城北废弃砖窑比想象中更荒凉。大片残破的砖窑像巨大的坟墓散落在野地里，蒿草长得比人还高，风吹过呜呜作响。李望舒按照老魏地图的标记，找到一个半塌的窑洞入口。里面空间不小，但一股呛人的尘土和动物粪便味，地上满是碎砖和垃圾。最主要是，这里离一条乡道不算远，偶尔有车经过，不够隐蔽。而且，窑洞结构不稳定，万一测试引发震动或异常，有塌方风险。他摇摇头，退了出来。
东郊水库的旧泵房位置更偏。要走很长一段泥泞的小路，泵房就在水库堤坝下方，是红砖砌的小屋，一半淹在水里，锈蚀的铁门锁着，但窗户破了。里面潮湿阴冷，堆着些烂木头和废弃的机械零件。优点是极其隐蔽，几乎不会有人来。缺点是太潮湿，对电子设备不友好，而且如果原型机测试引发什么动静（比如奇怪的声音或电磁脉冲），在水边这种空旷地带，可能传播更远？不确定。他标记为备选。
第三个地点，南边倒闭的家具厂仓库，是晚上七点多才找到的。这一片是城乡结合部，路灯昏暗，厂区围墙倒了半截，里面几栋黑乎乎的厂房像巨兽蹲伏着。仓库在最后面，是彩钢板搭的简易棚，一侧墙皮剥落，露出里面的泡沫夹芯。门没锁，推开时发出刺耳的摩擦声。
里面堆满了废弃的家具半成品、海绵边角料和厚厚的灰尘。空气里有股木头腐烂和化学胶水的混合气味。空间足够大，彩钢板能一定程度上隔绝视线和声音（也可能屏蔽部分电磁信号？）。关键是，这里虽然废弃，但离最近的居民点也有几百米，中间还隔着破败的厂区和一片杂树林，相对隔离。
李望舒用手电仔细检查了一圈。没有明显的近期人类活动痕迹，只有老鼠和野猫的粪便。仓库一角有个生锈的铁皮工具箱，没锁，里面有几把锈蚀的工具和半卷电线，可能是当年工人留下的。顶上有个破损的换气扇孔，可以走线。
就这里了。
他记下具体位置和进来的路线。离开时，他在仓库外不起眼的角落，用碎砖块摆了一个简单的标记。然后绕路返回市区，到家已经快十点。
刚进门，手机就响了。是一个陌生的本地固定号码。
他接起来。“喂？”
“是我。”是老魏沙哑的声音，透过电话线传来，有些失真，但能听出急促和虚弱。“公用电话……长话短说。出事了。”
李望舒心头一紧：“怎么了？”
“西区……不是我那片，是更靠西边的老轴承厂宿舍区，今天晚上七八点的时候，有栋楼突然停电，不是线路问题，是整个楼电闸跳了，合不上。有人听到楼里有小孩哭和拍球声，但当时楼里大部分是老人，孩子不多。有人报警，警察来了，没发现什么，但电就是送不上。后来供电局的人来，说楼里的总电箱……里面的铜排和线路，有局部融化的痕迹，像是瞬间超负荷，但又找不到源头。更怪的是，有几个住四楼（不是404，就是普通四楼）的老人，都说在停电前，看到自家窗户玻璃上……有影子晃过去，像是个小孩。”
老魏喘了口气，继续说：“这还不是最糟的。我下午试着用一台旧收音机，调到一个没什么信号的频段，靠近我藏东西的地方听……里面有杂音，断断续续的，像是很多人在低声念什么，仔细听，又像‘来……来……’。我手背上这烂疮，今天疼得厉害，流出的东西……有点泛绿光。我觉得，‘它’……越来越‘饿’，也越来越急了。范围在扩大，不再只盯着青藤公寓那一亩三分地了。可能……跟我们碰头，还有你动了那机器有关。”
李望舒沉默地听着，左手下意识地握紧，隔着胶带，似乎也能感觉到下面那条线的冰冷脉动。
“你那边准备得怎么样？”老魏问。
“找了个可能的地方。设备在搞。周正那边可能能弄到些监测仪器。但技术关键还是没突破，需要测试，风险很大。”李望舒如实说。
“没时间慢慢搞了。”老魏的声音透着一股绝望的决绝，“我可能……撑不了太久了。我感觉到‘它’在往我这边‘看’。我有个想法……也许很蠢。”
“你说。”
