从崇政殿外的白玉台阶一路走进来，钱弘俶的眼睛就没闲着。
倒不是小孩子心性好奇，而是他太久没回王宫，每一处风景、每一道人影、每一个细微的动静，都在他脑子里飞快地归类、记下。
宫道两旁的梧桐比一年前粗了一圈，廊下悬挂的宫灯换了新的纹样，连扫地的小内侍换了新面孔，他都一眼看得分明。
身边六哥钱弘佐走得温温吞吞，时不时回头看他一眼，笑得像春日暖阳：“九弟，宫里给你备的寝殿还是从前那间，我让人重新收拾过了，铺的都是新褥子，软和。”
七哥钱弘倧则更直接，一拍胸脯：“想吃什么玩什么尽管说，宫里御厨我都打过招呼，谁敢怠慢你，我替你收拾！”
两位兄长一温一烈，一柔一刚，把他护在中间，生怕他这一年在寺里清苦修得怕了、瘦了、受委屈了。
换做从前那个怯生生的小九郎，此刻大概早已低着头红了脸。
可现在的钱弘俶只是微微弯眼，语气轻缓又真诚：“多谢六哥费心，多谢七哥。我在寺里天天扫地种菜，身子骨结实得很，一点不娇气。”
这话可不是客套。
海会寺那一年，他是真真正正下过地、挑过水、劈过柴的。别的小沙弥诵经打瞌睡，他在观心；别的小和尚偷懒躲凉，他在琢磨吴越地图。
别人是出家混日子，他是闭关刷经验。
兄弟三人说说笑笑走进大殿，殿内光线略暗，檀香袅袅，一抬头，便看见王座上端坐的父王——吴越王钱元瓘。
钱元瓘穿着一身常服，没戴王冠，鬓角几缕银丝格外显眼，人看着清瘦了些，可那双眼睛依旧亮得惊人，往那儿一坐，不怒自威。
看见三个儿子进来，老王脸上的严肃先软了一半，目光“唰”地一下，就牢牢钉在了最中间、最年幼的钱弘俶身上。
他几乎要认不出这孩子了。
一年前离宫时，弘俶还像只怯生生的小兽，说话细声细气，见了生人就往后缩，连大声回话都不敢。可今天站在殿中的少年，身形虽仍单薄，脊背却挺得笔直，眉目清俊，眼神沉静，明明只是个十一岁的孩子，却自带一股让人不敢轻视的气场。
稳、静、定。
像一口小钟，不大，却敲一下能震得人心安。
“儿臣拜见父王。”
兄弟三人齐齐躬身，声音整齐清亮。
钱元瓘抬手，声音带着几分久别重逢的沙哑：“都起来吧。弘佐、弘倧，你们先站一边，让孤好好看看九郎。”
这话一出，钱弘佐和钱弘倧立刻心领神会。
父王这是，有话要单独问九弟。
钱弘俶直起身，安安静静站在原地，既不刻意讨好，也不故作老成，就那么安安稳稳站着，像一株栽在殿中、天生就该长在这儿的青松。
钱元瓘从上到下、从脚到头，仔仔细细把他看了三遍，才终于开口，语气里藏着连自己都没察觉的软：“这一年，在海会寺……过得怎么样？”
这话一问，连殿角的内侍都竖起了耳朵。
谁都知道，九殿下是文穆王最疼的小儿子，从小养在深宫，娇生惯养，突然扔去古寺清修一年，粗茶淡饭、晨钟暮鼓，换别的孩子，早哭着闹着要回宫了。
所有人都以为，钱弘俶会说几句辛苦、几句想念王宫。
可少年只是轻轻一笑，眼尾微微弯起，带着几分少年气的干净，又有几分超乎年龄的通透。
“回父王，儿臣过得很好，一点不苦。”
“不苦？”钱元瓘挑眉，明显不信，“寺里每日粗茶淡饭，天不亮就要起床诵经，还要挑水劈柴，你从前连鞋带都不曾自己系过，怎会不苦？”
这话倒是实话。
一年前的钱弘俶，的确是个连重一点的东西都没提过的娇贵皇子。
可他现在听了，只是从容开口，语气轻松得像在说一件趣事：
“父王有所不知，寺里的日子，其实有趣得很。”
“清晨听着钟声起床，比宫里的晨钟还好听；
挑水的时候能看见山间的小鹿，一点不怕人；
种菜浇地，看着小苗一天天长高，比看树还有意思；
就连扫地，都能扫出一整个秋天的落叶。”
