夜色如墨，柴房内仅有一盏劣质油灯摇曳着昏黄的光晕。
吴云盘膝坐在干燥的草堆上，身前摆放着几样简陋的器皿：一个边缘有些磕碰的陶罐，几株形态各异、散发着淡淡腥甜或苦涩气味的毒草，以及一张绘制着火焰纹路的玉符——楚红绫赏赐的那张控火符。
他指尖捻起一株暗紫色、叶片边缘带着细小锯齿的“蚀心草”，脑海中清晰地浮现出从系统处兑换的蚀灵散配方细节。炼制过程并不复杂，但火候的掌控至关重要，尤其是几种毒性药材融合的刹那，温度差之毫厘，轻则药效大减，重则可能引发毒素反噬。
“幸好有这张符。”吴云摩挲着温润的玉符，心中一定。没有地火室阵法辅助，仅凭他自己那点微末修为和粗浅的控火术，成功率低得可怜。但这控火符，足以模拟出稳定且可控的凡阶地火效果，持续半个时辰，对他而言，绰绰有余。
他不再犹豫，将心神沉静下来。屈指一弹，一丝微弱的灵力注入控火符。
“嗡——”
玉符轻颤，表面的火焰纹路仿佛活了过来，流淌出赤红色的光晕。一道柔和却稳定的淡蓝色火苗自符文中升腾而起，悬浮在陶罐下方，散发出均匀的热力。
吴云按照顺序，先将蚀心草投入陶罐。在火焰的炙烤下，暗紫色的草叶迅速蜷缩、发黑，渗出滴滴粘稠的、带着刺鼻气味的紫色汁液。他小心地用一根细木棍搅拌，避免糊底。
接着是“腐骨花”，惨白色的花瓣遇热即融，化作一摊灰白色的糊状物，与蚀心草汁液混合，发出一阵“嗤嗤”的轻响，冒出带着腥臭的白烟。
吴云屏住呼吸，眼神专注。他此刻不像是在炼制毒药，更像前世在实验室里进行一场精密的化学实验，每一个步骤都力求精准。他加入第三味辅药“蛇涎藤”的干枯根茎，这东西能中和部分刺鼻气味，并使最终成品的毒性更加隐蔽。
三种药力在陶罐中交汇、冲突、融合。淡蓝色的火苗稳定地提供着热量，使得这个过程虽然缓慢，却异常平稳。渐渐地，刺鼻的气味变得淡薄，腥臭的白烟也转为几不可闻的淡灰色。陶罐内的混合物颜色趋于深邃的暗绿色，质地也变得粘稠如墨。
成了！
吴云眼中精光一闪，正准备撤去火焰，进行最后的冷凝步骤。
就在这时——
“吱呀”一声轻响，柴房那扇本就有些关不严实的破木门，被人从外面猛地推开。
夜风灌入，吹得油灯火焰剧烈摇曳，几乎熄灭。
一道清冷的身影立在门口，月光勾勒出她窈窕的轮廓，带着一股生人勿近的寒意。正是倪雨裳。
她似乎刚从外面回来，身上还带着夜露的微凉，绝美的脸庞上笼罩着一层化不开的阴郁和烦躁，那双清冷的眸子在看到柴房内的情形时，瞬间凝固。
她的目光扫过吴云，扫过他身前那跳跃的淡蓝色火焰，最终定格在那冒着淡淡灰色烟气、散发着不祥气息的暗绿色粘稠液体上。
空气中的异味虽然已经很淡，但对于感官敏锐的修士而言，依旧清晰可辨——那是毒药特有的，混合了腐败与危险的味道。
“你在做什么？”倪雨裳的声音比往常更加冰冷，带着一丝难以置信和被冒犯的愠怒。一个外门弟子，深更半夜，在柴房内偷偷炼制如此明显不是正经路数的药物？
吴云心中猛地一沉。千算万算，没算到这位内门的天之骄女会在这个时候闯进来。控火符的光芒和炼药的气味，显然引起了她的注意。
他反应极快，几乎是瞬间就做出了决断。右手不着痕迹地一挥，灵力切断，控火符光芒熄灭，火焰消散。同时，左手抓起旁边一块破布，盖在了陶罐之上，试图遮掩。
但这一切，在倪雨裳眼中，无异于欲盖弥彰。
“毒药？”倪雨裳迈步走进柴房，逼人的寒气随之弥漫开来，她盯着吴云，眼神锐利如剑，“你一个外门弟子，炼制此等阴邪之物，意欲何为？宗门律令，严禁弟子私炼禁忌药物，你不知道吗？”
她的声音不高，却带着内门弟子特有的威势和质问，仿佛已经给吴云的行为定了性。
吴云深吸一口气，压下心中的波澜，脸上却迅速切换成一副无奈又带着几分倔强的表情，他站起身，拍了拍身上的草屑，苦笑道：“倪师姐明鉴，弟子也是被逼无奈。”
“被逼无奈？”倪雨裳冷笑一声，显然不信这等说辞，“何人逼你炼制毒药？是拿去害人，还是另有图谋？”
她往前又逼近一步，炼气后期的灵压若有若无地散发出来，笼罩住吴云，试图给他造成心理压力。若真是普通炼气一层弟子，在这等灵压下，恐怕早已心神失守，语无伦次。
但吴云只是身体微微晃了晃，脸上那点苦笑反而更浓了，眼神却依旧平静，甚至带着一丝倪雨裳看不懂的……审视？