“陆博士当年提过，锚点的‘谐振’需要能量维持，尤其在进行‘连接’或‘投射’的时候。如果……如果我们能制造一个足够强的‘干扰源’，不是去精确匹配反向频率，而是在物理上，制造一次剧烈的、覆盖广泛频段的电磁脉冲（EMP）冲击，像一块大石头砸进水里，管它什么波纹，先全搅乱了再说。虽然可能只是暂时的，但也许能打断‘它’的某个关键进程，为我们争取时间，或者……创造机会。”
电磁脉冲？李望舒皱眉。“那种东西……我们怎么可能造得出来？”
“不需要军用级别。”老魏语速加快，“大功率的工业电容组，瞬间放电，就能产生可观的电磁脉冲，范围不大，但如果我们能把放电点设在404内部，或者非常接近的地方……也许能行。我知道一个地方，可能搞到废旧的大型电力电容，还有搞建筑的朋友，能弄到雷管和炸药（小剂量），如果我们把电容充电，然后用炸药同时起爆，破坏其结构，引发瞬间的超高功率放电……”
“老魏！”李望舒打断他，“这太危险了！而且是违法的！控制不好，会出大事，伤及无辜怎么办？”
电话那头沉默了一下。“我知道……这是下下策，是同归于尽的法子。但如果……如果最后实在没办法，我这条命，换一次搅局的机会，也值了。总比慢慢被‘它’吸干，或者变成刘老头那样强。”他顿了顿，“当然，这是最后一步。你先按你的路子准备。电容和东西……我先慢慢想办法凑，以防万一。你自己……加快速度。”
通话结束。李望舒握着发烫的手机，站在原地，久久不动。
老魏已经在考虑终极手段了。这说明他的状况和感知到的威胁，比自己想象的更严重。
轴承厂宿舍的停电和怪影……“它”的影响范围确实在扩散，方式也在变化。不再局限于制造幻觉和标记个体，开始能轻微影响现实物理环境（电路）了？这可不是好兆头。
他感到前所未有的紧迫。
第二天中午，周正来了消息。说他朋友那里有几台淘汰的旧设备：一台便携式双通道示波器（还能用，精度一般），一台老式的心电图/心率监测仪（便携式，电池驱动，带电极片），还有几个不同频段的小型场强计。都是学校实验室换下来的，功能基本完好，就是笨重些。价钱很便宜，几乎算半卖半送。问李望舒要不要。
李望舒立刻要了。约好下午去科技大学附近一个仓库取货。
下午，他见到了周正的朋友，一个姓王的实验室管理员。王老师很热心，把几台设备装进两个大纸箱，还给了简单的使用说明和充电器。“周队说你在搞什么民间环境研究，这些老家伙虽然落伍了，但皮实，能用。注意安全啊，特别是那个示波器，高压部分别乱碰。”
李望舒道了谢，费劲地把两个大纸箱搬上出租车。回到家，他立刻开始研究。
示波器可以观察电信号波形，或许能接上老魏的那些破烂探头，探测环境中的异常电磁波动。心电图仪可以监测自己的心率和粗略的波形（虽然不能测脑电，但剧烈情绪或神经反应会引起心率变异）。场强计可以用来确认原型机发射的信号强度和环境本底。
接下来是远程触发。他拆了一个旧玩具遥控车上的无线电接收模块和继电器，又买了一个大功率的遥控开关组件，照着网上的教程，尝试改装成一个可以远程控制通断的电源开关。焊接手艺粗糙，但反复测试了几次，在十几米距离内，能可靠地控制一个灯泡的亮灭。应该够了。
然后是电源。他买了四块二手电动车电瓶，并联起来，可以提供12V直流电，容量也足够给原型机供电一段时间。还买了一个电压表和一个保险丝，做了简单的接线和防护。
把这些东西零零散散准备好，又过去两天。期间，他左手手背的印记又发生了两次短暂的灼痛和微光闪烁，一次比一次持续时间长，痛感也更清晰。胶带下面的皮肤，开始有一种轻微的麻木感，仿佛那一块正在慢慢失去知觉。
