七天后，凌晨三点，城市东区旧码头。
林简站在三号仓库锈蚀的铁门前，呼出的白气在寒风中迅速消散。他穿着便装，背着一个轻便的战术背包，里面只有最基本的装备：一把配枪、几个能量电池、应急医疗包，还有苏小雨偷偷塞给他的一小瓶“水愈精华”——据说能快速治愈轻伤。
码头区域早已废弃，路灯大多损坏，仅有的几盏也光线昏暗，在浓重的夜雾中晕开一团团模糊的光斑。远处传来江水拍打堤岸的沉闷声响，还有铁链随风晃动的吱呀声，像某种不祥的预兆。
墨鸦站在他身边，依旧是那身黑色冲锋衣，背着一个鼓囊囊的背包，手里提着那个装有玉佩的铅盒。他的表情在阴影中看不真切，但声音比往常更低沉：“最后一次机会，现在回头还来得及。”
林简摇头：“苏见雪虽然暂时接受了‘记忆受损’的解释，但我的权限被冻结了，研究所每天都有心理评估。与其坐以待毙，不如做点什么。”
“即使要去的地方，可能比葬星谷更危险？”
“至少这次我知道危险是什么。”林简看向铁门，“影渊……晏庭辰在里面吗？”
“主人已经进去了。”墨鸦推开门，“他在前面开路，清理障碍。我们的任务是在他吸引守夜人注意力时，潜入核心区，找到时之沙漏。”
仓库内部比外面看起来大得多，挑高超过十米，堆满了废弃的集装箱和生锈的机械零件。空气中弥漫着铁锈、机油和潮湿木材混合的腐败气味。月光从破损的屋顶缝隙漏下来，在地上投下斑驳的光影。
但最引人注目的，是仓库中央地面上的那个“东西”。
那是一个直径约五米的圆形区域，地面不是混凝土，而是纯粹的黑色——黑得像虚空，没有任何反光。区域的边缘不规则，像墨汁在纸上晕染开的痕迹，与周围正常的地面形成诡异的交界。交界处的地面微微塌陷，像是被无形的重量持续压迫。
而在黑色区域的正中央，悬浮着一枚拳头大小的暗银色晶体。晶体不规则，表面布满细密的裂缝，裂缝深处有淡蓝色的光点在缓慢游动。它无声地自转，每转一圈，周围的光线就扭曲一下，像是空间本身在跟着颤抖。
“空间锚点。”墨鸦走到黑色区域边缘，蹲下身，从背包里取出一枚鸽子蛋大小的黑色球体——和之前在葬星谷用过的那种一样。他将球体轻轻放在交界处。
球体接触地面的瞬间，表面浮现出细密的黑色符文。符文蔓延开来，像根系一样扎进黑色区域。几秒后，球体无声地裂开，化作一片薄薄的黑色阴影，覆盖在黑色区域表面。
阴影覆盖之处，那种纯粹的黑色开始变得“稀薄”，像是被稀释的墨水。区域中央的暗银色晶体旋转速度加快，裂缝里的蓝光变得明亮。
“通道正在稳定。”墨鸦站起身，“影渊是时空夹层，入口的稳定性很差，需要‘暗’属性的能量中和才能安全通过。这个锚点应该能维持十五分钟。”
他看向林简：“进去之后，跟紧我。影渊的物理规则和外界不同，有些区域时间流速异常，有些区域重力颠倒，还有些地方……会出现‘过去的投影’。别碰任何看起来奇怪的东西，尤其是那些看起来像人但不是人的。”
“守夜人呢？”林简问。
“他们是影渊的原生生物，或者说……是某种‘时空畸变体’。”墨鸦说，“形象不定，但通常呈现出类似人类的轮廓，全身笼罩在灰袍里，没有五官。他们守护着影渊的核心区域，攻击任何闯入者。主人说，他们的弱点是‘光’——不是普通的光，是蕴含时间属性的光。”
他从背包里取出两枚拇指大小的透明晶体，递给林简一枚。“时间结晶，玉佩共鸣时溢出的副产品。捏碎它，会释放一道时间属性的闪光，能暂时干扰守夜人。但只有三秒效果，省着用。”
