大靖章和三年，仲秋宫宴。
银汉横空，鎏金灯盏缀满太液池畔，丝竹软乐绕着水榭飘。满殿朱紫济济，皆是大靖朝堂顶尖权贵，袍袖间暗藏玄机，笑语下涌动着百种心思。
唯有上座侧位的嫡长公主沈清妩，是这场规整宫宴里，最出格的一抹颜色。
她年方十六，一身烟霞色撒花软缎宫装，裙摆上的缠枝莲在烛火下流光溢彩。乌发松松挽了个垂云髻，簪一支碎珠攒成的白玉簪子——簪尖磨得极利，暗处隐见寒光。
此刻，这位公认冠绝大靖的绝色公主，既不赏乐也不尝膳。两只白嫩小手捧着一本鎏金封面的册子，指尖沾了朱砂，正一笔一划地记着什么。
“礼部尚书嫡女，容色八分，举止端庄，估价纹银二百两。”她软声嘀咕，桃花眼弯成月牙，“若嫁入东宫，价可翻三倍。”
“三皇子……”她笔尖顿了顿，小眉头蹙起，朱砂在“三”字上重重画了个圈，“面目可憎，碍眼折寿。当减寿三年，折价三千两。”
话音落下，满殿寂静了一瞬。
丝竹声乱了半拍，周遭几桌朝臣僵着笑，不敢接话。
谁不知道这位嫡长公主？
八岁撞破继后毒杀生母，被锁冷宫三年。救出来时，人已不太对劲——时哭时笑，贪财好色，行事毫无章法。偏生她是元后唯一的骨血，陛下心头那根拔不得的刺。
疯的、美的、动不得的。满朝文武只当供着尊易碎又扎手的琉璃像，敬而远之。
御座上，中年帝王闭了闭眼，挥手让乐声再起。
沈清妩浑然不觉，又从案下摸出个赤金镂花算盘。指尖拨动间，金珠相撞，发出清脆的叮咚声，混在丝竹里，竟自成韵律。
“一两、二两……今日宫宴，净赚十七两三钱。”她舔了舔唇，将算盘往怀里一搂，像抱着什么稀世珍宝，“够买三斛南海明珠，或请画圣再绘十幅美人图了。”
大宫女云袖俯身低语：“公主，陛下看着呢。”
“父皇看的是江山，我看的是金银。”沈清妩抬眸，目光掠过席间众人，忽地定格在新科状元身上。
那人一袭青衫，眉目清隽如山水墨卷，执杯时指节分明，赏月时脖颈线条流畅得令人心痒。
她呼吸窒了半拍。
“云袖，”她声音发颤，指尖无意识攥紧了算盘，“去，把他的生辰八字、喜好厌恶、家世渊源，统统查来。要细，要真。”
“公主这是……”
“这般绝色，应该收进我的‘赏美阁’。”她笑靥如花，眼底却烧着某种近乎贪婪的光，“记一等藏品，年俸千两。”
话音未落，一道玄色身影自席间起身。
当朝丞相魏嵩，外戚之首，掌半壁朝权。他行至御前，躬身长拜，声如洪钟：
“陛下，臣斗胆请旨——犬子年已十八，倾慕长公主久矣。愿以十里红妆、万金为聘，求娶公主，结秦晋之好。”
满殿哗然。
这哪是求娶，分明是绑公主以挟天子，要彻底吞掉沈氏皇权。
沈清妩慢悠悠合上册子。
她先看了眼魏嵩身后那魏家公子——三角眼，塌鼻梁，面容浮肿如发面馒头。再垂眸扫过自己指尖，那里沾着方才记账时蹭上的朱砂，红得刺目。
“丞相大人。”她忽然开口，嗓音软糯，带着哭腔。
众人望去，只见小公主眼眶通红，泪珠如断了线的珍珠，簌簌往下掉。她捏着素帕按眼角，肩膀轻颤，那模样任谁看了都心生怜惜。
“您家公子……”她抽噎着，泪眼婆娑地望过去，“生得……好别致呀。”
魏嵩脸色一沉：“公主慎言！男子当以才德论高低，岂能以皮相定优劣？”
“可他还不肯加钱。”沈清妩哭得更凶，小手死死护住怀里的算盘，“万金聘礼，只够买我宫中半面墙的美人图。长得丑，价又低，这笔买卖太亏本……我不嫁！”
“你！”魏嵩气结，胡须都在发抖，“公主身为皇室嫡女，当以家国为重，岂能满口铜臭、如此孟浪！”
“孟浪？”沈清妩止了泪。
她抬起脸，泪痕未干，唇角却缓缓勾起一个甜腻至极的笑。桃花眼里水光潋滟，深处却有什么东西裂开了，透出不顾一切的疯意。
“我是疯子呀。”她轻声说，每个字都裹着蜜糖般的软糯，“疯子说的话，做的事，能当真么？”
话音未落，她猛地抓起案上那方羊脂玉砚！
