让我觉得他似乎还隐瞒了什么。
出发前一夜，我躺在床上，辗转反侧。月光透过石窗照进来，落在怀表上，映出淡淡的银光。我拿起怀表，轻轻摩挲着表盖内侧的肖像，外婆的笑容温柔而坚定，仿佛在鼓励着我。
我知道，接下来的旅程，不仅要面对神秘组织的追杀，还要揭开关于外公的真相，这无疑会更加艰难和痛苦。但我没有退路，为了外婆，为了时间褶皱的平衡，为了那些被吞噬的灵魂碎片，我必须勇敢地走下去。
第二天一早，商队的驼铃声从峡谷外传来。我们收拾好行李，将手稿和怀表小心翼翼地收好，跟着了尘走出据点，混入了商队之中。
商队规模很大，有几十匹骆驼，满载着货物，商人们大多是西域面孔，说着夹杂着汉语的西域方言。我们穿着唐代的服饰，混在其中，并不起眼。
驼铃声渐渐远去，敦煌的沙丘在视野中越来越小，最终消失在茫茫沙海之中。我回头望去，心中充满了感慨。这座承载着千年历史和家族秘辛的古城，给我们带来了手稿，也带来了关于“老鬼”的惊人线索。
接下来，我们将前往民国时期的江南水乡，寻找最后一份手稿残页，揭开外公的真实身份，以及所有隐藏在时间褶皱背后的真相。
沙海茫茫，前路未知，悬疑的迷雾越来越浓，而我们，只能在这条布满荆棘的道路上，一步步前行。