林简接过晶体，触感温润，内部隐约有银白色的光丝在流转。“晏庭辰一个人能对付多少守夜人？”
“不知道。主人没细说。”墨鸦检查了一下装备，“但既然他选择正面吸引，应该有把握。我们的目标是潜入，不是战斗。准备好了吗？”
林简深吸一口气，点头。
墨鸦率先踏入黑色区域。他的脚踩在那片黑色阴影上，没有陷入，像是踩在某种坚硬的透明薄膜上。阴影表面荡开一圈圈涟漪，但整体保持稳定。
林简跟着踏上去。脚下传来的触感很怪——既不是实地，也不是虚空，而是一种弹性的阻力，像踩在半凝固的胶体上。
两人一前一后走向区域中央的暗银色晶体。随着靠近，晶体散发的空间扭曲感越来越强。林简感到周围的光线开始弯曲，视野边缘出现重影，耳边响起低沉的嗡鸣，像是穿过隧道时的气压变化。
在距离晶体约两米时，墨鸦停下脚步，回头看了林简一眼：“记住，进去之后，如果走散了，就往高处走。影渊的地形会变化，但‘时间流’的方向是固定的——高处的时间流速更快，低处更慢。沙漏应该在时间流速最异常的地方。”
他伸手，触碰晶体。
瞬间，晶体炸开！
不是物理爆炸，是空间的爆裂。暗银色的光芒像水波一样向四周扩散，吞没了两人。林简感到身体被无形的力量拉扯、挤压，像是被塞进一个比他小一号的管道。视野里只剩下刺眼的光芒和混乱的色块，耳朵里灌满了尖锐的、无法形容的噪音。
这个过程大概持续了三秒，或者三十秒——时间感在这里失效了。
然后，一切突然停止。
林简摔在实地上，膝盖磕得生疼。他挣扎着爬起来，环顾四周。
影渊。
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第一印象是“灰”。
不是颜色的灰，是整个世界的基调——灰暗的天空，灰蒙的光线，灰色的大地。天空没有太阳，没有星星，只有一片均匀的、低垂的灰色云层，云层缓慢蠕动，像有生命的幕布。
大地是荒芜的，寸草不生，地表覆盖着一层细密的灰色粉尘，踩上去会留下清晰的脚印，但脚印会在几秒内被无形的力量抹平，恢复原状。
远处有山——或者说是山的“残骸”。那些山峰的轮廓扭曲、断裂，有些倒悬在空中，有些插入地面却露出尖顶，像是被一只巨手随意揉捏后丢弃的废品。
空气是静止的，没有风，但温度低得刺骨。每一次呼吸，肺叶都像被冰渣划过。
而最诡异的，是那些“影子”。
地面上，随处可见半透明的人形影子。它们没有厚度，像贴在灰色大地上的剪影，轮廓模糊，但能勉强分辨出姿态：有些在行走，有些在奔跑，有些跪在地上，还有些……保持着战斗或死亡的姿势。
这些影子是静止的，但当你盯着它们看时，会感觉它们在“蠕动”，像是被困在二维平面里挣扎。
“别盯着看太久。”墨鸦的声音从旁边传来。他也刚爬起来，正在拍打身上的灰。“这些是‘时间残影’，被困在影渊的时间夹缝里。看久了，你的意识可能会被它们‘同化’，变成新的残影。”
林简移开视线，看向墨鸦指的方向。
大约三百米外，有一座建筑。
那是一座塔。或者说，曾经是塔。现在它只剩下一半——上半截消失不见，断口平滑得像被利刃切开。剩下的下半截高约二十米，由某种黑色的石材建成，表面布满裂纹，但没有坍塌。
塔的周围，散布着更多的影子，而且这些影子的轮廓更加清晰，动作更加“生动”。
而在塔的入口处，站着两个“人”。
灰袍，无面，身形瘦高，接近两米。袍子的下摆拖在地上，但没有沾染灰尘。他们站在那里，一动不动，像两尊雕塑。
