次日清晨，天刚蒙蒙亮。
应天府的街道上，还弥漫着一层薄薄的晨雾。
一辆装饰豪华的四驾马车，缓缓驶出了宫门。
车轮碾压在青石板路上，发出有节奏的“咕噜噜”声。
马车内，熏香扑鼻，锦缎铺陈。
朱桢端坐在软垫上，身上穿着一件崭新的织金蟒袍，腰系玉带，显得贵气逼人。
只是他的眼神有些游离，时不时地瞟向窗外。
朱标坐在他的对面，手里拿着一把折扇，正在不住地叮嘱。
“老六，待会儿到了魏国公府，一定要谨言慎行。”
“徐叔叔是开国功臣，也是你的长辈。”
“不管他说什么，哪怕是说话难听点，你都要受着。”
“千万不能顶嘴，更不能甩脸子，知道吗？”
朱桢收回目光，无奈地点了点头。
他感觉大哥这一路上，已经把这几句话重复了八百遍了。
“大哥，我耳朵都快起茧子了。”
“我知道了，打不还手，骂不还口，装孙子嘛，我会。”
朱标瞪了他一眼，用折扇敲了一下他的头：“什么装孙子？那叫谦逊！那是晚辈对长辈的礼数！”
“你这嘴，到了徐家最好给我闭紧点。”
朱桢揉了揉脑袋，撇了撇嘴，不再说话。
马车行至半路，经过一条繁华的街道。
原本热闹的市井之中，却突然传来了一阵嘈杂的呵斥声。
“滚滚滚！臭要饭的，别挡了贵人的道！”
朱桢眉头一皱，掀开窗帘的一角，向外看去。
只见路边的阴沟旁，几个衣衫褴褛的衙役，正在推搡着一对老少。
那老者瘦骨嶙峋，满脸菜色，手里拄着一根破木棍。
旁边跟着一个小女孩，大概五六岁的样子，头发枯黄，赤着双脚，冻得瑟瑟发抖。
“大爷，行行好吧，给口吃的吧……”
老者跪在地上，不停地磕头，额头上已经渗出了血迹。
但那几个衙役却是一脸嫌弃，抬脚就要踢。
“住手！”
一声厉喝，从马车内传出。
朱桢猛地掀开车帘，从缓缓停下的马车上跳了下去。
那几个衙役吓了一跳，回头一看，只见一位身穿蟒袍的贵公子正怒目而视。
蟒袍这玩意可不是一般人能穿的。
他们吓得连忙跪倒在地，磕头如捣蒜。
“拜见贵人！小的有眼无珠，冲撞了贵人！”
朱桢没有理会他们，径直走到那对老少面前。
他蹲下身子，从怀里掏出几块碎银子，塞到了老者手里。
又解下身上的披风，裹在了那个瑟瑟发抖的小女孩身上。
“老人家，快起来。”
“这点银子你们拿着，去买点热乎吃的。”
老者捧着银子，浑浊的眼中涌出了泪水，颤抖着嘴唇说不出话来。
那小女孩眨着大眼睛，怯生生地看着朱桢。
“哥哥，你是神仙吗？”
朱桢心里一酸，摸了摸她枯黄的头发，勉强挤出一丝笑容。
“哥哥不是神仙，哥哥只是……只是路过。”
这时，随行的侍卫统领走了过来。
朱桢站起身，面色凝重地吩咐道。
“派两个人，送他们去城外的难民营。”
“跟那边的主事说，给他们安排个住处，别再流浪了。”
侍卫统领抱拳领命。
“遵命！”
朱桢看着那对老少被搀扶着离去，这才转身回到了马车旁。
此时，朱标也已经下了车，脸色铁青。
他看着那一群跪在地上的衙役，眼中喷射出怒火。
“天子脚下，首善之地，竟然还有流民乞讨！”
“应天府尹是干什么吃的！”
“这些衙役，驱赶百姓如驱猪狗，简直岂有此理！”
朱标气得胸口起伏，恨不得立刻把应天府尹抓来问罪。
朱桢叹了口气，拉住了暴怒的大哥。
“大哥，消消气。”
“这也不能全怪应天府。”
“如今各地水旱灾害频发，流民涌入京城，数量太多了。”
“衙门里的粮食有限，根本顾不过来。”
朱标转过头，看着朱桢，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一抹忧虑。
“老六，你说得对。”
“可是，难道我们就眼睁睁看着百姓受苦吗？”
“父皇整日为了此事发愁，国库虽然有些积蓄，但也经不起这么消耗啊。”
两人重新坐回马车，气氛变得有些沉重。
朱桢靠在软垫上，脑海中不断浮现出刚才那个小女孩的眼神。
那是对食物的渴望，是对生存的期盼。
“大哥，归根结底，还是粮食的问题。”
“若是有一种作物，产量高，不挑地，耐旱耐涝。”
“能让这天下的百姓都吃饱饭，那这些流民的问题，不就迎刃而解了吗？”
朱标苦笑了一声，摇了摇头。
“这世上哪有这种神物？”
“稻麦之属，皆需看天吃饭，稍有不慎便是颗粒无收。”
朱桢的眼中，却闪过一丝精芒。