他说得平平淡淡，却像一幅画，一下子把海会寺那种清净、自在、野趣十足的日子，全摆在了父王眼前。
钱元瓘愣住了。
他本想听到几句委屈、几句依赖，好让他好好疼一疼这个小儿子。
可没想到，这孩子不仅没抱怨，反倒把清苦修出了乐趣。
“你倒会自得其乐。”老王忍不住笑了，紧绷的脸色彻底松开来，“那孤问你，这一年清修，你悟到了什么？”
这话一出，气氛微微一凝。
说是“悟”，其实就是考校。
一个十一岁的孩子，能悟出什么大道理？
说浅了，显得平庸；
说深了，显得浮夸；
说些佛法道理，又显得不切实际。
连一旁的钱弘佐都悄悄替九弟捏了把汗。
可钱弘俶只是垂眸片刻，再抬头时，眼神清澈又认真，没有半句虚言，没有半点卖弄，只认认真真、老老实实说了一句话：
“儿臣没悟出什么高深道理，只明白了一件事——惟愿百姓安稳，家国太平。”
声音不大，却清清楚楚落在大殿每一个角落。
一瞬间，钱元瓘脸上的笑容，突然就顿住了。
老王坐在王座上，整个人都静了一瞬。
他盯着眼前这个不过十一岁的幼子，盯着那双干净又坚定的眼睛，胸腔里像是被什么东西狠狠撞了一下，又暖、又酸、又惊、又喜。
百姓安稳，家国太平。
八个字，简单、朴素、直白。
可这八个字，正是钱元瓘守了一辈子的东西。
中原五代更迭，天下打成一锅粥，君王换得比衣服还快，人人都在抢地盘、争天下、夺权势，谁真正把百姓放在心上？
只有吴越。
只有钱家，世代守着江南，不主动开战，不横征暴敛，不滥杀无辜，只求一方百姓能安安稳稳过日子。
这是他的初心，是钱家的祖训，是吴越立国的根。
他从未教过弘俶，从未和年幼的儿子谈过朝政、谈过天下、谈过百姓。
可这孩子，只凭一年清修，只凭自己的心，就悟到了他一生的追求。
这不是聪明。
这是格局。
钱元瓘沉默了很久很久，久到殿内落针可闻。
钱弘佐和钱弘倧连呼吸都放轻了。
他们从没见过父王，对哪个儿子如此郑重、如此沉默、如此……动容。
终于，老王长长吐出一口气，像是卸下了半生重担，眼底的严肃彻底化作滚烫的看重与疼惜。
“好……好一句百姓安稳，家国太平。”
他猛地一拍扶手，声音都微微发颤：
“弘俶，你知道吗？朝中多少大臣，读了一辈子书，当了一辈子官，都没你这一句话说得明白！”
钱弘俶连忙躬身，语气依旧谦逊：“父王过誉了，儿臣只是实话实说。”
“实话最难得。”钱元瓘站起身，一步步走下台阶，来到幼子面前。
这位执掌吴越数十年的君王，此刻没有半分威严，只有一个父亲的欣慰与托付。他伸出手，轻轻摸了摸钱弘俶的头顶，动作温柔得让旁边的内侍都惊呆了。
老王极少对儿子这般亲近。
“你在寺里，真就只想着这些？”钱元瓘忽然好奇，“就没想过回宫吃好吃的、玩好玩的？”
这话一问，气氛瞬间轻松下来。
钱弘俶忍不住弯眼笑了，露出一点少年人该有的俏皮：
“不瞒父王，儿臣也想过。
想过宫里的桂花糕，想过御花园的锦鲤，想过兄长们陪我放风筝……
可儿臣每次扫地扫到百姓进贡的粮食，挑水路过山下的村庄，就会想——
若吴越不太平，百姓不安稳，宫里再好吃的糕，也吃不甜；再好看的鱼，也看不开心。”
他说得简单，却句句戳心。
钱元瓘的心，彻底软成了一摊水。
他忽然想起一件小事，忍不住笑问：“孤听说，你在海会寺，还干了一件‘大事’？”
钱弘俶一愣：“父王指的是？”
“听说你把寺后那块荒坡，改成了小菜地，还带着一群小沙弥种青菜、种萝卜，秋天收成的时候，全寺上下吃了一个月？”
这事，是海会寺住持特意派人悄悄禀报的。
钱弘俶顿时有点不好意思，耳根微微泛红：“寺里青菜不够吃，冬天要挨饿，儿臣只是……顺手弄了弄。”