“害人？或许吧。”吴云叹了口气，目光坦然地对上倪雨裳冰冷的视线，“但弟子想害的，只是那些欲置我于死地之人。譬如，任执事。”
他直接点出了任行的名字，让倪雨裳微微一怔。任行刁难外门弟子，尤其是针对吴云的事情，她隐约有所耳闻，但并未过多关注。底层弟子的倾轧，在她看来并不稀奇。
“任执事再如何，也是宗门执事。你私下炼制毒药报复，便是触犯门规！”倪雨裳语气依旧严厉，但其中的绝对冰冷，似乎缓和了微不可查的一丝。她并非不通世事，只是固有的观念让她首先站在了规则一边。
吴云摇了摇头，笑容带着几分讥诮，不知是讥诮任行，还是讥诮这所谓的门规：“门规？倪师姐，门规可曾保护过我被无故加重劳作，险些累死在这柴房？门规可曾阻止任执事克扣我的修炼资源，断我道途？当规则只为某些人服务，而成为压迫另一些人的工具时，遵守它，便是对自己的残忍。”
他顿了顿，看着倪雨裳微微蹙起的眉头，继续道：“弟子此举，不过是想在这弱肉强食的世道里，挣扎求存罢了。就像……”
他的目光意有所指地扫过倪雨裳眉宇间那抹挥之不去的阴郁，“就像有些人，明明身不由己，却不得不面对强加的婚约，甚至连拒绝的余地都没有。”
这话如同一条毒蛇，瞬间钻入了倪雨裳心中最敏感、最痛楚的角落。
她脸色骤然一变，清冷的眸子中闪过一丝慌乱和被戳破心事的羞怒：“你胡说什么？！”
家族逼婚，对象还是那个让她厌烦的天魔教少主叶无缺，这是她最近最大的烦恼和压力来源。此事极为隐秘，她从未对外人言，这个小小的外门弟子，是如何得知的？
吴云将她的反应尽收眼底，心中暗道一声“果然”。他之前从系统提示和零星传闻中拼凑出了一些信息，此刻不过是冒险一搏，加以试探和利用。现在看来，效果显著。
“弟子是否胡说，师姐心中自然清楚。”吴云语气平静，却带着一种洞悉一切的笃定，“叶无缺，天魔教少主，金丹天才，他对师姐的心思，宗门内怕是无人不晓。而师姐背后的家族，似乎很乐意促成这桩‘好事’？”
倪雨裳的呼吸微微急促起来，她握紧了袖中的玉手，指节有些发白。吴云的话，一字一句都敲打在她的心防之上。
“这与你何干？与你炼制毒药又何干？”她强自镇定，冷声反问，但气势已然不如最初那般强盛。
“本来无关。”吴云摊了摊手，表情变得有些玩世不恭，眼神却愈发深邃，“但如果，我说我有办法，或许能帮师姐摆脱这门恼人的婚约呢？”
倪雨裳瞳孔微缩，紧紧盯着吴云：“你能有什么办法？”她不信，一个自身难保的外门弟子，能有什么能力抗衡天魔教少主和家族的意志。
“办法自然有，但需要付出一些代价。”吴云向前一步，拉近了与倪雨裳的距离，压低了些声音，语气带着一种蛊惑般的意味，“比如，师姐与我签订一份契约。”
“契约？什么契约？”倪雨裳警惕地看着他。
“一份主仆契约。”吴云一字一顿地说道，嘴角勾起一抹看似轻松，实则暗藏锋芒的笑意，“师姐只需名义上认我为主，在外人面前，尤其是在叶无缺和你家族之人面前，表现出与我关系匪浅，甚至……唯命是从的模样。如此一来，以叶无缺的心高气傲，如何能忍受自己看中的女人，成为一个他眼中的蝼蚁、废物的仆从？这桩婚约，自然不攻自破。”
寂静。
柴房内陷入了死一般的寂静。
油灯的光芒跳跃着，映照着倪雨裳瞬间煞白的脸庞和难以置信的眼神。
主仆契约？
认他为主？
唯命是从？
每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在她的骄傲和尊严之上。
她，倪雨裳，天云宗内门天才，身负玄阴灵体，十七岁便已是炼气后期，前途无量，何曾受过如此……侮辱！
“你……找死！”
冰冷的杀意骤然爆发，如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个柴房！油灯的火苗被压迫得几乎贴到了灯油表面，光线暗淡欲灭。
倪雨裳周身灵气激荡，衣衫无风自动，她并指如剑，一道凌厉无匹的冰蓝色剑气瞬间凝聚，带着刺骨的寒意和决绝的杀机，直刺吴云咽喉！
这一剑，含怒而发，快如闪电，没有丝毫留手。炼气后期巅峰的全力一击，足以将任何炼气初期的修士瞬间秒杀。
剑气未至，那森然的寒意已经让吴云皮肤绷紧，汗毛倒竖。
生死，只在刹那！
