“我没有。”
“没有？”她冷笑，“那这香味怎么解释？方才后门那辆马车，又是谁的？”
---祠堂里烛火通明。
父亲坐在主位，脸色铁青。母亲站在他身侧，眼神复杂地看着我。林月柔则垂首立在母亲旁边，一副温顺模样。
“跪下！”父亲厉声喝道。
我依言跪下，青石板冰凉刺骨。
“你可知错？”父亲的声音在祠堂里回荡，“与外男私相授受，败坏门风！我林家的脸都被你丢尽了！”
林月柔适时地抬起头，眼中含泪：“父亲息怒……姐姐她……她也许只是一时糊涂……”
这话看似求情，实则坐实了我的罪名。
父亲果然更怒：“糊涂？这是糊涂能解释的吗！我林家世代清誉，绝不能毁在你手里！”
他站起身，从供桌上取下一根家法藤条。
“今日，我就要好好教训你这个不知廉耻的东西！”
藤条破空的声音响起。
我抬起头，没有躲闪。
5
“父亲。”我的声音清晰而冷静，在祠堂里格外清晰，“女儿自知有错，不配再为林家女。”
父亲举着藤条的手顿在半空。
林月柔的睫毛轻轻颤动。
“既然姐姐一心想要这门婚事，”我继续说，每个字都说得清清楚楚，“婚约又只写了‘林府嫡女’，那便让姐姐去嫁吧。”
祠堂里一片死寂。
母亲倒吸一口凉气：“意儿，你……”
“女儿愿自请除名，”我打断她的话，目光平静地看向父亲，“以全姐姐心愿，也保全林府颜面。”
林月柔的呼吸急促起来。
我甚至能看见她袖中微微颤抖的手指——那是压抑不住的狂喜。
父亲缓缓放下藤条，眼神变得深沉。
他在权衡。
一边是‘德行有亏’的养女，一边是急于巴结的侯府婚事。
一边是可能影响家族声誉的丑闻，一边是顺水推舟、让亲生女儿攀上高枝的机会。
“你当真愿意？”父亲的声音低沉下来。
“是。”我答得毫不犹豫。
“不后悔？”
“绝不后悔。”
父亲盯着我看了许久，终于缓缓点头：“好。既然你有此觉悟，我便成全你。”
林月柔几乎要控制不住嘴角的笑意。
她连忙低下头，用袖子掩住脸，肩膀微微耸动，像是在哭泣。
母亲想说什么，却被父亲一个眼神制止。
“明日开祠堂，”父亲一锤定音，“将林晚意的名字从族谱中勾去。”
“多谢父亲成全。”我俯身叩首。
起身时，我看见林月柔从袖子后面投来的目光——那是一种毫不掩饰的、胜利者的得意。
她终于得到了她想要的一切。
我的身份，我的地位，我的婚事。
我转身离开祠堂，身后传来林月柔假惺惺的啜泣声：“父亲，母亲，这样对姐姐是不是太残忍了……”
夜风很凉。
明日之后，我便不再是林府的嫡女。
明日之后，那场注定通往死亡的婚事，将与我再无关系。
6
祠堂内。
烛火摇曳，将牌位上的金字映得忽明忽暗。
三位族老坐在两侧，面色凝重。他们都是林家的长辈，须发皆白，此刻却都沉默着。
父亲站在祠堂正中，手里握着那本厚重的族谱。