所有人都没反应过来——只见烟霞色衣袖翻飞如蝶，玉砚划破空气，直直砸向魏嵩脚边那卷烫金聘帖！
“砰！”
玉石碎裂声刺破殿宇。
聘帖被砸得稀烂，碎玉四溅，有几片擦过魏嵩袍角，划出细微裂痕。
沈清妩扶着案几起身，纤细身子在宫灯下摇摇欲坠。她喘了口气，声音轻得像羽毛，却字字淬冰：
“回去告诉魏家。”
“再逼我嫁，我就疯给你们看。”
“闯你府邸，砸你祠堂，见金银就抢，见美人就夺。把你魏氏百年积累，拆成瓦砾，碾作尘埃。”
死寂。
魏嵩脸色由青转紫，额角青筋暴跳。可他不敢动——众目睽睽之下，对一个“疯公主”用强，明日言官的折子就能淹了丞相府。
帝王适时轻咳：“丞相且退。妩儿今日……心绪不佳，婚事容后再议。”
一场宫宴，不欢而散。
回长信宫的路上，云袖搀着自家公主，声音发颤：“殿下，魏相绝不会善罢甘休。他权倾朝野，若暗中……”
“嘘。”沈清妩竖起食指抵在唇边。
月光洒在她脸上，那张绝色容颜此刻毫无表情。桃花眼里映着宫灯残影，深处却清明如寒潭——哪有半分宴上的娇憨疯态？
“云袖，”她忽然开口，嗓音冷了下来，“八岁那年在冷宫，你记不记得，我娘咽气前说过什么？”
云袖一震。
“她说，‘妩儿，活下去。用一切能用的法子，活下去。’”
沈清妩低头，看向自己白皙柔软的手。这双手方才还颤抖着拨弄算盘，此刻却稳如磐石。
“装疯卖傻是法子，贪财好色是法子。”她轻轻说，“杀人……也是法子。”
话音落下的刹那，长信宫的窗棂陡然破裂！
黑影如鬼魅般掠入，刀锋在月光下划出森冷弧线，直劈她面门！
“公主得罪丞相，拿命来——”
沈清妩“吓得”尖叫一声，踉跄后退，绊倒在软榻边。她蜷缩成一团，浑身发抖，泪珠滚滚而落，那模样任谁看了都觉柔弱可欺。
刺客欺身上前，刀锋直取咽喉。
就在寒刃距肌肤只剩一寸时——
沈清妩抬眸。
泪眼朦胧中，那双桃花眼里骤然爆出冰刃般的厉色！
她袖中滑出一物——正是发间那支白玉碎珠簪。此刻簪尖脱鞘，三寸寒芒在月色下泛起幽幽青光。
没有犹豫，没有花哨。
手腕翻转，簪尖精准无比地刺入刺客颈侧大动脉。力道、角度、时机，妙到毫巅，仿佛这个动作已演练过千百遍。
鲜血喷溅。
几滴温热血珠溅上她脸颊，在凝脂般的肌肤上绽开诡艳的花。沈清妩没躲，反而伸出舌尖，轻轻舔去唇边一滴血。
咸的，腥的，带着生命流逝的温度。
“真脏。”她蹙眉，嗓音却甜得发腻，“弄脏我的地毯，熏臭我的寝殿……你说，该怎么赔？”
刺客瞳孔涣散，难以置信地瞪着她。身体抽搐两下，轰然倒地。
尸体怀中滑出一封密信，火漆完好。
沈清妩用簪尖挑开信封，扫了一眼，忽然低低笑出声来。
信上白纸黑字：魏嵩私通北狄，约定来年春猎，里应外合，弑君夺位。
“怪不得急着娶我……”她喃喃，将信纸仔细折好，塞进怀中那本鎏金册子的夹层里，与金叶子、银票收在一处。
做完这一切，她擦净脸颊血迹，理了理微乱的鬓发，又变回那副娇软模样。
“云袖，”她歪着头，嗓音糯糯的，“把这尸体拖去后园老槐树下埋了。土要压实，撒上茉莉香粉——我闻不得血腥味。”
“那这信……”
“明日我去找父皇。”沈清妩躺回软榻，抱着那本册子，指尖轻抚封面上“价目实录”四个小字，眼底掠过一丝精光，“卖个好价钱。”
窗外月色西斜。
她阖上眼，脑海中浮现的却不是血光，而是宴席间那一抹青衫身影。那人执杯的模样，赏月时的侧脸，脖颈到锁骨的线条……
真好看。
比金银好看，比权势好看。
所以这大靖江山，得有人守着。这些蠹虫豺狼，得有人清理。这些绝色珍宝，得有人……好好收藏。
沈清妩翻了个身，将脸埋进锦被，唇角弯起一个甜软的弧度。
游戏开始了。
从今夜起，疯公主的算盘，要算的不止是金银。
还有人命，权柄，和这万里河山。
（第一章完）