守夜人。
“那就是核心区？”林简压低声音。
“时之沙漏应该在塔里。”墨鸦从背包里取出一个巴掌大小的罗盘——就是之前在装备库展示过的那个，指针是悬浮的黑色晶石。此刻，罗盘的指针正在疯狂旋转，指向塔的方向。“主人应该已经在别处制造动静了，趁守夜人被吸引，我们——”
话音未落，塔的方向传来一声巨响！
不是爆炸声，更像是什么沉重的东西被撕开的声音。紧接着，一道刺眼的黑色光芒冲天而起，在灰色的天空中炸开，化作无数黑色光点洒落。
那两个守夜人同时动了。
他们的动作极其突兀——前一秒还是静止的雕塑，下一秒就化作两道灰色的残影，朝着黑色光芒升起的方向疾驰而去。速度之快，在灰色的地面上拉出两道长长的烟尘轨迹。
“走！”墨鸦低喝，率先冲向塔。
林简紧跟其后。两人在灰色的荒原上狂奔，脚下扬起细密的粉尘。周围的影子在他们经过时微微晃动，像是被惊扰的游鱼。
距离塔还有一百米时，异变突生。
地面上的影子，突然“站”了起来。
不是真正的站立，是那些二维的剪影从地面脱离，化作半透明的、三维的人形轮廓。它们没有五官，没有细节，只是一个模糊的人形轮廓，散发着微弱的灰光。
然后，它们朝林简和墨鸦扑来。
数量不多，只有七八个，但速度很快。而且它们穿过空气时没有任何声音，像一群无声的鬼魂。
墨鸦没有停下脚步，左手一挥，三枚黑色球体脱手飞出，在空中炸开成三片阴影网。阴影网罩住冲在最前面的三个影子，影子被困住，剧烈挣扎，但暂时无法脱身。
“继续跑！别被缠住！”墨鸦吼道。
林简拔出配枪，对着逼近的影子连开两枪。灵能干扰弹穿透影子的身体，爆开银白色的能量波纹。影子身形一滞，变得模糊，但很快又凝聚起来，继续扑来。
物理和能量攻击都效果有限。
林简咬牙，从口袋里取出那枚时间结晶，捏碎。
咔。
轻微的碎裂声，晶体化作一道银白色的闪光爆发开来。光芒扫过冲来的影子，那些影子的动作瞬间凝固，像被按下了暂停键。它们的轮廓开始变得不稳定，边缘模糊、消散，最后彻底化作灰色的光点，飘散在空气中。
有效！
但林简手里只剩一枚时间结晶了。
“快！”墨鸦已经冲到塔的入口——一个拱形的门洞，内部漆黑一片。
两人冲进门洞。门洞内的空间比外面看起来大，是一个圆形大厅，直径约十五米，地面铺着黑色的石板，石板表面刻满了复杂的符文，那些符文散发着微弱的暗红色光芒，像是还在缓慢流动的血。
大厅中央，有一个石台。
石台上，放着一个东西。
时之沙漏。
林简第一眼看到它时，愣住了。
那不是他想象中的“沙漏”——至少不是传统意义上的。那是一个大约三十厘米高的双锥体结构，但材质不是玻璃，而是某种半透明的银色晶体。晶体内部，不是沙子，而是流动的、银白色的光流。光流从上半部分缓慢地、一滴一滴地“滴落”到下半部分，每滴落一滴，整个沙漏就微微震颤一下，发出极其轻微的、类似钟表走动的滴答声。
而最诡异的是，沙漏周围的空间是扭曲的。光线在沙漏附近弯曲，形成一个微型的引力透镜效应。看久了，会感觉沙漏本身在“呼吸”——它的大小、形状、甚至存在感，都在极其缓慢地变化。
“这就是……”林简喃喃。
“别靠近。”墨鸦拉住他，“沙漏周围有‘时间乱流’，贸然接触会被加速老化，或者倒退回某个时间点。”
他取出罗盘，对准沙漏。罗盘的指针疯狂摆动，最终稳定地指向沙漏。“能量读数异常高，而且……它在‘生长’。看沙漏内部的晶体结构，那些纹路在缓慢延伸。”
