大朝会散去。
午门外，百官们三五成群，议论纷纷。
大家的脸上都洋溢着兴奋的光芒，嘴里谈论的，全是“红薯”、“土豆”、“六千斤”这些词汇。
一个个摩拳擦掌，恨不得立刻就去领种子，去下地干活。
只有一群人，显得格格不入。
李善长脸色铁青，走在最前面，脚步沉重。
朱亮祖跟在他身后，一脸的愤愤不平。
“这算什么事！”
“咱们费了那么大劲，准备了那么久，结果就让两个土疙瘩给搅黄了？”
“陛下这也太偏心了！有了功劳就能无视国法吗？”
胡惟庸也凑了上来，压低声音说道。
“恩师，咱们不能就这么算了。”
“这红薯土豆虽然厉害，但也不能掩盖皇子私逃的事实啊。”
“若是开了这个头，以后皇子们岂不是无法无天了？”
李善长猛地停下脚步，转过身，冷冷地看着他们。
眼神中带着一丝警告和疲惫。
“够了！”
“还嫌不够丢人吗？”
“你们看看周围，看看那些大臣的眼神！”
“现在谁还在乎皇子私逃？大家都在乎能不能吃饱饭！”
“在这个节骨眼上，谁要是再敢提废掉四皇子、六皇子，那就是跟天下百姓过不去，就是跟满朝文武过不去！”
“陛下这一招，是用大义压人，我们没法反驳。”
李善长深吸了一口气，看了一眼巍峨的宫墙。
“这件事，到此为止。”
“都回去闭门思过，别再给老夫惹麻烦了。”
“以后……从长计议吧。”
说完，李善长拂袖而去，背影显得有些萧索。
……
奉安殿内，却是另一番景象。
朱元璋心情大好，一边喝着茶，一边大笑。
“痛快！真是痛快！”
“你们没看见刚才李善长那老小子的脸色，跟吞了苍蝇一样！”
“老六这小子，真是咱朱家的麒麟儿！”
“平时看着不声不响，关键时刻，那是真能顶事啊！”
朱标在一旁伺候着，也是满脸笑容。
“父皇说得是。”
“这次若不是六弟的红薯土豆，儿臣还真不知道该如何收场。”
“这帮勋贵，确实是有些咄咄逼人了。”
朱元璋放下茶盏，眼中闪过一丝冷意。
“哼，他们是看咱老了，想试探咱的底线。”
“既然他们把脸伸过来了，那咱们就别客气。”
“来人！去把老六给咱叫来！”
“标儿，把那封密信拿出来吧。”
朱标点了点头，从袖中取出一封封了火漆的密信，放在了御案上。
那是河南按察使司昨夜八百里加急送来的。
不多时，朱桢到了。
他依旧是一副云淡风轻的样子，行礼问安。
“儿臣拜见父皇，拜见大哥。”
朱元璋招了招手，指了指桌上的密信。
“老六，别多礼了，过来看看这个。”
朱桢有些疑惑地走过去，拿起密信拆开。
只看了几行，他的脸色就变了。
原本温和的眼神，瞬间变得锐利如刀，一股怒气从胸中升腾而起。
“砰！”
他猛地一巴掌拍在桌子上。
“混账！”
“这群蛀虫！简直无法无天！”
信上写得清清楚楚。
河南一带，淮西勋贵纵容家奴，大肆侵占良田，欺压百姓。
甚至为了兼并土地，不惜决堤放水，淹没民田，制造灾荒。
大量的百姓流离失所，被迫卖身为奴，或者成为流民涌入京城。
朱桢终于明白，为什么京城外会有那么多流民了。
原来根子在这儿！
“父皇！这事儿必须严查！”
“这些勋贵仗着功劳，趴在百姓身上吸血，若不铲除，大明根基不稳！”
朱元璋看着暴怒的朱桢，不但没有生气，反而露出了赞赏的目光。
他要的就是这个反应。
有血性，知民间疾苦，这才是他朱元璋的儿子。
“老六，你先别急着发火。”
“这事儿咱早就知道了。”
“咱叫你来，就是想问问你，这事儿该怎么办公？”
朱桢深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
他在脑海中飞快地分析着局势。
今天朝堂上，淮西勋贵弹劾失败，正是气势最低落的时候。
而这封密信，就是送上门的弹药。
“父皇，今日之事，儿臣已经听说了。”
“李善长他们弹劾我和四哥，表面上是维护礼法，实则是反对分封，忌惮兵权旁落。”
“如今红薯土豆的功绩，已经抵消了我和四哥的罪名。”
“那么，河南勋贵的这笔账，他们就没有任何筹码来抵消了。”
朱桢抬起头，目光灼灼地看着朱元璋。
“父皇，现在主动权全在您手中。”
“这是一个千载难逢的机会。”
朱元璋听得连连点头，眼中的精光越来越盛。
“好小子，你看得透彻。”
“那你说，该杀？该抓？”
朱标在一旁有些担忧地开口：“父皇，六弟。”
“如今北伐在即，若是大动干戈，大肆抓捕开国功臣，恐怕会动摇军心啊。”
“毕竟军中将领，多半都与这些勋贵沾亲带故。”
朱桢沉思了片刻。
大哥说得也有道理，政治斗争，讲究的是火候。
不能一棍子打死，否则容易引起反弹。
“大哥所虑极是。”
“儿臣以为，北伐在即，不宜见血。”
“但是，死罪可免，活罪难逃。”
朱桢的嘴角勾起一抹冷笑。
“父皇可以先下旨，申斥这些勋贵治家不严之罪。”
“然后，收回他们手中的丹书铁券！”
“丹书铁券是他们的护身符，也是他们的胆子。”
“收回了这东西，就是告诉他们，父皇的忍耐是有限度的。”
“让他们把吞进去的田吐出来，把欺压百姓的家奴交出来。”
“若是他们识相，肯乖乖配合，那此事可暂时揭过，让他们戴罪立功，去北伐战场上拼命。”
“若是北伐之后，他们仍不知悔改……”
朱桢顿了顿，眼神变得冰冷。
“到时候，新账旧账一起算。”
“那时候大局已定，父皇再出手严惩，谁还敢说半个不字？”
这番话，条理清晰，进退有度。
既顾全了大局，又敲打了勋贵，还为以后留了后手。
朱元璋听完，忍不住拍案叫绝。
“好！好一个先礼后兵！好一个收回丹书铁券！”
“老六，你这脑子，不当皇帝……咳咳，不当宰相真是可惜了！”
朱元璋差点说漏了嘴，连忙咳嗽两声掩饰过去。
他看着这个儿子，心中越发欢喜。
以前只觉得老六老实，没想到这肚子里全是锦绣文章，还有这等雷霆手段。
朱标也是松了一口气，看向朱桢的目光中充满了欣慰。
“六弟此计甚妙。”
“既敲打了他们，又保全了北伐大局。”
“儿臣附议。”
朱元璋站起身，大手一挥。
“那就这么定了！”
“标儿，拟旨！”
“收回涉事勋贵的丹书铁券，责令他们退田放人！”
“告诉他们，这是看在北伐的份上，给他们最后一次机会！”
“若是再敢胡作非为，咱就扒了他们的皮！”