“顺手弄了弄？”钱元瓘哈哈大笑，声音震得殿顶都微微发颤，“你知不知道，住持在信里说，你种的菜比寺里几十年的收成还好，还叫沙弥们存菜过冬、引水浇地，连老和尚都来向你请教？”
钱弘佐和钱弘倧听得眼睛都亮了。
“九弟，你还会种菜？”
“厉害啊九弟！回头教教我！”
钱弘俶无奈一笑：“只是看着书里的法子，试着做罢了，不算什么。”
可钱元瓘却不这么认为。
种菜事小，懂民生事大。
一个皇子，不沉迷玩乐，不娇生惯养，反而肯下地、肯动手、肯为一群和尚的温饱操心，将来就一定肯为天下百姓操心。
见微知著，这才是真正的君王之资。
老王越看这个小儿子越喜欢，越看越安心，忽然抬手，一把将钱弘俶拉到身边，牵着他的手往殿外走。
“走，不说这些严肃的了。”
“孤让御厨做了你小时候最爱吃的奶糕、酥饼、莲子羹，今天咱们父子四人，好好吃一顿团圆饭！”
钱弘俶被父王牵着走，掌心温暖有力，心里也跟着一暖。
他知道，自己这一步，走稳了。
没有权谋，没有算计，没有故作高深。
他只是说了实话，讲了真心，把最朴素的念头摆在了父王面前。
可偏偏，就是这份真心，最能打动人心。
一行人走到后宫偏殿，饭菜早已摆满一桌，热气腾腾，香气扑鼻。
钱元瓘亲自给幼子夹了一块奶糕：“尝尝，还是不是你小时候的味道。”
钱弘俶轻轻咬了一口，软糯香甜，果然和记忆里一模一样。
“好吃。”他真心实意点头。
“好吃就多吃点。”钱元瓘笑得合不拢嘴，又给他夹菜，又给他盛汤，关怀备至。
钱弘佐和钱弘倧坐在旁边，看着父王对九弟这般疼爱，不仅没有半分嫉妒，反而满心欢喜。
他们钱家，从来都是兄友弟恭，父慈子孝。
九弟越出色，吴越越安稳，他们越开心。
席间，钱元瓘又随口问起吴越当下的小事。
“近来浙东雨水多，漕运不太顺畅，你怎么看？”
钱弘俶一边吃着酥饼，一边随口答道：“河道窄就分段走，大船难行就用小船，征调民间船只接驳，比硬等大船快得多。”
“边境驻军老弱多，耗粮不少。”
“那就裁老弱，发钱粮让他们回家种田，既能减少开支，又能让百姓感激，一举两得。”
“钱塘江潮患又闹了，淹了几亩田。”
“早筑石塘早安心，把堤岸修结实，一劳永逸，比年年救灾划算。”
他说得轻松，像在聊吃饭喝水，可每一句都切中要害，简单、直接、好用。
钱元瓘越听越心惊。
这哪里是个刚回宫的孩子？
这分明是个天生就会治国的人！
一顿饭吃下来，老王对幼子的看重，已经彻底压不住了。
他当场就拍板：“从明日起，弘俶，你跟着你六哥一起，上朝旁听。朝中大小事，你都可以听，可以说，可以问。”
一句话，等于把他直接拉入了吴越权力核心。
钱弘佐立刻点头：“儿臣赞同，九弟心思通透，正好帮我一起打理朝政。”
钱弘倧也拍桌：“好！以后咱们兄弟三个一起，看谁还敢欺负吴越！”
钱弘俶放下筷子，站起身，对着父王深深一礼。
灯光落在他少年的脸庞上，清俊、温和、又无比坚定。
“儿臣遵命。
儿臣定不负父王，不负兄长，不负吴越万千百姓。”
夜色渐深，宴席散去。
宫人提着灯笼引路，钱弘俶独自走回宫道，月光洒在他身上，清辉满地。
他抬头望向夜空，星星很亮，像极了海会寺后山的夜晚。
只是这一次，他不再是那个躲在山洞里，看着千年宿命心惊的小沙弥。
他是吴越九皇子，是父王看重的儿子，是兄长信赖的弟弟，是未来将要撑起这片江山的人。
百姓安稳，家国太平。
这八个字，不是口号，不是客套，是他从此一生，要走到底的路。
他轻轻握紧手掌，眼底闪过一丝明亮的笑意。
来日方长。
吴越的故事，才刚刚开始。
