回到长信宫时，赏美阁的窗还开着。
秋风吹进来，卷着宫门前尚未散尽的血腥气——那气味很淡，混着桂花将谢未谢的甜香，在殿内缠绕成一种诡异的芬芳。沈清妩推开窗，深深吸了口气，像在品鉴某种名贵的熏香。
她的目光落回那幅青衫画像上。
画中人依旧清冷，执卷的手停在半空，腕间那道旧疤在斜照的秋阳下愈发清晰——不是画师的笔触细腻，是沈清妩特意叮嘱过的：“疤要画真，要见骨。”
此刻那疤在光下，泛着玉器断裂后经年累月沁出的淡青色，像一道封印，封着某个不为人知的故事。
她看了许久。
久到窗外的日影都移了半尺，久到袖口血污干涸成褐色的痂，久到云袖轻手轻脚进来换了三次茶，她都没动。
终于，她伸出手。
指尖悬在画中那道疤上，隔着一层薄薄的宣纸，虚虚描摹它的走向——从手背尺骨端切入，斜贯腕部，至掌心桡骨侧收尾。一道疤，却有两个入口、两个出口，说明当时利器是从手背刺入，贯穿整个手腕后，又从掌心穿出。
被钉穿了。
沈清妩的指尖颤了颤。
她太熟悉这种伤了。
冷宫第三年春天，也有个人想这样钉穿她的手腕——是个老嬷嬷，姓周，收了继后宫里一百两银子，要废了她写字的手。那天嬷嬷拿着三寸长的铁钉，把她按在冷宫漏雨的窗台上，钉子尖抵着她腕骨，笑着说：“公主别怕，一下就好，以后就不用写字了。”
后来钉子没钉进去。
因为她咬了嬷嬷的耳朵，咬下来半只，嬷嬷疼得松手，她就抓起地上的碎瓷片，划开了嬷嬷的喉咙。
血喷出来的时候，也是这个角度。
溅在她腕上，烫得像烙铁。
“云袖，”沈清妩忽然开口，声音轻得像叹息，“你说一个人，要被逼到什么地步……才会让人这样钉穿手腕？”
云袖站在她身后，沉默了很久。
“奴婢不知。”
“我知道。”沈清妩收回手，从荷包里又摸出一枚金叶子。
赤金锻造，边缘磨得极薄——和割喉那枚是同一批打的，都出自长信宫后院那个小银炉。她将金叶子轻轻压在之前那枚上面，两片金叶叠在一起，在画轴下泛着沉甸甸的光。
“那道疤，”她轻声说，像在宣布某个重大决定，“我改主意了。”
她抬眼，看向画中谢临那双清冷的眼。
那眼里有东西——不是画师能画出来的，是这个人骨子里带的。是某种被碾碎过、又自己一点点拼回来的倔强，是看透了污浊却不肯同流合污的孤高，是……和她一样，从地狱里爬出来，却还妄想做个干净人的痴傻。
“不止一百两。”她顿了顿，唇角弯起一个极淡的、几乎看不见的弧度。
那是她今天第一个真心的笑。
窗外秋阳斜照，将她的影子拉得很长，投在光洁的金砖地上，像一道瘦削的、随时会折断的墨痕。算盘搁在紫檀案上，金珠沾着一点未擦净的血渍——是李甫的血，凝在珠缝里，在光下泛着暗红的光，像某种不祥的镶嵌。
沈清妩伸手，指尖拂过算盘珠。
金珠冰凉，血渍黏腻。她拨了一下，珠子转动时发出滞涩的咯哒声，像锈住的齿轮。
“魏嵩……”
她忽然低低笑出声来。
笑声起初很轻，随即越来越响，最后竟笑得弯下腰去，肩膀抖得像风中秋叶——可那笑声里没有半分欢愉，只有淬了毒的疯意，和某种大仇得报前夜的、近乎痉挛的快意。
“你的爪牙，”她边笑边说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“我剁了。”
她想起李甫临死前瞪大的眼，想起血喷出来时那股温热的腥气，想起那五十具尸体在宫门前堆成的小山。
“你的罪证，”她笑出了眼泪，抬手抹去，“我卖了。”
五万两密信，七万两赏赐——父皇的买命钱，魏嵩的催命符。多划算的买卖。
“你的钱……”
她顿了顿，笑声戛然而止。
眼底的疯意与清明在那一瞬间激烈交战，最终汇成一种近乎妖异的亮光——像濒死之人回光返照，像暗夜鬼火灼灼燃烧。
她直起身，走到书案前。
账册摊在那里，翻到最新一页。墨迹未干的条目还散发着松烟墨的清香，上面密密麻麻记着今日的收支：
“巳时三刻，收内库银七万两，记‘密信售卖’项。”