他在心里暗暗下定决心。
空间里的土豆和红薯，必须要尽快推广开来。
不仅仅是为了自己的种田大计，更是为了这大明的万千黎民。
“大哥，或许真的有呢。”
朱桢看着朱标，意味深长地说道。
“等这次提亲结束，我给你个惊喜。”
朱标愣了一下，有些不明所以。
“惊喜？你小子只要别给我惊吓，我就谢天谢地了。”
马车继续前行，穿过了几条大街，终于停在了一座宏伟的府邸门前。
两尊巨大的石狮子威风凛凛，朱漆大门上悬挂着“魏国公府”的金字牌匾。
朱桢深吸了一口气，整理了一下衣冠。
“到了。”
朱标率先下车，朱桢紧随其后。
门口的家丁早已通报进去，不多时，中门大开。
徐达并没有像往常那样出门迎接，只是站在正厅的台阶上，负手而立。
他一身便服，脸色却板得像块铁板。
朱标带着朱桢走上前去，恭恭敬敬地行了个晚辈礼。
“侄儿朱标，携六弟朱桢，拜见徐叔叔。”
“拜见徐叔叔。”
朱桢也跟着行礼，动作标准，无可挑剔。
徐达冷哼了一声，目光像刀子一样在朱桢身上刮过。
“不敢当。”
“太子殿下折煞老臣了。”
“两位里面请吧。”
三人走进正厅，分宾主落座。
侍女奉上茶水，徐达却连看都没看朱桢一眼，只是对着朱标说道。
“太子殿下今日的来意，老臣明白。”
“但这门亲事，老臣得把话说明白。”
“这不是老臣选的，是我家那个傻闺女自己选的。”
朱标连忙陪笑。
“妙云妹妹慧眼识珠，这是六弟的福气。”
徐达一听这话，胡子都翘了起来。
他猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳。
“福气？我看是晦气！”
“太子，你也不用替这小子遮掩。”
“这小子干的那些事儿，满朝文武谁不知道？”
徐达指着朱桢的鼻子，开始数落起来。
“帮着老四逃婚，这是目无尊长，视婚姻如儿戏！”
“平日里在大本堂，不好好读书，整天捣鼓些什么奇淫巧技，种什么乱七八糟的野草。”
“这是不务正业，玩物丧志！”
“还有刚才，听说你在半路上为了几个流民，耽误了吉时？”
“这是分不清轻重缓急！”
“就这样一个顽劣不堪、不学无术的皇子，也配娶我徐达的女儿？”
徐达越说越气，唾沫星子横飞。
朱标在一旁听得满头大汗，想要插嘴解释，却根本插不上话。
朱桢坐在那里，手里端着茶盏，神色却异常平静。
他等徐达骂完了，才慢慢放下茶盏，抬起头，直视着徐达的眼睛。
“徐叔叔教训得是。”
“侄儿确实有不少毛病。”
“但侄儿有一事不明。”
徐达眼睛一瞪：“说！”
朱桢微微一笑，不卑不亢。
“既然徐叔叔觉得侄儿如此不堪，为何不直接拒绝了这门亲事？”
“父皇虽然下了旨，但若是徐叔叔拼死不从，想必父皇也不会强人所难。”
“徐叔叔既然让人进了门，想必心里也是认了这门亲事的吧？”
徐达被这一句话噎住了。
他没想到这小子竟然敢反问，而且还一下子戳中了他的软肋。
这婚事确实是他点头的，现在再骂，确实有点自打嘴巴。
徐达眯起眼睛，重新打量了一番眼前这个少年。
这小子，面对自己的雷霆之怒，竟然面不改色，还能反将一军。
这份定力，倒是比老四那个咋咋呼呼的强多了。
看来，也不全是草包。
徐达心里的火气消了几分，但面子上还是挂不住。
他冷哼一声，坐直了身子。
“牙尖嘴利！”
“既然你也知道婚事已成定局，那你也该知道，想做我徐达的女婿，没那么容易。”
朱桢站起身，再次行了一礼。
“请徐叔叔示下。”
“只要侄儿能做到的，绝不推辞。”
徐达看着朱桢那副顺从的模样，嘴角勾起一抹狡猾的笑意。
鱼儿上钩了。
他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，眼中闪烁着算计的光芒。
“好。”
“既然你有这个心，那老夫就给你三个条件。”
“若是你能做到，这门亲事，老夫就认了，甚至还能亲自给你道歉。”
“若是做不到……”
徐达顿了顿，眼神变得犀利无比。
“那你就自己去跟陛下说，退了这门亲事，别耽误我女儿！”
朱标一听，心里顿时咯噔一下。
完了。
这徐叔叔果然是有备而来。
这三个条件，绝对是三个大坑啊！
他担忧地看向朱桢，却发现六弟的脸上，竟然露出了一丝……期待？