林晓又发来邮件，说发现“雾中看花”那个ID已经三天没有登录任何社交账号，最后一条动态是抱怨失眠和手腕的线颜色变深了。她试着用其他方式联系，无果。她很担心。另外，她在查阅旧报纸时，发现2002年本地一条小新闻：西郊某出租屋发生一起疑似自杀事件，死者为独居中年男子，屋内发现大量手绘的怪异符号，与刘建国笔记本上的“天书”有几分相似。当时以“精神异常自杀”结案。死者身份是……某机械厂下岗电工，姓魏。
李望舒心头一凛。姓魏的电工？会是老魏的亲人，或者……另一个实验的受害者？他让林晓把报道的扫描件发过来。
报道很简略，照片模糊。但死者姓名确实叫“魏长海”。和老魏“魏长河”一字之差。是兄弟？报道说死者独居，性格孤僻，生前曾向邻居抱怨“总听到杂音”、“睡不好”。屋内发现的符号，警方未能解读。
又一个次级连接点？或者失败的“容器”？
他把这条信息记下。老魏从未提过他有个兄弟，或许有难言之隐。
现在，设备、地点、初步计划都有了。他需要最后确认一下404的当前状态，以及“它”的活动规律。直接进去太危险。他想到了周正。
他给周正打电话：“周队，能不能想办法，在青藤公寓3单元楼道里，尤其是四楼，安装一两个不起眼的、带夜间模式的老旧监控摄像头？电池供电，存储卡记录那种。以调查刘建国老人失踪案后续、监控可疑人员为理由。我想看看，晚上那里到底有什么动静。”
周正有些犹豫：“安装监控需要手续，而且容易打草惊蛇……”
“不需要长期，一两个晚上就行。设备我可以提供，最简单的。你以排查名义，短暂安装，第二天就去取。不会留记录。我只是想确认一点东西。”李望舒坚持。
周正考虑了很久。“……好吧。我明天下午过去一趟，以回访邻居、加强安全防范的名义，带两个简易的摄像头装上，就说试点。但只能装一晚上，第二天一早我就得去拆。存储卡我给你。”
“够了。谢谢周队。”
第二天傍晚，周正发来信息，说摄像头装好了，一个在三楼半转角对着四楼楼梯口，一个装在四楼走廊尽头，斜对着404门。都是伪装成烟雾报警器的微型摄像头，带红外，电池大概能撑十小时。
李望舒在家守着电脑，但摄像头没有联网功能，只能等周正明天取回存储卡。
这一晚，他莫名地心神不宁。手背的印记持续传来低强度的麻木和刺痒，像有什么东西在下面慢慢苏醒。他早早躺下，却睡不着，睁着眼睛看着黑暗中的天花板。
半夜，大概两点左右。
放在床头柜上的那部“幽灵机”，突然屏幕自己亮了起来！
没有推送，没有倒计时。屏幕上是不断跳动的、毫无规律的彩色噪点，像是坏掉的电视屏幕，同时发出极其微弱的、滋滋啦啦的电流声。
李望舒瞬间清醒，一把抓过手机。冰冷的触感透过掌心传来。
噪点跳动了几秒钟，然后，屏幕中央，那些杂乱的颜色开始扭曲、汇聚，渐渐形成了一幅模糊的、不断晃动的图像——
是一条昏暗的走廊。剥落的绿漆墙壁。水磨石地面。
是青藤公寓四楼的视角！而且，是动态的！画面在缓慢地、平稳地向前移动，就像……有人正拿着手机，在走廊里行走拍摄！
镜头逐渐逼近404的房门。
房门，敞开着一条缝。
里面是浓稠的黑暗。
但这一次，在镜头对准门缝的瞬间，李望舒清晰地看到，在那片黑暗深处，有两点极其微弱的、暗红色的光，一闪而过，像是一双……睁开的眼睛。
紧接着，一个熟悉的、稚嫩的、却冰冷得不带任何感情的声音，直接穿透手机的扬声器，响在寂静的房间里：
“观众……你准备好了吗？”
“第三幕……”
“即将开场。”
声音落下，手机屏幕骤然黑了下去，彻底关机。任李望舒怎么按电源键，都没反应。
房间里死一般寂静。只有他自己狂乱的心跳声，在耳边咚咚作响。
他坐在床上，浑身冰冷，握着那部再次变成“砖头”的幽灵机，看向窗外沉沉的夜色。
第三幕……
“它”没有给他更多时间了。