确实，沙漏的晶体表面，那些原本就存在的细微纹路，正在以肉眼可见的速度生长、分叉，像是植物的根系。而随着纹路生长，沙漏散发的时空扭曲感也在增强。
“它为什么在生长？”林简问。
“因为它感应到了‘钥匙’。”一个声音从大厅深处传来。
不是墨鸦的声音。
林简和墨鸦同时转身，拔枪、拔刀。
大厅深处的阴影里，走出一个人。
晏庭辰。
但他此刻的状态，不太对劲。
黑袍依旧，银白面具依旧，但他的左肩有一道深可见骨的伤口，黑色的布料被撕裂，露出下面焦黑的皮肉。伤口边缘不是正常的血液，而是细密的、如同活物的黑色裂纹，那些裂纹还在缓慢扩散。
更诡异的是，他的右手——整条手臂从手肘到指尖，覆盖着一层半透明的银色物质，像是凝固的水晶。透过水晶，能看到他手臂的骨骼和血管，但那些结构已经变形，呈现出不自然的扭曲。
“主人！”墨鸦冲过去，“你的伤——”
“守夜人的‘时间侵蚀’。”晏庭辰的声音很平静，但林简听出了一丝隐藏的虚弱，“我杀了七个，引走了大部分，但有一个用了这招。不致命，但暂时无法完全驱散。”
他走到石台前，看着沙漏。“时间结晶呢？”
墨鸦从背包里取出铅盒，打开。半块玉佩躺在里面，表面的云纹正在发光，那些新生的纹路尤其明亮，像是在呼应沙漏的脉动。
晏庭辰伸出那只完好的左手，拿起玉佩。在玉佩接触他掌心的瞬间，玉佩的光芒骤然增强！淡绿色的光晕笼罩整个大厅，与沙漏散发的银色光芒交织，形成一种奇异的共鸣。
沙漏的滴答声加快了。
“血魂结晶给了它‘记忆’，玉佩给了它‘脉络’。”晏庭辰低声说，“现在，它需要‘核心’。”
他看向林简：“你。”
林简后退一步：“什么意思？”
“时之沙漏是时间规则的具象化，但它需要一个‘锚点’才能稳定下来，成为真正的钥匙。”晏庭辰说，“这个锚点，必须是一个同时连接‘现在’和‘过去’的存在。你身上有我的湮灭标记，那是‘现在’的印记；你在葬星谷接触过血魂阵的残留，那是‘过去’的回声。你是唯一符合条件的‘桥梁’。”
“你要我做什么？”
“触碰沙漏，同时握住玉佩。”晏庭辰将玉佩递过来，“你的意识会被拉入时间乱流，看到一些……片段。你需要找到正确的‘节点’，用你的意志将其锚定。成功后，沙漏会稳定，成为完整的第三把钥匙。失败的话……”
他没说完，但意思很清楚。
林简盯着沙漏，盯着那流动的银色光流。他能感觉到，沙漏在“呼唤”他——不是声音，是一种更本质的吸引力，像是磁铁对铁屑的吸引。
“如果我拒绝呢？”
“那么沙漏会继续不稳定生长，直到时间乱流失控，把整个影渊，甚至可能波及到现实世界。”晏庭辰说，“顾听澜也在找它，如果他先找到，他会用更粗暴的方式强行控制沙漏，结果可能更糟。”
“我怎么能相信你？”
“你不能。”晏庭辰坦率地说，“但你可以相信你自己的判断。看看周围，林简。看看这个被时间遗弃的地方，看看那些被困的影子。这就是时间规则混乱的后果——生命失去意义，存在失去方向，一切都变成永恒的囚笼。”
他抬起那只被银色物质覆盖的右臂：“顾听澜想重置一切，让世界按照他的规则重来。但他不明白，有些错误一旦铸成，就无法回头。有些牺牲一旦付出，就不能被抹消。晏晨希的死，万象楼的覆灭，葬星谷的三百亡魂——这些已经发生了，它们构成了‘现在’的基石。如果这些都被‘修正’掉，那我们是谁？我们经历的一切又算什么？”
