凤青偃顿了顿。
又道，“今日临府之事，多谢将军出言相助。然青偃之家事，终须己断。将军之情，青偃心领，他日若真有难处，再向将军求助不迟。”
这话说得坦荡又留有余地。
安东山深深看了她一眼，明白她是不想将人情一次性用尽，也不想就此绑在将军府的战车上。
他反而更欣赏这份清醒和志气。
“好！凤姑娘有巾帼之风！既如此，本将军也不多言。往后若有任何需要，将军府的大门，永远为你敞开。”
他叫来管家，封了一份不轻不薄的诊金，又特意备了一辆结实舒适的马车，坚持要送凤青偃回去。
凤青偃这次没有推辞，坦然接受。
这是她凭医术应得的，也是维持与将军府一份正常往来的分寸。
坐在回程的马车上，听着车轱辘碾过青石板路的碌碌声，凤青偃缓缓吐出一口浊气。
临府的泥潭要挣脱，但不能靠猛力，需得巧劲。
安东山的关系要维系，但不能变成依附，需得不近不远。
黑鹰帮的麻烦要解决，那五百两黄金要筹到……一桩桩，一件件，都在前头等着。
但凤青偃眼神清亮，并无惧色。
凤青偃从将军府那儿回来，心里盘算着拿几件换洗衣物就回长姐那里。
临府这地方，她住了一年多，始终像个外人。
没往正堂去，径直朝着自己住的那个偏僻小院走。
府里静悄悄的，只有远处偶尔传来一两声丫鬟的轻笑，很快又散了。
她抄了近路，穿过一道早已荒废的月洞门，沿着一条石子小径往前走。
小径两旁杂草长了半人高，显然许久没人打理了。
走着走着，就到了那处别院门口。
这院子凤青偃经过不知多少次了，每次都是院门紧闭，铜锁上锈迹斑斑，透着一股子被时间遗忘的陈旧气味。
她不由得停下脚步，像往常一样，抬头看向门楣。
上面那块牌匾，“寒梅苑”三个字，漆皮剥落得厉害，字迹也模糊了。
她在临府这一年多，确实从来没见这扇门打开过。
刚来时好奇问过两句，伺候她的老婆子眼神躲闪，只含糊说里头关着个疯子。
是临青云好些年前带回来的，不让任何人靠近，也不许打听。
后来凤青偃也从别的下人只言片语里拼凑出点影子，说是那人刚来时还能听到嘶喊叫骂，这些年渐渐没了声息，怕是疯了，也快死了。
临府上下，对“寒梅苑”三个字讳莫如深，提都不能提。
以前凤青偃自顾不暇，哪有心思深究别人家的隐秘。
可自从那位威震江湖的武林盟主柴放突然登门拜访临青云之后，她心里就莫名地拧了个疙瘩。
柴放那样的人物，怎会无缘无故来临府？
而临青云接待他时，那份掩不住的恭敬底下，似乎还有一丝难以察觉的紧张。
此刻，站在寂静的院门外，那股冥冥中的感觉又涌了上来。
这“寒梅苑”里关着的人，会不会跟柴放有关？
她正凝神想着，里面忽然传来一阵声响。
“哗啦……哗啦……咔……”
是铁链子拖过石板地的声音，缓慢，沉重，带着一种令人牙酸的摩擦感。紧接着，是一连串压抑的咳嗽。
“咳……咳咳……嗬……”
那咳嗽声苍老，沙哑，像是破风箱在勉强拉动，每一声都仿佛用尽了力气，听得人心里发揪。
凤青偃下意识屏住了呼吸。
咳嗽声渐歇，一阵窸窸窣窣的动静后，里面的人似乎挪动了位置。
然后，一个极低、极沙哑的哼唱声，断断续续地飘了出来。
调子很慢，有些跑音，却奇异地带着一种苍凉的韵味。
凤青偃起初没听清，侧耳细听，当那模糊的歌词和熟悉的旋律碎片钻进耳朵时，她浑身猛地一震，血液似乎都凝了一下。
是北地边境的民谣！
词儿唱的是，“雪压冬云白絮飞，柴门犬吠盼人归……”腔调古朴，带着边塞特有的粗粝和苦寒。
这不是中原之地会随便流传的曲子。
苑内的人，是谁？
怎么会唱这个？！
无数念头瞬间冲进凤青偃脑海。
临青云多年前带回来的……北地边境的民谣……柴放的突然到访……临青云生意做得不小，但根基一直在南方，为何会和一个遥远的北地边民，而且可能是疯子，产生关联？！
还如此隐秘地关着？！
她心跳不由得加快。
这里面一定有蹊跷。
几乎是不假思索地，她目光扫向一旁不算太高的院墙，提气轻身，就想翻进去看个究竟。
无论如何，她得亲眼看看里面关的到底是什么人。
脚尖刚一点地，准备发力，远处却传来了清晰的脚步声和说话声，正朝着这个方向而来。
“快点，前头廊下的灯笼该换了，仔细着点……”
是府里管杂事仆役的声音。
凤青偃动作顿住，心里暗骂一声。
此刻不是打草惊蛇的时候。
她最后深深看了一眼那紧闭的、锈迹斑斑的门扉。
然后迅速转身，借着荒草的遮掩，悄无声息地离开了寒梅苑，朝着自己小院的方向快步走去。
只是那颗心，再也静不下来了。
寒梅苑里那苍老的咳嗽，那沙哑的北地民谣，像一根细刺，扎进了她的心里。
.
三天后，江城，临江码头。
咸湿的江风扑面而来，带着鱼腥和货物特有的混杂气味。
凤青偃换了身利落的深色衣裳，头发高高束起，脸上没什么表情，只一双眼睛亮得惊人。
黑鹰帮的据点，就在码头边一座看起来颇有些年头的仓库里。
仓库门脸不小，木门厚重，此刻虚掩着，门口或站或蹲着七八个汉子，清一色短打扮，肌肉贲张，眼神凶狠里带着点懒散，正有一搭没一搭地说着荤话，目光扫视着过往的苦力和船只。
凤青偃隐在不远处一堆废弃缆绳和木箱后面，静静观察。
