长信宫的傍晚来得格外早。
未时刚过，日头就斜斜地坠向西边的宫墙，将琉璃瓦染成一片熔金。秋光透过赏美阁的茜纱窗，软软地铺在紫檀案上，将那局残棋照得纤毫毕现。
沈清妩坐在棋枰前，左手执白，右手执黑。
棋盘上，黑白两条大龙正绞杀到紧要处——白棋占了四角，根基厚实；黑棋却从中腹突入，孤军深入，像一柄淬毒的匕首，直插白棋腹心。
她看了很久。
久到日影从案头移到膝上，久到云袖轻手轻脚进来换了三次茶，久到窗外那株老桂树飘落的细碎花瓣，在棋枰边积了薄薄一层。
终于，她落子。
黑子“嗒”一声轻响，点在白棋腹地七寸要害处。
绝杀。
白棋的大龙，断了气。
沈清妩看着这局自己与自己的对弈，看了许久，忽然低低笑出声来。
笑声很轻，轻得像秋叶落地，却在这空寂的殿里荡开一丝莫名的寒意。她笑着笑着，眼角竟沁出一点水光——不是泪，是某种更深、更沉的东西，在眼底结了冰，又裂开缝。
“殿下，”云袖的声音在身后响起，克制而平静，“魏嵩被软禁在重华宫西暖阁，派了十二名禁军看守。王昌府邸和城南别院正在搜查，李御史亲自坐镇，已抄出赃银八万两，金锭三箱，古玩字画不计其数。”
“嗯。”沈清妩没有回头，指尖拈起那颗绝杀的黑子，在指腹间轻轻摩挲。
棋子冰凉，玉石质地，边缘磨得圆润——这是母亲留下的旧物，是当年外祖父任江南织造时，从和田寻来的籽料，请名匠琢了整整一副。后来母亲入宫，只带了这一副棋。
再后来，母亲死了，棋留给了她。
冷宫三年，她没带出别的东西，只带了这副棋，和那柄算盘。
“还有……”云袖顿了顿，“谢大人今日从翰林院出来，去了趟城西的旧书肆，买了三本前朝兵书，又在茶楼坐了半个时辰。期间见了三个人——国子监司业周文渊，都察院御史陈恪，还有……”
她迟疑了一下。
“说。”
“还有……重华宫洒扫太监，小顺子。”
沈清妩摩挲棋子的指尖，微微一顿。
重华宫。
那是魏嵩被软禁的地方。
“小顺子，”她轻声重复这个名字，“是去年冬天，因偷食主子点心，被打发去重华宫洒扫的那个？”
“是。他娘在浣衣局，有个弟弟在御马监当差。”
沈清妩将棋子放回棋罐，转身。
夕阳正从她背后照过来，将她整个人笼在一层朦胧的金边里，可那张脸却隐在逆光的暗影中，看不清神情。
“谢临找他做什么？”她问。
“问了魏嵩被囚后的情形，问了看守禁军的轮值，还问了……”云袖的声音更低了些，“问了昨日宫门前那场血案，禁军为何迟迟未至。”
沈清妩笑了。
这次是真笑，唇角弯起的弧度温柔又锋利。
“他怀疑我。”她说，语气里竟有一丝……愉悦？“怀疑是我故意调开了禁军，好让李甫的人围宫，好让我有理由……杀人。”
云袖沉默。
“聪明。”沈清妩起身，月白衣裙拂过光洁的金砖，“可还不够聪明。”
她走到那幅青衫画像前——不，现在该叫绯袍了。画还未改，画中人依旧一袭青衫，执卷而立，腕间那道疤在斜照的夕阳下愈发清晰，像某种烙印。
她伸出手，指尖悬在画中那道疤上，隔着一层薄薄的宣纸，虚虚描摹它的走向。
从手背尺骨端切入，斜贯腕部，至掌心桡骨侧收尾。
贯穿伤。
被钉穿的贯穿伤。
“云袖，”她忽然开口，声音轻得像梦呓，“你说一个人，手腕被这样钉穿……得多疼？”
云袖没有回答。
也不需要回答。
沈清妩收回手，从袖中摸出一片金叶子——和压在画轴下那两片一模一样，赤金锻造，边缘磨得极薄。她将这片也压上去，三片金叶叠在一起，沉甸甸的，在画轴下泛着暗金色的光。
“我改主意了。”她对着画中人轻声说，“那道疤……不止一百两。”
顿了顿，补上一句：
“也不止无价。”
是无价，却又不止无价——那是种更复杂的东西，像她看不懂的棋局，像她算不清的账，像她心里某个……裂了缝又自己长好的地方。
她转身，不再看那幅画。
夕阳已沉下半边，殿内暗了下来。她走到书案前，案上摊着账册，墨迹早已干透。最新一页，密密麻麻记着今日的收支:
“辰时三刻，收内库银七万两，记‘密信售卖’项。”
“巳时，李甫血污月华裙，欠银三千两，记‘待收债务’项。”
“午时，魏嵩被软禁，王昌案发，预期追缴赃款二十万两，记‘预期收入’项。”
她提起笔，笔尖蘸了朱砂。
在那一页最下方的空白处，悬腕良久，终于落笔。
朱砂艳红如血，在渐渐昏暗的光线里，拖出一行细瘦的字：
“谢临腕间旧疤一道，成因待查。暂定价：无价。”
写罢，她搁笔。
笔杆落在笔山上，发出清脆的“叮”一声，在寂静的殿里格外刺耳。
她看着那行字，看了很久。
久到最后一缕夕阳也从窗棂上褪去，久到殿内彻底暗下来，久到云袖默默掌了灯，昏黄的烛光将她的影子投在墙上，拉得很长，很长。
然后她合起账册。
册子很厚，封面靛青软缎已磨得发白，边角用金线绣着四个小字：价目实录·第十七册。