林简沉默。他想起了葬星谷那些跪拜的骸骨，想起了那个守护石碑百年的男人，想起了怨缚灵消散前那声解脱的“谢谢”。
历史可以被解读，可以被铭记，可以被学习。
但不该被覆盖。
“我需要多久？”他最终问。
“意识层面的时间流动和现实不同。”晏庭辰说，“你可能感觉过了几个小时，但现实可能只有几分钟。我们会守在这里，防止守夜人回来，也防止……其他东西干扰。”
他看向墨鸦：“设置警戒，准备应对冲击。沙漏稳定过程会产生时空涟漪，可能会吸引更多影子，甚至引来守夜人的注意。”
墨鸦点头，迅速从背包里取出几个黑色球体，布置在大厅入口和四周墙壁上。球体激活后，化作薄薄的阴影屏障，将大厅与外界暂时隔绝。
林简走到石台前，看着沙漏。近距离看，那些流动的银色光流更加震撼——每一滴“光滴”里，都似乎包含着某个瞬间的碎片：一闪而过的面孔，破碎的风景，模糊的声音。那是时间本身的具象化。
他深吸一口气，伸出左手，握住晏庭辰递来的玉佩。
触感温热，云纹在他掌心微微搏动，像是活物的心跳。
然后，他伸出右手，缓缓伸向沙漏。
指尖触碰晶体表面的瞬间——
时间，炸开了。
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林简“看”到的第一个画面，是火。
万象楼在燃烧。不是葬星谷那种暗红色的天空，是真实的、炽烈的火焰，吞没雕梁画栋，将夜空映成橘红色。喊杀声震耳欲聋，能量爆裂的光束在建筑间穿梭。
他“站”在庭院中央，穿着月白色的衣裙——是晏晨希的视角。
她手里握着一柄银白色的短剑，剑身流淌着时间属性的光芒。周围是倒下的敌人，还有更多敌人从四面八方涌来。她的呼吸急促，身上有多处伤口，血液浸湿了衣袖。
但她没有后退。她在向某个方向移动——天命殿。
“哥哥……”她低声说，声音里满是焦急。
画面一闪。
她冲进大殿。殿内，晏庭辰正在和一个高大的金色人影激战。言灵与湮灭的力量交织，与金色的命运之力激烈碰撞，空间在震荡中碎裂。
晏庭辰已经受伤，左臂有一道深可见骨的伤口，黑色的湮灭能量从伤口渗出，试图修复，但速度很慢。
金色人影——顾听澜，或者说，那时的陆寻——发出低沉的笑声：“晏庭辰，放弃吧。时墟计划需要你们的血脉作为钥匙，这是命运的选择。抵抗只会让你们死得更痛苦。”
“命运？”晏庭辰冷笑，抬手，一道言灵律令爆发：“此地禁止命运干涉！”
金色人影的动作微微一滞，但很快恢复。“不错的尝试，但你的‘言灵’还压制不了我的‘命运’。”
他抬手，掌心浮现出一枚淡金色的符文。符文旋转，周围的空气开始凝固，时间流速变得异常缓慢。
晏晨希就是在这时冲进来的。
她没有犹豫，双手结印，银白色的时间之力爆发，强行对抗金色符文的时间减缓效果。两股时间属性的力量对冲，形成剧烈的时空震荡。
“晨希！退出去！”晏庭辰吼道。
“不行！哥哥，我们一起走！”晏晨希咬破舌尖，喷出一口精血在短剑上。短剑光芒大盛，化作一道银白色的流光，斩向金色人影。
金色人影抬手格挡。短剑与金色的手臂碰撞，爆发出刺眼的光芒。但就在这一瞬间，晏晨希做了一个让所有人意外的动作——
她松开了短剑。
短剑被金色人影震飞，但她借助反冲力，扑向晏庭辰，将他撞向殿门方向。
同时，她从怀中取出那块完整的淡绿色玉佩，狠狠拍在自己胸口。
玉佩嵌入血肉，与她胸前的伤口融为一体。淡绿色的光芒爆发，形成一个护罩，将晏庭辰和她自己笼罩其中。