“同刻，李甫血污月华裙，欠银三千两，记‘待收债务’项。”
“同刻，李甫等五十一人毙，抚恤、清理、修缮等费暂估二千两，记‘损耗’项。”
她提起笔，笔尖蘸了朱砂。
在那一页最下方的空白处，她悬腕良久，终于落笔。
朱砂艳红如血，在宣纸上拖出细瘦的一行：
“谢临腕间旧疤一道，成因待查。暂定价：无价。”
“无价”二字，她写得极慢。
每一笔都像在刻，像要把这两个字刻进骨头里。
写罢，她搁笔。
笔杆落在笔山上，发出清脆的叮一声。她看着那行字，看了很久，久到朱砂墨迹都干透了，在光下闪着暗红的光，像一道新鲜的伤。
然后她合起账册。
册子很厚，封面靛青软缎已磨得发白，边角用金线绣着四个小字：价目实录·第十七册。
她走到拔步床前，俯身，手指在床柱第三朵莲纹上轻轻一按。
“咔哒”一声轻响。
床头暗格弹开——那暗格做得极巧，与床柱雕花融为一体，不按对位置，根本看不出来。
暗格里，整整齐齐码着十六本同样的册子。
靛青封面，金线绣字，从“第一册”到“第十六册”，一本不少。每一本的边角都磨出了毛边，纸页泛着经年累月才会有的淡黄色，像秋叶，像陈血。
她将手中的第十七册放进去。
放在最上面，压着第十六册。
然后她伸手，指尖一一抚过那些册脊。
从第一册，到第十七册。
指尖所触，是冰冷的缎面，是凸起的绣字，是……一条条命。
第一册，记着冷宫第一年。三个太监，两个宫女，一个嬷嬷。死因各异，结局相同——都成了她活下来的垫脚石。她给每个人都标了价：太监命贱，每条五十两；宫女稍贵，八十两；嬷嬷最值钱，一百二十两。
第二册，记着冷宫第二年。五个想毒死她的人，两个想勒死她的人，一个想烧死她的人。价码随行就市，看对方身份、手段、背后主使。最贵的一个，值三百两——是继后宫里的大宫女。
第三册、第四册、第五册……
一册册翻下去，是密密麻麻的人名、死法、价码。
是她在暗无天日的冷宫里，用算盘珠一颗颗数出来的生路。
是她在血流成河的深宫中，用朱砂笔一笔笔记下的血债。
抚到第十七册时，她的指尖停住了。
微微发颤。
不是怕，是某种更复杂的东西——像长途跋涉的旅人终于望见了终点，却在那瞬间，感到了近乎虚脱的茫然。
“还差三十四本，”她轻声自语，声音在空旷的殿内荡出浅浅的回音，“就能把冷宫里欠的账，全讨回来了。”
冷宫三年，她欠了五十一笔血债。
不是她欠别人的——是别人欠她的。是那些奉命来杀她、伤她、毁她的人，欠她的一条条命，一笔笔账。
她用了八年，记了十七本册子，讨回了十七笔。
还剩三十四笔。
三十四个名字，三十四条命，三十四本……待写的账册。
窗外暮色渐起。
秋日的天黑得早，酉时刚过，天际就染上了一层青灰色。宫灯次第点亮——长信宫的灯是特制的，琉璃灯罩上雕着缠枝莲，烛火透过莲花纹，在墙上投下摇曳的光影，像无数双窥视的眼。
沈清妩合上暗格。
“咔哒”，轻响过后，暗格与床柱严丝合缝，再也看不出痕迹。
她转身，走到窗前。
秋风吹进来，带着夜露初降的凉意。远处宫道上，有太监提着灯笼匆匆走过，光影拖得很长，像游魂。
更远处，魏府的方向，灯火通明。
她几乎能想象出魏嵩此刻的震怒——摔碎了最爱的青玉镇纸，踹翻了书房的红木案几，指着长信宫的方向，咬牙切齿地发誓要让她“死无全尸”。
沈清妩弯起唇角。
“来啊，”她对着夜色轻声说，像在邀请，“我等着。”
等着你送上门来。
等着你把命，填进我第十八本账册里。
等着你欠我的那些血债，一笔一笔，连本带利——
全吐出来。
她回到案前，重新抱起那柄鎏金算盘。
指尖拨动，金珠轻响。
叮咚，叮咚，叮咚。
在渐浓的夜色里，在次第亮起的宫灯下，在即将掀起的血雨腥风前——
长信宫的算盘声，一夜未歇。
像某种执念的吟唱。
像某场祭祀的序曲。
像某个疯子的……
独白。
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