她抱着册子，走到拔步床前。
俯身，手指在床柱第三朵莲纹的花蕊处，轻轻一按。
“咔哒”。
一声极轻的机括响。
床头暗格弹开——那暗格做得极巧，与床柱雕花融为一体，不按对位置，便是贴着脸看也看不出来。暗格不大，刚好能码放二十本册子。
此刻，里面整整齐齐，躺着十六本。
从“第一册”到“第十六册”，一本不少。每一本的边角都磨出了毛边，纸页泛着经年累月才会有的淡黄色，像秋叶，像陈血，像……时光本身。
她将手中的第十七册放进去。
放在最上面，压着第十六册。
放得很轻，像在安置什么易碎的珍宝。
然后她伸手，指尖一一抚过那些册脊。
从第一册，到第十七册。
指尖所触，是冰冷的缎面，是凸起的绣字，是……一条条命。
第一册，记着冷宫第一年。
三个太监，两个宫女，一个嬷嬷。死因各异——有毒死的，有溺死的，有“意外”摔死的。她给每个人都标了价：太监命贱，每条五十两；宫女稍贵，八十两；嬷嬷最值钱，一百二十两。
不是她杀的。
是那些人奉命来杀她，她活下来了，他们死了。
于是她开始记账——既然这宫里，人命可以买卖，可以算计，可以明码标价。那她，就按这宫里的规矩来。
第二册，记着冷宫第二年。
五个想毒死她的人，两个想勒死她的人，一个想烧死她的人。价码随行就市，看对方身份、手段、背后主使。最贵的一个，值三百两——是继后宫里的大宫女，叫春杏。
春杏来送饭时，在粥里下了砒霜。
她闻出来了——冷宫的老鼠多，她常拿剩饭喂老鼠，那日老鼠吃了粥，当场七窍流血死了。
于是她把粥泼在春杏脸上，趁她捂脸惨叫时，用瓷片割开了她的喉咙。
血喷出来，烫得很。
她在那页账上记：春杏，砒霜下毒，反杀。定价三百两。
第三册、第四册、第五册……
一册册翻下去，是密密麻麻的人名、死法、价码。
是她在暗无天日的冷宫里，用算盘珠一颗颗数出来的生路。
是她在血流成河的深宫中，用朱砂笔一笔笔记下的血债。
是她从一个只会哭的八岁孩童，变成如今这个“疯公主”的……全部证据。
抚到第十七册时，她的指尖停住了。
停在“李甫”那个名字上。
停在那个朱红的圈上——她今早画的，圈得很圆，很完整，像给这件事画了个句号。
可她知道，这不是句号。
只是逗号。
“还差三十四本，”她轻声自语，声音在空寂的殿里荡出浅浅的回音，“就能把冷宫里欠的账……全讨回来了。”
冷宫三年，她欠了五十一笔血债。
不是她欠别人的——是别人欠她的。是那些奉命来杀她、伤她、毁她的人，欠她的一条条命，一笔笔账。
她用了八年，记了十七本册子，讨回了十七笔。
还剩三十四笔。
三十四个名字，三十四条命，三十四本……待写的账册。
窗外，暮色已完全沉下来了。
秋夜的风起了，吹得窗棂“咯咯”轻响。远处宫道上，有太监提着灯笼匆匆走过，昏黄的光在青石板上拖出摇曳的影，像游魂。
更远处，重华宫的方向，灯火通明。
她几乎能想象出魏嵩此刻的样子——在暖阁里焦躁地踱步，摔碎了茶杯，撕碎了字画，指着长信宫的方向，咬牙切齿地发誓要让她“死无全尸”。
沈清妩轻轻关上了暗格。
“咔哒”，轻响过后，暗格与床柱严丝合缝，再也看不出痕迹。
她转身，走到窗前，推开菱花窗。
夜风灌进来，带着深秋的寒意，吹得她月白衣袂翻飞。远处，魏府的方向也是一片灯火——那是魏嵩的儿子魏延在主持大局，在调集人手，在……谋划反击。
“来啊，”她对着夜色轻声说，声音散在风里，轻得像叹息，“我等着。”
等着你送上门来。
等着你把命，填进我第十八本账册里。
等着你欠我的那些血债，一笔一笔，连本带利——
全吐出来。
她关窗，转身。
烛光将她的影子投在墙上，瘦削，笔直，像柄出鞘的剑。
“云袖，”她走到书案前，摊开一本新的册子——靛青封面，金线绣字：价目实录·第十八册，“研墨。”
云袖默默上前，往砚中注水，执墨锭缓缓研磨。松烟墨的香气在殿里弥漫开来，混着烛火微焦的气味，像某种祭祀前的准备。
沈清妩提起笔。
笔尖蘸饱了墨，悬在空白的第一页。
她垂着眼，想了很久。
然后落笔。
墨迹在宣纸上蜿蜒，字字力透纸背：
“王昌，户部郎中。贪墨十二万两，临州水患四百七十二条人命。定价：斩立决，家产充公，三族流放。”
写罢，她搁笔。
笔杆落在笔山上，又是一声清脆的“叮”。
她看着那行字，看了片刻，忽然笑了。
笑得很淡，很冷。
像秋夜里凝结的霜。
窗外，更鼓响了。
戌时了。
长信宫的夜，还很长。
而她怀里的算盘，又开始轻响。
叮咚，叮咚，叮咚。
像某种执念的吟唱。
像某场祭祀的序曲。
像某个疯子……
在数着下一个。
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