“以我之血，以我之魂，以我之‘时间’与‘命运’——”她开始吟唱，声音决绝，“铸就此锚，锁定此刻！哥哥，活下去！”
护罩剧烈震荡，金色人影的攻击落在上面，激起密集的涟漪。晏晨希的身体开始变得透明，像是要融入光芒中。
晏庭辰目眦欲裂，想要挣脱护罩，但护罩将他牢牢禁锢。“晨希！停下！”
“对不起，哥哥……”晏晨希回头，对他露出最后一个微笑，“但我看到了未来……只有这条路，你才能活。只有你活着，我才有回来的可能……”
她的身体彻底化作光芒，融入玉佩。玉佩碎裂成两半，一半飞向晏庭辰，融入他体内；另一半被金色人影抓在手中。
护罩炸开，时空乱流席卷整个大殿。
画面破碎。
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第二个画面，是黑暗。
晏庭辰跪在一片废墟中，手里握着半块玉佩。他浑身是伤，黑袍破碎，面具碎裂了一半，露出下面苍白、布满血污的脸。
周围是尸体。万象楼弟子的尸体，饕餮宴成员的尸体，还有……一些身份不明的人。
陆寻——或者说，年轻时的顾听澜——站在不远处，手里握着另半块玉佩。他的金色瞳孔在月光下闪烁，表情复杂。
“为什么要帮她？”晏庭辰嘶声问，“你明明可以阻止她……”
“因为她的选择，符合我的计划。”顾听澜平静地说，“时墟计划需要一把‘钥匙’，而晏晨希用自己的生命和灵魂，铸造了这把钥匙。现在，钥匙一分为二，一半在你手里，一半在我手里。想要复活她，你需要集齐三把钥匙，打开时墟之门——而这个过程，会为我提供篡改规则所需的一切。”
他走近几步，看着晏庭辰：“恨我吗？恨就对了。恨意会让你活下去，会让你去寻找剩下的钥匙。而我会在后面跟着你，等你集齐一切，再拿走我需要的部分。”
他转身，准备离开。
“陆寻。”晏庭辰叫住他。
顾听澜停步，没有回头。
“晨希死前……看到了什么？”
“她看到了三个未来。”顾听澜说，“一个，你们一起死在这里。一个，她活，你死。还有一个……她死，你活，并且在百年后，有机会让她回来。她选了第三个。”
他顿了顿，补充道：“但她没看到的是，在第三个未来里，她回来的代价……可能比你想象得更大。”
“什么代价？”
“到时候你就知道了。”顾听澜迈步，消失在夜色中。
晏庭辰独自跪在废墟里，握着半块玉佩，很久很久。
然后，他站起身，擦掉脸上的血，戴好破碎的面具。
转身，走入黑暗。
画面再次破碎。
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第三个画面，是灰色的。
影渊。
但不是现在的影渊，是百年前的影渊。那时这里还没有那么多影子，大地是暗红色的，天空是深紫色的，远处有一座完整的黑色高塔。
晏庭辰站在塔前，身边还有一个人——一个穿着灰色长袍的老人，面容苍老，眼睛是纯白色的，没有瞳孔。
守夜人的长老。
“时之沙漏不能带走。”长老的声音空洞，像是从很远的地方传来，“它是影渊的时间核心，维持着这片时空夹层的稳定。如果被带走，影渊会崩塌，困在这里的所有时间残影都会消散——包括那些你认识的人。”
“我只需要借用一次。”晏庭辰说，“打开时墟之门，复活我妹妹，之后我会还回来。”
“沙漏一旦离开影渊，就会开始‘生长’。”长老摇头，“它会吸收现实世界的时间流，逐渐膨胀，最终可能引发大规模时空灾难。这个风险，你承担不起。”
“但如果没有沙漏，我集不齐三把钥匙，打不开时墟之门。”
“那就放弃。”长老说，“让死者安息，让生者前行。时间从不回头，这是宇宙的铁律。”
晏庭辰沉默了很久。
最终，他转身离开。
但他没有放弃。他在塔的周围，留下了一个“标记”——一缕湮灭能量，埋在地底深处，像一颗种子，等待着百年后发芽。
画面开始模糊。
林简感到自己的意识被拉扯，从这些历史的碎片中抽离。那些画面像退潮般远去，最后只剩下沙漏的滴答声，还有晏庭辰的声音，从很遥远的地方传来：
“找到锚点……锁定它……”
锚点。
什么锚点？
林简的意识在时间乱流中飘荡。他看到无数破碎的画面：童年的晏家兄妹在万象楼屋顶看星星；十六岁的晏晨希在古籍室里熬夜研究；晏庭辰在雨夜里埋葬同袍；顾听澜在密室中绘制复杂的阵图……
还有他自己。
他在公园裂隙前，弯腰拾起玉佩。
他在分析室里，看着玉佩共鸣的记忆。
他在葬星谷，捏碎时间结晶。
这些画面交织、重叠，像一部被剪碎的电影。
而在所有这些画面的中心，有一个共同的东西。
一条线。
淡绿色的，纤细的，像命运丝线一样贯穿所有画面的线。
那是玉佩的“脉络”。
也是晏晨希留下的……“路标”。
林简伸出手，意识的手，触碰那条线。
触碰的瞬间，所有的画面坍缩、汇聚，凝聚成一个点。
那个点，是一个选择。
晏晨希的选择。
她选择了死亡，选择了将灵魂一分为二，一半沉睡在哥哥体内，一半融入玉佩。
她选择了相信——相信哥哥会活下去，相信百年后会有转机，相信时间会给出答案。
而这个选择，就是锚点。
不是具体的时间，不是具体的地点，是一个“决定”。一个足以改变命运轨迹的决定。
林简“握住”那个点，用全部的意志，将其“固定”。
瞬间，时间乱流平息。
所有的画面消失。
只剩下沙漏的滴答声，清晰、稳定、规律。
林简睁开眼睛。
他还在影渊的大厅里，站在石台前。右手按在沙漏上，左手握着玉佩。
沙漏变了。
那些生长的晶体纹路稳定下来，形成一幅完整的、复杂的图案——像是某种星图，又像是某种生物的脉络。内部的银色光流不再混乱滴落，而是形成了稳定的循环：从上半部分流下，在下半部分汇聚，然后通过某种无形的通道，重新回到上半部分。
一个永恒的时间循环。
时之沙漏，稳定了。
林简松开手，踉跄后退一步。大脑里还残留着时间乱流的嗡鸣，视野有些模糊，但他能感觉到——成功了。
晏庭辰走到石台前，看着稳定下来的沙漏。那只被银色物质覆盖的右手，表面的银色开始缓慢褪去，露出下面正常的皮肤。肩上的伤口，那些黑色的裂纹也停止了扩散。
“时间侵蚀被中和了。”他说，“沙漏的时间属性，修复了守夜人造成的损伤。”
他看向林简，面具下的眼睛第一次露出了清晰的情绪——不是感谢，是一种复杂的审视。
“你看到了什么？”
“晏晨希的选择。”林简说，“她不是被动赴死，是主动选择了那条路。为了让你活下来，也为了……埋下伏笔。”
晏庭辰沉默了片刻，伸手拿起沙漏。沙漏在他掌心微微震颤，但没有失控。
“第三把钥匙，到手了。”他将沙漏小心地放入一个特制的金属盒中，盒子内壁刻满了时空稳定符文。“现在，只差最后一步。”
“最后一步是什么？”林简问。
“三把钥匙集齐，需要在一个特定的‘时空节点’同时激活，才能打开时墟之门。”晏庭辰说，“那个节点，就是百年前晏晨希死亡的时间点——天启三年九月十七日，子时三刻，天命殿。”
他看向林简：“但时间不能倒流，我们只能‘投影’回去。用三把钥匙的力量，在那个时间点的‘镜像’里打开一扇临时门，进入时墟。时墟内部，时间与现实的界限模糊，我们可以在那里……打捞晏晨希完整的灵魂。”
“顾听澜呢？”
“他也会去。”晏庭辰说，“他需要时墟开启时的规则冲击，来完成他的篡改。所以最终的对决，会在那里。”
他收起金属盒，看向大厅入口。“该走了。沙漏被取走，影渊的时空结构会开始缓慢崩溃。守夜人很快就会察觉，我们必须在他们封锁出口前离开。”
墨鸦已经收起了阴影屏障，重新背好背包。“主人，你的伤……”
“无碍了。”晏庭辰走向出口，“林简，跟上。”
三人冲出大厅，重新回到灰色的荒原。
天空中的灰色云层开始剧烈翻涌，地面传来低沉的震动。远处的山峰残骸在摇晃，更多的影子从地面“站”起来，但它们不再攻击，而是向着黑色高塔的方向跪拜，像是在哀悼。
而在荒原的尽头，那个空间锚点的位置，黑色的区域正在剧烈波动，边缘的金色光芒忽明忽暗，像随时会熄灭的烛火。
“通道不稳定了！”墨鸦喊道，“影渊在排斥我们！”
“冲过去！”晏庭辰率先冲向锚点。
三人全力狂奔。身后的地面开始塌陷，灰色的粉尘像海浪般涌起，吞噬一切。那些跪拜的影子被粉尘吞没，无声无息地消失。
距离锚点还有五十米时，三个灰袍身影突然从侧面冲出，挡住了去路。
守夜人。
他们的灰袍在震荡的气流中猎猎作响，没有五官的脸“看向”三人，同时抬起了手。
时间凝滞。
林简感到周围的空气瞬间变得像胶水一样粘稠，每一个动作都需要耗费巨大的力量。时间流速被强行减缓了至少十倍。
晏庭辰停下脚步，转身，面对三个守夜人。
“带林简走。”他对墨鸦说。
“主人——”
“这是命令。”晏庭辰的声音不容置疑，“沙漏和林简，必须安全离开。我来断后。”
墨鸦咬牙，抓住林简的手臂，强行拖着他冲向锚点。
林简回头，看见晏庭辰独自面对三个守夜人。他摘下了面具——这是林简第一次看到他的完整面容，苍白、冷硬，但眼神锐利如刀。
晏庭辰抬起双手，左手掌心浮现出言灵符文，右手掌心凝聚出湮灭黑洞。
他没有说话，只是向前踏出一步。
然后，时间乱流爆发。
黑色的湮灭与银色的言灵交织，形成一道扭曲的力场，将三个守夜人笼罩。守夜人的时间凝滞被强行打破，他们开始反击，灰色的时间能量像触手一样缠绕向晏庭辰。
林简被墨鸦拖着，冲进了黑色区域。
最后一眼，他看见晏庭辰的身影被灰色能量吞没，但一道黑色的光芒从中炸开，将三个守夜人同时震飞。
然后，空间转换的晕眩感袭来。
他们回到了仓库。
黑色区域在他们身后迅速缩小，最后化作一个小点，消失不见。地面恢复成普通的混凝土，只剩下一些焦黑的痕迹。
仓库里一片死寂。
墨鸦松开林简，跪倒在地，大口喘气。他的脸色苍白，额头上全是冷汗。
林简也瘫坐在地上，感到全身的力气都被抽空了。大脑还在嗡嗡作响，时间乱流的残留影响还没完全消退。
“他……能出来吗？”他哑声问。
墨鸦没有回答，只是盯着地面，盯着那片焦黑的痕迹。
几秒后，痕迹中央，空间微微扭曲。
一个身影踉跄出现。
晏庭辰。
他的黑袍更加破碎，面具彻底碎裂，脸上多了几道新的伤口，但眼睛依然明亮。左肩的伤口已经愈合，只留下淡粉色的疤痕。右臂的银色物质完全褪去，恢复正常。
他站稳身形，看向林简和墨鸦。
“第三把钥匙。”他举起手中的金属盒，“到手了。”
然后，他看向仓库大门外的夜色。
“接下来，该去拿回属于我们的东西了。”
“在顾听澜之前。”
